Vormen de gebeurtenissen in het Midden-Oosten een vervulling van de profetieën?
IN DE afgelopen maanden is het Midden-Oosten op een in het oog springende wijze in het nieuws geweest. Veel mensen hebben derhalve de vrees tot uitdrukking gebracht dat de problemen tussen Arabieren en joden tot een wereldconflict zouden kunnen leiden.
André Fontaine verklaart in de uitgave van Le Monde van 30 november 1974: „Er moet snel worden opgetreden om te voorkomen dat de tragedie waarin de joden en de Arabieren gedurende de afgelopen kwart eeuw zijn verwikkeld, de apocalypse aan de gang zal maken. Wat zouden de rijke en ’beschaafde’ natiën zich diep moeten schamen als zij machteloos zouden moeten toekijken totdat de vlammen misschien ook hen zouden verslinden.” — Herdrukt in Atlas World Press Review, januari 1975.
Zou het ook kunnen zijn dat de gebeurtenissen in het Midden-Oosten zich dermate ontwikkelen dat ze zullen leiden tot wat de bijbel „Har–mágedon” of „Armageddon” noemt? (Openb. 16:14, 16) Veel mensen zouden ertoe gebracht kunnen worden een dergelijke conclusie te trekken, omdat de naam „Har–mágedon”, wat „berg van Megiddo” betekent, met het Midden-Oosten in verband gebracht kan worden. Ongeveer dertig kilometer ten zuidoosten van het hedendaagse Haifa in de staat Israël liggen de ruïnes van het oude Megiddo. Die stad nam een strategische positie in doordat ze de vlakte van Esdrelon overzag en beheerste. Gedurende een periode van meer dan drie millennia is het gebied rondom Megiddo het gebied geweest van vele beslissende veldslagen. Zoals in M. R. Vincents Word Studies in the New Testament wordt opgemerkt, ’hebben joden, Saracenen, kruisvaarders, Egyptenaren, Perzen, Druzen, Turken en Arabieren allen hun tenten op de vlakte van Esdrelon opgeslagen’.
Hoewel de naam Megiddo zowel verbonden is aan een stad als aan de aangrenzende vlakte, wordt geen enkele bekende geografische plaats in het Midden-Oosten of elders „berg van Megiddo” genoemd. In The Interpreter’s Dictionary of the Bible wordt hierover opgemerkt: „Aangezien zowel oude als hedendaagse aardrijkskundigen geen van allen een berg van Megiddo kennen, schijnt het waarschijnlijker te zijn dat in een boek [Openbaring] dat vol staat met symbolische taal, ook deze uitdrukking als een term met een symbolische betekenis opgevat moet worden.”
De oorlog die in dit symbolische „Har–mágedon” wordt gevoerd, is geen conflict tussen natiën. Hij wordt in de Schrift de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” genoemd (Openb. 16:14). De apostel Johannes gaf een symbolische beschrijving van de strijdkrachten waartegen de natiën zullen strijden: „Ik zag de hemel geopend, en zie! een wit paard. En degene die erop zat, wordt Getrouw en Waarachtig genoemd, en hij oordeelt en voert oorlog in rechtvaardigheid. . . . En de legers die in de hemel waren, volgden hem . . . En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn om daarmee de natiën te slaan, en hij zal hen weiden met een ijzeren staf. Ook treedt hij de wijnpers van de toorn der gramschap van God de Almachtige” (Openb. 19:11-15). De natiën zullen dus door de „Koning der koningen en Heer der heren”, Jezus Christus, en legerscharen van krachtige engelen worden verslagen. — Openb. 19:16.
De bijbel onthult dat de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” deel uitmaakt van een „grote verdrukking” die over het gehele menselijke samenstel van dingen zal komen (Openb. 7:1-3, 14). De overlevenden van die „grote verdrukking’, worden bijvoorbeeld beschreven als een niet te tellen „grote schare . . . uit alle natiën en stammen en volken en talen” (Openb. 7:9). De „grote verdrukking” waarover in de bijbel gesproken wordt, moet derhalve veel meer omvatten dan alleen maar het Midden-Oosten. Ze zal de gehele aardbol omvatten.
Maar zou een omwenteling in het Midden-Oosten misschien de „vonk” kunnen verschaffen waardoor de „grote verdrukking” zal ontbranden? De bijbel noemt niet een bepaalde plek in het Midden-Oosten of elders als de plaats waar die gebeurtenis zal beginnen. Hoe alles gedetailleerd in zijn werk zal gaan, staat nog te bezien.
DE VERVULLING VAN PROFETIEËN IS ERBIJ BETROKKEN
Betekent dit echter dat de recente moeilijkheden in het Midden-Oosten geen profetische betekenis hebben? Neen, want Jezus Christus heeft duidelijk naar conflicten en andere rampen in verschillende delen van de aarde gewezen als een deel van een samengesteld „teken” dat de nabijheid kenmerkt van zijn komst om het oordeel van zijn Vader te voltrekken. In antwoord op de vraag van zijn discipelen over ’het teken van zijn tegenwoordigheid en het besluit van het samenstel van dingen’ zei Jezus: „Gij zult horen van oorlogen en berichten van oorlogen; ziet toe dat gij niet wordt verschrikt. Want deze dingen moeten geschieden, maar het einde is er nog niet. Want natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn” (Matth. 24:3, 6, 7). Merk echter op dat Jezus Christus niet zei dat zulke oorlogen tot het Midden-Oosten beperkt zouden zijn of daar zouden beginnen. Evenals de hongersnoden en aardbevingen niet tot een bepaalde geografische streek beperkt zijn geweest, is dit ook met de oorlogen niet het geval.
Ook kan het klimaat van vrees en bezorgdheid dat thans in de wereld bestaat niet geheel en al aan de ontwikkelingen in het Midden-Oosten worden toegeschreven. Jezus Christus’ woorden dat de dingen die niet slechts in het Midden-Oosten maar over de gehele wereld gebeuren, veel vrees zouden veroorzaken, zijn waar gebleken. Hij zei: „Op de aarde [zal er] radeloze angst der natiën [zijn], die vanwege het gebulder der zee en haar onstuimigheid geen uitweg weten, terwijl de mensen mat worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen.” — Luk. 21:25, 26.
De recente ontwikkelingen in het Midden-Oosten vormen dus slechts een deel van al het bewijsmateriaal waardoor wordt aangetoond dat Jezus’ woorden over toestanden die de „laatste dagen” van het huidige samenstel kenmerken, in vervulling gaan. Niemand in de gehele mensheid weet echter werkelijk welke rol aangelegenheden in het Midden-Oosten wellicht spelen in de ontwikkelingen die tot de „grote verdrukking” zullen leiden.
BLIJF WAKKER MET BETREKKING TOT PROFETIEËN
Toegewijde dienstknechten van God interesseren zich vanzelfsprekend terecht voor datgene wat er als een vervulling van bijbelse profetieën gebeurt. Zij zijn als de Hebreeuwse profeten uit de oudheid, die zeer geïnteresseerd waren in de vervulling van hun door de geest geïnspireerde uitspraken over de Messías of Christus. In 1 Petrus 1:10, 11 lezen wij: „[Er] is naarstig navraag gedaan en een nauwkeurig onderzoek ingesteld door de profeten, die over de voor u bedoelde onverdiende goedheid hebben geprofeteerd. Zij bleven onderzoeken welk speciale tijdperk of wat voor soort van tijdperk de geest in hen te kennen gaf betreffende Christus, toen die van tevoren getuigenis aflegde van het lijden voor Christus en van de heerlijkheden die daarop zouden volgen.”
Wij dienen echter niet buiten datgene te gaan wat werkelijk in een bepaalde profetie wordt gezegd. De bijbelse profetieën kunnen pas in alle details begrepen worden wanneer de gebeurtenissen waarnaar ze vooruitwijzen, werkelijk plaatsvinden. Wij doen er dus goed aan geen bespiegelingen te houden over wat bepaalde gebeurtenissen in het Midden-Oosten of elders wel of niet te betekenen hebben.
Dergelijke bespiegelingen kunnen tot gevolg hebben dat men uit zijn evenwicht raakt en helemaal opgaat in aangelegenheden die in werkelijkheid weinig of niets te maken hebben met het opbouwen van het geloof. Iemand zou er ook te veel tijd aan kunnen besteden, tijd die veel beter gebruikt zou kunnen worden om in geestelijk opzicht sterker te worden.
Indien iemand bovendien zou bemerken dat bepaalde dingen niet gebeuren zoals hij gedacht had dat ze zouden gebeuren, zou hij uit het oog kunnen verliezen hoe belangrijk het is in een goede verhouding tot God te blijven staan door op een door God goedgekeurde wijze te wandelen. Hij zou kunnen gaan denken dat Gods tijd voor de voltrekking van het oordeel nog ver weg is. Als gevolg hiervan zou hij ertoe verleid kunnen worden alles uit de wereld ’te halen wat eruit te halen valt’. Hij zou zichzelf tot de gedachte kunnen verleiden dat hij aan de hand van de ontwikkelingen in de wereldgebeurtenissen kan vaststellen wanneer hij precies de nodige veranderingen moet aanbrengen om Gods goedkeuring te verwerven en de voltrekking van zijn oordeel te overleven. Een dergelijke redenering kan iemand zijn leven kosten wanneer de „grote verdrukking” onverwacht toeslaat en hem in een afgekeurde toestand voor het aangezicht van God aantreft.
Het is beslist veel verstandiger zo te leven dat men Gods grote dag dagelijks verwacht. Dit is de enige handelwijze die tot gevolg zal hebben dat men die dag overleeft. Jezus Christus spoorde zijn volgelingen ertoe aan wakker te blijven met betrekking tot de stellige vervulling van zijn profetische woorden. Hij zei met klem: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardbodem wonen [niet slechts in het Midden-Oosten]. Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen.” — Luk. 21:34-36.
Indien u er belangstelling voor hebt als een goedgekeurde dienstknecht van God voor het aangezicht van de Zoon des mensen, Jezus Christus, te staan, neem er dan de tijd voor te beschouwen wat de bijbel in werkelijkheid heeft te zeggen. Zie er zorgvuldig op toe dat u geen verkeerde conclusies trekt uit de veranderlijke ontwikkelingen in de wereldaangelegenheden, of ze nu betrekking hebben op het Midden-Oosten of niet. Concentreer u op de werkelijk belangrijke dingen — door een leven te leiden dat in harmonie is met het profetische woord en door de bijbelse raad in uw leven toe te passen. Indien u dit doet, zult u bemerken dat uw leven zelfs thans rijker zal zijn, terwijl u met vertrouwen naar de toekomst zult kunnen uitzien.
[Kaart op blz. 579]
(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)
SYRIË
ISRAËL
JORDANIË
EGYPTE
[Illustratie op blz. 580]
De omgeving van Megiddo is niet het symbolische Har–mágedon waar Gods grote oorlog zal worden gestreden