Jongeren, weerstaat wereldse vormen van druk!
„Laat de wereld om u heen u niet in haar eigen vorm wringen.” — Rom. 12:2, „Phillips”.
1, 2. (a) Aan welke vermaning willen wij serieuze aandacht schenken? (b) Waarom is het vooral thans uiterst belangrijk deze vermaning te beschouwen?
DE SCHRIFT spoort ons er vaak toe aan de krachtsinspanningen van de Duivel om ons van het smalle pad des levens af te brengen, te weerstaan. De apostel Paulus schreef bijvoorbeeld: „Laat de wereld om u heen u niet in haar eigen vorm wringen.” Denk eens ernstig over deze vermaning in Romeinen 12:2 na. Ze werd tot bescherming en leiding van ons opgetekend. Hierboven is ze aangehaald uit The New Testament in Modern English door J. B. Phillips, maar het is ook nuttig te lezen hoe andere vertalingen luiden: „Laat u niet vormen overeenkomstig het gedrag van de wereld om u heen” (Jerusalem Bible). „U moet niet de gewoonten van deze wereld overnemen” (An American Translation). „Wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd.” — Nieuwe-Wereldvertaling.
2 Het is dringender dan ooit tevoren dat wij ervoor oppassen niet naar dit samenstel gevormd te worden. Waarom? Omdat niet lang geleden — binnen de levensduur van miljoenen mensen die thans nog leven — Satan en zijn engelen door Christus en zijn engelen uit de hemel werden geworpen. Na dit optreden beschreven te hebben, zegt de bijbel: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft” (Openb. 12:9, 12). Wij leven op het ogenblik midden in deze korte periode van wee! Vandaar dat Satan in zijn toorn druk op ons laat uitoefenen in een krachtige poging ons ertoe te brengen ons aan het gedrag van de wereld aan te passen. Hoe doet hij dit?
ONGEOORLOOFDE SEKS
3, 4. Welke methoden zijn in het verleden succesvol geweest om Gods dienstknechten van een getrouwe handelwijze af te brengen?
3 Als een methode succesvol is, is het dan niet logisch dat Satan er gebruik van zal blijven maken? Welnu, wat was erbij betrokken om engelen ertoe te brengen hun juiste plaats in de hemel te verlaten? Ja, het was een onjuist verlangen naar seksuele betrekkingen (Gen. 6:1-4; Jud. 6). Beschouw ook eens wat er gebeurde kort voordat de Israëlieten het land Kanaän binnentrokken, nadat zij bijna veertig jaar lang in de wildernis hadden rondgezworven. Toen de Moabieten hen zagen, overviel hun „een ziekmakende angst”. Dit kwam doordat de Israëlieten zo talrijk waren en doordat Jehovah’s zegen op hen rustte (Num. 22:1-3). Daarom huurden de Moabieten de profeet Bileam, in een poging God ertoe te brengen de Israëlieten te vervloeken. Dit plan mislukte. Maar ten slotte kwam Bileam, ongetwijfeld onder Satans leiding, met een plan aandragen dat succes had. Wat was dit voor een plan?
4 Bileam gaf de vrouwen van Moab en Midian de raad de Israëlieten gastvrijheid te betonen, en dit deden zij klaarblijkelijk ook door hen uit te nodigen voor een feestmaal met het beste voedsel en de beste wijnen. De Israëlieten raakten ontspannen als gevolg van het eten van het goede voedsel en het drinken van de koppige wijn, waarbij waarschijnlijk erotische dansen werden gebruikt om hun hartstochten op te wekken. Zij lieten hun waakzaamheid verslappen, zodat deze vrouwen de Israëlieten ertoe verleidden seksuele betrekkingen met hen te hebben. Zij kregen de Israëlieten zelfs zo ver dat zij voor valse goden bogen. Met welk gevolg? Jehovah’s toorn ontbrandde tegen zijn volk en 24.000 werden ter dood gebracht! Sta hier eens bij stil: Die 24.000 stonden klaar om Kanaän — het Beloofde Land — binnen te trekken na vele jaren in een woeste wildernis te hebben rondgetrokken. Toch hebben zij de vervulling van de belofte niet verkregen omdat zij tot seksuele immoraliteit werden verleid! — Num. 25:1-9, 16-18; 31:16.
5. Welke parallel kunnen wij zien tussen de Israëlieten die op het punt stonden het Beloofde Land binnen te gaan en onze positie in deze tijd? Wat kunnen wij dus verwachten dat Satan zal proberen te doen?
5 Kunt u met betrekking tot onze situatie in deze tijd een parallel zien? Deze is er inderdaad (1 Kor. 10:11). Wij staan nu op de drempel van Gods beloofde nieuwe samenstel, gereed om het binnen te gaan, net zoals de Israëlieten op het punt stonden het Beloofde Land binnen te gaan. Wat zou u, te oordelen naar vroegere voorbeelden, verwachten dat Satan zou proberen? Ja, hij zou proberen Gods volk in situaties te manoeuvreren waarin zij seksuele immoraliteit zouden bedrijven, zodat Jehovah hen ongeschikt zou oordelen om zijn rechtvaardige nieuwe samenstel binnen te gaan.
6, 7. Welk bewijs is er dat de wereld rechtvaardige morele maatstaven verlaat?
6 Bent u het er niet mee eens dat de immoraliteit van Satans wereld een werkelijke bedreiging vormt voor de geestelijke gezondheid van christenen in deze tijd? Beschouwt u toch eens hoe de wereld rechtvaardige maatstaven heeft prijsgegeven. Toen een rechter in New Mexico (VS) uitspraak deed in een zaak waarin een drieëntwintigjarige vrouw seksuele betrekkingen had gehad met een vijftienjarige jongen, merkte hij op dat de daad niet ongeoorloofd of onwettig was. „De wetgevende macht heeft hoererij als misdaad afgeschaft”, schreef hij. „Ze heeft als algemene gedragslijn erkend dat dit gedrag niet in strijd was met de zeden van de twintigste eeuw.” In overeenstemming met die beslissing werd in The Express, die in Easton (Pennsylvania, VS) verschijnt, opgemerkt: „De seksuele revolutie is voorbij en seks heeft gewonnen. De meeste tieners gebruiken seks niet langer als een uiting van opstandigheid tegen autoriteit. Voor velen is seks een deel van hun dagelijkse levenspatroon geworden.”
7 Sommige ouderen hebben er waarschijnlijk weinig idee van wat jongere christenen elke dag meemaken op het gebied van blootstelling aan seksuele immoraliteit. Een verbazingwekkend groot aantal van de jongeren van thans begint reeds vroeg in de tienerjaren of daarvóór met seksuele activiteiten, en seksuele „slippertjes” zijn een algemeen onderwerp van gesprek. Studies onthullen dat meer dan één op de vijf Amerikaanse meisjes zich tegen de leeftijd van zestien jaar aan seks heeft overgegeven — in sommige andere landen is het aantal zelfs nog groter. Het tijdschrift Time merkte over een door het tijdschrift Redbook ingesteld opinieonderzoek onder 18.349 vrouwen op: „90% van degenen onder de 25 bericht dat zij voorechtelijke gemeenschap hebben gehad. . . . Bijna alle vrouwen — 89% — hebben orale seks bedreven.”
8, 9. (a) Hoe groot is de druk tot het bedrijven van immoraliteit? (b) Ziet u in de gemeente bewijzen waaruit blijkt dat personen voor deze druk zwichten?
8 De druk die op jongeren wordt uitgeoefend om immoraliteit te beoefenen, is enorm groot. Een tweeëntwintigjarig maagdelijk meisje klaagde: „Als je tegenwoordig tegen de tijd dat je achttien bent, nog geen seksuele ervaringen hebt gehad, kun je je net zo goed in een klooster laten opsluiten. Al mijn vriendinnen hebben zich sinds de middelbare school aan seks overgegeven. Ze staken altijd zo de draak met mij, dat ik uit zelfverdediging verhalen over mijn ’slippertjes’ begon te verzinnen.” Mannen ondervinden van de zijde van degenen met wie zij dagelijks omgaan misschien nog meer druk om immoraliteit te bedrijven, aangezien over het algemeen meer jonge mannen hoererij bedrijven dan jonge vrouwen. In een Frans tijdschrift werd bijvoorbeeld opgemerkt dat terwijl 28 percent van de vijftienjarige Franse meisjes niet langer maagd is, 54 percent van de vijftienjarige jongens seksuele betrekkingen heeft gehad.
9 Verdrietig genoeg onthullen de berichten die binnenkomen dat ook veel jonge christenen voor de druk van een op seks gerichte wereld zwichten, net zoals de 24.000 Israëlieten uit de oudheid het slachtoffer werden van de immorele Moabitische en Midianitische vrouwen. Dit is beslist een strik die nog steeds door Satan wordt gebruikt om Gods dienstknechten in de val te laten lopen! Wat kunnen wij doen om onszelf te beschermen en Jehovah’s zegen te ervaren?
GEDRAG TEGENOVER HET ANDERE GESLACHT
10. Wat is Gods kijk op hoererij? (1 Kor. 5:1, 9-13)
10 Allereerst is het van het grootste belang gevoelig te zijn voor Jehovah’s leiding en de vereisten van zijn Woord niet als van menselijke oorsprong te beschouwen. Hoereerders zullen de Koninkrijkszegeningen niet beërven. „Ontvliedt de hoererij” gebiedt de bijbel. „God zal hoereerders en overspelers oordelen” (1 Kor. 6:9, 18; Hebr. 13:4). Geen enkele menselijke wetgeving kan Gods wet veranderen. Dat mensen een verkeerde praktijk aanvaarden of goedkeuren, maakt deze nog niet juist in Jehovah’s ogen. Seksuele betrekkingen onder ongehuwde personen zijn verkeerd; ze vormen een ernstige zonde, ongeacht wat mensen in dit verband zeggen of doen. Er zal op de „nieuwe aarde” geen plaats zijn voor immorele personen (Openb. 21:1-4, 8). Wat houdt dit derhalve in met betrekking tot ons gedrag tegenover het andere geslacht? Wat valt er bijvoorbeeld te zeggen over het maken van afspraakjes?
11. (a) Wat zegt Gods Woord over trouwen met iemand die Jehovah niet aanbidt? (b) Waarom is deze raad thans passend?
11 De wet die God aan de Israëlieten met betrekking tot het huwelijk gaf, luidde als volgt: „Gij moogt geen echtverbintenis met hen aangaan. Uw dochter moogt gij niet aan zijn zoon geven, en zijn dochter moogt gij niet voor uw zoon nemen.” Insgelijks wordt christenen de raad gegeven „alleen in de Heer” te trouwen, met andere woorden, alleen met medeaanbidders van Jehovah te trouwen (Deut. 7:3; 1 Kor. 7:39). Zo’n vereiste kan al te beperkend lijken. Is ze dit in werkelijkheid ook? Te oordelen naar het veelvuldig voorkomen van seksuele immoraliteit in de wereld van thans, is deze raad in werkelijkheid net zo passend en toepasselijk als toen Gods volk te midden van de ontaarde Kanaänieten of onder de op seks beluste inwoners van het oude Korinthe woonde. Indien wij er dus toe worden vermaand niet met personen van een ander geloof te trouwen, zou het dan niet even onjuist zijn om afspraakjes met hen te maken?
12. (a) Wat is een afspraakje? (b) Waarom zou het erg onverstandig zijn afspraakjes te maken met personen die Jehovah niet aanbidden?
12 Wat is een afspraakje? Webster’s Third New International Dictionary definieert het als volgt: „Een overeenkomst tussen twee personen van beiderlei kunne om zich gezamenlijk in de een of andere vorm van gezellige activiteit te verheugen.” Maar dienen ware aanbidders van God zich samen met personen die Jehovah niet aanbidden, in „gezellige activiteit te verheugen”? Denk nog eens aan die 24.000 Israëlieten die dit wel deden. Bovendien heeft een afspraakje gewoonlijk ten doel beter met een toekomstige huwelijkspartner bekend te raken. Met het oog op de schriftuurlijke raad dat een aanbidder van Jehovah niet met iemand van een ander geloof moet trouwen, zou het derhalve onverstandig zijn een afspraakje met zo iemand hetzij te aanvaarden of te maken. Wat valt er dan te zeggen over het maken van een afspraakje met een medechristen?
13, 14. Hoe wordt vaste verkering gewoonlijk beschouwd, maar wat spruit hier vaak uit voort?
13 Er wordt op jonge christenen heel veel druk uitgeoefend om afspraakjes te maken. Volgens een Gallup-opinieonderzoek onder jongeren beweert één op de drie Amerikaanse tienermeisjes dat zij vaste verkering hebben. Is het echter verstandig aldus afspraakjes te maken? Wat kan er gebeuren? Eén meisje legt uit: „Het probleem ontstaat wanneer ik met een jongen ben die ik aardig vind en wij op een donkere landweg lopen, of wat dat aangaat op de bank in mijn kamer zitten. . . . ’Deze keer zal ik het onschuldig houden’, houd ik mijzelf voor, maar wij kussen en knuffelen net zo lang totdat ik er wanhopig naar verlang dat de jongen gemeenschap met mij heeft.”
14 Zou u zeggen dat dit een ongewone, abnormale reactie is? Helemaal niet; het is heel normaal. Een andere jeugdige persoon schrijft dan ook: „Als twee jonge mensen elkaar maanden en jaren achtereen elke ochtend, middag en avond zien, is het uitgesloten dat zij het kunnen vermijden intiem te worden. Na een poosje wordt elkaars hand vasthouden en kussen afgezaagd en denken zij dat zij elkaar liefhebben. Ik ben achttien en heb een baby van een maand . . . Ja, wij moesten trouwen, dus ik denk dat ik weet waarover ik praat.” De bewijzen schijnen de bewering van deze tiener te staven. Onder het opschrift „De epidemie van tienerzwangerschappen” berichtte de New York Times van 18 juni 1978: „Elk jaar worden ongeveer een miljoen tienermeisjes zwanger, één op de tien in de leeftijdsgroep van 15 tot 19 jaar. Ongeveer 600.000 van hen brengen werkelijk een kind ter wereld, en de geboorte brengt vaak consequenties met zich mee die een schaduw werpen op de rest van het leven van de moeder.” Zulke feiten zijn inderdaad ernstig en ontnuchterend.
15. (a) Wat voeren sommigen aan ter verdediging van het maken van afspraakjes door jongeren? (b) Kan iemand die Jehovah liefheeft, echter bij kwaaddoen betrokken raken, en hoe wordt dit geïllustreerd?
15 Sommigen zullen misschien echter ter verdediging van het maken van afspraakjes aanvoeren: ’Wij zijn christenen. Wij weten dat hoererij verkeerd is en daarom zullen wij niet in zulke praktijken verwikkeld raken.’ Je zult inderdaad niet van plan zijn hierbij betrokken te raken. Maar wanneer je alleen bent in het gezelschap van iemand tot wie je je aangetrokken voelt, kan de seksuele drang je tot kwaaddoen leiden. Beschouw bijvoorbeeld koning David eens, die een in het oog springende dienstknecht van Jehovah was, een man ’aangenaam naar Gods hart’. Hij kende Gods wet. Hij wist dat het verkeerd was seksuele betrekkingen te hebben met Bathséba, de vrouw van een andere man. Toch deed hij dit. Waarom? Omdat hij had toegelaten in een positie te komen waarin hij aan seksuele verleidingen werd blootgesteld. — 1 Sam. 13:14; 2 Sam. 11:1-4.
16. (a) Wat voor soort van omgang is het beste voor jonge christenen? (b) Welke zorg moeten personen betrachten die afspraakjes maken omdat zij serieuze huwelijksplannen hebben?
16 Het is dus beslist belangrijk voorzichtig te zijn wanneer het op het maken van afspraakjes aankomt. Het is prima wanneer jonge mensen bijeen kunnen komen en van elkaars gezelschap kunnen genieten, maar dit kan het beste in groepsverband gebeuren in plaats dat paartjes er samen alleen op uit trekken. Misschien kunnen ouders en andere oudere personen in de gemeente van tijd tot tijd picknicks of andere gezonde vormen van gezellig samenzijn organiseren. Bij zulke gelegenheden is het echter van het grootste belang dat christenen er zorgvuldig op toezien dat hun gedrag te allen tijde tot eer strekt van de God die zij aanbidden. Als je trouwplannen hebt en geregeld afspraakjes maakt met je toekomstige partner, is het begrijpelijk dat je graag wat tijd met elkaar doorbrengt om persoonlijke aangelegenheden te bespreken. Je moet er echter voor oppassen dat je niet hartstochtelijk gaat vrijen, wat tot hoererij kan leiden. Het is verstandig geen plaatsen op te zoeken waar je van anderen afgezonderd bent en die gevrij in de hand kunnen werken.
DISCOMUZIEK EN DISCOTHEKEN
17. (a) Wat zijn discotheken en discomuziek? (b) Hoe populair zijn ze?
17 Veel jongeren vinden het prettig om bij wijze van ontspanning naar discomuziek te luisteren en erop te dansen. Wat valt er daarom over het bezoeken van discotheken te zeggen? Discomuziek is erg populair geworden en discotheken zijn favoriete amusementsoorden. Discotheken — disco’s in het kort — zijn plaatsen waar grammofoonplaten worden gedraaid opdat men erop kan dansen, alhoewel dansorkesten er ook „live” kunnen optreden. De huidige discomuziek wordt gekenmerkt door een karakteristiek, zich steeds weer herhalend ritme, dat zich speciaal leent voor de moderne dansen. Allerlei verschillende plaatsen worden met de naam disco aangeduid, van kleine nachtclubs met een bescheiden dansvloer tot grote, buitensporig aangeklede danszalen. Naar verluidt zijn er alleen al in de stad New York meer dan 1500 disco’s. „Het enige wat deze anderszins zo ongelijksoortige gelegenheden verenigt”, zo legt het tijdschrift Esquire uit, „is de muziek en de algemene sfeer van overprikkeling.”
18. Welke vraag is er met betrekking tot disco’s gesteld? Waarom?
18 Zijn dit geschikte plaatsen waar christenen voor ontspanning kunnen vertoeven? Dit is een vraag die velen hebben gesteld. Neem bijvoorbeeld de brief van een zestienjarig meisje die de uitwerking betreurt die het bezoeken van disco’s op haar oudere zuster heeft. „Weet u, het is heel erg belangrijk”, schrijft zij, „want ik geloof nu dat mijn zuster het eeuwige leven zou kunnen verbeuren. . . . Mijn vraag aan u, broeders, is daarom: Zou u zo goed willen zijn een artikel te publiceren over de uitwerking en het gevaar van deze plaatsen? Ik denk dat velen hierdoor geholpen zullen worden.”
19-21. (a) Wat valt er over disco’s te zeggen? (b) Welke redenen zijn er waarom christenen deze plaatsen moeten vermijden? (1 Kor. 15:33; Joh. 17:16)
19 Laten wij daarom eens beschouwen: Wat is deze „algemene sfeer van overprikkeling” die de meeste disco’s kenmerkt? De Newyorkse Daily News merkte op: „Alles in verband met disco’s is sexy — de sensuele en theatrale aankleding, het Afrikaanse ritme van de muziek, de manier waarop mensen zich kleden en de manier waarop zij dansen. Discodansen zijn een ongeremd mengsel van buigen, rondtollen en elegant erotisch heupdraaien . . . In disco’s worden de seksuele boven- en ondertonen eenvoudig versterkt, aangedikt en verheerlijkt.” Het tijdschrift Esquire wees op „de ontstellende overdaad aan lichten, geluiden, ritmes, bewegingen, drugs, vreemde schouwspelen en illusies” en merkte op: „Alles wordt zover opgevoerd als men maar kan verwerken; vervolgens wordt het met elk andere uiterste gecombineerd om de menselijke zetel der gewaarwordingen uiteindelijk op een alles te buiten gaande wijze te verkrachten.”
20 Indien in een dansgelegenheid de nadruk wordt gelegd op seks en de bezoekers over het algemeen weinig achting hebben voor de voortreffelijke, gezonde morele maatstaven van Gods Woord, is dit duidelijk geen geschikte plaats voor een christen. Dit is zo of de gelegenheid nu bekendstaat als een „disco” of met een andere naam wordt aangeduid. Houd in gedachte dat Satans wereld al het mogelijke doet om ons in haar vorm te wringen; was het daarom niet te verwachten dat Satan verleidelijk amusement als lokaas zou gebruiken om ons in de val te laten lopen? Houd in gedachte hoe de Israëlieten werden verlokt door wat aanvankelijk het delen in wat onschuldig vermaak kan hebben geleken, maar toch verloren 24.000 van hen de gelegenheid in het Beloofde Land te leven. Wij willen toch niet dat dit met ons gebeurt, is het wel? Daarom zullen wij aan wereldse druk het hoofd moeten bieden; wij moeten ertegen strijden overeenkomstig dit samenstel gevormd te worden. Laat je niet misleiden! Degenen die in morele moeilijkheden komen — waarvoor zij soms uitgesloten moeten worden — zijn vaak personen die er een gewoonte van maakten disco’s of andere twijfelachtige plaatsen van vermaak te bezoeken.
21 Het is waar dat seks misschien niet in alle disco’s wordt „versterkt, aangedikt en verheerlijkt.” Een restaurant kan er bijvoorbeeld reclame voor maken een disco te zijn, terwijl het amusement er bescheiden kan zijn in vergelijking met dat op andere plaatsen. Het staat niet aan het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen of de plaatselijke ouderlingen om anderen te zeggen dat zij niet naar zo’n „bescheiden” gelegenheid mogen gaan, maar wel dient de uiterste zorg in acht te worden genomen. Het is een feit dat disco’s de reputatie hebben zich niets aan te trekken van morele beperkingen. En daar behoort ook discomuziek toe. Zanger-componist Johnny Bristol merkte deze trend op en zei: „In de muziek is op het ogenblik alles seks wat de klok slaat.” Misschien bestaat er ook enige discomuziek die niet moreel ontaard is, net zoals er ook nog altijd enkele fatsoenlijke films zijn. Maar de trend is onmiskenbaar. Het amusement van de wereld is ontaard en slecht geworden, aangezien het op arglistige wijze is ontworpen om de gedachte te doen postvatten dat hoererij en overspel niet noodzakelijkerwijs verkeerd zijn. Ze zijn dit echter wel! En God zal „overspelers [ongunstig] oordelen”. — Hebr. 13:4.
22, 23. Waarom zal een rijpe christen het vermijden discotheken te bezoeken, ook al vindt hij misschien dat het hem geestelijk niet zal schaden als hij erheen gaat?
22 Denk nu niet dat wat hier is gezegd, bedoeld is om je van plezier te beroven, of je nu een tiener of een volwassene bent. Helemaal niet! Wij willen dat je gelukkig bent en ten volle van een gezond leven geniet — voor eeuwig. Satan heeft echter lokmiddelen, amusement — net zoals in de oudheid — die je kunnen verlokken tot activiteiten waardoor je je Jehovah’s misnoegen op de hals haalt. Vermijd deze valkuilen en help anderen ze te vermijden. Ook al ben je van mening dat het je moreel niet schaadt wanneer je naar bepaalde discotheken gaat, beschouw dan welke uitwerking het op andere christenen kan hebben wanneer je ernaar toe gaat. Doordat zij zien dat jij ze bezoekt, kan dit hun waakzaamheid met betrekking tot het mogelijke gevaar doen verslappen, waardoor zij bij verkeerd gedrag betrokken raken. De apostel Paulus was bereid dingen die op zichzelf genomen niet noodzakelijkerwijs verkeerd waren, op te geven ten einde de geestelijke gezondheid van zijn christelijke broeders te beschermen. Hij zei zelfs dat ’indien voedsel mijn broeder doet struikelen, ik nooit en te nimmer meer vlees zal eten, om mijn broeder niet te doen struikelen’. Als hij in deze tijd in ons midden zou zijn, zou je je dan kunnen voorstellen dat hij in een discotheek ontspanning zou zoeken? — 1 Kor. 8:13.
23 Laten wij daarom als een verenigd lichaam van christenen samenwerken om wereldse druk te weerstaan, opdat wij allemaal Jehovah’s gunst kunnen genieten en in zijn rechtvaardige nieuwe samenstel mogen leven.
[Illustratie op blz. 25]
Goede omgang kan ons helpen tot lof van God een voortreffelijk gedrag te bewaren