Jezus’ leven en bediening

Waar en wanneer werd Jezus geboren?

WAAROM maakt Jozef een lange reis, nu de tijd voor Maria’s bevalling nadert? Wel, de keizer van het Romeinse Rijk, Caesar Augustus, heeft een wet gemaakt dat iedereen naar zijn geboortestad moet terugkeren om zich te laten inschrijven. Jozef gaat dus naar de plaats waar hij geboren is, de stad Bethlehem.

Er zijn een heleboel mensen in Bethlehem om zich te laten inschrijven, en de enige plaats die Jozef en Maria kunnen vinden om te overnachten, is een stal. Hier, waar ezels en andere dieren worden gehouden, wordt Jezus geboren. Maria wikkelt hem in repen stof en legt hem in een kribbe, de voerbak van de dieren.

Dat Caesar Augustus zijn inschrijvingswet maakte, is beslist onder Gods leiding gebeurd. Daardoor kon Jezus in Bethlehem geboren worden, de stad waarvan de Schrift lang geleden had voorzegd dat ze de geboorteplaats van de beloofde heerser zou zijn.

Wat een belangrijke nacht is dit! Buiten in het veld straalt rondom een groep herders een helder licht. Het is Jehovah’s heerlijkheid! En Jehovah’s engel zegt tot hen: ’Zojuist is voor u in Bethlehem een Redder geboren, die Christus de Heer is. U zult hem in een kribbe vinden.’ Plotseling verschijnen er nog veel meer engelen en zij zingen: „Glorie in de hoogste hoogten aan God, en op aarde vrede onder mensen van goede wil.”

Als de engelen weg zijn, zeggen de herders tegen elkaar: ’Laten wij helemaal naar Bethlehem gaan om dit te zien wat Jehovah ons bekendgemaakt heeft.’ Haastig gaan zij erheen en zij vinden Jezus precies op de plaats die de engel aangegeven heeft. Als de herders vertellen wat de engel tot hen heeft gezegd, staan allen die het horen, verwonderd. Maria onthoudt alles wat er gezegd wordt en koestert het in haar hart.

Veel mensen in deze tijd geloven dat Jezus op 25 december geboren is. Maar december is in Bethlehem een regenachtige, koude maand. Herders zouden in die tijd van het jaar niet ’s nachts met hun kudden buiten in het veld blijven. Ook is het niet waarschijnlijk dat de Romeinse caesar een volk dat toch al telkens tegen hem in opstand dreigde te komen, zou dwingen in het hartje van de winter die reis te maken om zich te laten inschrijven. Klaarblijkelijk is Jezus vroeg in de herfst geboren. Lukas 2:1-20; Micha 5:2.

◆ Waarom reisden Jozef en Maria naar Bethlehem?

◆ Wat gebeurde er voor wonderbaarlijks in de nacht dat Jezus geboren werd?

◆ Hoe weten wij dat Jezus niet op 25 december geboren werd?

[Paginagrote illustratie op blz. 9]