„Houd de oprechte in het oog”
1. (a) Op wat voor soort van personen zei de psalmist David ons te letten? (b) Leven er thans zulke mensen?
DE PSALMIST David besefte hoe waardevol het is een speciale belangstelling te hebben voor degenen die proberen zoals God te zijn, want hij schreef: „Let op de onberispelijke en houd de oprechte in het oog, want de toekomst van die man zal vredig zijn” (Ps. 37:37). Er zijn veel van zulke mensen, die allemaal druk bezig zijn in de dienst van God. Wat is het in de loop der jaren verheugend geweest om over degenen te horen die in de voetstappen van Christus Jezus treden door zich aan de prediking van het goede nieuws te wijden en zich veel moeite te geven om zoals Jezus Christus te zijn, die zoals zijn Vader was. Hun prediking en hun vasthoudendheid in het volgen van de juiste handelwijze, leidt veel mensen tot God, zoals uit de volgende voorbeelden blijkt.
EEN JUISTE SEKSUELE MORAAL EN EERLIJKHEID
2. Welk gesprek had een spreker na een openbare lezing over seksuele moraliteit met twee personen die aanwezig waren?
2 Een broeder die het voorrecht had in een Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen een openbare lezing te houden, bepleitte de hoge beginselen die God voor de mens heeft vastgesteld om deze na te volgen; hij beklemtoonde ook Gods liefde. Gedurende zijn lezing weidde hij uit over de immoraliteit van de mensheid, waarbij hij de gedachte beklemtoonde dat het huwelijksbed niet door hoererij verontreinigd dient te worden (Hebr. 13:4). Na deze bijzonder belangwekkende lezing, stapten een man en zijn vrouw naar de spreker toe en stelden hem verscheidene vragen, zoals onder andere: ’Als een man geen hoererij kan plegen, wat moet hij dan beginnen?’ Zijn vraag week niet ver af van de normale opvattingen van mensen in de wereld. Zelfs in de tijd van de apostel Paulus zei Paulus dat elke man wegens het algemeen voorkomen van hoererij zijn eigen vrouw moest hebben (1 Kor. 7:2). De spreker legde dus aan het echtpaar uit dat seks niet iets is om mee te spelen; het huwelijk is een bijzonder ernstige instelling, welke in de Hof van Eden door Jehovah God in het leven werd geroepen toen Adam en Eva tot „één vlees” gemaakt werden. De spreker trad nog verder in details en legde uit dat zelfs Christus Jezus naar het eerste huwelijk had verwezen en dat deze goddelijke regeling rein dient te blijven en het huwelijksbed niet verontreinigd mag worden (Matth. 19:4-6). Als een man zijn vrouw werkelijk liefheeft, en de vrouw haar man, en zij de hoge beginselen volgen die in Gods Woord zijn uiteengezet, zal hun geweten zuiver zijn. Zij zullen aldus een gelukkig huwelijk hebben en zullen gevrijwaard zijn voor de ziekten die thans als gevolg van immoraliteit en vrij geslachtelijk verkeer algemeen in de wereld voorkomen. Het drietal voerde een heel belangwekkend gesprek en aan het einde raadde de spreker hun aan een huisbijbelstudie te nemen.
3. (a) Welke vraag stelde de jongeman vijf weken later? (b) Hoe besloot hij het probleem aan te pakken, en waarom?
3 Vijf weken later stelde de jongeman, die nu de bijbel heel ernstig bestudeerde, zijn onderwijzer een ernstige vraag. Hij zei: „In juni van deze zomer had een vriend van mij een ongeluk, waarbij zijn vrachtauto zwaar werd beschadigd. Hij vroeg mij of ik wilde zeggen dat ík de chauffeur van de vrachtauto was geweest, zodat hij geld van de verzekering kon krijgen. In die tijd maakte zoiets voor mij niets uit, en ik beloofde hem dat ik dat zou zeggen. Sindsdien heeft de verzekeringsmaatschappij de kwestie echter voor het gerecht aanhangig gemaakt, en nu moeten alle getuigen voorkomen. Als ik in mijn getuigenverklaring aan mijn oorspronkelijke verhaal zou vasthouden, zou ik liegen, hetgeen in strijd is met Gods Woord. Na mijn studie van Gods Woord staat mijn geweten mij niet toe te liegen.” Deze persoon stelde vanzelfsprekend de vraag: „Wat zal ik nu doen?” Na een bespreking van de bijbelse beginselen over eerlijkheid en waarheidsgetrouwheid besloot de jongeman de reparatiekosten van de schade aan de vrachtauto te betalen, zodat de eigenaar van de vrachtauto de eis tot schadevergoeding die hij tegen de verzekeringsmaatschappij had ingesteld, kon intrekken (Joh. 8:44; Hebr. 13:18). Hiermee verviel het proces. De jongeman heeft nu een zuiver geweten en doet er moeite voor meer zoals God te zijn, die rechtvaardig is (1 Petr. 3:12). De liefde van deze jongeman voor waarheidsgetrouwheid heeft grote veranderingen in zijn leven tot gevolg gehad, en nu gaat hij van huis tot huis om het goede nieuws van Gods koninkrijk te prediken.
4. Wat deed dit jonge echtpaar aldus om meer op God te gaan gelijken?
4 Wat leren wij uit zo’n ervaring? Als gevolg van hun studie van de bijbel, ook al waren zij hier nog maar vijf weken mee bezig, deden deze jonge mensen er moeite voor hun leven te veranderen en trachtten zij meer te gelijken op God, die Adam en Eva heeft geschapen. Zij doen er moeite voor een rechtschapen leven te leiden. Zij willen in overeenstemming handelen met Gods beginselen. Voor hoererij en hebzucht is in hun leven geen plaats meer. — Rom. 12:2; Ef. 5:5.
CHRISTELIJKE LIEFDE TREKT AAN
5. (a) Tot het ten toon spreiden van welke hoedanigheden moedigt Jakobus 2:8 ons aan? (b) Hoe heeft een Getuige zo’n liefde ten toon gespreid, zoals op een congres in Engeland werd verteld?
5 Willen wij zoals God zijn, dan moet liefde voor andere mensen een belangrijke plaats in ons leven innemen. Er zijn vele manieren waarop men liefde voor zijn naaste kan tonen (Jak. 2:8). Vorig jaar zomer werd op het congres in Sheffield, Engeland, in dit verband een ervaring verteld. De dame die de ervaring vertelde, zei het volgende: „Toen mijn man mij en mijn zesjarige zoontje twee jaar geleden in de steek liet, kwam er een gevoel van algehele leegte in mijn leven. Ik had geen familie tot wie ik mij voor hulp kon wenden. Ik voelde me ellendig; ik zat financieel aan de grond. Er was geen brandstof in huis om ons warm te houden. Toen kwam er een buurvrouw binnen om te telefoneren. Toen zij mijn toestand opmerkte, kwam zij met een thermosfles met warme koffie en wat koekjes terug. Zij zocht medicijnen voor mij bij elkaar en later kwam zij met een emmer met hout terug en hielp mij in het algemeen op verschillende manieren, hetgeen mij allemaal opvrolijkte.
6. Welke verdere stappen droegen tot de geestelijke vooruitgang van de vrouw bij?
6 Dit alles verbaasde mij, omdat ik wist dat deze buurvrouw van mij een van Jehovah’s getuigen was. Ik had haar altijd op een afstand gehouden omdat ik dacht dat de Getuigen in zeker opzicht anders waren. Maar dat zij zich nu zo’n goede buur betoonde, deed mij beseffen hoe natuurlijk zij zijn. Onze vriendschap groeide en enkele weken later nodigde zij mij uit naar de Koninkrijkszaal te komen om in de tijd van de Gedachtenisviering de dood van de Heer Jezus te herdenken. Mijn zoontje ging met ons mee. Dit bleek een hele ervaring voor mij te zijn. Ik voelde mij er volledig thuis, ook al was ik te midden van vreemden, mensen die ik nog nooit eerder had gezien. Die avond gaf mijn goede buur mij een klein geschenk. Het was een boek getiteld ’De waarheid die tot eeuwig leven leidt’. Eerst las ik het niet, maar ten slotte merkte ik op dat een van de hoofdstukken was getiteld ’Een gelukkig gezinsleven opbouwen’. Dit interesseerde mij. Ik controleerde hetgeen er werd gezegd aan de hand van mijn eigen bijbel en merkte dat alles wat werd verklaard waar was. Zoals u begrijpt had ik al gauw een bijbelstudie. Toen ik leerde wat de bijbel over echtscheiding en in de Heer trouwen heeft te zeggen, verbrak ik een verhouding met een katholieke man met wie ik van plan was te trouwen, aangezien ik tegen deze tijd had geleerd dat een christen niet onder een ongelijk juk moet komen en dat als hij trouwt, hij ’in de Heer’ dient te trouwen. — 1 Kor. 7:39; 2 Kor. 6:14.
7. Hoe is zij in haar eigen activiteiten liefde voor anderen ten toon gaan spreiden?
7 Ik ben Jehovah zo dankbaar dat ik er al gauw toe werd bewogen mij op te dragen en te laten dopen. Dit jaar heb ik gedurende verscheidene maanden van het jaar tijdelijk pionierswerk verricht, en ik hoop hier vijf maanden van te maken voordat het jaar om is. Hoewel ik slechts een klein huis heb, heeft het mij veel genoegen geschonken om broederlijke liefde te tonen door tijdens onze districtsvergadering aan twintig broeders en zusters huisvesting te verlenen, van wie er vijf in een tent sliepen die in mijn tuin stond. Dank zij Jehovah, leid ik nu een zinvol leven.” — Rom. 12:13; 3 Joh. 5-8.
8. Wat zal ons helpen God te behagen, zoals in Efeziërs 5:1, 2 wordt getoond?
8 Wanneer wij dus proberen zoals God te zijn en „in liefde [te leven] naar het voorbeeld van Christus”, is dit beslist aangenaam in Gods ogen (Ef. 5:1, 2, NTO). Wanneer wij Gods Woord bestuderen, er oprecht geloof in stellen en ons voor het aangezicht van God vernederen, kan dit ertoe leiden dat wij grote veranderingen in ons leven aanbrengen.
9. Hoe reageerden een man in Canada toen zijn vrouw en kinderen naar de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen begonnen te gaan, en wat heeft de vrouw wijselijk gedaan?
9 Omgang en broederlijke liefde kunnen een enorme uitwerking op iemands leven hebben. Uit Ottawa, Canada, komt bijvoorbeeld het volgende verslag: Een godvruchtige rooms-katholieke vrouw in Ottawa begon de vergaderingen van Jehovah’s getuigen in hun gemeente bij te wonen. Zij nam al haar kinderen mee. Een van hen was voordien een misdienaar in de kerk geweest. Als zij van de Koninkrijkszaal terugkwamen, vertelden de kinderen hun vader altijd opgewonden enkele van de nieuwe dingen die zij uit de bijbel hadden geleerd. Dit maakte de vader erg verontrust. Zijn reactie kwam overeen met die van veel andere echtgenoten. Volledig vertwijfeld lichtte hij zijn vrouw en kinderen erover in dat zij niet langer met Jehovah’s getuigen mochten studeren en hun vergaderingen niet langer mochten bezoeken. Hij was zo verontrust dat hij zei hen alle vijf te zullen doodschieten, met inbegrip van de pionierster die de bijbel bij hen thuis bestudeerde. De vrouw geloofde dat haar man werkelijk meende wat hij zei toen hij deze bedreigingen uitsprak. Daarom belde zij een ouderling in de gemeente van Jehovah’s getuigen op en vroeg hem of hij bij hen op bezoek wilde komen om te proberen de situatie aan haar man duidelijk te maken. Misschien zou het hem lukken enkele van de misverstanden en vooroordelen in verband met Jehovah’s getuigen, die in de geest van haar man hadden postgevat, uit de weg te ruimen.
10. Hoe pakte de ouderling de situatie aan toen hij de man bezocht?
10 In het begin was de heer des huizes erg koel en zwijgzaam. De ouderling was echter vriendelijk en behulpzaam en hij zei dat hij zich heel goed kon voorstellen dat een man zoals hij zich ellendig voelde als zijn vrouw en kinderen naar één plaats van aanbidding gingen en hij naar een andere (2 Tim. 2:24, 25). De ouderling legde uit dat hij zelf niet zou willen dat zijn vrouw zich met een organisatie zou inlaten waarvan hij weinig of niets af wist. Daarom stelde hij voor dat de heer des huizes op zijn minst naar een van hun vergaderingen zou gaan om te zien wat voor soort van mensen de vergaderingen in de Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen bezochten. Wanneer hij de aanwezigen zou gadeslaan, zou luisteren naar wat hun werd onderwezen en de geestesgesteldheid van deze mensen zou zien, zou hij in een veel betere positie verkeren om in verband met de geestelijke belangen van zijn gezin een verstandige beslissing te nemen.
11. Wat maakte indruk op de man toen hij naar de Koninkrijkszaal kwam, en wat was het resultaat?
11 De vijandig gezinde echtgenoot werd hartelijk uitgenodigd om louter als experiment een van de vergaderingen bij te wonen ten einde te zien wat zijn vrouw nu zo’n belang inboezemde. Zij gingen als vrienden uiteen en iedereen zag met belangstelling uit naar wat er zou gebeuren. De volgende zondag brak aan en de vijandig gezinde echtgenoot ging ’s ochtends alleen naar zijn eigen kerk, maar die middag ging hij tot grote verbazing van zijn vrouw en kinderen naar de Koninkrijkszaal. Hij kwam zo onder de indruk van de hartelijke liefde en vriendelijkheid die de broeders en zusters ten toon spreidden, dat hij de daaropvolgende zondag terugkwam, deze keer zonder eerst naar zijn eigen kerk gegaan te zijn. Omstreeks deze tijd werd er een bijbelstudie bij hem opgericht, en de ouderling die het eerst bij hem op bezoek was gekomen toen de moeilijkheden een hoogtepunt hadden bereikt, bleef drie maanden met hem studeren. Nu werd de districtsvergadering aangekondigd, en de stad waarin deze gehouden zou worden, was negenhonderd vijftig kilometer van hun woonplaats verwijderd. De man wilde meer zien en meer weten. Daarom nam hij zijn gezin mee naar hun eerste districtsvergadering. De broederlijke liefde, de liefde voor de naaste en de liefde voor God, welke het grootste van alle geboden is, maakten een diepe indruk op deze man (Joh. 13:35; Matth. 22:35-39). Een jaar later werden hij en zijn vrouw gedoopt en hij is heel actief in de gemeente geworden en maakt voortreffelijke geestelijke vorderingen.
12. Aan welke activiteit ten behoeve van anderen mensen namen degenen deel die proberen zoals God te zijn?
12 Hoe passend is Paulus’ aansporing tot de Efeziërs derhalve in dit verband! „U bent de geliefde kinderen van God. Probeer daarom te zijn zoals hij. Leef in liefde naar het voorbeeld van Christus.” De voortreffelijke eigenschappen waarmee de mens oorspronkelijk ten tijde van zijn schepping werd begiftigd — liefde, gerechtigheid, wijsheid en macht — worden thans door veel mensen tot ontwikkeling gebracht. Het ìs mogelijk. Wij moeten niet denken dat wat wij hierboven lezen, een uitzondering vormt. Op dit ogenblik bezoeken meer dan twee miljoen mensen geregeld de vergaderingen van Jehovah’s getuigen; en dat is nog niet alles — zij prediken het goede nieuws van het Koninkrijk over de gehele wereld en brengen dezelfde soort van vrede en vreugde en tevredenheid tot veel mensen. De ouderling naar wie zojuist werd verwezen, was er verlangend naar de kudde van God te weiden, niet uit liefde voor oneerlijke winst en niet onder dwang, maar bereidwillig. — 1 Petr. 5:1, 2.
SCHITTERENDE RESULTATEN — NA VIJF JAAR
13. (a) Hoe is Jehovah’s geduld heilzaam gebleken voor mensen? (b) In hoeverre heeft het korte contact dat een tienermeisje gedurende haar schooljaren met een Getuige heeft gehad, invloed op haar uitgeoefend?
13 Jehovah heeft veel geduld ten aanzien van de mensheid getoond (2 Petr. 3:9). Dit is erg heilzaam geweest, omdat er vaak tijd voor nodig is om iemands hart volledig in overeenstemming te doen zijn met Gods voornemen. Het is opwindend te zien hoe jonge mensen na verloop van tijd toch de waarheid van Gods Woord onderscheiden, ondanks alle tegenstand van de zijde van ouders en de invloed van „hoger onderwijs”. Volgens berichten uit Portugal ontmoette een tienermeisje ongeveer vijf jaar geleden een getuige van Jehovah die van huis tot huis predikingswerk verrichtte. Hun gesprek ging voornamelijk over evolutie. De vader van het meisje nam het Evolutie-boek en las het, maar hij verdedigde nog altijd de evolutietheorie, terwijl hij zijn dochter krachtig trachtte te beïnvloeden niet te geloven in wat de bijbel over de schepping van de mens heeft te zeggen. Het meisje volgde in die tijd de catechismuslessen in de katholieke kerk, en zij vroeg haar priester hoe hij over de Getuigen dacht. Hij vertelde haar dat Jehovah’s getuigen zelfs niet in Jezus Christus geloven. Verscheidene jaren gingen voorbij zonder dat zij verder met de Getuigen in contact stond. Gedurende de laatste jaren dat dit meisje op de middelbare school was, werd er in het onderwijs veel aandacht geschonken aan de evolutietheorie en kwam deze in het middelpunt van de belangstelling te staan. Hoewel dit jonge meisje niet de bron van haar inlichtingen onthulde, begon zij de argumenten van haar leraar met veel succes te weerleggen, waarbij zij punten gebruikte uit het boek Is de mens ontstaan door evolutie of door schepping? De leraar moest ten slotte toegeven dat de evolutie een onbewezen theorie is (Hebr. 3:4). Dit bracht het jonge meisje ertoe ernstig na te denken over andere bijbelse onderwerpen die in hetzelfde boek werden behandeld.
14, 15. Wat bracht haar er ten slotte toe zich met de Getuigen in verbinding te stellen, en met welke resultaten?
14 Nadat zij zich op de universiteit had laten inschrijven, kwam er een revolutie in Portugal. Evenals zoveel andere mensen raakte zij geheel verwikkeld in politieke discussies en bezocht zij alle politieke bijeenkomsten. De leus „Vrijheid, gelijkheid en broederschap” intrigeerde haar. Zij werd een ijverige voorvechtster van de partij die zij ten slotte koos. Haar hoge verwachtingen werden echter door politiek gekibbel de bodem ingeslagen, en zij besefte dat het politieke partijen nooit zou lukken de mensheid te verenigen. Toen zij in december 1974 over deze dingen nadacht, pakte zij haar Lissabonse krant op waarin een hele bladzijde was gewijd aan de legalisatie van Jehovah’s getuigen. Zij was erg blij alle statuten van de organisatie te lezen, waarin de doelstellingen van Jehovah’s getuigen duidelijk werden gemaakt. Zij was er nu van overtuigd dat Jehovah’s getuigen de enige mensen waren die de waarheid van Gods Woord predikten.
15 Zij deed onmiddellijk stappen om weer in contact met de Getuigen te komen en ging naar het adres dat in de krant stond afgedrukt, hetgeen het tijdelijke hoofdkantoor van het genootschap was. Tot op die tijd waren Jehovah’s getuigen in Portugal verboden geweest. Er werd een bijbelstudie met het meisje opgericht, en hoewel de tegenstand van de zijde van haar ouders voortduurde, ging zij door met de studie totdat zij duidelijk inzag wat Jehovah’s voornemen is (Matth. 10:36, 37). Tot haar grote vreugde en tot de vreugde van degenen met wie zij nu omging, symboliseerde zij haar opdracht aan Jehovah God tijdens de „Goddelijke soevereiniteit”-districtsvergadering die in de zomer van 1975 in Lissabon werd gehouden. Zij had er heel wat jaren voor nodig gehad om een beslissing te nemen, maar zij was in de gelegenheid geweest op de onberispelijken te letten en de oprechten in het oog te houden (Ps. 37:37). Nu zij Jehovah heeft leren kennen en er werkelijk moeite voor doet om zoals hij te zijn, zal haar toekomst vredig zijn. Zij zal tevredenheid van geest en hart bezitten.
RUIM TWEE MILJOEN NAVOLGERS VAN GOD
16. (a) Hoeveel getuigen van Jehovah zijn er over de gehele wereld? (b) Hoeveel personen werden er vorig jaar gedoopt, en welke veranderingen zijn hierbij betrokken?
16 Dit zijn slechts enkele van de vele ervaringen die de 2.179.256 getuigen van Jehovah gedurende het dienstjaar 1975 als verkondigers hebben meegemaakt. Kunt u zich voorstellen dat 295.073 personen gedurende het afgelopen jaar hun leven aan Jehovah hebben opgedragen en hun aangelegenheden dusdanig hebben geregeld dat zij het goede nieuws van het Koninkrijk konden prediken door van huis tot huis te gaan en bijbelstudies te leiden bij mensen die zij nog nooit eerder hadden gezien? Het Woord van God heeft invloed uitgeoefend op hun leven. Zij hebben de „oude persoonlijkheid” weggedaan. Hoe beschreef de apostel Paulus deze persoonlijkheid? „De oude persoonlijkheid, die met uw vroegere levenswandel overeenkomt en die naar haar bedrieglijke begeerten wordt verdorven, . . . maar . . . gij [dient] nieuw gemaakt . . . te worden in de kracht die uw denken aandrijft, en de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit” (Ef. 4:22-24). Degenen die werden gedoopt, proberen dus zoals hij, dat wil zeggen, zoals God te zijn. Zij laten toe dat hun geest door een nieuwe kracht wordt aangedreven, terwijl de nieuwe persoonlijkheid, zoals deze in de Schrift wordt genoemd, overeenkomstig Gods wil in ware rechtvaardigheid en loyaliteit wordt geschapen. Deze personen die werden gedoopt, wilden dus een verandering aanbrengen. Zij gaan ermee voort die verandering aan te brengen, en zij doen dit door zich te verbinden met de organisatie die als Jehovah’s getuigen bekend staat. Zij zijn christenen.
17. (a) Hoeveel tijd werd er vorig jaar in de velddienst doorgebracht? (b) Wat voor soort van mensen deden dit werk?
17 Het is interessant uit hun jaarbericht op te maken dat deze dienstknechten van God 382.296.208 uur aan de prediking besteedden. Dat is heel wat tijd. Wie hebben dit allemaal gedaan? Welnu, er waren personen die zoveel uren aan dit werk besteedden als zij maar tijdens hun normale dagelijkse werkzaamheden vrij konden maken om te trachten mensen te helpen kennis van de bijbel te verkrijgen. Velen van hen zijn gehuwd en hebben een gezin, en zij trekken er op zaterdag en zondag of ’s avonds op uit, misschien tien of twaalf uur per maand. Er zijn anderen die hun aangelegenheden dermate hebben geregeld dat zij omstreeks honderd uur per maand aan de prediking in het veld kunnen besteden, en naar deze Getuigen verwijzen wij als pioniers. En dan zijn er de speciale pioniers, die 150 uur aan de velddienst besteden en vaak nieuwe gebieden bewerken.
18. (a) Hoevelen zijn er als pionier werkzaam? (b) In hoeveel landen wordt de prediking thans verricht? (c) Welk aandeel hebben de tijdschriften aan dit werk?
18 Het jaarbericht toont aan dat 114.491 pioniers en 15.734 speciale pioniers elke maand geregeld ergens in de wereld hebben gepredikt. 2456 personen verrichtten dienst in het zendingsveld. Zij zijn gewoonlijk ver van hun eigen huis verwijderd. Ja, dit goede nieuws van het Koninkrijk wordt thans in 210 verschillende landen gepredikt. De prediking betreffende Christus Jezus is niet beperkt tot de christenheid of tot een speciale taal. Het tijdschrift dat u nu leest, wordt bijvoorbeeld in 78 verschillende talen gepubliceerd en heeft een oplage van meer dan tien miljoen exemplaren van elke uitgave. In 1975 werden er 513.705.582 exemplaren van De Wachttoren te zamen met het zustertijdschrift Ontwaakt! gedrukt. Jehovah’s getuigen verspreiden deze tijdschriften en brengen ze in de huizen van de mensen, opdat zij meer over de Almachtige God kunnen leren en kunnen proberen zoals hij te zijn.
19. (a) Waarom verspreiden wij gebonden boeken? (b) Tot in welke mate werd er vorig jaar nabezoekwerk verricht?
19 Jehovah’s getuigen verspreiden niet alleen tijdschriften. Zij hebben enkele prachtige gebonden boeken die zij graag met geïnteresseerde mensen in hun eigen huis willen bestuderen. Gedurende het afgelopen jaar hebben deze christelijke dienstknechten van God dan ook 28.410.783 gebonden boeken verspreid en zij hebben 155.336.481 nabezoeken gebracht bij degenen die de lectuur hebben genomen. Schildert u zich dit beeld eens voor ogen: In 1975 zaten zij bij op zijn minst 1.411.256 verschillende mensen in huis en bestudeerden de bijbel met hen. Dat is nog eens opofferingsgezindheid! Dat is een tentoonspreiding van liefde voor de naaste, en wij nodigen iedereen die graag werk zou willen doen zoals Jezus Christus en de apostelen dit negentienhonderd jaar geleden deden, hartelijk uit om zich met Jehovah’s getuigen te verbinden en deze zelfde soort van activiteit ten uitvoer te brengen.
20. Hoeveel personen over de gehele wereld hebben enige belangstelling getoond door de Gedachtenisviering bij te wonen?
20 Er bestaat geen twijfel over dat miljoenen mensen belangstelling hebben voor ons werk. Maar het is vanzelfsprekend niet bij iedereen populair, en in veel delen van de wereld is er vervolging. Regeringen houden er niet van dat wij over een koninkrijk prediken dat van het hunne verschilt — namelijk Gods koninkrijk als de enige hoop voor de mensheid. Maar over mensen gesproken die werkelijk belangstelling hebben: de getuigen van Jehovah tellen eens per jaar degenen die de Gedachtenisviering ter herdenking aan de dood van Christus Jezus bijwonen, en op 27 maart 1975 kwamen 4.925.643 personen naar de Koninkrijkszalen van Jehovah’s getuigen om te vernemen wat de dood van Christus Jezus voor hen en voor de gehele mensheid betekende. Zoals u in dit bericht hebt opgemerkt, hebben 295.073 personen de beslissing genomen te proberen meer op Jehovah God te gelijken door hem ijverig te dienen en het goede nieuws van het Koninkrijk te prediken en door een nieuwe persoonlijkheid aan te doen, een persoonlijkheid die in overeenstemming is met het voorbeeld dat Christus Jezus in dit opzicht heeft gesteld.
21. Waarom komen er op de diensttabel die bij dit artikel is afgedrukt nabezoeken en bijbelstudies voor?
21 U zult misschien graag enkele details willen weten over hetgeen Jehovah’s getuigen doen in de 210 verschillende landen en eilanden in de wereldzeeën waar zij actief zijn. Ten gerieve van alle getuigen van Jehovah hebben wij een tabel afgedrukt waarop het aantal dopelingen in elk land staat vermeld en ook het aantal gemeenten dat zij hebben. Doordat wij ook de uren publiceren die alle getuigen van Jehovah in dat land in de velddienst hebben doorgebracht, kunt u zien wat voor soort van getuigenis er in dat bepaalde gebied werd gegeven. De nabezoeken en bijbelstudies zijn voor ons als Jehovah’s getuigen werkelijk het belangrijkste, want bij deze takken van dienst kunnen wij er samen met de mensen in hun eigen huis voor gaan zitten om hun bijbelse vragen te beantwoorden, waarbij wij hun geest op de bijbel richten om antwoord te krijgen op vragen die zij misschien over de huidige wereldtoestanden hebben en waarom God zo’n goddeloosheid toestaat. Zal er een einde komen aan de wereld? Bestaat er zo iemand als Satan de Duivel die schade berokkent? U zou misschien wel duizend en één vragen kunnen stellen. Indien u dus wilt proberen om zoals hij, dat wil zeggen, zoals Jehovah God, te zijn, raden wij u ten sterkste aan een van de 38.256 gemeenten van Jehovah’s getuigen over de gehele wereld te bezoeken. Kom naar hun Koninkrijkszalen en geniet van de omgang met hen en deins er niet uit bedeesdheid voor terug iemand van hen aan te spreken ten einde om een bijbelstudie te vragen. Zij zullen dit met alle liefde doen.
22. Waartoe sporen wij, in harmonie met Psalm 37:1-4, alle oprechte personen aan?
22 Hebt u problemen in uw leven? Hebt u verdriet? Maakt u zich zorgen in verband met de veiligheid? Bent u verontrust over de wereldtoestanden? Luister dan naar wat koning David zei: „Betoon u niet verhit over de boosdoeners, wees niet afgunstig op hen die onrechtvaardigheid bedrijven. Want als gras zullen zij snel verdorren, en als groen nieuw gras zullen zij verwelken. Vertrouw op Jehovah en doe het goede; verblijf op de aarde en handel met getrouwheid. Schep ook heerlijke verrukking in Jehovah, en hij zal u de beden van uw hart geven” (Ps. 37:1-4). Gelooft u dat? Waarom zou u niet te weten trachten te komen of dit waar is. Ga met Jehovah’s getuigen om en zij zullen u gaarne helpen.
[Tabel op blz. 182-185]
BERICHT OVER HET DIENSTJAAR 1975 VAN JEHOVAH’S GETUIGEN OVER DE HELE WERELD
(Zie ingebonden jaargang)