De waarheid over de ziel is van groot belang
„Gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken.” — JOHANNES 8:32.
1. Waarom is het belangrijk onze opvattingen over de ziel en de dood onder de loep te nemen?
IEMANDS opvattingen over de dood en het hiernamaals zijn grotendeels het resultaat van zijn godsdienstige en culturele achtergrond. Zoals wij hebben gezien, variëren ze van de overtuiging dat de ziel haar uiteindelijke doel pas bereikt na talrijke wedergeboorten, tot het denkbeeld dat één leven iemands eindbestemming bepaalt. Bijgevolg zal de een het volste vertrouwen hebben dat hij bij de dood uiteindelijk zal opgaan in de ultieme realiteit, de ander dat hij nirvana zal bereiken, en weer een ander dat hij een hemelse beloning zal ontvangen. Wat is dan de waarheid? Moeten wij, daar onze opvattingen van invloed zijn op onze instelling, daden en beslissingen, er niet voor zorgen het antwoord op die vraag te vinden?
2, 3. (a) Waarom kunnen wij vertrouwen stellen in wat de bijbel over de ziel zegt? (b) Wat is, zoals de bijbel vermeldt, de waarheid over de ziel?
2 Het oudste boek ter wereld, de bijbel, gaat wat de geschiedenis van de mens betreft terug tot de schepping van de eerste menselijke ziel. De leerstellingen erin zijn vrij van menselijke filosofieën en overleveringen. De bijbel vermeldt duidelijk de waarheid ten aanzien van de ziel: Uw ziel bent u, de doden zijn volkomen niet-bestaand, en de mensen in Gods herinnering zullen op zijn bestemde tijd een opstanding krijgen. Wat kan het voor u betekenen dat te weten?
3 „Gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken”, zei Jezus Christus tegen zijn volgelingen (Johannes 8:32). Ja, de waarheid werkt bevrijdend. Maar waarvan zal de waarheid over de ziel ons vrijmaken?
Vrij van vrees en wanhoop
4, 5. (a) Welke angst wordt door de waarheid over de ziel weggenomen? (b) Hoe schonk de opstandingshoop een tiener met een terminale ziekte moed?
4 „De meeste mensen zijn bang voor de dood en proberen er niet aan te denken”, zegt The World Book Encyclopedia. „Het woord ’dood’ op zich is in het Westen bijna onnoembaar geworden”, merkt een historicus op. En in sommige culturen worden algemeen eufemismen als „van ons heengegaan” en „de ogen gesloten” gebruikt als men het over iemands dood heeft. Deze angst voor de dood is in feite een angst voor het onbekende, daar de dood voor de meeste mensen een mysterie is. Kennis van de waarheid over wat er bij de dood gebeurt, neemt iets van die angst weg.
5 Sta bijvoorbeeld eens stil bij de geestesgesteldheid van de vijftienjarige Michaelyn. Zij had leukemie en een tragische dood wachtte haar. Haar moeder, Paula, vertelt: „Michaelyn zei dat zij het niet erg vond te sterven omdat zij wist dat de dood maar tijdelijk was. Wij praatten veel over Gods nieuwe wereld en al degenen die daarin een opstanding krijgen. Michaelyn had een reusachtig geloof in Jehovah God en de opstanding — geen greintje twijfel.” De opstandingshoop behoedde dit dappere jonge meisje voor een overweldigende angst voor de dood.
6, 7. Van welke wanhoop maakt de waarheid over de ziel ons vrij? Illustreer dat.
6 Hoe was de waarheid van invloed op Michaelyns ouders? „De dood van ons kleine meisje was het verdrietigste dat ons ooit is overkomen”, zegt Jeff, haar vader. „Maar wij vertrouwen onvoorwaardelijk op Jehovah’s belofte van de opstanding en wij zien ernaar uit onze lieve Michaelyn weer in onze armen te houden. Wat een hereniging zal dat zijn!”
7 Ja, de waarheid over de ziel bevrijdt iemand van de uitzichtloze wanhoop die de dood van een beminde met zich kan brengen. Natuurlijk kan niets de pijn en smart die iemand ervaart wanneer een beminde sterft helemaal wegnemen. Maar de opstandingshoop verzacht de rouw en maakt de pijn veel gemakkelijker te dragen.
8, 9. Van welke angst maakt de waarheid over de toestand van de doden ons vrij?
8 De schriftuurlijke waarheid over de toestand van de doden bevrijdt ons ook van angst voor de doden. Velen die eens in slavernij waren aan bijgelovige riten in verband met de doden, maken zich sinds zij deze waarheid hebben leren kennen geen zorgen meer over vervloekingen, voortekens, amuletten en fetisjen en brengen evenmin kostbare offers om hun voorouders gunstig te stemmen en te voorkomen dat zij terugkeren om de levenden lastig te vallen. Ja, omdat de doden „zich van helemaal niets bewust” zijn, zijn zulke gebruiken zinloos. — Prediker 9:5.
9 De waarheid over de ziel, die in de bijbel aangetroffen wordt, is inderdaad bevrijdend en betrouwbaar. Maar sta ook eens stil bij een uniek vooruitzicht dat de bijbel u biedt.
[Inzet op blz. 29]
De waarheid over de ziel maakt u vrij van de angst voor de dood, angst voor de doden, wanhoop wegens de dood van een beminde