Als onze aanbidding in jouw land wordt verboden, ga je je misschien afvragen of je moet verhuizen naar een land waar je Jehovah vrij kunt aanbidden. Dat is een persoonlijke keuze die niemand voor je kan maken. Voordat je een beslissing neemt, zou je erover kunnen nadenken wat de christenen in de eerste eeuw deden toen ze werden vervolgd. De discipelen in Jeruzalem vertrokken naar Judea en Samaria en zelfs helemaal naar Fenicië, Cyprus en Antiochië (Matth. 10:23; Hand. 8:1; 11:19). Maar tijdens een andere periode van vervolging besloot Paulus om niet weg te gaan uit de gebieden waar tegenstand was (Hand. 14:19-23). Wat is de les? Elk gezinshoofd moet een persoonlijke keuze maken. Voordat hij besluit of hij gaat verhuizen, moet hij bidden en goed nadenken over de omstandigheden van zijn gezin en de positieve en negatieve gevolgen van een mogelijke verhuizing. Veroordeel anderen niet om de keuze die zij maken. w19.07 10 ¶8-9

Jezus zei dat we discipelen moeten maken van mensen uit alle volken (Matth. 28:19). Iemand moet niet alleen leren wat Jezus van zijn discipelen verlangt, maar ook hoe hij als ware christen moet leven. Help hem geduldig als hij er moeite mee heeft Bijbelse principes toe te passen. Sommigen kunnen al in een paar maanden hun denken en doen veranderen, maar anderen hebben daar meer tijd voor nodig. Een zendeling in Peru maakte iets mee dat laat zien welke voordelen het heeft geduldig te zijn. ‘Ik had al twee boeken bestudeerd met Raúl’, zegt de zendeling. ‘Maar hij had nog steeds grote problemen in zijn leven. Het ging niet goed in zijn huwelijk, hij gebruikte smerige taal en zijn kinderen respecteerden hem niet. Maar omdat hij geregeld naar de vergaderingen kwam, bleef ik hem en zijn gezin bezoeken. Meer dan drie jaar nadat ik hem voor het eerst trof, kon hij gedoopt worden.’ w19.07 14 ¶3; 19 ¶15-17

Wat waren de omstandigheden toen Paulus zijn brief aan de Filippenzen schreef? Hij stond in Rome onder huisarrest. Zijn vrijheid om te prediken was behoorlijk ingeperkt. Maar hij bleef heel actief door getuigenis te geven aan bezoekers en door brieven te schrijven aan gemeenten ver weg. Paulus wist dat hij zich net als Christus tot aan het einde moest inspannen. Daarom vergeleek hij het leven van een christen met een wedstrijd (1 Kor. 9:24-27). Een hardloper blijft tijdens de wedstrijd gefocust op de finish en laat zich niet afleiden. Als het parcours bijvoorbeeld door stadsgebied loopt, komen de lopers misschien langs winkels en andere afleidingen. Kun je je voorstellen dat een hardloper even stopt om te bekijken wat er in de etalage ligt? Dat doet hij niet als hij wil winnen. Ook in de wedstrijd om het leven moet je dingen vermijden die afleiden. Als je gefocust blijft op je doel en je net als Paulus krachtig inspant, zul je de prijs winnen. w19.08 3 ¶4; 4 ¶7