Wat verlangt de jeugd van het leven?
„Ontvlied . . . de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, maar streef naar rechtvaardigheid, geloof, liefde, vrede.” — 2 Tim. 2:22.
1-3. (a) Welke fundamentele dingen verlangen jongeren naar hun zeggen van het leven? (b) Wat is het mooiste doel dat iemand zich kan stellen, en hoe toont de bijbel dit aan? (c) Waarom is het niet verkeerd graag gelukkig te willen zijn?
JONGELUI, wat verlangen JULLIE van het leven? Deze vraag is onlangs aan veel jongeren gesteld. Op grond van de antwoorden die zij hebben gegeven, menen wij te weten hoe jullie waarschijnlijk antwoord zouden geven op deze vraag.
2 Jongeren zeggen, om het in een paar woorden te zeggen, dat zij gelukkig willen zijn en van het leven willen genieten. Eén achttienjarige drukte het als volgt uit: „Ik wil gelukkig zijn. En ik wil graag comfort hebben — mooie kleren, een mooi huis, goede muziek en goed voedsel en het gevoel dat ik iets doe — al is het maar weinig — wat werkelijk telt.” Hoewel veel jongeren die een christelijke opvoeding hadden genoten, ook te kennen gaven zulke dingen te verlangen, zeiden zij als gevolg van hun christelijke opleiding dat zij hun God Jehovah wilden dienen en eeuwig leven in zijn nieuwe samenstel van dingen hoopten te verkrijgen (1 Joh. 2:17; 2 Petr. 3:13). Jullie zouden in werkelijkheid geen mooier doel dan dit kunnen hebben, want de beloningen die God aan zijn getrouwe dienstknechten schenkt, zijn verre superieur aan alles wat jullie ooit door eigen krachtsinspanningen uit het leven zouden kunnen putten. — Ps. 37:4; 145:16.
3 Het is derhalve niet verkeerd wanneer jonge mensen geluk verlangen en van het leven willen genieten. De bijbel noemt Jehovah „de gelukkige God”, en hij wil dus ook dat zijn volk gelukkig is (1 Tim. 1:11). Het behoeft dan ook geen verbazing te wekken dat Gods Woord zich er gunstig over uitlaat dat jonge mensen vreugde putten uit de activiteiten waaraan zij deelnemen. In een beschrijving die de bijbel van Gods gezegende volk geeft, lezen wij bijvoorbeeld: „De openbare pleinen van de stad zelf zullen gevuld zijn met jongens en meisjes die spelen.” Ook wordt in de bijbel gezegd dat er „een tijd [is] om te dansen”. — Zach. 8:5; Pred. 3:4, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap.
BESEFFEN WELK GELUK DE JEUGD VERLANGT
4. (a) Wat voor soort van carrières hebben veel jonge mensen op het oog? (b) Waarom beseffen christelijke jongeren over het algemeen dat het nastreven van zulke carrières problemen met zich mee brengt?
4 Veel jonge mensen genieten thans erg van sport en geloven dat het najagen van een carrière in de sport hun werkelijk geluk zal schenken. Een veertienjarige christelijke jongen erkende: „Ik vind sport geweldig, vooral basketball. Ik wil Jehovah graag dienen, maar ik droom er ook van eens een basketballspeler in een beroemd team te zijn.” Er bestaat geen twijfel over dat overeenkomstige verlangens een aantrekkingskracht uitoefenen op het hart van duizenden christelijke jongeren. Of misschien denken zij dat hun zoeken naar geluk bevredigd zal worden wanneer zij een andere soort van carrière nastreven, zoals in de muziek of de toneelwereld. Uit wat zij in Gods Woord hebben bestudeerd, weten zij dat het alleen maar juist is wanneer zij Jehovah dienen en anderen helpen leven in Zijn nieuwe samenstel te verwerven. Maar voor sommige jongeren zijn deze dingen niet echt reëel.
5, 6. (a) Welke andere dingen beweren jongeren van het leven te verlangen? (b) Hoe komt het dat jonge mensen zulke verlangens hebben?
5 Veel mensen vinden het thans belangrijk een heleboel geld te verdienen. Het behoeft dan ook geen verbazing te wekken te vernemen dat veel jonge mensen zeiden dat zij zich in het leven ten doel stelden rijk te worden. Ook zijn jonge mensen omringd door veel dingen die hun seksuele verlangens opwekken. Het is voor jonge mensen nu eenmaal altijd al natuurlijk geweest zich aangetrokken te voelen tot personen van het andere geslacht. Zo is het antwoord van een christelijk meisje in de stad New York begrijpelijk: „Het belangrijkste dat ik van het leven verlang”, zo zei ze, „is gehuwd te zijn.” Veel christelijke jongeren zeiden dat zij vroeg of laat wilden trouwen en een goed gezinsleven wilden hebben.
6 In tegenstelling hiermee houden veel wereldse jongeren er een heel andere zienswijze op na. Een negentienjarige jongen zei bijvoorbeeld: „Ik wil een heleboel vrouwen hebben.” En een zeventienjarig meisje antwoordde: „Ik wil een gerieflijk leven leiden en me nergens zorgen over maken. En ’nergens’ omvat ziekte als gevolg van een zorgeloos leven. Misschien klinkt dit sommigen onsmakelijk in de oren, maar het wordt tijd dat zij volwassen worden. Het huwelijk bindt je de handen. Ik wil een beetje leven.”
7, 8. (a) Waarom is het duidelijk verkeerd om immorele seksuele betrekkingen te hebben? (b) In welke opzichten hebben veel jongeren hulp nodig?
7 Ja, veel jonge mensen geloven dat een heleboel geld en veel seks met verscheidene partners hun in staat zal stellen het beste van het leven te genieten. Het is echter duidelijk dat er iets aan hun denkwijze mankeert. Kijk maar eens naar de overweldigende problemen die er uit immoraliteit zijn voortgesproten — de epidemie van geslachtsziekten, de miljoenen onwettige kinderen en abortusgevallen, het hartzeer en de frustraties. Geen wonder dat zelfmoord als doodsoorzaak onder jonge mensen, in de Verenigde Staten op de tweede plaats is gekomen en in de afgelopen jaren met 250 percent is gestegen!
8 Het is duidelijk dat veel jonge mannen en vrouwen een betere leiding nodig hebben. Zij hebben hulp nodig om een zienswijze te ontwikkelen die hun in staat zal stellen blijvend geluk en blijvende voldoening uit het leven te putten. Zij moeten erbij geholpen worden zich tot hun Schepper, Jehovah God, te wenden en te erkennen dat Hij werkelijk bestaat (Hebr. 11:6). Zij moeten de wijsheid en praktische uitvoerbaarheid van zijn wetten gaan inzien en beseffen dat zij er alleen maar voordeel van trekken wanneer zij ’de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, ontvlieden’, zodat zij er blijk van kunnen geven nuttig voor God te zijn (2 Tim. 2:20-22). Zij moeten ervan op de hoogte gesteld worden dat het zijn voornemen is dit verdorven samenstel te vernietigen ten einde het door een nieuw samenstel, dat door hem zal worden ingevoerd, te vervangen. Zij moeten erbij geholpen worden voor dat nieuwe samenstel te leven en thans op een dusdanige wijze te leven dat zij zich waardig kunnen betonen eeuwig te leven. Dit zal hun werkelijk geluk schenken. — Spr. 3:13-18.
EEN EVENWICHTIGE KIJK OP SPORT
9-12. (a) Hoe helpt 1 Timótheüs 4:7, 8 ons een evenwichtige kijk op sport te krijgen? (b) Welke voordelen ontvangt men door sport te beoefenen, maar wat zijn de gevaren wanneer men er te veel in opgaat? (c) Waarom is het alleen maar juist dat toewijding en dienst voor God een zeer belangrijke plaats in ons leven innemen? (Ps. 36:9; Hebr. 6:10; Jak. 1:12)
9 Gods Woord kan jonge mensen helpen een evenwichtige kijk op sport te krijgen. Het verschaft bijvoorbeeld de volgende wijze raad: „Oefen u . . . met godvruchtige toewijding als uw doel. Want lichamelijke oefening is nuttig voor weinig, maar godvruchtige toewijding is nuttig voor alle dingen, daar ze een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven” (1 Tim. 4:7, 8). De bijbel toont derhalve aan dat „lichamelijke oefening”, zoals bij sport, nuttig kan zijn. Ze draagt ertoe bij dat wij ons lichaam juist gebruiken, lenig worden, onze spieren goed oefenen en sterk worden. Merk echter op dat de bijbel waarschuwend zegt dat ’lichamelijke oefening nuttig is voor weinig’. Waartoe kan het leiden als men deze bijbelse raad in de wind slaat en helemaal in sport opgaat?
10 Eén resultaat kan zijn dat het plezier eraf gaat doordat de sport geen aangename ontspanning meer is, maar hard werk. Wijzend op de gevolgen die het heeft wanneer er te veel nadruk op wedstrijdsporten wordt gelegd, zei de sportpsycholoog Bruce Ogilvie: „Eens heb ik de profnieuwelingen van tien van de belangrijkste baseballverenigingen geïnterviewd en 87 percent van hen zei dat zij wilden dat zij nooit met de profsport waren begonnen, daar deze hen beroofd had van de vreugde die zij vroeger uit het spel hadden geput.” Sommige sporten, zoals het Amerikaanse voetbal, kunnen ook gevaarlijk zijn, vooral wanneer je lichaam nog in de groei is. Dat sommige sporten zo gevaarlijk zijn, komt doordat de geest van wedijver — dat men tot elke prijs wil winnen — vaak tot het uiterste wordt aangewakkerd.
11 Wat men ook moet overwegen is, welke omgang men zal hebben wanneer men deel uitmaakt van een club of in een schoolteam speelt. Het is bijvoorbeeld algemeen bekend dat er in de kleedkamers onzedelijke gesprekken gevoerd worden. Hoe praktisch zou het zijn om bij iets betrokken te geraken waardoor je morele beginselen en je verhouding tot je Schepper gemakkelijk geschaad zouden kunnen worden? Toen een jeugdig lid van de Oakland Raiders, een van de beste profvoetbalteams in Amerika, de leringen van Gods Woord begon te waarderen, besloot hij zijn lucratieve voetbalcarrière op te geven. Vertegenwoordigers van de Raiders brachten hem een bezoek om te trachten hem van gedachten te doen veranderen. „Ik vertelde hun”, zo zei hij, „waartoe mijn omgang in de voetbalkringen had geleid — gebruik van drugs, een losbandig leven, een arrogante en trotse geesteshouding. Die hele levensstijl van een voetbalprof, zo legde ik uit, zou botsen met de christelijke levenswijze die ik wilde gaan volgen.”
12 Met sport is het dus net als met andere dingen die goed zijn zolang ze in balans worden gehouden, dat wil zeggen, zolang ze je leven niet beheersen en belangrijkere dingen overschaduwen of je in gevaarlijke situaties brengen. Hoe opwekkend kan het zijn aan een snelle sport deel te nemen en hoe kan men in geestdrift geraken wanneer men de reactie van zijn lichaam ervaart en sportprestaties levert! Sport op zichzelf vormt echter geen bron van blijvend geluk. Ze houdt geen „belofte [in] voor het tegenwoordige en het toekomende leven”, zoals met godvruchtige toewijding het geval is. Ja, door de dienst van je hemelse Vader, Jehovah God, tot het belangrijkste in je leven te maken, zul je werkelijk geluk en werkelijke voldoening verkrijgen — en dat voor eeuwig.
EEN EVENWICHTIGE KIJK OP GELD EN SEKS
13, 14. (a) Waarom is het volgens 1 Timótheüs 6:9, 10, Lukas 12:16-21 en Prediker 5:10 onverstandig om zich ten doel te stellen materiële rijkdom bijeen te brengen? (b) Wat dienen wij volgens 1 Timótheüs 6:11, 12 na te streven, en waarom?
13 Op de meeste plaatsen heeft men thans geld nodig om te eten, kleren te kopen en een huis te hebben. Er moeten dus noodzakelijkerwijs krachtsinspanningen in het werk gesteld worden om geld te verdienen. Toch is het eenvoudig niet verstandig om het bijeenbrengen van rijkdommen als het doel in je leven te hebben. Het schenkt geen geluk. Gods Woord is nauwkeurig wanneer het zegt: „Zij . . . die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord.” — 1 Tim. 6:9, 10.
14 Ziekte, zorgen, slapeloze nachten en een ontwricht gezinsleven behoren tot de problemen die velen ervaren die zich in het leven uitsluitend ten doel stellen veel geld te verdienen. Zelfs als iemand erin slaagt veel rijkdommen te vergaren, kan men gewoonlijk waarnemen dat dit hem geen geluk schenkt (Pred. 5:10). Geef er dus blijk van verstandig te zijn. Heb een evenwichtige, godvruchtige kijk op geld. Sla acht op de bijbelse vermaning: „Ontvlied deze dingen. Streef daarentegen naar rechtvaardigheid, godvruchtige toewijding, geloof, liefde, volharding, zachtaardigheid. Strijd de voortreffelijke strijd van het geloof, grijp het eeuwige leven stevig vast.” — 1 Tim. 6:11, 12, 17-19; 2 Tim. 2:22.
15, 16. (a) In welk opzicht is de bijbel openhartig in zijn kijk op seks? (b) Waarom is het nuttig dat de bijbel seksuele aangelegenheden op een eerlijke wijze bespreekt?
15 Om eeuwig leven te verwerven, moet men beslist een evenwichtige, godvruchtige kijk hebben, niet alleen op geld, maar ook op seks. De bijbel spreekt openlijk en op een waarheidsgetrouwe en vrijmoedige wijze over seks. De bijbel is namelijk voornamelijk een boek over mensen, en seks is een integrerend deel van het leven van mensen. Gods Woord spreekt derhalve over de vreugde van een eerbaar huwelijk (Gen. 26:8; Spr. 5:15-20; 1 Kor. 7:1-5). Doch ook de perversies en het misbruik van seks worden erin vermeld. Beschouw bijvoorbeeld eens wat alleen al in het bijbelboek Genesis wordt gezegd. Hierin lezen wij over de homoseksuele driften van de mannen van Sodom, de betrekkingen van de beschonken Lot met zijn dochters, de verkrachting van Jakobs dochter Dina, Juda’s betrekkingen met zijn schoondochter, die hij voor een prostituée aanzag, en de immorele pogingen van Potifars vrouw om Jozef te verleiden. — Gen. 19:4, 5, 30-38; 34:1, 2; 38:12-26; 39:7-16.
16 Sommige mensen hebben de bijbel bekritiseerd omdat hij over het leven spreekt zoals het werkelijk is en de slechtheid in het leven van mensen openbaar maakt. Toch doet de bijbel dit nooit op een dusdanige manier dat daardoor de hartstochten worden geprikkeld of tot kwaaddoen wordt aangemoedigd. In plaats daarvan wijst de bijbel gewoonlijk juist op de slechte gevolgen van een verkeerde handelwijze. Ook werden deze verslagen opgetekend opdat er belangrijke lessen uit geleerd zouden worden. Beschouw bijvoorbeeld eens wat er in koning Davids huisgezin gebeurde.
17, 18. (a) Wat leren wij uit de ervaring van Amnon en Tamar, zoals in 2 Samuël 13:1-33 staat opgetekend? (b) Welke overeenkomstige ervaringen hebben hedendaagse jongeren opgedaan als gevolg van immorele geslachtsbetrekkingen?
17 Davids oudste zoon Amnon ontwikkelde een hartstochtelijk verlangen naar zijn aantrekkelijke halfzuster Tamar. Terwijl hij ziekte voorwendde, regelde hij de situatie zo dat Tamar degene was die voor hem zorgde en hem voedsel bracht toen er niemand anders in de buurt was. Toen „greep hij haar . . . vast en zei tot haar: ’Kom, ga bij mij liggen, mijn zuster’”. Zij was deugdzaam en protesteerde, maar hij weigerde naar haar te luisteren en dwong haar ertoe gemeenschap met hem te hebben. Verkreeg hij werkelijk wat hij hieruit hoopte te putten? Het verslag beschrijft het gevolg: „Amnon ging haar haten met een zeer grote haat, . . . groter dan de liefde waarmee hij haar had liefgehad, zodat Amnon tot haar zei: ’Sta op, ga weg!’” — 2 Sam. 13:1-33.
18 Het is duidelijk dat de bevrediging van Amnons hartstochtelijke, bloedschennige verlangen hem, en ook zijn halfzuster, geen werkelijk genoegen schonk. En dit is zo vaak het geval wanneer mensen immorele seksuele betrekkingen hebben. In The Journal of the American Medical Association werd de volgende bekentenis opgenomen van een jongen die met veel misleide meisjes voorechtelijke geslachtsgemeenschap had gehad. „Ik heb geleerd dat dit mij geen geluk bracht.” Een jonge studente zei in tranen over zo’n ervaring: „Het was het beslist niet waard — het was op dat moment niet plezierig en ik tob er sindsdien voortdurend over.”
19. (a) Waarom heeft een juiste seksuele moraliteit zin? (b) Waardoor kun je geholpen worden je niet aan seksuele immoraliteit schuldig te maken, zoals blijkt uit zulke schriftplaatsen als Efeziërs 5:3-5 en Filippenzen 4:8?
19 Werkelijk, hoe verstandig is het acht te slaan op het bijbelse gebod: „Ontvliedt de hoererij”! Ja, „Ontvlied . . . de begeerten die aan de jeugd eigen zijn” en die tot moeilijkheden in je leven kunnen leiden (1 Kor. 6:18; 2 Tim. 2:22). Een juiste seksuele moraliteit heeft zin omdat degenen die hieraan vasthouden, een veel grotere kans hebben op een succesvol huwelijk. Aan de andere kant verandert de zogenaamde seksuele „vrijheid” datgene wat mooi en rein dient te zijn, in iets goedkoops en verachtelijks. Als je dus vrij wil blijven van immoraliteit, blijf dan vrij van datgene wat ertoe leidt: gesprekken die altijd over het andere geslacht gaan en ook het lezen van lectuur of het kijken naar afbeeldingen die de seksuele hartstochten opwekken. Houd je geest, je ogen en je tong in plaats daarvan met reine, positieve dingen bezig, terwijl je waardevolle doeleinden nastreeft die blijvende voordelen afwerpen. — Ef. 5:3-5; Fil. 4:8.
EEN SUCCES MAKEN VAN HET LEVEN
20, 21. Hoe onthul je wat je werkelijk van het leven verlangt?
20 Wat verlang JIJ dus van het leven? Je bent misschien de mening toegedaan, zoals de meeste jeugdige Getuigen aan wie die vraag werd gesteld, dat je Jehovah God wil behagen en je erop wil voorbereiden in zijn nieuwe samenstel te leven. Dat is een prachtig doel, het allerbeste doel! Het is beslist heel waardevol deze wens te koesteren. De vraag blijft echter bestaan: „Is datgene wat je doet in overeenstemming met wat je zegt?”
21 Iemand zegt misschien in antwoord op de vraag wat hij van het leven verlangt, dat hij graag een bekwame arts wil zijn. Maar wat valt hiervan te zeggen als deze persoon er helemaal geen moeite voor doet zich op school op de leerstof toe te leggen of zelfs vakken te leren die hem kennis geven van het menselijke lichaam en de functies ervan? Je zou waarschijnlijk de oprechtheid van het verlangen van de persoon om een arts te zijn, in twijfel trekken. Op overeenkomstige wijze beantwoord je de vraag „Wat verlang je van het leven?” door de wijze waarop je leeft. Dit herinnert ons aan de zegswijze: ’Wat je bent, maakt zo’n donderend lawaai, dat ik niet kan horen wat je zegt.’ Iemand zegt misschien dat hij Jehovah God wil behagen en eeuwig leven hoopt te verwerven, maar als hij er weinig of geen moeite voor doet om naar God te luisteren, door Zijn Woord te bestuderen of te gehoorzamen, is er duidelijk iets mis.
22. (a) Wat kun je doen om ervoor te zorgen dat je verlangen om Jehovah te dienen, wordt versterkt? (b) Hoe kun je er blijk van geven „een vat . . . voor een eervol doel” te zijn, zoals in 2 Timotheüs 2:20-22 wordt beschreven?
22 Wat kun je doen als je bemerkt dat je tot degenen behoort die zeggen dat zij Jehovah God willen dienen maar die niet doen wat zij behoren te doen om God te dienen? Hier is één stap die je kunt doen: Lees het nieuwe boek dat door het Wachttorengenootschap is uitgegeven, Maak je jeugd tot een succes. Doe er werkelijk moeite voor de gezonde schriftuurlijke raad die erin wordt gegeven, toe te passen. En vraag ook, waar dit mogelijk is, of je vader of moeder dit boek met je wil bestuderen. Dit zal je op het juiste spoor brengen om Jehovah’s gunst te verwerven. Het zal je helpen ’de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, te ontvlieden’ en een bruikbaar „vat” of instrument voor God te worden. — 2 Tim. 2:20-22.
23, 24. (a) Wat is de sleutel waardoor men het leven tot een succes kan maken, zoals in Spreuken 4:20-23 te kennen wordt gegeven? (b) Waarom kunnen wij, ondanks vijanden die tegen ons zijn, het vertrouwen hebben dat wij het leven zowel thans als voor eeuwig tot een succes kunnen maken?
23 Wij moeten allen beseffen dat ons vertrouwen op onze hemelse Vader, Jehovah God, de sleutel vormt om het leven tot een succes te maken. Ongeacht hoe goed of hoe slecht het begin was dat je ouders je hebben gegeven en ongeacht hoe gezond je geest en lichaam ook mogen zijn, je zult altijd moeten beseffen dat je leiding van Jehovah nodig hebt. Hij heeft de volgende woorden geïnspireerd opdat ze voor jonge mensen zoals jullie opgetekend zouden worden: „Schenk toch aandacht aan mijn woorden. Neig tot mijn gezegden uw oor. Mogen ze niet wijken uit uw ogen. Bewaar ze midden in uw hart. Want ze zijn leven voor wie ze vinden en gezondheid voor heel hun vlees. Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven.” — Spr. 4:20-23.
24 Ja, hoe meer je voor leiding naar Jehovah God en zijn Woord opziet, des te geëffender zal de weg des levens voor je worden. Zolang wij in deze wereld zijn, met haar god, Satan de Duivel, die ons van Jehovah tracht af te keren, zal het inderdaad niet gemakkelijk zijn (2 Kor. 4:4; Ef. 6:12; 1 Petr. 5:8, 9). Blijf echter standvastig en wees vol vertrouwen! Als je vasthoudt aan je besluit om Jehovah God te dienen, zullen hij en al zijn hemelse legerscharen je steunen. Zij zullen je helpen je jeugd thans tot een succes te maken en in Gods zo nabije rechtvaardige nieuwe samenstel eeuwig leven te verwerven. — Ps. 34:7.