Abonnementen — ’Wijsheid die luidkeels roept’!

In 1939, het jaar van de eerste „Wachttoren”-abonnementsveldtocht, sloten 67.229 verkondigers in 59 landen 121.073 nieuwe abonnementen af. Thans is „De Wachttoren” verkrijgbaar in 102 talen en wordt „Ontwaakt!” in 52 talen uitgegeven. Abonnementen zijn verkrijgbaar in de talen die op bladzijde 2 van de tijdschriften vermeld staan. Wat zullen de resultaten zijn van onze abonnementsveldtocht in april en mei van dit jaar, nu „De Wachttoren” en „Ontwaakt!” in zoveel meer talen verkrijgbaar zijn?

¹ Afgescheiden van het verwarde kabaal van menselijke wijsheid is duidelijk één stem hoorbaar, die de waarheid spreekt en wijst op Gods koninkrijk als de enige oplossing voor de problemen van de mensheid. Die stem is De Wachttoren. De afgelopen 103 jaar is De Wachttoren (later samen met Ontwaakt!) als wijsheid geweest ’die luidkeels roept’. Miljoenen zijn erdoor geholpen zich los te rukken uit de warboel van vals-religieuze leringen en wereldse ideeën, en het effen pad te betreden naar een beter leven, zowel nu als in de toekomst (Spr. 8:1; 1 Tim. 4:8). Wij horen die roep en reageren er gunstig op. Kunnen wij anderen helpen hetzelfde te doen?

POSITIEVE KIJK VEREIST — HEB JIJ DIE?

² Hoe belangrijk is De Wachttoren voor je geestelijke leven? Is die van levensbelang? Zo ja, dan zul je hem geregeld lezen, want De Wachttoren „houdt zich aan de bijbel als autoriteit”, zoals op pagina 2 van elke uitgave in de omschrijving van het doel van De Wachttoren staat vermeld. En dan wil je dat ook anderen — je familie, vrienden en buren — hem geregeld lezen. Ken jij, behalve de bijbel, ook maar één andere vorm van lectuur die zo veel goddelijke wijsheid verschaft als een jaarabonnement op De Wachttoren? Heb jij zelf een abonnement? Zijn je gezinsleden geabonneerd?

³ Wanneer wij een positieve instelling ten aanzien van De Wachttoren bezitten, betekent dit onder andere dat wij een juiste waardering voor de inhoud hebben. Dan zullen wij, wanneer wij eenmaal overtuigd zijn van de unieke waarde ervan, verlangend naar elke uitgave uitzien, die lezen en niet aarzelen hem in de velddienst aan anderen aan te bieden. Wat het boek Spreuken over wijsheid zegt, kan ons helpen de waarde van dit tijdschrift in vergelijking met andere tijdschriften te bepalen:

„De ware wijsheid heeft haar huis gebouwd; ze heeft haar zeven zuilen uitgehouwen. Ze heeft haar vleesslachting georganiseerd; ze heeft haar wijn gemengd; meer dan dat, ze heeft haar tafel in orde gebracht. Ze heeft haar vrouwelijke bedienden uitgezonden, opdat ze boven op de hoogten der stad kan roepen: ’Al wie onervaren is, wende zich hierheen.’ Al wie het aan hart ontbreekt — ze heeft tot hem gezegd: ’Komt, voedt u met mijn brood en deelt in het drinken van de wijn die ik gemengd heb. Verlaat de onervarenen en blijft leven, en wandelt rechtuit op de weg van het verstand.’” — Spr. 9:1-6.

⁴ De goddelijke wijsheid die zowel in dit hoofdstuk als in Spreuken hoofdstuk 8 wordt beschreven, staat in scherpe tegenstelling tot de immorele wijsheid van de wereld, welke wijsheid in hoofdstuk 7 wordt geschilderd. Anders dan de listige hoer, die heimelijk in het donker op de loer ligt, haar prooi in de val laat lopen en haar slachtoffer „naar de binnenkamers van de dood” voert, laat de wijsheid haar roep in het openbaar „boven op de hoogten” weerklinken. Zij nodigt hen die naar haar luisteren binnen in haar stevige en goed gestutte woning met „zeven zuilen” (Spr. 7:27; 8:2; 9:1). Attent organiseert de wijsheid een feestmaal van vers voedsel en drank om de geest en het hart van haar gasten te laven.

⁵ Hoe goed kan deze spreekwoordelijke illustratie worden toegepast op ons geestelijke leven in deze tijd! „De getrouwe en beleidvolle slaaf”-klasse ziet erop toe dat de „huisknechten” van Christus en de „andere schapen” die hen vergezellen, geestelijk naar behoren worden gevoed (Matth. 24:45; Joh. 10:16). Hoe gaat dat in zijn werk? Hoofdzakelijk door middel van het tijdschrift De Wachttoren. Het bereiden van een geslaagd feestmaal vereist veel overleg en planning vooraf, en dat geldt ook voor De Wachttoren. De artikelen erin maken, net als ’vlees’ en ’gemengde wijn’, Jehovah’s volk geestelijk sterk en gelukkig (Spr. 9:2). Merk op hoe sommige Koninkrijksverkondigers denken over onlangs verschenen nummers:

● „In de eerste plaats hebben ze mij gedeelten uit de Schrift duidelijk gemaakt, waar ik nooit goed raad mee wist. Ten tweede hebben ze de weg geopend tot nieuwe terreinen voor verdere studie. Maar meer nog dan dat hebben ze gemaakt dat ik me dichter bij Jehovah voel, als een meer persoonlijke vriend.”

● „Met de verdrietelijkheden van dit huidige goddeloze samenstel van dingen zijn er voortdurend nieuwe problemen waarmee wij te kampen hebben. De Wachttoren en Ontwaakt! helpen ons die problemen onder de ogen te zien en op te lossen wanneer ze zich voordoen.”

● „Dank je wel, Wachttoren, voor je harde werk om iedere lezer in de hele wereld zich bewust te doen zijn van zijn ’geestelijke nood’.”

Denk jij ook zo over De Wachttoren en Ontwaakt!?

WAAROM EEN PERSOONLIJK ABONNEMENT HEBBEN?

⁶ Als elk lid van je gezin een abonnement heeft, zo al niet op beide tijdschriften, dan toch in elk geval op De Wachttoren, is de komst van elke uitgave per post alsof de ’wijsheid luidkeels roept’. Zo worden wij er telkens opnieuw aan herinnerd geestelijk voedsel tot ons te nemen. Maar kun je dan niet dezelfde geestelijke voeding krijgen door je persoonlijke studie-exemplaren geregeld af te nemen in de Koninkrijkszaal? Jawel, mits je niet verzuimt dat exemplaar af te halen zodra het er is. Toch heeft het voordelen om je persoonlijke exemplaren over de post te ontvangen. Welke voordelen zijn dat?

⁷ Om te beginnen wordt je geestelijke maaltijd opgediend in jouw huis, waar ’het misschien gemakkelijk is om direct een of twee artikelen door te nemen.’ Wanneer je de tijdschriften in de Koninkrijkszaal zou afhalen, zou je met lezen moeten wachten tot later op de dag, als je er dan niet te moe voor bent. Deze reden laat zien dat persoonlijke abonnementen voordelen bieden met het oog op het aanhouden van je persoonlijke studieschema. En dat vormt op zijn beurt weer in geestelijk opzicht een hulp voor jou, alsook voor degenen tot wie je predikt. Bedenk: hoe meer je gelezen hebt, hoe meer zelfvertrouwen aan de deur. Dat gaat hand in hand.

⁸ Is jou het volgende ooit overkomen? Je zoekt het hele huis af, maar nergens kun je je studie-exemplaar van De Wachttoren vinden. Pas later ontdek je dat je het in de velddienst hebt verspreid. Als je een persoonlijk abonnement hebt, zal zo iets vervelends je niet meer overkomen. Het is niet waarschijnlijk dat je je eigen exemplaar van het tijdschrift zult verspreiden, vooral niet als je het al hebt bestudeerd en er aantekeningen in hebt gemaakt. Kun je zelf nog meer voordelen bedenken?

⁹ Voor kinderen is het erg goed hun eigen abonnement te hebben. Welk kind vindt het niet prachtig om zelf post te krijgen? In een Zuidamerikaans land bedankten twee dochters hun moeder voor hun eigen persoonlijke Wachttoren-abonnement met de woorden: „Dit is het mooiste geschenk dat u ons ooit hebt gegeven!” En hier volgt wat sommigen van onze broeders uit andere landen hebben gezegd over de waarde van een eigen abonnement voor verkondigers:

● FRANKRIJK: „Ik ken een gezin waar iedereen zijn eigen persoonlijke abonnement heeft. Zij komen er veel gemakkelijker toe ze te lezen en de goede uitwerking die dat heeft, blijkt duidelijk als zij ze aan de deur aanbieden.”

● BRAZILIË: „Een meisje van zes jaar heeft haar eigen abonnementen. De vader is er vast van overtuigd dat wanneer kinderen hun eigen abonnementen op de tijdschriften hebben, ook al zijn ze nog heel jong, dit hun de waarde van de tijdschriften en de noodzaak er netjes op te zijn, bijbrengt.”

● ZUID-AFRIKA: „Mijn ouders waren niet rijk, maar toch hadden wij als kinderen alle vier onze eigen abonnementen. Ik dacht altijd dat het Genootschap mij persoonlijk kende. Het tijdschrift was aan mij geadresseerd en alleen ik maakte het open. Zelfs al voordat wij konden lezen, kregen wij onze eigen Wachttoren.”

● VERENIGDE STATEN: „Ik was een van de vier kinderen in ons gezin. Het was in de crisisjaren. Het was moeilijk om aan geld te komen, maar ik ging gras maaien om mijn eigen abonnement te verdienen, alleen maar om het plezier dat ik erin had het per post te krijgen, met mijn eigen naam erop.”

¹⁰ Heb jij je eigen bijbel en je eigen liederenbundel? Waarom dan niet je eigen abonnement? Wanneer je eenmaal overtuigd bent van de unieke voordelen van onze twee tijdschriften, zul je het natuurlijke verlangen ontwikkelen ook anderen van de waarde ervan te overtuigen. Wees positief in je instelling ten aanzien van de ’wijsheid’ die door middel van De Wachttoren en Ontwaakt! ’luidkeels roept’. Hoe bereik je dat?

VOL VERTROUWEN HET ABONNEMENT AANBIEDEN

¹¹ De apostel Paulus aarzelde niet om het goede nieuws met anderen te delen. Integendeel, hij sprak „vrijmoedig in de naam van Jezus” (Hand. 9:27). De figuurlijke vrouwelijke bedienden van de wijsheid „roepen” vol vertrouwen om de onervarenen uit te nodigen Jehovah’s wijsheid te proeven. Onze naasten zouden zich waarschijnlijk in een beter leven verheugen en juiste motieven in hun hart ontwikkelen als zij zich te goed deden aan Gods wijsheid in De Wachttoren en Ontwaakt! Dat hebben mensen nodig, willen zij ’blijven leven’ (Spr. 9:3-6). Als wij in de velddienst zijn, moeten ook wij in Gods kracht vrijmoedigheid verzamelen en het abonnement vol vertrouwen aan elke huisbewoner aanbieden. — 1 Thess. 2:2.

¹² ’Maar de huisbewoner wil geen abonnement’, zeg je misschien. Spring over dat negatieve mentale obstakel heen! Dikwijls is het niet het publiek dat onwillig is, maar is het onze eigen houding ten aanzien van abonnementen die moet veranderen. Kijk eens naar de volgende voorbeelden:

● „Wanneer ik gemeenten bedien in de maanden van de abonnementsveldtocht, leg ik er de nadruk op dat het belangrijk is het abonnement bij ieder huis aan te bieden, en ons niet af te vragen of we daar wel goed aan doen. Laat de huisbewoners die beslissing maar nemen. Neem die niet voor hen. Er zijn verkondigers uit het veld teruggekomen met de mededeling: ’Ik dacht echt dat ze geen belangstelling hadden, maar ik heb het abonnement aangeboden en ze hebben het genomen.’” — Kringopziener, Verenigde Staten.

● „Een dame weigerde de twee losse tijdschriften. Wij legden uit dat wij geen venters waren. Toen wij uitlegden dat men zich op beide kon abonneren, ging de dame tot onze verrassing op onze aanbieding in! Welke les kunnen we uit die ervaring leren? Doe je aanbieding systematisch aan elke deur. En laat de beslissing dan aan de persoon over.” — Districtsopziener, Frankrijk.

● „Een verkondiger met wie ik werkte, zei dat hij nog nooit een abonnement had afgesloten, hoewel hij al meer dan twintig jaar een verkondiger was. Toen ik hem vroeg wat de moeilijkheid was, antwoordde hij: ’De mensen zijn gewoon niet geïnteresseerd in een abonnement. Wat voor zin heeft het dan het aan te bieden?’ Bij het eerste huis bood ik het abonnement aan en de huisbewoner nam een abonnement op beide tijdschriften. Dus moedigde ik de broeder aan om het bij het volgende huis te proberen. Dat deed hij. Tot zijn verbazing sloot ook hij twee abonnementen af.” — Kringopziener, Brazilië.

¹³ Heb jij het idee dat de dagen van het tijdschrift voorbij zijn? De bovenstaande ervaringen en de statistieken spreken een andere taal. Een onderzoek toont aan dat gedurende de afgelopen dertig jaar, van 1951-1981, de oplagen van wereldse tijdschriften in de Verenigde Staten met 92% zijn toegenomen. Dit is natuurlijk fenomenaal. Wat laten de cijfers voor Nederland zien? De cijfers tonen aan dat er geen sprake is van achteruitgang in het aantal mensen dat graag tijdschriften en boeken leest. Van 1974 tot en met 1980 is het aantal regelmatige lezers van tijdschriften en boeken onder de bevolking van Nederland van 93% tot 95% toegenomen.

¹⁴ Houd er dus geen negatieve misvatting op na, maar wees positief. Wacht met het aanbieden van het abonnement niet tot je meer dan „gewone belangstelling” aantreft. Bied vol vertrouwen BIJ IEDER HUIS het abonnement aan.

PRIJS VAN HET ABONNEMENT IS JUIST

¹⁵ Ook onze houding ten aanzien van de abonnementsprijs is belangrijk. Het is waar dat het in sommige landen ten gevolge van de portokosten duurder is 24 exemplaren van het tijdschrift per post te ontvangen dan losse nummers te kopen. In Japan bijvoorbeeld kost een jaarabonnement, omgerekend in Amerikaanse dollars, $7,20, tegen $4,80 voor 24 losse nummers — de helft meer dus. Toch sloten de verkondigers er in 1982 124.852 abonnementen af. De abonnementsprijs is juist. Ook hier in Nederland hoeven wij niet te aarzelen een jaarabonnement voor ƒ 12,00 aan te bieden. Uit een statistisch onderzoek blijkt dat de gemiddelde jaarabonnementsprijs voor enkele hier verschijnende populaire tijdschriften ƒ 98,60 per jaar is, meer dan achtmaal zo hoog als de prijs van een abonnement op een van onze tijdschriften. Bovendien is voor veel mensen een abonnement de enige manier waarop zij de tijdschriften geregeld kunnen ontvangen.

¹⁶ In Brazilië merkte een Koninkrijksverkondiger op: „Neem niet als vanzelfsprekend aan dat bepaalde mensen geen geld zullen hebben voor een abonnement. Veel mensen geven geld uit aan dingen die niet alleen weinig waarde hebben, maar zelfs schadelijk zijn, zoals tabak. Eén verkondiger aarzelde een abonnement aan te bieden aan een armoedig geklede bejaarde man, wiens huis er ook niet best aan toe was. Hij nam niet alleen een abonnement, maar voegde eraan toe dat hij een speciale brievenbus aan zijn deur zou maken om de tijdschriften te ontvangen.” En waar sommige verkondigers graag op wijzen: de prijs van een abonnement voor een jaar is minder dan de prijs van één maaltijd in een restaurant of de prijs van een bezoek aan de kapper.

MANIEREN OM ABONNEMENTEN AF TE SLUITEN

¹⁷ Abonnementen kunnen op de volgende manieren worden afgesloten: van huis tot huis, bij nabezoeken, tijdens straatwerk, bij het getuigenisgeven in zakengebied, bij buren, collega’s of klasgenoten, bezoekers van de Gedachtenisviering en als geschenk aan familieleden. Hebben jouw bijbelstudies een eigen abonnement? Kun je nog aan anderen denken bij wie je een abonnement kunt afsluiten?

¹⁸ Hier volgen enkele van de manieren waarop onze broeders en zusters abonnementen hebben afgesloten:

PREDIKING VAN HUIS TOT HUIS: „Mijn vrouw maakt een goed gebruik van opvallende gebeurtenissen uit het nieuws en gebruikt die in haar Onderwerp voor gesprekken. Op één dag sloot zij 10 abonnementen af.” — Kringopziener, Frankrijk.

NABEZOEKEN: „Op diverse adressen probeer ik nu ook overal de nieuwe congreslectuur en een abonnement aan te bieden. Zo sprak ik met een man waar ik vaker geweest ben en liet hem het prachtige vierkleurenboek zien. Hij nam het onmiddellijk. Aangemoedigd door zijn enthousiasme bood ik meteen ook een dubbel abonnement aan. Hij schroomde geen moment en ik mocht twee abonnementen noteren.” — Bejaarde verkondiger, Nederland.

STRAATWERK: „Ik sprak een vrouw aan en vroeg haar of zij de tijdschriften ooit gelezen had. ’Ja’, antwoordde zij, ’een paar maanden geleden.’ Ik maakte van deze gelegenheid gebruik om het abonnement aan te bieden en sloot een dubbel abonnement af.” — Verkondiger, Duitsland.

GESCHENKABONNEMENTEN: „Omdat mijn automonteur zo aardig voor me was, zond ik hem een geschenkabonnement om mijn waardering te tonen. Zeven jaar later hebben niet alleen de monteur, maar nog twaalf anderen een vastberaden standpunt voor de waarheid ingenomen.” — Verkondiger, Australië.

COLLEGA’S: „Een broeder sloot in één maand tijd 41 abonnementen af op zijn werk. Zijn aanbieding was heel eenvoudig. Hij vroeg alleen maar aan zijn collega’s of ze van goede lectuur hielden. Als het antwoord bevestigend luidde, bood hij het abonnement aan.” — Verkondiger, Brazilië.

TIJDSCHRIFTENROUTE: „Op mijn tijdschriftenroute plant ik het ’zaad’ voor een abonnement in de geest van de huisbewoner door te zeggen: ’Hebt u wel eens gedacht over een abonnement op deze twee tijdschriften?’ En dat zei ik dan iedere keer als ik langskwam. Uiteindelijk namen de meesten dan wel een abonnement. Ik sluit gemiddeld 130 abonnementen per jaar af.” — Verkondiger, Verenigde Staten.

PRAKTISCHE WENKEN

¹⁹ De volgende suggesties komen uit de hele wereld. Kun jij met sommige ervan je voordeel doen in jouw plaatselijke gebied?

● Vertel hoe lang jij het abonnement al per post krijgt. — Verenigde Staten.

● Laat de binnenkant van de omslag zien, waarbij je de aandacht vestigt op de internationale lezerskring gezien het aantal talen en de oplage. — Zuid-Afrika.

● Laat zien hoe de artikelen altijd doorlopen op opeenvolgende pagina’s, zodat men niet, zoals bij veel andere tijdschriften, steeds naar het vervolg op een andere pagina hoeft te zoeken. — Canada.

● Gebruik het traktaat Naderen wij Armageddon? (Koninkrijksnieuws no. 31), met zijn illustraties van een paradijsaarde op pagina 2 en de tijdschriften op pagina 3, als aanloopje. — Verenigde Staten.

● Laat de inhoud van diverse exemplaren zien, zoals „Alcoholisme”, „Nooit te oud om te leren”, enz. Een huisbewoonster die daar enthousiast over werd, nam twee abonnementen tegelijk. — Nederland.

● Neem je persoonlijke exemplaar van De Wachttoren mee, met je aantekeningen voor de studie er al in, en lees enkele van de hoofdpunten voor die jij interessant vond. Haal dan een nieuw exemplaar uit je tas en bied dat aan. — Verenigde Staten.

● Neem een ingebonden jaargang mee naar een bijbelstudie of nabezoek, en leg uit dat zij voor ƒ 12,00 per jaar een naslagwerk van 768 bladzijden krijgen, vergelijkbaar met een bijbelse encyclopedie. — Verenigde Staten.

²⁰ Het woord „abonnement” schrikt vele huisbewoners af. Zij denken bij dat woord aan „lid worden” van iets, of aan „wereldse colporteurs en bedrog”, bericht een aantal bijkantoren van het Wachttorengenootschap. Daarom hebben sommige verkondigers baat gevonden bij de volgende omschrijvingen:

● „Dan ontvangt u tweemaal per maand een tijdschrift, dat u heel discreet door de postbode wordt bezorgd.” — Frankrijk.

● „U kunt de komende 24 nummers rechtstreeks van de uitgevers per post ontvangen.” — Nigeria.

● „Het tijdschrift wordt u één jaar lang zonder verdere verplichting toegezonden. Toezending houdt automatisch op, tenzij u het abonnement zelf verlengt.” — Frankrijk.

● „Ik krijg dit tijdschrift geregeld zelf thuisgestuurd en heb bemerkt dat mijn hele gezin er echt iets aan heeft. Ook u kunt van dit tijdschrift alle nummers voor een heel jaar bestellen.” — Australië.

● „U krijgt een jaar lang een bijbelcursus met gedrukte vragen bij sommige artikelen.” — Verenigde Staten.

²¹ De eerste Wachttoren-abonnementsveldtocht begon in januari 1939. Doelstelling: 100.000 nieuwe abonnementen. Werd dat gehaald? Ja! Het 1940 Yearbook of Jehovah’s Witnesses maakte bekend dat er 121.073 nieuwe abonnementen waren afgesloten door 67.229 verkondigers in 59 landen. In Noord-Europa werd het aantal abonnementen meer dan verdubbeld, wat aanleiding gaf tot de volgende, in het 1940 Yearbook vermelde reactie: „Vóór deze veldtocht hadden wij het nooit voor mogelijk gehouden Wachttoren-abonnementen af te sluiten bij het van-huis-tot-huiswerk, maar de Heer staat aan het hoofd van zijn organisatie en schenkt ons voortdurend schitterende verrassingen, als wij maar gehoorzaam zijn aan de instructies die wij krijgen.”

²² Kunnen wij ons een persoonlijk doel stellen? Streef naar ten minste één nieuw abonnement per verkondiger en vier per pionier. Zul jij je uiterste best doen om ervoor te zorgen dat de ’wijsheid luidkeels roept’, door druk bezig te blijven met het tijdschriftenwerk? Als je dat doet, zul jij jezelf en anderen helpen ’recht uit te wandelen op de weg van het verstand’. — Spr. 9:6.

[Tabel op blz. 5]

PRIJS VAN TIJDSCHRIFTENABONNEMENT IN NEGEN LANDEN

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

◼ Prijs Wachttoren

□ Gemiddelde prijs van toonaangevende tijdschriften

Australië

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□

Brazilië

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

Canada

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□

Duitsland

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

Frankrijk

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

Groot-Brittannië

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

Nederland

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□□□

Verenigde Staten

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□

Zuid-Afrika

Wachttoren ◼

Andere tijdschr. □□□□□□□□□□□□□□□□□

* Prijseenheid 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

* Elke eenheid komt overeen met de prijs van een Wachttoren-abonnement.