Neem er de tijd voor om elke dag te bidden
1. Wat is een goede gewoonte vóór het eten?
WANNEER het gezin elke dag voor de maaltijden bijeenkomt, is het een goede gewoonte eerst te pauzeren om waardering tot uitdrukking te brengen voor de voorziening van voedsel. Neemt u er de tijd voor om God te danken voor het voedsel dat u eet? Ja, u hebt het misschien met uw eigen geld gekocht en misschien hebben uw handen het gekweekt of voor consumptie bereid, maar als u erbij stilstaat, heeft onze verheven Schepper dan niet in de allereerste plaats de wonderbare voorziening van voedsel verschaft, zoals in het boek Genesis wordt toegelicht: „Ziet, ik heb u alle zaaddragende plantengroei die op de oppervlakte van de gehele aarde is, en elke boom waar zaaddragende boomvrucht aan zit, gegeven. U diene het tot voedsel”? — Gen. 1:29.
2. (a) Dienen wij het te druk te hebben om de Gever van het voedsel te erkennen? (b) Welk vertrouwen brachten David en Christus Jezus onder woorden?
2 Jehovah heeft op wonderbare wijze de grote en verrukkelijke verscheidenheid ontworpen van datgene wat wij kunnen eten, zoals granen, groenten, fruit en vlees. Hoe kan iemand het te druk hebben om aan de Gever te denken van iets wat zo uiterst belangrijk is als het voedsel dat wij eten en dat wij voor onze dagelijkse voeding nodig hebben. Er zijn niet veel woorden voor nodig om van de waardering en erkenning blijk te geven die God in dit opzicht toekomen. Ook hierin kunnen wij Christus Jezus navolgen, die ons leerde bidden: „Geef ons heden ons brood voor vandaag” (Matth. 6:11). Toen hij duizenden op wonderbare wijze voedde, sprak hij een zegen uit (Matth. 14:14-21). Wij kunnen het vertrouwen hebben dat Jehovah zijn volk niet zal laten verhongeren. David had dat vertrouwen toen hij schreef: „Eens was ik een jonge man, ook ben ik oud geworden, en toch heb ik een rechtvaardige niet volkomen verlaten gezien, noch zijn nageslacht zoekende brood.” — Ps. 37:25; Matth. 6:31-33.
3. (a) Wat is een belangrijk onderdeel van onze aanbidding? (b) Waarom dienen wij op tijd te komen voor het begin van onze vergaderingen?
3 Het gezamenlijke gebed als gemeente vormt een essentieel onderdeel van onze aanbidding. Men geeft van het juiste respect blijk wanneer men op tijd op de voor de gemeente georganiseerde vergaderingen aanwezig is en op zijn plaats zit om zorgvuldig naar het openingsgebed te luisteren. Er wordt een opgedragen broeder gekozen om de groep in gebed voor te gaan. Luister naar wat hij zegt als hij zich in gebed tot God uit. Als u het met de tot uitdrukking gebrachte gedachten eens bent, kunt u uit het hart ’Amen’ (een Hebreeuws woord dat „zeker; het zij zo” betekent) zeggen. — 1 Kor. 14:16.
4. Wat doet het gebed voor degenen die een vergadering bijwonen?
4 Het is stimulerend naar de innige uitingen van lof en dankzegging aan Jehovah, de Hoorder van het gebed, en naar de verzoeken om zijn geest en leiding te luisteren. Hoe passend is het aan het begin en het einde van onze bijeenkomsten voor bijbelstudie en opleiding te bidden. Het helpt de aanwezigen afleidende gedachten uit hun geest te bannen en verleent een zekere ernst aan de regeling. Zowel jong als oud kan tijdens deze bijeenkomsten luisteren en leren God te vrezen en te gehoorzamen (Deut. 31:12). De kostbare voorziening van het gebed tijdens onze vergaderingen bindt onze broeders en zusters stellig in liefde en eenheid bijeen en helpt ons degenen in gedachten te houden die niet konden komen (Hand. 12:5). Gezamenlijk bidden bindt een gemeente bijeen en spoort, te zamen met andere geestelijke zegeningen van de vergaderingen, allen tot liefde en voortreffelijke werken aan. — Hebr. 10:24, 25.
PERSOONLIJKE GEBEDEN
5, 6. (a) Wordt er een bepaalde houding of formaliteit vereist wanneer er een gebed wordt uitgesproken? (b) Waarom zal knielen helpen?
5 Met God spreken dient niet beperkt te zijn tot de maaltijden en de gemeentevergaderingen. Wij kunnen dagelijks veel gelegenheden vinden om een intiem gesprek te hebben met onze Vader in de hemel. Het is niet noodzakelijk een speciale houding aan te nemen of een bepaalde formaliteit te volgen. De apostel Paulus beëindigt een beschrijving van onze geestelijke wapenrusting met de woorden: „Terwijl gij met elke vorm van gebed en smeking bij elke gelegenheid in geest blijft bidden.” — Ef. 6:18.
6 Door voor het gebed te knielen, wordt men geholpen de juiste geesteshouding te hebben. Het is een bijzonder respectvolle wijze om de Soeverein van het universum te naderen (Ef. 3:14). In sommige landen is het de gewoonte voor mensen te buigen. Het is beslist juist om voor de Allergrootste Persoon die leeft, te buigen. De uitnodiging van Psalm 95:6 luidt: „O komt, laten wij aanbidden en ons neerbuigen; laten wij knielen voor Jehovah, onze Maker.” Het is werkelijk wonderbaarlijk erbij stil te staan dat er geen afspraak gemaakt hoeft te worden; altijd of overal kan er door middel van het kanaal, Christus Jezus, een kort verzoek of een korte uiting van dank aan God kenbaar gemaakt worden. — Joh. 16:23.
7. (a) Noem twee belangrijke dingen waarop gelet moet worden als wij tot God spreken. (b) Waarom is het goed op een rustige plaats te zijn?
7 Met God spreken is een kwestie van zowel het hart als het verstand. De psalmist beklemtoonde dit punt door te zeggen: „Ik heb geroepen met mijn gehele hart. Antwoord mij, o Jehovah” (Ps. 119:145). Het gaat niet om een bepaalde lichaamshouding of een speciale plaats waar u bidt, maar om wat u zegt en welke beweegreden er achter de woorden schuilt. Zeg niet steeds weer opnieuw dezelfde dingen. Sommigen denken dat het gebed op deze manier doeltreffender is. Jezus heeft dit echter niet aanbevolen (Matth. 6:7). Het is niet goed om voor dit doel woorden uit het hoofd te leren. In een oprecht gebed tellen de ideeën en gedachten het meest. Aanbidding moet uit het hart komen en niet slechts lippentaal zijn (Matth. 15:8). Het is nuttig en bevorderlijk voor de concentratie wanneer men een rustige plaats uitzoekt om met God te spreken. — Zie Matthéüs 6:6; Mark. 1:35; Luk. 9:18.
8. Waarom dienen zonden te worden beleden? Op welke basis?
8 Belijdt u, behalve uw fundamentele behoeften en andere smeekbeden aan God kenbaar te maken, ook op schriftuurlijke wijze uw zonden? Op de basis van Jehovah’s liefderijke goedheid en barmhartigheid kunnen wij door middel van Christus’ slachtoffer om vergeving smeken (Num. 14:17-19). Er is slechts één middelaar, Christus Jezus, de voorgeschreven weg om tot God te naderen (1 Joh. 1:9; 1 Tim. 2:5). Indien wij vergeving wensen te ontvangen, moeten wij op onze beurt vanzelfsprekend ook vergevensgezind zijn, zoals in Lukas 11:4 wordt aangetoond. Het is evenwel goed in gedachten te houden dat, ongeacht hoeveel u anderen vergeeft, u nooit de mate zult evenaren waarin God u vergiffenis schenkt.
9. (a) Welke verdere handelwijze is noodzakelijk wil er barmhartigheid getoond worden? (b) Beschrijf een liefdevolle voorziening voor hulp.
9 Een oprechte belijdenis van zonden en dwaling helpt iemand met een beter geweten voorwaarts te gaan (Ps. 32:5). Belijdt ’s avonds echter niet uw zonden met het verzoek om vergeving als u de volgende dag niet de juiste krachtsinspanning doet om de speciale zwakheid te overwinnen. De spreuk zegt wijselijk: „Wie zijn overtredingen bedekt, zal geen succes hebben, maar wie ze belijdt en laat, zal barmhartigheid worden betoond” (Spr. 28:13). Soms is het voor iemand noodzakelijk ook de hulp van oudere mannen in de gemeente in te roepen en te vragen of zij voor hem willen bidden, zoals in Jakobus 5:14-16 wordt aangetoond. Deze liefdevolle regeling is nog een schitterende voorziening voor ons geestelijke welzijn.
10. Welke voordelen schenkt het wanneer men het gebed tot een gewoonte maakt?
10 Wanneer iemand tot een nauwkeurige kennis van de bijbel komt, zal hij naarmate hij de nieuwe persoonlijkheid aandoet, nieuwe gewoonten vormen (Kol. 3:9, 10). Een van deze gewoonten dient die van geregeld bidden te zijn. Het is goed uw hart en, steeds wanneer dit gelegen komt, uw stem tot Jehovah te verheffen en tot hem te spreken. Er is geen woordenvloed voor nodig. Wanneer u de dag begint, zult u veel tot stand willen brengen; laat hem dat weten. Als u, wanneer u gedurende de dag moe wordt, extra kracht nodig hebt, vraag hier dan om. Aan het einde van een dag waarin u iets hebt bereikt, smaakt u een zekere voldoening; uit uw waardering hiervoor. Houd de gehele dag voeling met God en geef uitdrukking aan uw gedachten. Maak er een gewoonte van uw hemelse Vader alles toe te vertrouwen; het gebed zal dan geleidelijk aan een deel van uw leven worden. U zult ten volle van dit voorrecht genieten. „Weest waakzaam met het oog op gebeden.” „Bidt zonder ophouden.” Ontwikkel de uitstekende gewoonte met God te praten. — 1 Petr. 4:7; 1 Thess. 5:17.
11. Wat wordt er bedoeld met smeking, en wanneer is dit noodzakelijk?
11 De bijbel spreekt over smeking te zamen met gebed, waarbij smeking een intensievere vorm is van een dringend nederig verzoek aan God (Fil. 4:6) Christus Jezus bad voor Petrus opdat zijn geloof niet zou bezwijken (Luk. 22:32). Jehovah stond klaar om zijn eigen Zoon in tijd van nood te helpen (Hebr. 5:7). Er zijn tijden dat iemand hulp nodig heeft — als zijn fysieke kracht opraakt, als zijn geestelijke vermogens uitgeput zijn en als er ernstige problemen opgelost moeten worden. Dit is de tijd om voor hulp, leiding, wijsheid en kracht op uw God te steunen. Het is vertroostend te weten dat „de ogen van Jehovah . . . gewend [zijn] naar de rechtvaardigen, en zijn oren naar hun hulpgeschreeuw”. — Ps. 34:15.
12. Waarin heeft Jehovah voorzien om ons in onze oorlogvoering te helpen?
12 Aangezien onze vijanden krachtiger zijn dan wij, is het niet mogelijk alleen, zonder hulp van buitenaf, stand te houden. De uiterst belangrijke geestelijke wapenrusting van God, die in Efeziërs 6:11-17 wordt beschreven, te zamen met gebed en smeking (6 vs. 18), stellen ons in staat pal te staan tegen de Duivel en de demonen. Door ijverig te zijn in studie, gebed, meditatie en geregelde omgang met onze christelijke broeders en zusters en het verlangen te hebben het goede nieuws met anderen te delen, kunnen wij gezond in het geloof zijn en krachtig en vastbesloten zijn in de waarheid te blijven. Als wij dagelijks dicht tot onze hemelse Verzorger naderen, zullen wij eraan herinnerd worden op onze hoede te blijven ten einde de juiste soort van oorlog te voeren. — 1 Tim. 6:12.
13. Welke wonderbaarlijke verlichting van onze dagelijkse lasten kunnen wij ontvangen?
13 Als u er de tijd voor neemt en het niet te druk hebt om te bidden, kunt u veel troost ontvangen, beseffend dat Jehovah ons in veel opzichten helpt met onze problemen en de dingen die dreigen ons neerslachtig te maken. Wij worden ertoe uitgenodigd onze lasten en zorgen op hem te werpen, want hij geeft ons de verzekering dat hij voor ons zorgt (Ps. 55:22; 1 Petr. 5:7). Na over een kwestie gebeden te hebben, doen wij er goed aan het geloof te hebben dat God er zorg voor zal dragen, dat wil zeggen, als wij te werk gaan in overeenstemming met wat wij aan hem hebben gevraagd. Ons wordt geboden ons over niets bezorgd te maken (Fil. 4:6). Waarom zou u uw geest niet bevrijden van wat u dwars zit? Laat uw smeekbeden met gebed en smeking, te zamen met dankzegging, bij God bekend worden.
OVERWINNAARS DOOR MIDDEL VAN HET GEBED
14. (a) Hoe kunnen wij geloofsbeproevingen doorstaan? (b) Hoe dienen wij de tijd te beschouwen die wij besteden met tot God te spreken?
14 Wij hebben een tijd bereikt waarin wij voor de grootste crisis in de wereldgeschiedenis staan. Er zijn thans geloofsbeproevingen aan de gang en er wachten ons in de toekomst nog meer beproevingen. Het is verstandig voortdurend aandacht te schenken aan onszelf en aan ons onderwijs (1 Tim. 4:16). Het is er geen tijd voor, risico’s te nemen. Wij moeten niet alleen aan de wedloop deelnemen, maar wij moeten ook de regels voor het leven gehoorzamen. Eén regel is „waakzaam met het oog op gebeden” te zijn. In voorspoedige landen kan men gemakkelijk verstrikt geraken door de liefde voor dingen die men kan bezitten, met het gevolg dat aardse schatten boven hemelse schatten worden geplaatst. Het is ook heel gemakkelijk om met wereldse gewoonten besmet te raken. Vraag Jehovah om kracht de waarheid te spreken als dit noodzakelijk is en te zwijgen als u iets wat u is toevertrouwd, zou dreigen te verklappen. De kostbaarste ogenblikken elke dag kunnen de momenten zijn waarop u tot God nadert en hem vraagt u te helpen en uw stappen te behoeden opdat ze zijn weg gaan (Ps. 37:34). Bid niet alleen of u beproevingen en verleidingen mag doorstaan, maar ook of u de goddelijke goedkeuring mag verwerven.
15. (a) Waarom kunnen wij verwachten dat God naar ons luistert? (b) Dienen wij ons vrijelijk tot hem te uiten?
15 Dat God ons gebiedt te bidden en zijn Woord vult met voorbeelden van mensen die een intens gebedsleven hadden, dient ons ervan te overtuigen dat wij kunnen verwachten dat hij naar onze smeekbeden zal luisteren. Bid of u zich aan de veilige zijde, Jehovah’s zijde, van de grote strijdvraag mag bevinden en dat u een diepgevoelde vreugde van ware vriendschap en een goede verstandhouding met hem mag behouden. Als u zich in een gezegende, intieme verhouding tot God wenst te verheugen, moet u consequent zijn en strikt in overeenstemming leven met wat u hem vertelt. Als er beslissingen genomen moeten worden, kies dan de handelwijze waardoor uw geoefende christelijke geweten zuiver en rein zal blijven (1 Tim. 1:5, 19). U dient niet te redeneren dat het, aangezien God reeds onze innerlijkste gedachten kent, niet noodzakelijk is hem iets te vertellen. U dient u vrijelijk tegenover hem te willen uiten wegens een innig verlangen u te allen tijde in de beste verhouding tot hem te verheugen.
16. (a) Welke houding dient een christen te bewaren? (b) Dient iemand met God te spreken en zijn vijand te dienen?
16 Wij dienen ook het verzoek te doen een theocratische houding te bewaren, zodat wij niet tot God spreken en in werkelijkheid zijn voornaamste vijand dienen. Iemand die zich heeft opgedragen en is gedoopt ten einde Gods wil te doen, dient zich niet schuldig te maken aan gedachten of daden waardoor de vijand wordt gediend. De bijbelse regel is dat men geen twee meesters kan dienen (Matth. 6:24). Ook kunnen wij niet op twee gedachten hinken en onze aanbidding en dienst tussen Jehovah’s organisatie en die van Satan verdelen (1 Kor. 7:23). Sommigen zullen misschien niet openlijk de waarheid of de wijze waarop God handelt tegenspreken maar zullen aan de andere kant weigeren in overeenstemming te handelen met de goede dingen die zij hebben geleerd en zich verzetten tegen de leiding die hun wordt gegeven om voorwaarts te gaan. Door in een intieme verhouding tot God te blijven staan en die geestelijke brug van het gebed te gebruiken, zal iemand meer geneigd zijn in gedachten te houden dat hij altijd loyaal en getrouw aan God moet blijven.
17. (a) Hoe kan iemand meer tot stand brengen dan waartoe hij zich in staat acht? (b) Welke bron van kracht dient aangeboord te worden?
17 Uw gebedsgewoonten dienen nooit tot een sleur of een formaliteit te ontaarden. Blijf de Allerhoogste God in volledig geloof naderen en vraag altijd wat in overeenstemming is met zijn wil (1 Joh. 5:14, 15). Geloof is niet een hoedanigheid die alleen maar toegeschreven kan worden aan mensen uit bijbelse tijden. Wij kunnen om meer geloof bidden ten einde meer tot stand te brengen dan waartoe wij ons in staat achten. Wanneer wij de schriftplaats in Efeziërs 3:20 lezen, dient dit ons ertoe aan te sporen dit onzichtbare reservoir van onbeperkte hulp geregelder aan te boren ten einde Gods wil voor ons ten uitvoer te brengen: „Degene nu die overeenkomstig zijn kracht, die in ons werkzaam is, overvloedig meer kan doen dan al wat wij vragen of waarvan wij ons een denkbeeld kunnen vormen . . .” Vraag gerust om materiële benodigdheden, geestelijke zegeningen en de zege van rechtvaardigheid en of u een betere en krachtiger getuige mag zijn die ogenblikkelijk een voortreffelijke en logische verklaring van de waarheid kan geven.
18. (a) Dienen wij het te vergeten te bidden? (b) Waarom hebben wij het gebed nodig?
18 Mogen wij, met de beginselen van getrouwheid en loyaliteit ten opzichte van Jehovah’s belangen in onze geest en ons hart gegrift, sterk in het geloof blijven en volharden in het gebed, opdat wij nooit van het pad van rechtvaardigheid zullen afwijken (Rom. 12:12). Het dient ondenkbaar te zijn Jehovah God zelfs ook maar één dag van ons opgedragen leven uit onze geest te bannen. Denk eens een ogenblik na over de vreugde, de kracht, het vertrouwen en de kalmte die Jehovah’s naamvolk kenmerken omdat zij weten hoe zij hun Vader in de hemel door middel van het gebed moeten naderen (Joh. 16:24). Wij dienen vaak over ons kostbare voorrecht van het gebed na te denken, zodat wij onze toegewezen plaats in Jehovah’s zich snel uitbreidende organisatie nimmer zullen verlaten. Wij zullen altijd bereidwillig alles willen aanvaarden wat liefdevol wordt verschaft om onze van harte geschonken toewijding aan de Hoorder van het gebed te behouden.
19. Welk excuus wordt in de velddienst gehoord, en kunnen wij zo’n excuus aanvoeren om niet te bidden?
19 Wanneer wij de Koninkrijksboodschap aan anderen bekendmaken, horen wij vaak het antwoord: „Ik heb het te druk.” Het is moeilijk te begrijpen waarom mensen het te druk hebben om naar een bijbelse boodschap te luisteren. Bemerken wij daarentegen dat wij in onze eigen handelwijze in feite zeggen dat wij het te druk hebben om met God te spreken of naar zijn Woord te luisteren door het geregeld te bestuderen? Zie er zorgvuldig op toe dat u niet in een maalstroom van activiteit terechtkomt waardoor uw waardering voor intieme gesprekken met God geleidelijk aan wordt gesmoord. Met andere woorden, laat die geestelijke brug tot een goede verstandhouding en vriendschap met Jehovah God nooit instorten.
20. Welke uitnodiging dienen wij dagelijks te aanvaarden?
20 Mogen wij altijd blij zijn dat ons de goddelijke uitnodiging wordt gegeven te bidden: „Jehovah is nabij allen die hem aanroepen, allen die hem aanroepen in waarachtigheid” (Ps. 145:18). Wees ervan verzekerd dat Jehovah door middel van het wonder van het gebed naar u kan luisteren. Met hem te kunnen spreken, is werkelijk een uiterst heilig en waardevol voorrecht. Als u dit waardeert, zult u bidden. Neem er de tijd voor om dit elke dag te doen.