Hoe zult u Jehovah danken voor zijn liefderijke goedheid?
1, 2. (a) Hoe waardevol is ons leven, maar wat zei David in Psalm 63:3 over leven? (b) In welk opzicht was dat zo? (Job 14:1, 2; Jak. 4:14)
WAT zou kostbaarder kunnen zijn dan uw leven? Zonder leven zou u van geen enkel bezit kunnen genieten of voordeel kunnen trekken. Merk met dit in gedachten op wat de psalmist David in een lied tot Jehovah God zei: „Uw liefderijke goedheid is beter dan het leven.” — Ps. 63:3.
2 David zei dat hij liever zijn leven zou verliezen dan het zonder Jehovah’s gunst te moeten stellen. Alles wat David in de eeuwige toekomst zou bezitten of genieten, was van God afhankelijk. Bovendien wist David van de vele keren dat Jehovah hem mededogen en loyale steun had gegeven. Dit vormde allemaal een bewijs van Gods liefderijke goedheid. Voor David was die liefderijke goedheid derhalve belangrijker dan het huidige tijdelijke leven als mens (1 Kron. 29:14, 15). Is het met u ook zo gesteld? Is de liefderijke goedheid of loyale liefde van Degene die u eeuwig leven kan geven niet kostbaarder dan het sterfelijke leven dat ’er thans is en morgen is verdwenen’?
3. Wat deed David als reactie op Jehovah’s liefderijke goedheid, en wat kunnen wij onszelf terecht afvragen?
3 David was zich echter niet slechts van de waarde van Jehovah’s liefderijke goedheid bewust, terwijl hij het daarbij liet. Merk op hoe hij reageerde: „Want uw liefderijke goedheid is beter dan het leven, mijn eigen lippen zullen zich prijzend over u uitlaten. Zo zal ik u zegenen gedurende mijn leven” (Ps. 63:3, 4). Ja, zijn diepe dankbaarheid voor die liefderijke goedheid bewoog hem ertoe God te loven en te danken. Zoals in het voorgaande artikel werd besproken, hebben wij persoonlijk veel redenen om Jehovah voor zijn liefderijke goedheid te danken. Hem loven en danken, dient derhalve een integrerend deel van ons leven te zijn. Is dit met u het geval? Kan er een hele dag, of meer, voorbijgaan zonder dat u aan God denkt en hem in uw gesprekken ter sprake brengt? Of spreekt u vaak over Jehovah, waarbij u hem spontaan looft wegens hetgeen hij is en hetgeen hij doet? Bemerkt u dat u dagelijks de gevoelens van Psalm 107:21, 22 weerspiegelt?
4. Hoe is onze bekendmaking van het goede nieuws in dit opzicht noodzakelijk?
4 Eén manier waarop wij Jehovah voor zijn liefderijke goedheid kunnen loven, is ongetwijfeld door tot anderen te spreken die hem nog niet aanbidden (Hand. 14:1-3; 20:24). De boodschap van het goede nieuws kan levenreddend voor hen zijn. Wij vinden het derhalve terecht aangenaam het goede nieuws alom bekend te maken. — Rom. 10:9-15.
5. (a) Als gevolg waarvan zouden wij over negatieve dingen getuigenis kunnen geven? (b) Waarom zijn enkele van dergelijke inlichtingen niettemin passend?
5 Ware christenen weten dat wat de meeste mensen over God en de bijbel hebben geleerd, uit valse leerstellingen en verdraaiingen van de bijbelse leer bestaat. Wij zouden dan ook ongemerkt kunnen toelaten dat ons getuigenis door negatieve dingen wordt beheerst. Vraag uzelf eens af hoe gewoon het in uw getuigenisgeven is om uit te weiden over wat de bijbel niet leert — dat er geen drieënige God is of een brandende hel, dat de mens geen onsterfelijke ziel heeft en dat de aarde niet zal verbranden (Joh. 14:28; Ezech. 18:4; Pred. 9:5, 10; 1:4). Het is waar dat personen tot wie wij prediken, geholpen moeten worden hun onjuiste godsdienstig ideeën te herzien. En wanneer wij hun op dwalingen attent maken, zouden zij geholpen kunnen worden de ware van de valse religie te onderscheiden. Wij moeten er echter op toezien dat wij niet over bijna niets anders dan negatieve dingen praten.
6. Waarom dient onze openbare bekendmaking veel positieve dingen te omvatten?
6 Onze „openbare bekendmaking” dient veel positieve dingen in verband met Jehovah te omvatten, want wij brengen een „slachtoffer van lof” (Hebr. 13:15; vergelijk Psalm 107:21, 22). Wij kunnen bijvoorbeeld beklemtonen wat Jehovah IS. Wij kunnen aantonen dat ’hij alleen de Allerhoogste is’ (Ps. 83:18). Wij kunnen uitleggen dat hem en zijn Zoon werkelijk kennen, tot eeuwig leven kan leiden (Joh. 17:3). En wij kunnen de aandacht vestigen op enkele van zijn uitnemende hoedanigheden waardoor mensen tot hem getrokken kunnen worden — zijn barmhartigheid, onovertroffen wijsheid, begrip, edelmoedigheid, getrouwheid en, zeer beslist, zijn liefderijke goedheid. — Deut. 32:4; Jak. 1:17; Ps. 84:11.
7. Hoe kunnen wij Gods liefderijke goedheid goed doen uitkomen, en met welk resultaat?
7 Elkeen van ons dient zijn eigen „openbare bekendmaking” te onderzoeken om te zien hoe hij deze positieve aspecten meer kan beklemtonen. Zou u, wanneer u een geregelde bijbelstudie met uw gezinsleden of anderen leidt, Gods liefderijke goedheid bijvoorbeeld op een of andere wijze goed kunnen doen uitkomen? Wanneer u een bijbels voorval of een aspect van Gods voornemen bespreekt, zou u, in het kort, kunnen uitleggen wat er over onze God wordt geïllustreerd. Of u zou de leerling kunnen vragen wat het punt dat wordt besproken hem over Jehovah helpt te begrijpen. Aldus zal de leerling geholpen worden dichter tot Jehovah te komen, doordat God hierdoor werkelijker en persoonlijker voor hem wordt en hij ertoe wordt gestimuleerd meer over deze wonderbaarlijke God te weten te komen en hem te loven. — Ps. 147:1, 11.
JEHOVAH DANKEN IN ONZE GESPREKKEN
8. Op welke andere tijden kunnen wij Jehovah voor zijn liefderijke goedheid danken?
8 Over Jehovah en zijn liefderijke goedheid spreken, is niet slechts voor gelegenheden waarbij wij trachten personen bijbelse waarheden te onderwijzen. Hoe staat het met onze dagelijkse gesprekken? Jezus zei: „Uit de overvloed des harten spreekt de mond” (Matth. 12:34). Als wij Gods liefderijke goedheid werkelijk waarderen, dient dit in onze dagelijkse spraak tot uitdrukking te komen. Dit was het geval met de psalmist, die schreef: „Het is goed, Jehovah dank te brengen en uw naam te bezingen met melodieën, o Allerhoogste; in de morgen over uw liefderijke goedheid te vertellen en over uw getrouwheid in de nachten.” — Ps. 92:1, 2.
9. (a) Hoe vindt men het in het algemeen om over God te spreken? (b) Hoe verschilt dit van onze houding? (Ps. 107:31, 32)
9 U zult misschien wel hebben opgemerkt dat de meeste mensen, zelfs kerkgangers die beweren God te aanbidden, niet geneigd zijn over hem of zijn voornemen te spreken. En zij zijn er in het bijzonder afkerig van te laten merken dat zij een persoonlijke binding met God zouden hebben; dat te doen wordt als naïef of gênant beschouwd. Deze tendens kan ten dele te wijten zijn aan het feit dat zij in werkelijkheid geen persoonlijke binding met God hebben. Aangezien deze afkeer zo wijdverbreid is, kunnen wij ons niettemin afvragen: ’Ben ik beïnvloed door de afkeer van de wereld om over een binding met God te praten of om in mijn gesprekken te tonen dat hij een deel vormt van mijn leven en denkwijze?’ Jehovah is beslist een deel van ons leven en hij dient een plaats te hebben in onze gedachten. Wij zoeken geregeld zijn zegen en leiding. Vandaar dat wij niet dienen te aarzelen over hem te spreken, in onze gesprekken naar hem te verwijzen en te kennen te geven dat wij belangstelling hebben voor zijn daden en voornemens.
10. Welke schriftuurlijke raad houdt verband met de noodzaak geregeld over God te spreken?
10 Wij moeten het natuurlijk vermijden een zelfrechtvaardige indruk te maken. Houd in gedachten dat het voor mensen niet moeilijk is een gekunstelde of gemaakte godsdienstigheid op te merken. Jezus veroordeelde de huichelachtige joodse religieuze leiders, omdat zij hun vroomheid uitsluitend ten toon spreidden om gezien en gehoord te worden (Matth. 6:1-5). Toch spoort de bijbel ons er beslist toe aan Jehovah voortdurend te loven en te danken. Terwijl wij acht slaan op de raad van Matthéüs 6:1-5 en ervoor zorgen dat wij niet zelfrechtvaardig klinken, spreken wij dus over hem. Met bescheidenheid en overtuiging kunnen wij melding maken van zijn handelingen en wegen, met inbegrip van de wijze waarop hij ten aanzien van ons handelt of welke binding wij met hem hebben.
11. Welke gelegenheden hebben wij om, in overeenstemming met Psalm 34:1, God in onze gesprekken ter sprake te brengen?
11 Overdag spreekt u waarschijnlijk over veel onderwerpen met leden van uw gezin of familie, christelijke vrienden en anderen, hetzij op school, op uw werk of in de omgeving. Misschien leent de situatie zich ertoe op een oprechte en natuurlijke manier over God te spreken. Praat u soms over een reis om u aan de kust of in de bergen te ontspannen en van Jehovah’s schepping te genieten? U waardeert de natuurlijke schoonheid en rust van wat hij heeft gemaakt, dus waarom zou u er geen melding van maken?
12. Hoe kunnen wij in een gesprek met personen die geen ware aanbidders zijn, over God spreken?
12 Zelfs in een gesprek met een ongelovige kunt u misschien tactvol over God spreken, waarbij u bijvoorbeeld in het kort melding maakt van het genoegen dat u put uit de dingen die uw Schepper heeft gemaakt (Hand. 4:24; 14:15). Niemand dient er verbaasd over te zijn dat God in uw algemene gesprekken ter sprake komt, want is uw geest niet op hem gericht met betrekking tot wat u doet of nalaat te doen? Misschien spreekt iemand u wel aan over de wijze waarop u uw kinderen opvoedt, omdat hij uw succes heeft opgemerkt. Zou u in uw antwoord een korte uiting van dankbaarheid jegens God kunnen opnemen, omdat het zijn raad is die ons in staat stelt op dit gebied verstandig te zijn? (Ps. 19:7) Misschien geeft een collega commentaar op het feit dat u vakantietijd gebruikt om een christelijk congres bij te wonen in plaats dat u deze tijd uitsluitend voor „genoegens” besteedt. U zou in alle oprechtheid kunnen antwoorden dat u het heerlijk vindt meer over de liefderijke goedheid en wil van uw Maker te leren (Ps. 100:3-5). Wij weten nooit welk een goede uitwerking zulke korte opmerkingen kunnen hebben, al zou iemand hierdoor alleen maar over God beginnen te denken. Wij maken echter niet alleen gewag van God omdat een luisteraar hierdoor geholpen zou kunnen worden. Wij spreken over God en zijn daden omdat ons hart er vol van is en onze mond er derhalve van overloopt. — Ps. 45:1.
13. (a) Waarom dient het nog natuurlijker te zijn in een gesprek met medeaanbidders over God te spreken? (b) Wat zijn enkele manieren om dit te doen?
13 Indien wij, in overeenstemming met een goede smaak en bescheidenheid, God vaak ter sprake brengen in gesprekken met ongelovigen, hoe begrijpelijk is het dan dat wij dit vaak doen in gesprekken met personen die God dienen. Wij voelen ons minder geremd wanneer wij met medechristenen over onze activiteiten, plannen, indrukken, enzovoort, spreken. Dienen wij in zulke gesprekken dan ook niet geneigd te zijn God en zijn handelingen te vermelden, zoals in Psalm 92:1, 2 wordt gezegd? Misschien worden er werkzaamheden verricht aan de Koninkrijkszaal. U zou uw waardering tot uitdrukking kunnen brengen voor Gods zegen die op de gemeente rust. Wij ontvangen een nieuw hulpmiddel voor bijbelstudie. Als u het werkelijk beschouwt als een bewijs van Jehovah’s liefderijke goedheid, waarom zou u dat dan niet in uw gesprekken vermelden? En hoe denkt u over de interessante nieuwe uitleggingen die erin staan? Praat hier blij met uw broeders over, terwijl u dit met een bescheidenheid doet waardoor u het vermijdt een zelfrechtvaardige indruk te wekken. Door ook geestelijke onderwerpen in uw gesprekken te verwerken, zullen allen worden opgebouwd.
WAAKZAAM REDENEN VOOR DANKBAARHEID OPMERKEN
14. Welke zienswijze moeten wij met betrekking tot Gods goedheid ontwikkelen?
14 Stel dat iemand u een schaal met zand zou geven waarin zich enkele kleine ijzerdeeltjes zouden bevinden. Het zou moeilijk zijn de ijzerdeeltjes eruit te halen. Met een magneet zou u ze echter gemakkelijk kunnen verzamelen. Een hart dat vol dankbaarheid jegens Jehovah is, zou met die magneet vergeleken kunnen worden. Met zo’n hart kunnen wij elke dag gemakkelijk talloze voorbeelden vinden van zijn goedheid en edelmoedigheid, die veel waardevoller zijn dan ijzer en zelfs kostbaarder zijn dan goud. Door waakzaam bewijzen van Gods goedheid op te merken, zal het gemakkelijk en natuurlijk worden hem te loven en hem ervoor te danken. — Spr. 3:3, 4, 13-18.
15. Wat zijn voorbeelden van dingen waarvoor wij Jehovah kunnen danken? (Ef. 5:20)
15 Jehovah’s schepping die wij dagelijks zien, is eenvoudig vol van dingen die ons aan zijn liefdevolle voorzieningen voor de mensheid in haar geheel kunnen herinneren. Misschien ziet u twee poesjes in het gras tuimelen. U móet inwendig wel lachen om hun speelse capriolen. Brengt dit u ertoe aan Jehovah te denken en aan het behagen dat hij in zijn schepping moet hebben? De bijbel zegt dat hij een „gelukkige God” is (1 Tim. 1:11). Als u dus poesjes, otters of andere dieren ziet spelen, zult u zich dan Gods gevoel voor plezier en humor te binnen roepen? En wat valt er te zeggen over de verfrissende smaak van een sappige appel of een verrukkelijke meloen op een warme dag? (Ps. 145:8, 15-17) En over verrukkelijke geuren gesproken: herinnert u zich de geur van bepaalde bloemen of de karakteristieke lucht van pas afgesneden hooi of klaver? Als u van zulke dingen geniet, is het dan niet passend Jehovah ervoor te danken dat hij zo attent is geweest ons met zintuigen uit te rusten en zulke prachtige dingen te verschaffen waarvan wij kunnen genieten?
16. Welke uitwerking kan het op anderen hebben wanneer wij Gods goedheid waakzaam opmerken en vermelden?
16 Een gezin in de Amerikaanse staat New York was halverwege de maaltijd toen het vierjarige zoontje plotseling spontaan zei: „Wat goed, hè mama, dat Jehovah ons gezicht aan de voorkant heeft gemaakt, zodat wij kunnen eten!” Hoewel die kleine jongen in zijn jeugdige onschuld sprak, nam hij de dingen beslist niet als iets vanzelfsprekends aan. Zijn onbevangen en oprechte opmerking hielp allen om hem heen aan Jehovah te denken en beter te beseffen wat hij heeft gedaan. Onze opmerkingen over Gods onverdiende goedheid die wij ervaren als wij hem dienen, kunnen hetzelfde tot stand brengen.
ONS VERRUIMEN IN LIED EN GEBED
17, 18. (a) Hoe gebruikten de Israëlieten liederen om Jehovah te danken? (b) Wat geeft Markus 14:26 te kennen met betrekking tot wat Jezus en de apostelen deden? (Hand. 16:25)
17 Verder kunnen wij Jehovah ook voor zijn liefderijke goedheid danken door middel van het zingen van liederen. Zingen is reeds heel lang een onderdeel van de ware aanbidding (Ex. 15:1-21; Ps. 1-150; 2 Kron. 29:27; Openb. 15:3, 4). In de tempel te Jeruzalem hadden bepaalde levieten het voorrecht muziek te spelen terwijl anderen zongen. De strekking en het doel van hun krachtsinspanningen zijn opmerkenswaardig. De bijbel zegt dat zij dienst verrichtten „zowel om Jehovah, de God van Israël, in gedachtenis te brengen als om hem te danken en te loven”. Waarom? „Want ’zijn liefderijke goedheid duurt tot onbepaalde tijd’.” — 1 Kron. 16:4, 41, 42; 9:33.
18 Hebt u in dit verband ooit aan Jezus en de apostelen gedacht als aan zangers? Zij zongen inderdaad, en zij genoten ervan. In Markus 14:26 lezen wij dat zij op de laatste avond dat zij samen op aarde waren, lofzangen zongen. De joden waren gewoon om gedurende het paschamaal de Psalmen 113 tot en met 118 te zingen. Het is dus mogelijk dat Jezus en de elf getrouwe apostelen die maaltijd besloten door Psalm 118 te zingen, welke zowel begint als eindigt met de woorden: „Dankt Jehovah, want hij is goed; want zijn liefderijke goedheid duurt tot onbepaalde tijd.”
19. Hoe dient onze houding te zijn ten aanzien van het zingen van liederen in de gemeente? (Ef. 5:18, 19)
19 Ook christenen in deze tijd hebben de gelegenheid om hun lof en dank jegens Jehovah voor zijn liefderijke goedheid door middel van liederen tot uitdrukking te brengen. Is dit de manier waarop u de op bijbelse thema’s gebaseerde liederen beziet die u gedurende de plaatselijke vergaderingen van Jehovah’s Getuigen zingt? Of bemerkt u dat u onder het zingen andere dingen doet? Of spreken uw lippen de woorden uit terwijl uw geest zich met andere dingen bezighoudt? Dit kan gemakkelijk gebeuren. Wat is het echter goed als wij deze christelijke liederen in plaats daarvan als een middel bezien waardoor wij Jehovah voor zijn liefderijke goedheid kunnen danken!
20. (a) Welk aandeel dient het gebed te hebben in het danken van God voor zijn liefderijke goedheid? (Kol. 1:9-12) (b) Hoe is Daniël, volgens Daniël 6:10, hier een goed voorbeeld van voor ons?
20 Het gebed is nog een manier waarop wij Jehovah voor zijn liefderijke goedheid kunnen danken. Naar alle waarschijnlijkheid bidt u geregeld. Zou u zich echter kunnen verruimen wat het danken en loven van God in uw gebeden betreft? Het is zo gemakkelijk de gewoonte te ontwikkelen om hem alleen maar om dingen voor onszelf, ons gezin, onze gemeente en anderen te vragen. Als u een ouder bent, zult u het ongetwijfeld fijn vinden als uw kinderen u om raad en hulp vragen. Maar hoe zou u het vinden als uw kind zei: „Papa, ik wilde u vertellen hoeveel wij kinderen van u houden. U bent streng, en daar respecteren wij u om, maar u bent ook liefdevol. U bent onze beste vriend.” Wanneer u in gedachten houdt hoe fijn u het zou vinden zo’n oprechte uiting te horen, hoe denkt u dan dat God het vindt als wij in onze gebeden lof en dank opnemen? De profeet Daniël heeft ons in dit opzicht een goed voorbeeld gegeven. De bijbel vermeldt uitdrukkelijk dat hij God in zijn gebeden lof schonk. — Dan. 6:10.
21. Hoe kunnen wij in onze gebeden meer tot uitdrukking brengen dan alleen maar algemeenheden?
21 Het is goed om in onze gebeden specifiek te zijn met betrekking tot Gods goedheid jegens ons. Hebt u ooit een kind horen bidden en hem God horen bedanken voor het chocoladeijsje, voor de boottocht die hij heeft gemaakt of voor zijn schoolvakantie? Kunnen ook wij niet specifiek zijn, in plaats dat wij God alleen maar in het algemeen danken? Als u een fijne ervaring in het predikingswerk hebt opgedaan, dank God er dan in het bijzonder voor. Als u een geschenk hebt ontvangen, hebt u de persoon die het aan u heeft gegeven, er waarschijnlijk voor bedankt. Maar hoe is het gesteld met het bedanken van Degene die alle dingen heeft gemaakt? Hebt u de bijbelse raad met betrekking tot een groot probleem begrepen? Geef dan in gebed uiting aan uw dank. En als u het voorrecht ontvangt anderen in gebed te vertegenwoordigen, waarom zou u dan geen melding maken van aparte, specifieke voorbeelden van Gods zegen waarvoor u allen dankbaar kunt zijn? — Ps. 42:8.
22. Vat samen op welke manieren wij Jehovah voor zijn liefderijke goedheid kunnen danken. Welke gevoelens weerspiegelen wij daarbij?
22 God schenkt ons, als zijn goedgekeurde dienstknechten, beslist veel bewijzen van zijn liefderijke goedheid. Wij kunnen ze dagelijks waarnemen als wij er oog voor hebben (Ps. 107:43). En elkeen van ons kan hier dankbaar op reageren door over onze God te spreken. Hoe? Wanneer? In ons predikings- en onderwijzingswerk, in onze algemene gesprekken met medechristenen en anderen, en in liederen en gebeden. Ja, hoewel wij nog moeten wachten op de tijd dat de gehele schepping Jehovah verenigd zal loven, zoals in Psalm 150 wordt beschreven, kunnen wij persoonlijk hier nu reeds een volledig aandeel aan hebben. Aldus zullen wij de gevoelens weerspiegelen die David in Psalm 59:16, 17 onder woorden bracht: „Wat mij aangaat, ik zal zingen van uw sterkte, en ’s morgens zal ik vreugdevol over uw liefderijke goedheid vertellen. . . . O mijn Sterkte, u wil ik bezingen met melodieën, want God is mijn veilige hoogte, de God van liefderijke goedheid ten opzichte van mij.”