dan had Gods geest, die Petrus inspireerde, het bij het verkeerde eind, hetgeen natuurlijk ondenkbaar is, want Babylon is niet Rome en beeldt Rome niet af, zoals wij uit verdere artikelen in deze serie zullen zien. God is altijd waarheidsgetrouw en zijn geïnspireerde schrijvers schreven de waarheid. Daarom betekent Petrus’ verklaring in 1 Petrus 5:13 niet Rome, maar de letterlijke stad Babylon in Mesopotamië.

24. Als „zij die in Babylon is” op een gemeente daar doelde, kon „zij” het dan voor vernietiging behoeden? Waarom?

²⁴ Wat het bestaan van Babylon destijds aangaat, toont The Westminster Historical Atlas to the Bible, Herziene uitgave van 1965, door Wright en Filson (bladzijde 89, kaart getiteld „The Roman World at the Birth of Jesus”), dat Babylon in die tijd als stad bestond. De uitdrukking in 1 Petr. 5:13, „zij die in Babylon is”, kan een gemeente daar betekenen, maar „zij” behoedde Babylon er niet voor, als vervulling van de profetie, een complete woestenij te worden.

25. (a) Zou enige stad op aarde, of het feit dat een bepaalde man er een bezoek aan bracht, ze van speciaal belang voor christenen maken? (b) Wat is met betrekking tot de identiteit van Babylon, belangrijk om te weten, en waarom? (c) Waar moeten wij, ten einde de noodzakelijke kennis omtrent Babylon de Grote op te doen, zoeken, en waarom?

²⁵ Christenen beschouwen thans Christus Jezus als het Fundament van de christelijke gemeente en de apostelen als getrouwe mannen die door hun Hoofd en Meester, Christus, werden gebruikt en die op het Fundament zijn gebouwd. Zij beschouwen geen enkele stad op aarde als het middelpunt van hun geloof en zijn evenmin van mening dat er in Gods ogen thans één stad is die belangrijker is dan een andere. Of een zekere man, zelfs een van de apostelen van Jezus Christus, een bepaalde stad bezocht of niet, doet hier niet ter zake. Maar het is belangrijk te weten dat Petrus niet Rome bedoelde toen hij Babylon zei, want als Babylon een mystieke naam voor Rome is, dan is Rome Babylon de Grote. De bijbel toont ons echter aan, dat Babylon de Grote iets veel belangrijkers is en een veel grotere invloed uitoefent dan Rome ooit heeft gedaan, met inbegrip van de religie die van Rome afkomstig is. Babylon de Grote is het wereldrijk van valse religie, waarbij niet alleen de religies van de christenheid zijn inbegrepen, maar ook die van het heidendom. Ten einde het bijbelse gebod om van haar uit te gaan te gehoorzamen, behoeft men niet in Rome te zijn; men kan zich waar ter wereld ook bevinden en onder invloed van Babylon de Grote in geestelijke gevangenschap worden gehouden. Hieruit moet men wegvluchten. Om uit haar weg te vluchten ten einde zijn leven te redden, moet men onmiskenbaar vaststellen wat Babylon de Grote is. Ten einde dit te doen, moet men een duidelijk begrip hebben omtrent dat wat de bijbel over Babylon zegt. Laat ons derhalve op Gods geïnspireerde Woord vertrouwen in plaats van op de overleveringen van mensen die niet geïnspireerd zijn en die trachten een vooropgezette mening te ondersteunen. Alleen de waarheid maakt mensen vrij. — Joh. 8:32.

Vragen van lezers

● Waarom werd in Mozes’ afscheidszegen (Deut. 33:6-24) van de stammen Israëls geen melding van Simeon gemaakt? — G. S., V.S.

Dit kan ongetwijfeld worden begrepen uit het feit dat Simeons deel bij Juda was inbegrepen. Simeon en Levi hadden samen een gruweldaad bedreven, zodat Jakob profeteerde: „Ik zal hen verdelen onder Jakob en verstrooien onder Israël” (Gen. 49:7). Alhoewel Simeon en Levi dus een deel in Israël kregen, was het geen onverdeeld geheel. Wanneer iemand een kaart van Palestina in de dagen van de twaalf stammen Israëls bekijkt, zal hij opmerken hoe Simeon binnen het gebied van Juda ligt en erdoor wordt omsloten, waardoor Simeon geen afzonderlijk gebied kreeg. Toen Mozes zijn aandacht dus op Juda vestigde, wist hij heel goed dat Simeons deel bij Juda was inbegrepen. Jozua 19:9 verklaart: „Uit het deel der Judeeërs was het erfdeel der Simeonieten genomen. Omdat het deel