Geduld — Waarom zo zeldzaam?

EMILIO was in de zestig.a Hij was voor een droevige missie naar Oahu gekomen — om zijn volwassen zoon te begraven. Terwijl hij in een rustige straat op een heuvelhelling liep en met een paar vrienden praatte, werd Emilio opgeschrikt door een auto die met hoge snelheid achteruit een oprijlaan kwam afrijden. De auto ging rakelings langs hem heen, en van woede en ongeduld schreeuwde Emilio naar de bestuurder en sloeg met zijn hand op de auto. Er ontstond ruzie. Het schijnt dat de bestuurder Emilio een duw gaf, en Emilio viel met zijn hoofd op het harde trottoir. Binnen een paar dagen stierf hij tengevolge van de verwondingen aan zijn hoofd. Wat een droevige afloop!

Wij leven in een wereld waarin geduld een zeldzame hoedanigheid is. Steeds meer automobilisten rijden te snel. Anderen rijden te dicht achter iemand die zich aan de maximumsnelheid houdt. Weer anderen wisselen voortdurend van rijstrook omdat zij er niet tegen kunnen achter een ander voertuig te moeten rijden. Thuis geven gezinsleden lucht aan hevige woede en worden gewelddadig. Zelfs sommige christenen kunnen al te zeer overstuur raken wegens de tekortkomingen of fouten van hun geestelijke broeders en zusters.

Waarom is geduld zo zeldzaam? Is dat altijd het geval geweest? Waarom is het in onze tijd zo moeilijk om geduldig te zijn?

Voorbeelden van ongeduld

De bijbel spreekt over een vrouw die niet wachtte om haar man te raadplegen voordat zij een uiterst belangrijke beslissing nam. Zij heette Eva. Zonder op Adam te wachten, at zij, misschien ten dele door ongeduld, van de verboden vrucht (Genesis 3:1-6). Hoe stond het met haar man? Ook hij heeft wellicht van ongeduld blijk gegeven doordat hij Eva in de zonde volgde zonder eerst zijn hemelse Vader, Jehovah, te benaderen voor hulp of leiding. Hun hebzucht, mogelijk gecombineerd met ongeduld dat tot zonde leidde, had voor ons allen fatale gevolgen. Van hen hebben wij ook als erfenis de neiging ontvangen om zonden te begaan, met inbegrip van arrogantie en ongeduld. — Romeinen 5:12.

Ongeveer 2500 jaar na de zonde van onze eerste ouders gaven de Israëlieten, Gods uitverkoren volk, blijk van een ernstig, hardnekkig gebrek aan geloof, alsook van gebrek aan geduld. Hoewel Jehovah hen nog maar pas op wonderbaarlijke wijze uit slavernij in Egypte had bevrijd, „vergaten zij zijn werken” snel en „wachtten niet op zijn raad” (Psalm 106:7-14). Telkens opnieuw vervielen zij in ernstig kwaaddoen omdat zij geen geduld hadden. Zij maakten een gouden kalf en aanbaden het; zij mopperden over Jehovah’s stoffelijke voorziening voor hen in de vorm van manna; en velen van hen kwamen zelfs in opstand tegen Mozes, Jehovah’s aangestelde vertegenwoordiger. Werkelijk, hun gebrek aan geduld bezorgde hun leed en rampspoed.

De eerste menselijke koning van Israël, Saul, verbeurde voor zijn zonen de mogelijkheid om zijn koninklijke opvolgers te zijn. Hoe kwam dat? Doordat hij niet op de profeet Samuël wachtte, die een slachtoffer voor Jehovah zou brengen. Mensenvrees bracht Saul ertoe Samuël te passeren door zelf het offer te brengen. Stelt u zich eens voor hoe hij zich moet hebben gevoeld toen Samuël vlak nadat Saul de plechtigheid had volbracht, verscheen! Had hij maar een paar minuten langer gewacht! — 1 Samuël 13:6-14.

Had Eva maar op Adam gewacht in plaats van overhaast naar de vrucht te grijpen! Hadden de Israëlieten er maar aan gedacht op Jehovah’s raad te wachten! Ja, geduld had hen misschien kunnen helpen zichzelf en ons veel verdriet en pijn te besparen.

Oorzaken van ongeduld

De bijbel helpt ons een van de voornaamste oorzaken van ongeduld in deze tijd te begrijpen. Twee Timotheüs hoofdstuk 3 zegt over ons geslacht dat het in ’kritieke tijden leeft die moeilijk zijn door te komen’. Er wordt in gezegd dat mensen ’zichzelf zullen liefhebben, het geld liefhebben, aanmatigend zullen zijn, hoogmoedig, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede’ (vers 2, 3). Zo’n hebzuchtige en egocentrische houding beïnvloedt het hart en de geest van veel mensen, en maakt het voor iedereen, zelfs voor ware christenen, moeilijk om geduld te oefenen. Wanneer wij zien dat wereldse mensen te snel rijden of in een rij voor hun beurt gaan of ons beledigingen naar het hoofd slingeren, kan ons geduld zwaar op de proef worden gesteld. Wij komen wellicht in de verleiding hen na te bootsen of het hun betaald te zetten, waardoor wij ons tot hun niveau van zelfzuchtige trots verlagen.

Soms komt het door onze eigen verkeerde conclusies dat wij ons geduld verliezen. Merk eens op hoe de wijze koning Salomo het verband legde tussen een haastige, verkeerde redenatie en ongeduldig en boos gedrag: „Beter iemand die geduldig is dan iemand die hoogmoedig van geest is. Haast u niet in uw geest om geërgerd te raken, want ergernis rust in de boezem der verstandelozen” (Prediker 7:8, 9). Als wij de tijd nemen om een volledig, nauwkeurig beeld van een situatie te krijgen voordat wij erop reageren, zullen wij waarschijnlijk van meer begrip, medegevoel en geduld jegens anderen blijk geven. Een hoogmoedige, egocentrische geest zou ons daarentegen kortzichtig, ongeduldig en bits kunnen maken, zoals de murmurerende, koppige Israëlieten die Mozes het leven zuur maakten. — Numeri 20:2-5, 10.

Nog een oorzaak van het toenemende gebrek aan geduld in deze wereld is de hopeloze toestand waarin ze verkeert doordat ze van Jehovah vervreemd is. David bracht het feit dat de mens op Jehovah moet hopen, als volgt tot uitdrukking: „Waarlijk, wacht stil op God, o mijn ziel, want van hem komt mijn hoop” (Psalm 62:5). Veel mensen die Jehovah niet kennen, verwachten niet veel van het leven, dus zij proberen elk beetje genot en voordeel naar zich toe te halen voordat hun tijd voorbij is. Net als hun geestelijke vader, Satan de Duivel, bekommeren zij zich er vaak niet om hoe hun daden anderen schade zouden kunnen berokkenen. — Johannes 8:44; 1 Johannes 5:19.

Het behoeft ons niet te verbazen dat geduld zo zeldzaam is in deze tijd. Dit goddeloze, zelfzuchtige samenstel van dingen, Satan, de god van dit samenstel, en de zondige neigingen van ons gevallen vlees maken het voor iedereen, zelfs voor oprechte mensen, moeilijk om geduldig te zijn. Toch spoort de bijbel ons aan ’geduld te oefenen’, vooral in verband met de vervulling van Gods voornemens (Jakobus 5:8). Waarom is geduld zo waardevol? Welke beloningen kan het ons schenken?

Geduld — Waarom zo waardevol?

„Ook zij dienen, die slechts staan en wachten.” Die woorden werden meer dan driehonderd jaar geleden geuit door de Engelse dichter John Milton in zijn sonnet „Op zijn blindheid”. Eerder in het gedicht gaf hij uiting aan zijn frustratie en bezorgdheid over het feit dat hij zich niet in staat voelde God in volledige mate te dienen, omdat hij blind was geworden toen hij in de veertig was. Maar zoals uit de hierboven aangehaalde laatste regel van het gedicht blijkt, kwam hij tot het besef dat iemand God kan aanbidden door geduldig beproevingen te verduren en rustig te zoeken naar binnen zijn bereik liggende gelegenheden om te dienen. Milton zag er de waarde van in geduldig op God te vertrouwen.

De meesten van ons hebben wellicht een goed gezichtsvermogen, maar wij allen hebben beperkingen die ons ertoe kunnen brengen kwaad te worden of ons bezorgd te maken. Hoe kunnen wij geduld verwerven en oefenen?

Aanmoedigende voorbeelden

De bijbel geeft ons verscheidene voortreffelijke voorbeelden van geduld. Jehovah’s geduld maakt voor vele miljoenen mensen eeuwig leven mogelijk (2 Petrus 3:9, 15). Jezus weerspiegelt het schitterende geduld van zijn Vader op volmaakte wijze in zijn vriendelijke uitnodiging om zijn juk op te nemen en ’verkwikking te vinden voor onze ziel’ (Mattheüs 11:28-30). Mediteren over het voorbeeld van Jehovah en Jezus kan ons helpen geduldiger te zijn.

Iemand die alle reden scheen te hebben om kwaad, verbitterd of wraakzuchtig te zijn, was Jakobs zoon Jozef. Zijn broers hadden hem zeer onrechtvaardig behandeld door zijn dood te beramen en hem uiteindelijk als slaaf te verkopen. In Egypte werd Jozef ondanks zijn gewetensvolle, loyale dienst voor Potifar ten onrechte beschuldigd en gevangengezet. Hij verduurde al zijn beproevingen geduldig, waarschijnlijk omdat hij begreep dat zulke beproevingen Jehovah’s voornemens zouden kunnen dienen (Genesis 45:5). Omdat hij geloof in en hoop op Jehovah aankweekte, alsook nederigheid en begrip, kon Jozef zelfs onder zeer moeilijke omstandigheden geduld oefenen.

Nog een belangrijke hulp is Jehovah’s heilige geest. Als wij bijvoorbeeld opvliegend van aard zijn en een scherpe tong hebben, kunnen wij om hulp van de heilige geest bidden zodat wij de vruchten ervan kunnen aankweken. Door te mediteren over elk van deze vruchten, zoals lankmoedigheid en zelfbeheersing, zullen wij worden geholpen in te zien hoe ze nauw samenhangen met geduld. — Galaten 5:22, 23.

De beloningen van geduld

Door geduldig te zijn, kunnen wij veel voordelen oogsten. Wij krijgen er een sterker karakter door en het weerhoudt ons ervan overhaast of dwaas te handelen. Wie van ons heeft geen pijnlijke fouten gemaakt omdat hij te snel op moeilijke of gespannen situaties reageerde? Wellicht hebben wij iets onvriendelijks gezegd of ons lomp gedragen. Misschien hebben wij een onbeduidend voorval laten escaleren tot een fikse ruzie met iemand van wie wij veel houden, waarbij geen van beide partijen wilde toegeven. Na veel woede, frustratie en pijn hebben wij wellicht berouwvol gedacht: ’Was ik maar wat geduldiger geweest.’ Het oefenen van geduld kan ons tegen allerlei vormen van verdriet beschermen. Dat alleen al zorgt voor veel meer vrede, stabiliteit en voldoening in ons leven. — Filippenzen 4:5-7.

Geduld kan ons ook helpen een kalm hart te hebben dat vol vertrouwen is. Dit kan ertoe leiden dat wij een betere fysieke, emotionele en geestelijke gezondheid genieten (Spreuken 14:30). Als razende woede niet beteugeld wordt, kan ze ernstige emotionele en fysieke kwalen en de dood tot gevolg hebben. Door daarentegen geduldig te zijn, kunnen wij ons positiever tegenover anderen opstellen, vooral tegenover onze geestelijke broeders en zusters en onze gezinsleden. Wij zullen dan eerder geneigd zijn attent en hulpvaardig te zijn in plaats van prikkelbaar en kritisch. Op hun beurt zullen anderen het gemakkelijker en prettiger vinden om met ons om te gaan.

Vooral ouderlingen in de christelijke gemeente dienen geduld te oefenen. Soms benaderen medechristenen hen met ernstige problemen. Deze oprechte personen zijn wellicht in de war, van streek of neerslachtig, terwijl de ouderlingen zelf misschien moe zijn of afgeleid door hun eigen persoonlijke of gezinsproblemen. Maar hoe belangrijk is het dat de ouderlingen in zulke moeilijke omstandigheden geduld oefenen! Op die manier kunnen zij „met zachtaardigheid” onderrichten en ’de kudde teder behandelen’ (2 Timotheüs 2:24, 25; Handelingen 20:28, 29). Er staan kostbare levens op het spel. Wat zijn vriendelijke, liefdevolle en geduldige ouderlingen een zegen voor de gemeente!

Gezinshoofden dienen hun gezin geduldig, begrijpend en vriendelijk te bejegenen. Zij dienen ook van alle gezinsleden te verwachten dat zij deze zelfde hoedanigheden aan de dag leggen, en hen daartoe aan te moedigen (Mattheüs 7:12). Dit zal in grote mate bijdragen tot liefde en vrede in het gezin.

Door geduld te oefenen in de velddienst zullen christelijke bedienaren worden geholpen meer van deze dienst te genieten. Zij zullen beter in staat zijn om eventuele onverschilligheid en tegenstand waarmee zij te maken krijgen, te verduren. In plaats dat zij met boze huisbewoners in discussie gaan, zullen geduldige bedienaren in staat zijn een zacht antwoord te geven of rustig weg te gaan en aldus hun vrede en vreugde bewaren (Mattheüs 10:12, 13). Bovendien zullen, wanneer christenen iedereen met geduld en vriendelijkheid bejegenen, met schapen te vergelijken mensen zich tot de Koninkrijksboodschap aangetrokken voelen. Jehovah heeft geduldige krachtsinspanningen op wereldomvattende schaal gezegend, aangezien ieder jaar honderdduizenden zachtmoedige waarheidszoekers naar Jehovah’s liefdevolle gemeente stromen.

Werkelijk, als wij geduld oefenen, zullen wij voortreffelijke beloningen ontvangen. Wij zullen veel ongelukken en problemen voorkomen die door ondoordacht handelen of overhaast spreken worden veroorzaakt. Wij zullen gelukkiger, rustiger en waarschijnlijk gezonder zijn. Wij zullen meer vreugde en vrede in onze bediening, in de gemeente en thuis ervaren. Maar bovenal zullen wij ons in een hechtere band met God verheugen. Wacht dus op Jehovah. Oefen geduld!

[Voetnoot]

[Illustraties op blz. 10]

Hoe geduldig bent u in het dagelijks leven?