Eeuwig leven — Is het slechts een droom?
HET decor is een prachtig boerenbedrijf in zuidelijk Afrika. In de heuvels scharrelt een toom parelhoenders. Plotseling raken ze in paniek. Twee zwarte arenden komen aangezweefd en duiken terwijl de parelhoenders hysterisch kakelend uiteenstuiven om dekking te zoeken. Een van de arenden slaat een prooi en begint zijn maaltijd te verorberen. Enige parelhoenders kalmeren en keren terug om in de buurt naar voedsel te gaan zoeken — de dood van hun metgezel laat ze onverschillig.
Alle dieren proberen instinctief de dood te ontlopen, maar gewoonlijk lijken ze weinig onder de indruk wanneer andere dieren sterven. Het doden van een antilope door een leeuw of ander roofdier brengt bij de rest van de kudde maar een matige reactie teweeg. Het is een routinegebeurtenis in de huidige cyclus van leven en dood.
Hoe anders is dat bij de meeste mensen! Een medemens te zien sterven, is een traumatische ervaring — behalve voor de enkelen die daarin gehard zijn. Normaal gesproken is de dood van een geliefde een van de ervaringen in een mensenleven die de meeste stress teweegbrengen. Nabestaanden kunnen er zelfs door tot zelfmoord worden aangezet.
Wij leven in een veelbewogen tijdperk, waarin het aantal zelfmoorden toeneemt en miljoenen mensen een ellendig leven leiden. Toch doet veruit de meerderheid al het mogelijke om wat de bijbel een grote „vijand” noemt, de dood, af te wenden. — 1 Korinthiërs 15:26.
Het levenselixer
Vele eeuwen lang hebben mannen die alchemisten genoemd werden hun uiterste best gedaan om het levenselixer te ontdekken. Dit was een geheimzinnige stof die er naar men veronderstelde voor kon zorgen dat mensen eeuwig zouden leven. Maar het is duidelijk dat de alchemisten niet in hun opzet zijn geslaagd.
De laatste tijd echter is de levensverwachting aanzienlijk toegenomen door verbeterde hygiëne, de medische wetenschap en andere factoren. Volgens een rapport is „de levensverwachting voor de mensheid als geheel meer dan verdubbeld, van dertig jaar in 1900 tot ruim zestig jaar in deze tijd”. Sommigen kunnen dus van mening zijn dat de moderne wetenschappers de sleutel of sleutels tot een verlenging van het leven — of zelfs eindeloos leven — misschien nog wel zullen ontdekken. Bent u die mening toegedaan?
Wat de mensen in dit opzicht ook mogen hopen, de volgende, duizenden jaren geleden opgetekende verklaring geldt nog steeds:
„De dagen van onze jaren zijn . . . zeventig jaren, en indien wegens bijzondere kracht, tachtig jaren; toch is dat waarop ze aandringen moeite en schadelijke dingen, want het moet snel voorbijgaan, en wij vliegen heen.” — Psalm 90:10.
Zoals u ongetwijfeld hebt opgemerkt, wordt slechts een kleine minderheid negentig jaar of ouder.
Veel bejaarden berusten echter niet in de gedachte van een naderende dood maar hebben intense belangstelling voor het leven. Naarmate zij ouder worden, kan hun belangstelling zich zelfs tot veel meer terreinen gaan uitstrekken. Zij vergaren een enorme hoeveelheid kennis en ervaring en nemen aan allerlei activiteiten deel. Dan worden zij plotseling afgesneden. Voor normale, redelijk gezonde mensen is de dood ongewenst, onnatuurlijk. Zoals een honderdjarige zei: „Ik wil niet sterven want ik ben verliefd op het leven.”
De bijbel zegt over dieren dat ze „van nature geboren zijn om gevangen en vernietigd te worden”. Maar over de mensheid wordt gezegd: „God . . . heeft zelfs eeuwigheid in hun geest gelegd” (2 Petrus 2:12; Prediker 3:10, 11, Byington). Met andere woorden: van dieren was het niet de bedoeling dat ze eeuwig zouden leven, maar van de mens wel. Het eerste mensenpaar werd niet geschapen om te sterven maar om eeuwig te leven — vooropgesteld dat zij God zouden gehoorzamen. — Vergelijk Genesis 2:15-17.
Uw hersenen leveren hiervoor het bewijs. De menselijke hersenen hebben een enorme capaciteit om kennis op te nemen; bij de huidige levensduur wordt daar slechts een klein gedeelte van gebruikt.
Wijst dit alles er niet op dat de huidige cyclus van leven en dood niet Gods oorspronkelijke bedoeling is geweest en dat eeuwig leven niet slechts een droom is? Wat een opwindende gedachte! Bestaat er dan een werkelijk levenselixer? Is eeuwig leven iets dat voor u is weggelegd?