moeten verduren — slaag, verbodsbepalingen, gevangenisstraffen en andere vormen van onheuse bejegening (Matthéüs 24:14). Ja, vervolgers zijn zelfs zover gegaan dat zij christenen ter dood hebben gebracht wier enige „misdaad” was dat zij leerden dat Gods koninkrijk de enige hoop voor de mensheid is!

Jezus heeft terecht gezegd: „Wie tot het einde heeft volhard, die zal gered worden” (Markus 13:13). Kunnen wij echter volharden zonder te zwichten? Is er ook onder de zwaarste moeilijkheden een bron die vertroosting schenkt? Beschikken wij over voorbeelden van personen die hebben volhard?

Hoe u kunt volharden onder moeilijkheden

„DOOR volharding van uw zijde zult gij uw ziel verwerven.” Jezus Christus sprak deze woorden toen hij zijn profetie over „de tijd van het einde” uitte (Lukas 21:19; Daniël 12:4). In zijn verklaring vallen twee punten op: (1) Dat volharding noodzakelijk is voor redding, en (2) dat het mogelijk is te volharden.

Maar hoe kunt u volharden? Om deze vraag te beantwoorden, moeten wij eerst weten waarom Jehovah toestaat dat zijn dienstknechten lijden en vervolging te verduren krijgen.

Lijden en vervolging — Waarom?

De voornaamste reden is dat Satan de rechtmatigheid en rechtvaardigheid van Jehovah’s soevereiniteit heeft betwist (Genesis 3:1-19). Jehovah heeft ter wille van zijn eigen naam en ter wille van anderen regelingen getroffen om op deze uitdaging in te gaan.

God heeft ook toegelaten dat zijn volk lijden ondergaat, omdat het bijzonder heilzaam voor ons kan zijn wanneer wij zulke moeilijkheden op de juiste wijze bezien. Als wij bijvoorbeeld onder beproevingen volharden zonder wrok over onze moeilijkheden, bewijzen wij dat ons geloof oprecht is, en van het soort dat God welgevallig is (1 Petrus 1:6, 7; Hebreeën 11:6). Maar rampspoed kan ook gebreken in onze persoonlijkheid aan het licht brengen, zoals trots, ongeduld en gemakzucht. Met behulp van Gods geest kunnen wij eraan werken zulke eigenschappen te overwinnen en ons in vollediger mate ’met de nieuwe persoonlijkheid te bekleden’. — Kolossenzen 3:9-14.

De psalmist heeft dit punt heel treffend voor ons onder woorden gebracht toen hij zei: „Het is goed voor mij dat ik in ellende heb verkeerd, opdat ik uw voorschriften lere” (Psalm 119:71). Wat een voortreffelijke manier om rampspoed te bezien! Geen geklaag of gemurmureer. Geen zelfzuchtige bezorgdheid over persoonlijke verliezen die misschien het gevolg van de rampspoed zijn geweest. Veeleer geeft de psalmist hier blijk van het wijze besef dat wat Jehovah over hem liet komen, hem kon helpen grotere waardering voor de voorschriften van Jehovah te krijgen. Staan wij toe dat lijden dezelfde uitwerking op ons heeft?

De apostel Paulus deed zijn voordeel met de verdrukking die hij in het district Asia ondervond. Om te beginnen droegen deze moeilijkheden ertoe bij dat hij zich vollediger op Jehovah ging verlaten. Ook werd erdoor beklemtoond dat de apostel in de opstanding geloofde, want hij volhardde onder zijn ontberingen met volledig vertrouwen in „de God die de doden opwekt” (2 Korinthiërs 1:8-10). Ja, dat Paulus onder zijn lijden volhardde, wierp nut voor hem af.

Hetzelfde geldt voor christenen die in deze tijd een juiste kijk op rampspoed hebben. In Zimbabwe, een land dat eertijds geteisterd werd door een guerrillaoorlog, werd een gemeente van Jehovah’s volk naar een beschermd dorp verplaatst. Tengevolge van de