mensheid tot gevolg gehad. De duizendjarige regering van Jezus Christus met de overgeblevenen van het Zaad van Gods „vrouw” zal betekenen dat de „oorspronkelijke slang” zodanig in de kop wordt vermorzeld dat dit zijn vernietiging betekent (Openb. 20:7-10; Gen. 3:14, 15; Rom. 16:20, NW). De mensen zullen dan in de gelegenheid worden gesteld eeuwig in geluk te leven onder een volmaakte, godvruchtige regering over een aarde die ten slotte in een paradijs van geneugte is veranderd ten einde eeuwig door de mensheid bewoond te worden. Deze kostbare gelegenheid beperkt zich niet slechts tot de godvrezende personen op aarde die de oorlog van Armageddon en het binden en gevangen zetten van Satan de Duivel en zijn demonen overleven. Neen, deze grootse gelegenheid omvat alle mensen voor wie Jezus Christus negentienhonderd jaar geleden ’in de hiel werd vermorzeld’ en als een loskoopoffer is gestorven. — 1 Tim. 2:5, 6; Matth. 20:28, NW.

61. (a) Hoe zal dit mogelijk zijn? (b) Wanneer zullen de „overigen der doden” ten slotte „tot leven komen”, en op welke wijze?

⁶¹ Hoe zou dit mogelijk kunnen zijn? Welnu, de doden in het gemeenschappelijke graf zullen een opstanding ontvangen (Hand. 24:15, NW). Zij zullen niet allemaal tegelijk worden opgewekt, maar tegen het einde van de duizend jaren zal het gemeenschappelijke graf van de mensheid geheel en al geledigd zijn. De namen van alle gehoorzame personen die de beslissende beproeving op hun toewijding jegens God aan het einde van de duizend jaren doorstaan, zullen in Gods boek des levens worden opgetekend of zullen daarin blijven staan. Op deze wijze zullen zij aan het einde van Christus’ duizendjarige regering in de volledige betekenis van het woord ’tot leven komen’. Degenen die deze laatste beproeving niet doorstaan, zullen te zamen met Satan en zijn demonen, door bemiddeling van wie God de laatste beproeving over alle bewoners van het aardse Paradijs zal laten komen, voor eeuwig worden vernietigd. — Openb. 20:5, 7-15, NW.

62. Op welke wijze kunnen wij om de verwezenlijking van deze gezegende verwachtingen bidden?

⁶² Welk een schitterende verwachtingen zullen er derhalve door de mensheid worden verwezenlijkt nadat Satan en zijn demonen zijn gebonden en gevangen gezet! Laten wij voortdurend voor de snelle verwezenlijking van die gezegende verwachtingen bidden door het modelgebed tot onze hemelse Vader te blijven opzenden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde.” — Matth. 6:9, 10, NW.

Vragen van lezers

● Was het maken van twaalf koperen stieren welke als voetstuk dienden voor de „zee van gietwerk” in de voorhof van de tempel te Jeruzalem, zoals in 2 Kronieken 4:4 staat opgetekend, niet een schending van het Tweede Gebod, dat het maken van afbeeldingen verbood?

Velen leggen het Tweede Gebod blijkbaar verkeerd uit, want dat gebod verbood niet elke vervaardiging van afbeeldingen of voorstellingen, maar slechts het vervaardigen ervan als voorwerpen van aanbidding zoals de volledige verklaring van het gebod aantoont. „Gij zult u geen gesneden beeld maken noch enige gestalte van wat boven in den hemel, noch van wat beneden op de aarde, noch van wat in de wateren onder de aarde is. Gij zult u voor die niet buigen, noch hen dienen; want Ik, de HERE, uw God, ben een naijverig God.” Tot hen die dit gebod verkeerd uitleggen, behoren de Moslims, die om die reden in hun kunst uitsluitend meetkundige tekeningen gebruiken om dit gebod niet te schenden. — Ex. 20:4, 5.

Dat Jehovah niet alle vervaardiging van beelden of afbeeldingen verbood, blijkt wel uit zijn later gegeven opdrachten ze te maken. Zo kreeg Mozes de opdracht twee cherubs voor de ark der getuigenis te maken, alsook cherubs op de gordijnen die in de tabernakel werden gebruikt, te laten borduren. Naderhand ontving Mozes het gebod een koperen slang te maken waarnaar alle Israëlieten die door slangen waren gebeten, moesten opzien ten einde te worden genezen. In