De weg die voert naar leven in waar geluk
DE TOESTANDEN op de hele aarde moeten in de nabije toekomst een volslagen omwenteling ondergaan. De schitterende verandering die spoedig zal komen, zal het gevolg zijn van het nieuwe begin dat God de mensheid zal geven.
Het is echter duidelijk dat de mensheid hulp nodig heeft bij het verkrijgen van zo’n nieuw begin. Hoe waar zijn de woorden gebleken die men in Jeremia 10:23 kan vinden: „Het [is] niet aan de aardse mens . . . zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.”
Hoe zal God de mens uit zijn netelige situatie bevrijden? Niet door de tegenwoordige wereldordening om te werken of te hervormen. Gods Zoon heeft gezegd: „Niemand knipt een lap van een nieuw bovenkleed af en naait die op een oud bovenkleed; doet hij dit echter wel, dan scheurt de nieuwe lap af, terwijl bovendien de lap van het nieuwe kleed niet bij het oude past” (Luk. 5:36-38). De nieuwe ordening welke in Gods Woord wordt voorzegd, zal niet slechts een ’nieuwe lap op een oud kleed’ zijn. Ze zal deze oude ordening volledig vervangen omdat de oude ordening niet te genezen of te hervormen is. Ze heeft nooit in de belangrijkste behoefte van de mensheid kunnen voorzien.
Wat is de belangrijkste behoefte van de mensheid? Hoe zal Gods koninkrijksregering in die behoefte kunnen voorzien?
Met succes in de behoefte voorzien
Meer dan aan iets anders heeft de mens behoefte aan bevrijding van menselijke onvolmaaktheid en de slavernij die daarmee gepaard gaat.
Springt deze onvolmaaktheid bij ons allen niet duidelijk in het oog? Wij bemerken het in ons eigen lichaam, wij kunnen het voelen in ons eigen hart en onze geest. Wij voeren een voortdurende strijd om te pogen vast te houden aan wat juist en goed is, terwijl wij bemerken dat wij telkens weer overhellen naar wat verkeerd en slecht is. — Rom. 7:22, 23.
En zelfs, ofschoon wij wellicht met hart en ziel aan een juiste handelwijze vasthouden, wordt ons lichaam toch ziek, het verzwakt, wordt oud en beantwoordt de roep wanneer de dood aan de deur klopt. De kortheid van het leven prest mensen ertoe haastig ’alles eruit te halen wat erin zit zolang het nog kan’. Het jaagt hen op tot ongeduld, zelfzucht en onverschilligheid jegens hun naaste. Allen zijn er door aangestoken — van de armste boer tot de machtigste vorst. De moeizame gang van zaken in de wereld is in feite niets dan een weerspiegeling van de menselijke onvolmaaktheden en zwakheden in de miljoenen afzonderlijke personen waaruit de wereld is samengesteld.
Wat zal de regering die Jehovah God heeft aangewezen om onze aarde te besturen, dan gaan doen? Die regering is in het bijzonder ontworpen om deze grondoorzaak van de menselijke narigheden aan te pakken. Hoe zal ze te werk gaan? Om dit te begrijpen moeten wij eerst weten hoe de menselijke onvolmaaktheid is ontstaan. De bijbel, het enige betrouwbare verslag van de menselijke geschiedenis vanaf haar begin, maakt dit duidelijk.
Er wordt in aangetoond dat de oorzaak van de menselijke onvolmaaktheid niet bij de Schepper van de mens ligt. Over Jehovah God zegt de bijbel: „Volmaakt is zijn activiteit” (Deut. 32:4). Daarom was de mensheid in het begin volmaakt, evenals ook de omgeving waarin hij vertoefde. Wij zouden toch niet verwacht hebben dat de Schepper de mens in een dorre woestijn of op een vuilnisbelt zou hebben geplaatst, niet waar? Dat heeft hij dan ook niet gedaan, want de bijbel laat zien dat God het menselijke leven een begin gaf in een paradijstehuis, een gebied dat Eden genoemd werd, en dat hij het eerste mensenpaar de opdracht gaf erop toe te zien dat de hele planeet zo’n paradijstuin zou worden, door tot man en vrouw te zeggen: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar.” — Gen. 1:28.
De volmaaktheid die Adam en Eva genoten en de zegeningen welke daarmee gepaard gingen, waren echter alle voorwaardelijk — ze waren afhankelijk van hun voortdurende gehoorzaamheid aan Degene die hun het leven had gegeven. Hun volmaaktheid hield tevens in dat zij de gave van de vrije wil bezaten. Wat wil dat zeggen?
Dit wil zeggen dat zij vrij waren de handelwijze te volgen die ze verkozen. Maar zij zouden wel de gevolgen van hun keuze moeten aanvaarden. Zij konden zich aan de wil van hun Schepper onderwerpen, of zij konden er tegenin gaan. Door gehoorzaamheid aan zijn wil konden zij hun volmaaktheid behouden; door ongehoorzaamheid zouden zij die verliezen. — Gen. 2:15-17; vergelijk Deuteronomium 30:15, 19, 20.
Het historische verslag toont aan dat Adam, de eerste vader van ons allemaal, een eenvoudige, doch duidelijk omschreven wet die hem was gegeven, opzettelijk overtrad. Hij verloor zijn volmaaktheid, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor al zijn ongeboren nakomelingen. Daarom lezen wij: „Door bemiddeling van één mens [Adam] [is] de zonde de wereld . . . binnengekomen en door middel van de zonde de dood, en aldus [heeft] de dood zich tot alle mensen . . . uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden.” — Rom. 5:12.
Net als afdrukken welke gemaakt worden van een gietvorm of model waar een fout in zit, zo zijn wij allen als afstammelingen van die eerste man geboren met overgeërfde zonde, een ingeboren neiging tot verkeerd doen en zelfzucht. Het hele mensengeslacht raakte behept met een ernstige handicap waarvan niemand zich door eigen krachtsinspanning kon bevrijden. Deze handicap was de verslaving aan zonde met alle gevolgen van dien, ziekte, pijn en dood daarbij inbegrepen.
Daarom wordt in Romeinen 8:20, 21 gezegd: „De schepping werd aan ijdelheid onderworpen, . . . op basis van hoop dat ook de schepping zelf vrijgemaakt zal worden van de slavernij des verderfs en de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods zal hebben.” Ja, God was niet van plan de mensheid voor altijd tevergeefs te laten worstelen om zich van die slavernij te bevrijden. Hij heeft een grootse hoop in het vooruitzicht gesteld. Hoe heeft hij dit gedaan?
Om de mensheid van deze slavernij te bevrijden en terzelfder tijd tegemoet te komen aan de juiste vereisten van goddelijke gerechtigheid, heeft Gods Zoon toen hij op aarde was, zijn eigen leven als een slachtoffer opgeofferd. De voorvader van de mensheid, Adam, had het recht op volmaakt menselijk leven voor zichzelf en al zijn nakomelingen verbeurd. Geen van Adams afstammelingen zou de mensheid kunnen bevrijden door als losprijs een volmaakt menselijk leven te betalen, want niemand bezat dat. Daarom zegt Psalm 49:7: „Niet één van hen kan zelfs ook maar een broeder op enigerlei wijze loskopen, noch God een losprijs voor hem geven.” Christus Jezus kon dit echter wel en hij deed het ook. Hij is gekomen om bereidwillig „zijn ziel te geven als een losprijs in ruil voor velen”. — Matth. 20:28.
Hier hebben we dus die uiterst belangrijke factor die een einde zal maken aan het afglijden van de mensheid naar zwakheid en dood en alle gehoorzame mensen een begin zal geven op de weg die terugvoert tot volmaaktheid en leven. In een gesprek met zijn discipelen over zijn toekomstige regering over de aarde sprak Christus Jezus erover als over een tijd van „herschepping” of „wedergeboorte” (Matth. 19:28). Onder zijn leven-herstellende bestuur zullen al zijn onderdanen, met inbegrip van hen die uit hun graven worden opgewekt, in rechtvaardigheid worden onderwezen en geleid. De voordelen van zijn loskoopoffer zullen worden aangewend om hen tot volledige vrijheid van zonde en onvolmaaktheid te brengen. — Openb. 20:12, 13.
Dit is in het laatste boek van de bijbel in een profetisch visioen prachtig beschreven. Daar wordt Gods regering afgebeeld, niet door een van de tegenwoordige machtige hoofdsteden zoals Washington, Moskou, Peking, Londen of Parijs, maar door een symbolische stad welke het Nieuwe Jeruzalem wordt genoemd, een hemelse hoofdstad. De gevolgen die het uitbreiden van de Koninkrijksmacht tot op de aarde zal hebben, staan in het verslag als volgt beschreven: „En [God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openb. 21:2-4.
Hoe prachtig zal het zijn als het menselijke ouderdomsproces wordt omgekeerd en de mens, met de hulp van Gods Zoon als hogepriester, van de weg naar de dood en het graf terugkeert en opnieuw begint op de weg naar de frisheid en de kracht van de jeugd! Wij kunnen erop vertrouwen dat het hoofd van Gods regering nooit hardvochtig zal zijn bij het leiden van de aardbewoners als zij eraan werken hun leven steeds vollediger in overeenstemming met Gods wil en voornemen te brengen. Want Hebreeën 4:15 zegt, onder verwijzing naar Christus Jezus’ priesterlijke dienst en met het oog op zijn ervaringen hier op aarde: „Want wij hebben als hogepriester niet iemand die geen medegevoel kan hebben met onze zwakheden, maar iemand die in alle opzichten evenals wij beproefd is, maar zonder zonde. Laten wij daarom met vrijmoedigheid van spreken de troon van onverdiende goedheid naderen, opdat wij barmhartigheid mogen verkrijgen en onverdiende goedheid mogen vinden tot hulp op de juiste tijd.”
Komende regering opent weg tot wereldomvattende zegeningen
Terwijl die regering in de grootste behoefte van de gehele mensheid zal voorzien door het middel te verschaffen om vrijheid van zonde en dood te verkrijgen, zal ze eveneens de oplossing voor alle andere problemen van de mensheid brengen. Ze zal de mensheid geven waaraan deze altijd behoefte heeft gehad, maar nooit heeft verkregen — één regering die de macht heeft over de hele aarde.
De problemen van de aardbewoners zijn alle met elkaar verknoopt. Wij hebben allen deze ene planeet als ons tehuis en alleen als wij allen te zamen dit tehuis op de juiste manier gebruiken, kunnen wij er ten volle profijt van trekken. De verdeling van de aarde in de huidige lappendeken van landen en koninkrijken met hun cultuurgrenzen, hun zigzag getrokken politieke grenzen, hun tariefmuren en andere barrières zijn een belemmering geweest voor elke werkelijke wereldomvattende samenwerking.
Gods koninkrijk onder zijn Zoon zal al deze barrières omverwerpen en alle politieke scheidslijnen van de landkaart wegvegen. Dan zal de aarde vrijuit en, onder Gods zegen, overvloedig haar produkten kunnen voortbrengen. Tijdens de heerschappij van Christus’ Messiaanse koninkrijk zal koning Davids gebed van lang geleden zijn grootste vervulling vinden, namelijk: „Hij richte de ellendigen van het volk, hij redde de zonen van de arme, en hij verbrijzele de bedrieger. . . . In zijn dagen zal de rechtvaardige uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is. En hij zal onderdanen hebben van zee tot zee en van de Rivier tot de einden der aarde. . . . Er zal volop koren op aarde blijken te zijn; op de top der bergen zal overvloed zijn.” — Ps. 72:4-16.
Onder hemelse leiding zal deze planeet het wereldomvattende park worden zoals God zich dat had voorgenomen (Gen. 1:28). Verdwenen zullen dan zijn, voor altijd, het spookbeeld van honger en voedseltekort en de aanblik van kinderen met spichtige armpjes en beentjes en gezwollen buikjes. Wat een zegen zal het zijn om een einde te zien komen aan nationalistische hoogmoed, aan rassenvooroordeel en stammenhaat als alle overlevende mensen zich tot één grote menselijke familie zullen verenigen, vrij om zich onbelemmerd over de hele aarde te bewegen!
Wat een zegen ook om niet langer onder menselijke politieke regeringen te staan die verplicht zijn enorme legermachten en wapenvoorraden in stand te houden, waarvoor de mensheid de drukkende belasting, welke thans al ongeveer ƒ 550 miljard per jaar bedraagt, moet opbrengen! Hoeveel kan er op aarde tot stand gebracht worden als al haar hulpbronnen voor opbouwende, nuttige doeleinden worden aangewend en niet om de mensheid schade en kwaad te berokkenen! Want allen die dan in aanmerking komen om onder Gods ene regering te leven, zullen persoonlijk het profetische beeld in Micha 4:3, 4 hebben moeten vervullen:
„En zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten slaan en hun speren tot snoeimessen. Zij zullen, natie tegen natie, geen zwaard opheffen, en zij zullen de oorlog niet meer leren. En zij zullen werkelijk ieder onder hun wijnstok en onder hun vijgeboom zitten, en er zal niemand zijn die hen doet beven; want het is de mond van Jehovah der legerscharen die het heeft gesproken.”
Dan zullen eveneens de reusachtige commerciële stelsels verdwenen zijn, die handelsoorlogen hebben gevoerd en de geest van hebzucht en harteloze eerzucht hebben gevoed welke dikwijls tot een werkelijke oorlog hebben geleid. Het zal afgelopen zijn met hun vervuiling van de aarde en het verontreinigen ervan voor zelfzuchtig gewin. In plaats van zelfzuchtige wedijver zullen allen die onder Gods rechtvaardige regering leven liefdevolle samenwerking betrachten. Ja, oprechte liefde voor God en medemens zullen de onderdanen van Gods koninkrijk in staat stellen ter verbetering van deze aarde en het leven erop, dingen tot stand te brengen die duizend maal wonderbaarlijker zijn dan alles wat de industriële, technische en wetenschappelijke stelsels van deze tegenwoordige wereld ooit tot stand hebben gebracht.
Dan kan werken pas waarlijk bevrediging schenken, omdat men weet dat het werkelijk tot eer van de Allerhoogste God en tot welzijn van de medemens wordt gedaan. Ja, en bovenal kunnen de mensen zich dan verheugen in een waarlijk nauwe, betekenisvolle verhouding tot hun Schepper, in het bezit van de positieve zekerheid dat zij doen wat juist en wat het beste is.
Onder Gods rechtvaardige heerschappij zal de profetie in Jesaja 32:17, 18 haar grootste vervulling aller tijden beleven: „En het werk van de ware rechtvaardigheid moet vrede worden, en de dienst van de ware rechtvaardigheid, gerustheid en zekerheid tot onbepaalde tijd. En mijn volk moet in een vredige verblijfplaats wonen en in woonsteden van volledig vertrouwen en in ongestoorde rustplaatsen.” Wat een zegen om deze zekerheid te bezitten, om te weten dat — wanneer er ook op uw deur wordt geklopt — hetzij overdag of ’s nachts — u gerust degene die aanklopt kunt opendoen omdat u weet dat, wie het ook is, hij of zij uw vriend is!
Deze wereld — niet de planeet Aarde maar de mensenmenigte erop — gaat hardnekkig, verblind voort op de weg die alleen maar naar de vernietiging kan voeren. Zo’n handelwijze kan slechts leiden tot een rampzalige botsing met Gods machtige, hemelse regering. Toch geven de meesten er de voorkeur aan de voorzegde tekenen te negeren, de gevaren te bagatelliseren en hun oren te sluiten voor de waarschuwing die thans over de hele aarde luid wordt bekendgemaakt door hen die al hun hoop op Gods beloften hebben gericht. Wat zult u evenwel doen?
Ziet u de nutteloosheid in van de wijze waarop de mens eeuwenlang met behulp van menselijke methoden heeft rondgetast naar vrede en zekerheid? Ziet u in dat door mensen gemaakte regeringen en stelsels falen bij het oplossen van de ernstigste problemen waar alle mensen mee te kampen hebben? Beseft u de wijsheid van Gods weg en waarom het de enige weg moet zijn die leidt naar werkelijk leven in waar geluk? Dan dient u thans beslist iets te gaan doen.
U zult meer willen leren over de handelwijze die God in zijn Woord heeft aangegeven voor degenen die het grootse doel dat hij ons voor ogen heeft gesteld, willen bereiken. Indien u dit al niet reeds hebt gedaan, waarom zou u dan niet nu de uitnodiging van Jehovah’s getuigen aanvaarden om door middel van een gratis bijbelstudie in uw eigen huis uw verdere vragen beantwoord te krijgen? Tracht, zolang het nog tijd is, de weg te vinden die naar het leven leidt — tot uw eigen eeuwige welzijn en dat van hen die u lief zijn.
[Illustratie op blz. 28]
Na het einde van dit goddeloze samenstel van dingen zal de aarde het wereldomvattende park worden zoals God zich dat had voorgenomen