Vreugdevolle grote vergaderingen waar God wordt geloofd

Vanaf de vroege jaren ’80 van de vorige eeuw zagen de Bijbelonderzoekers dat het nuttig voor hen zou zijn niet alleen plaatselijke vergaderingen te hebben maar ook hun medegelovigen uit andere gebieden te leren kennen. Daarom begonnen zij regelingen te treffen voor jaarlijkse congressen van Bijbelonderzoekers uit heel de Verenigde Staten, en later ook uit Canada. Dit waren perioden van geestelijke verkwikking; verscheidene dagen lang werd er intensief bijbelonderricht gegeven, en allen genoten van een verrukkelijke uitwisseling van aanmoediging. De doop van nieuwe gelovigen werd een geregeld onderdeel van congressen. Congressen werden ook gebruikt om op uitgebreidere schaal getuigenis aan het publiek te geven. — Romeinen 1:11, 12.

In deze tijd houden Jehovah’s Getuigen geregeld grote vergaderingen. Gewoonlijk worden ongeveer 18 tot 25 gemeenten bijeengebracht in groepen die kringen worden genoemd en die door reizende opzieners worden bezocht of bediend. Tweemaal per jaar worden er regelingen getroffen voor kringvergaderingen, dat wil zeggen bijeenkomsten waar de gemeenten van een kring, of een gedeelte van die kring, op zaterdag en zondag bijeenkomen.

Eens per jaar zijn er in elk land grotere drie of vier dagen durende congressen, die districtscongressen worden genoemd en waar duizenden personen op één plaats bijeen kunnen komen. Door deze congressen worden Jehovah’s Getuigen en anderen die belangstelling voor hun activiteiten hebben geestelijk opgebouwd, en er wordt ook een openbaar getuigenis door gegeven.

Het programma voor deze kringvergaderingen en congressen wordt door het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen samengesteld en is gebaseerd op de behoeften van de Getuigen over de gehele wereld. Het bestaat uit lezingen, besprekingen en levensechte tafereeltjes, demonstraties genoemd. Reizende opzieners en bekwame Getuigen uit verschillende gemeenten verzorgen deze onderdelen. Verscheidene personen vertellen ook ervaringen over de wijze waarop zij het hoofd bieden aan de uitdaging om in een godloze wereld als christen te leven of over de resultaten die zij in de bediening hebben. Op districtscongressen is er nog iets extra’s — toneelopvoeringen in de vorm van bijbelse drama’s of drama’s in een hedendaagse omlijsting, waarin wordt uitgebeeld hoe christenen het hoofd bieden aan problemen waar zij vandaag de dag tegenover staan.

Ook worden er maaltijden en verfrissingen verstrekt. Hierdoor kan men voor en na het programma van plezierige omgang genieten. Al het bij deze evenementen betrokken werk wordt door vrijwilligers uit de gelederen van Jehovah’s Getuigen gedaan. De huur van de vergadergelegenheid en andere onkosten worden door vrijwillige bijdragen gedekt. De toegang is gratis en er worden geen collectes gehouden.

U kunt van de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen vernemen wanneer en waar deze vergaderingen in uw omgeving gehouden worden. Zij kunnen u ook inlichten over eventuele reisregelingen en onderdak in de vergaderstad.

Deze kringvergaderingen en congressen zijn voor Jehovah’s Getuigen en allen die met hen verbonden zijn, een hulp om verder te kijken dan hun plaatselijke gemeente en waardering te krijgen voor de gehele gemeenschap van hun broeders in de wereld. — 1 Petrus 2:17.

• Welke voordelen putten de vroege Bijbelonderzoekers uit hun congressen?

• Beschrijf de regeling en het programma van kringvergaderingen en districtscongressen.

[Illustraties op blz. 18]

Bijbels drama op districtscongres, Verenigde Staten

Internationaal congres in Polen

Internationaal congres in Argentinië

Kringvergadering in Japan

Congresbezoekers krijgen bijbelse lectuur, Zwitserland

Doop tijdens internationaal congres in Zuid-Afrika

Vrijgave van nieuwe bijbelse publikatie, Canada

Samenzang van congresbezoekers in Spanje