hoe hij aan zijn huidige problemen en verantwoordelijkheden het hoofd biedt. Maakt hij vorderingen in het voortbrengen van de vruchten van de geest? Doet hij wat hij kan om anderen te helpen? Is hetgeen hij voor zijn broeders doet altijd ten goede van hen? Doet hij een openbare bekendmaking van zijn geloof?

GOD BELOONT VOLHARDING MET ZIJN GOEDKEURING

20. Wat doet het succesvol ondergaan van beproevingen voor een christen?

²⁰ Jakobus zegt dat deze beproefde en bewezen hoedanigheid van ons geloof volharding bewerkt. De apostel Petrus spreekt over de beproevingen die christenen ondergaan en geeft als reden: „Opdat de beproefde hoedanigheid van uw geloof — welke van veel grotere waarde is dan goud, dat vergaat ook al wordt het door vuur beproefd — een reden tot lof en heerlijkheid en eer bevonden moge worden bij de openbaring van Jezus Christus” (1 Petr. 1:7). Hoe meer wij beproevingen op ons geloof met succes doorstaan, des te sterker wij zijn — wij kunnen volharden. Wij ontvangen ook Jehovah’s goedkeuring en stemmen hem en zijn Zoon blij omdat wij in de strijdvraag van rechtschapenheid als getuigen voor Jehovah pal blijven staan. — Rom. 5:3, 4.

21. Hoe waardevol is een duurzaam geloof?

²¹ Een krachtig, duurzaam geloof bezitten, is in werkelijkheid beter dan een groot overwinnaar te zijn, want de apostel Johannes zegt: „Dit is de overwinning die de wereld heeft overwonnen, ons geloof” (1 Joh. 5:4). Het is een kwestie van rechtschapenheid, niet van macht. Wanneer wij met geloof volharden, volgen wij het voorbeeld na van degene die het grootste geloof bezat en de overwinnaar van de wereld was, Jezus Christus. — Joh. 16:33.

22. Hoe wijst 1 Petrus 1:7 op de onvergankelijkheid van een beproefd geloof en de onvergankelijkheid van de bezitter ervan?

²² Ja, alle stoffelijke dingen, zelfs goud, kunnen vergaan doordat ze verslijten of door bepaalde chemicaliën worden opgelost. Geloof dat op de proef gesteld is en waarvan gebleken is dat het sterk en onvervalst is, is echter „onvergankelijk”. Het kan niet verwoest worden omdat het op de eeuwige God, de Almachtige, gebaseerd is. De apostel zegt dat het zonder geloof onmogelijk is God te behagen (Hebr. 11:6). Iemand die geen geloof heeft, kan de waarheid niet geloven. Hij ziet de grootste waarheid in het universum, de rechtmatige soevereiniteit van Jehovah God, over het hoofd. Hij kan God niet behagen, omdat hetgeen hij doet, in strijd is met het gehele universum. Heeft een man of vrouw echter een beproefd geloof, dan zal hij of zij eeuwig blijven bestaan, aangezien God, die eeuwig leeft, het leven van zulke personen liefheeft en beschermt. — Ps. 145:18-20; Openb. 7:15-17.

Was Abrahams vrees gegrond?

● Toen Abraham vanwege een hongersnood in het land Kanaän op het punt stond Egypte binnen te trekken, zei hij tot zijn vrouw: „Ik weet heel goed dat gij een vrouw zijt schoon van uiterlijk. Daarom zal het ongetwijfeld gebeuren dat de Egyptenaren u zullen zien en zullen zeggen: ’Dit is zijn vrouw.’ En zij zullen mij stellig doden, maar u zullen zij in het leven houden. Zeg alstublieft dat gij mijn zuster zijt.” — Gen. 12:11-13.

Er is een krachtig bewijs voorhanden dat Abrahams vrees gerechtvaardigd was. Een oude papyrus spreekt over een farao die gewapende mannen de opdracht gaf zich van een aantrekkelijke vrouw meester te maken en haar man te doden. Abraham handelde derhalve in overeenstemming met hetgeen volgens hem de veiligste weg was, door zijn vrouw te laten zeggen dat zij zijn zuster was. In feite was zij zijn halfzuster. — Gen. 20:12.