De Koninkrijksregering in werking doen treden
„En een groot teken werd in de hemel gezien, een vrouw . . . En zij baarde een zoon, een manlijk kind, die er toe bestemd is alle natiën te hoeden met een ijzeren roede. En haar kind werd weggenomen naar God en naar zijn troon.” — Openb. 12:1, 5, NW.
1. Voor welk doel schiep Jehovah de aarde en de mens?
JEHOVAH God verklaart in zijn Woord, de Bijbel, dat het doel waarvoor hij de aarde schiep, was, dat ze door volmaakte, getrouwe mannen en vrouwen bewoond zou worden. Hij zegt: ’Ik ben het, die de aarde gemaakt en den mens daarop geschapen heb; . . . Ik ben Jehovah en er is geen ander.’ Verder Jehovah en zijn voornemen met betrekking tot de aarde verheerlijkend, legt de getrouwe getuige Jesaja er de nadruk op, dat hij de „God [is] die de aarde geformeerd en haar gemaakt heeft. Hij heeft haar gegrondvest; niet tot een baaierd heeft Hij haar geschapen maar ter bewoning heeft Hij haar geformeerd” (Jes. 45:12, 18, NBG). Hiertoe schiep hij een volmaakte man en vrouw en hij gaf hun een opdracht zich te vermenigvuldigen en de aarde met een rechtvaardig mensengeslacht te vervullen.
2. Welke weg verkozen Adam en Eva, met welk gevolg voor hen zelf en voor hun nakomelingen?
2 Voordat er echter kinderen werden geboren aan dit volmaakte paar, werden zij hun Maker ongehoorzaam en vervielen zij tot zonde. Onder invloed van het opstandige geestelijke schepsel dat als hun opziener was aangesteld, verkozen Adam en Eva dwaselijk de regeringsregeling waarin Jehovah voor hun welzijn had voorzien, te verzaken. Terwijl ze de beginselen van geloof en gehoorzaamheid aan Jehovah’s vereisten met voeten traden, verkozen zij de weg die hen tot zonde, slavernij en de dood leidde. Niet langer konden zij verwachten zich te verheugen in de verrukkingen van een intieme verhouding tot hun Schepper en te genieten van de wonderbaarlijke zegeningen van de prachtige tuin die als hun tehuis diende en die speciaal was toebereid voor hen. In plaats daarvan werden zij de ongelukkige onderdanen van een opstandige regering en zij zagen een doodvonnis wegens ontrouw onder de ogen. Noch werden zij gezegend met het vermogen aan hun kinderen de wonderbaarlijke erfenis van leven door te geven, zoals Jehovah zich oorspronkelijk had voorgenomen. In plaats dat zij en hun kinderen door hun Schepper gezegend werden, kwamen zij onder een vloek die de aarde waarop zij leefden, omvatte. De weg van opstandigheid kon hun geen van de zegeningen of schitterende vooruitzichten voor de toekomst geven die het menselijke gezin waren aangeboden door Jehovah God, hun Schepper.
3. Waarom stelde Jehovah de terechtstelling van het ontrouwe trio uit, en naar welk doel werd het Satan hierdoor toegestaan te streven?
3 Werd Jehovah er door het verraad van dat ontrouwe trio toe gebracht hen te vernietigen en af te stappen van zijn voornemen met betrekking tot de aarde? Werden door hun gebrek aan geloof het woord en het voornemen van Jehovah van nul en gener waarde en krachteloos gemaakt? Stellig niet! In feite stelde Jehovah, met volledig vertrouwen aangaande de afloop, de voltrekking van het vonnis tegen hen uit ten einde toe te laten dat zijn universele opperheerschappij volledig op de proef werd gesteld. Hierdoor werd het mogelijk gemaakt dat zij in strijd met hun Maker bleven werken. De aangestelde geestelijke zoon die de opstand leidde, werd door Jehovah later betekenisvol de Duivel en Satan genoemd. Zelfs toen reeds, aan het ochtendgloren van de geschiedenis des mensen, keek Satan ver in de toekomst en was vastbesloten voor hem zelf de aanbidding van alle milliarden mensen op aarde te verwerven en tevens een plaats in de hemelen te verkrijgen gelijk de Allerhoogste zelf. Zijn eeuwenoude pogingen de mensen der aarde te beheersen door middel van valse aanbidding, onderdrukkende heerschappij en gelijkschakeling naderen nu snel hun einde.
4. Waaromtrent gaf God een positieve verzekering en ondanks welke pogingen van de zijde van Satan?
4 Onmiddellijk na die schandelijke opstand in Eden profeteerde Jehovah openlijk dat de tijd zou komen waarin hij al zijn tegenstanders zou verpletteren en ten slotte zijn oorspronkelijke voornemen, de aarde tot een prachtig tehuis te maken voor getrouwe mannen en vrouwen, zou verwezenlijken. Hij heeft ons door middel van zijn geschreven Woord de positieve verzekering gegeven dat het zijn voornemen is een rechtvaardige wereldregering in werking te doen treden, die voorspoed, vrede, geluk en eeuwig leven zal verschaffen. ’Aan de uitbreiding van die regering en van vrede zal geen einde zijn,’ zo wordt ons gezegd (Jes. 9:6, 7, KJ; vers 5, 6, Statenvert.). Wat een wonderbaarlijk vooruitzicht is dat voor de in benauwdheid verkerende mensheid van tegenwoordig, vooral voor hen die geloof hebben in Jehovah’s belofte en er met vertrouwen naar vooruitzien terwijl zij hem in geest en waarheid aanbidden! Die rechtvaardige Koninkrijksregering van God is niet overhaast geformeerd en evenmin is ze overhaast in werking getreden. Jehovah heeft de opstandeling Satan voldoende tijd gegeven om zijn grootspraak, dat hij alle mensen tegen hun Schepper kon keren, waar te maken. Bijna zes duizend jaar lang, ja, helemaal tot op onze huidige generatie, heeft Jehovah Satan laten bestaan opdat deze zijn opstandige uitdaging waar zou kunnen maken. Satan heeft gefaald! Nu is zijn tijd verstreken! En wanneer wij in het kort de bladzijden der geschiedenis in ogenschouw nemen, zullen wij de pogingen waarnemen die Satan voortdurend heeft gedaan om zijn oppermacht en heerschappij over de aarde te bevestigen. Wij zullen zien, dat zijn veldtocht vruchteloos is geweest en er steeds weer loyale dienstknechten van Jehovah getrouw zijn gebleven aan Zijn aanbidding, terwijl zij weerstand boden aan iedere verleiding en elke druk waaronder men hen trachtte te doen bezwijken. Ten slotte zullen wij zien hoe Jehovah zijn voornemen in onze tijd tot een hoogtepunt brengt door zijn Koninkrijksregering van rechtvaardigheid en vrede in werking te doen treden.
5. Wat was het resultaat van satanische overheersing der mensheid van Adam tot de Vloed?
5 Er is in de geschiedenis der mensheid nimmer een tijd geweest waarin Satan alle mensen tegen Jehovah heeft gekeerd, ofschoon er gedurende een periode van 1656 jaren, sedert de tijd van Adam tot aan de Vloed, in de Bijbel slechts tien personen worden vermeld die getrouw bleven aan Jehovah. Het schijnt dus dat Satan gedurende die tijd ruimschoots zijn zin kreeg. Maar wat was het resultaat van die lange periode van satanische overheersing der mensheid? Nogmaals sprak Jehovah zich uit in veroordeling van het opstandige stelsel en allen die het ondersteunden. ’[En] Jehovah zag, dat de boosheid des mensen groot was op de aarde en al wat de overleggingen van zijn hart voortbrachten [was] te allen tijde slechts boos, . . . En Jehovah zeide: Ik zal de mensen, die Ik geschapen heb, van den aardbodem uitroeien, . . . Maar Noach vond genade in de ogen van Jehovah’ (Gen. 6:5, 7, 8, NBG). Ten einde deze vernietiging te bewerkstelligen, bracht Jehovah een watervloed over de gehele aarde, en slechts acht zielen werden in het leven behouden.
6. Wat was er de oorzaak van dat de wereld na de vloed verdorven werd?
6 Nadat de vernietigende razernij van de vloed was afgenomen, kwamen de acht overlevenden te voorschijn om op een gereinigde aarde het leven opnieuw te beginnen. Iemand zou kunnen redeneren dat aangezien dit gezin van overlevenden aan de aanbidding van Jehovah was toegewijd, de toestanden beter zouden worden. Maar al gauw herstelde Satan de goddeloze krachten van zijn organisatie, die door Jehovah’s actie ten zeerste in de war was gebracht, en hij spoorde zijn organisatie tot grotere activiteit aan. Het is altijd zijn doel geweest de mensheid te beïnvloeden, te beheersen en te verderven. Hij scheen speciale aandacht te schenken aan een van Noachs zonen, Cham. Noachs twee andere zonen, Jafeth en Sem, bleven getrouw aan Jehovah, maar Cham en zijn nakomelingen geraakten onder de invloed van de goddeloze en zij keerden zich weldra af van de aanbidding van de Almachtige God, Jehovah.
WERELDMACHTEN
7, 8. (a) Wat kan er worden gezegd over de eerste wereldmacht, en waarom werd ze in de Schrift op zulk een in het oog springende wijze vermeld? (b) Welke natie werd de tweede wereldmacht?
7 Na verloop van tijd trokken sommigen van Chams afstammelingen naar Egypte. Daar richtten zij de eerste grote wereldmacht op. Zoals door hun monumenten en inscripties wordt getoond, stonden deze mensen onder de invloed van Satan de Duivel. Zij hadden de reine aanbidding van Jehovah geheel en al de rug toegekeerd, en in plaats daarvan aanbaden zij demonengoden, die met de Duivel waren verbonden in zijn pogingen de wereld te beheersen. De Egyptenaren riepen een leger van ruiters en wagens in het leven, bouwden onderwijsinstellingen op en schonken bijzondere aandacht aan de handel. Deze natie wordt op een in het oog springende wijze in de Bijbel vermeld vanwege haar pogingen om de nakomelingen van Abraham te vernietigen, die daar voor een tijd woonden en aan wie Jehovah kostbare beloften had gedaan met betrekking tot de regering die hij voornemens was voor zijn koninkrijk, ja, het koninkrijk dat alle geslachten der aarde zegeningen zou brengen, in werking te doen treden.
8 Door een demonstratie van zijn geweldige macht vernederde Jehovah de Egyptenaren en hun valse goden door de kinderen Israëls, zoals zij thans werden genoemd, te bevrijden en hen naar het land te brengen dat aan Abraham en zijn zaad was beloofd. Met hen deed hij vervolgens een voorbeeldige theocratie in werking treden. Die heerschappij, door Jehovah geregeerd, werd door bemiddeling van aardse vertegenwoordigers bestuurd. Ze kwam bekend te staan als de natie Israël. De mensen die tot die natie behoorden werden onmiddellijk het mikpunt van Satans aanvallen. Satan dacht klaarblijkelijk dat dit de regering was die Jehovah voornemens was in werking te doen treden ten einde zijn voornemen, de aarde met rechtvaardige menselijke schepselen te vullen, te verwezenlijken, en daarom trachtte hij die regering en de onderdanen er van te vernietigen, maar hij faalde, evenals Egypte had gefaald. De heersers van Egypte waren wrede, goddeloze mensen en zij onderdrukten het volk zwaar. Hun regering, welke de eerste wereldmacht werd, was een volledige en armzalige mislukking. Ze werd overwonnen door Assyrië, de tweede wereldmacht, die eveneens onder de invloed van Satan stond.
9. Wat was het markante kenmerk van Assyrië, en hoe handelde Jehovah er mede?
9 Het kenmerk van de regering der Assyriërs was militaire macht. Hun streven was de wereld te regeren door de sterkte van militaire macht. Na een succesvolle veldtocht drong Sanherib, de koning van Assyrië, met een groot leger Palestina binnen ten einde de natie Israël en haar theocratische regering te vernietigen. Hij zond de koning van Juda, Hizkia, een pocherige en beledigende boodschap, zeggende: ’Uw God kan u niet redden van de macht van Assyrië en haar goden’ (2 Kon. 18:33-35; 19:14-19). De getrouwe Hizkia ging naar de tempel van Jehovah, spreidde deze boodschap voor zijn aangezicht uit en vroeg om hulp en leiding. Jehovah verhoorde zijn gebed door een engel te zenden, die in één nacht 185.000 Assyrische soldaten vernietigde. Sanherib werd ten zeerste vernederd en haastte zich naar huis om te trachten van zijn goden vertroosting te verkrijgen. Terwijl hij de god Nisroch aanbad, doodden twee van zijn zonen hem (2 Kon. 19:35-37). De Assyrische macht schiep geen regering die de mensen vrede en geluk bracht.
10, 11. (a) Wat was de derde wereldmacht, en waarin specialiseerde ze zich? (b) In welk opzicht beeldde haar heerser Satan af, en waarom veroorzaakte Jehovah dat Babylon werd omvergeworpen?
10 De volgende wereldmacht die in de Bijbel wordt besproken, is Babylon. Het machtige Babylon, wier regeerders trots en rijk waren, specialiseerde zich in haar regeringsstelsel in religie; religie van het laagste soort. Toen Nebukadnezar, de koning van Babylon, zijn carrière begon, zeide hij in zijn hart: „Ik zal . . . boven de sterren Gods mijn troon oprichten . . . mij aan den Allerhoogste gelijkstellen” (Jes. 14:4, 13, 14, NBG). Zijn eerzucht was, de voorbeeldige theocratie van Palestina omver te werpen en zichzelf aldus tot de onbetwiste heerser der mensheid te maken. In deze poging was hij een afbeelding van Satan, die hem hielp zijn eerzuchtige plannen ten uitvoer te brengen. Satan keerde de kinderen Israëls af van de ware, reine aanbidding van Jehovah, en vanwege hun afdwaling liet Jehovah toe dat Nebukadnezar hun land vernietigde en hen voor zeventig jaar in slavernij voerde. — Jer. 25:11.
11 Toen het einde van de periode van gevangenschap naderde, trof de koning van Babylon geen maatregelen de Israëlieten te bevrijden, want hij wilde hen voor altijd als slaven behouden, waardoor Jehovah uitermate werd gesmaad. Maar Jehovah beloofde dat hij zijn volk uit slavernij zou bevrijden en hen aan het einde van de zeventig jaar naar Jeruzalem zou terugbrengen. Daarom spoorde hij de Meden en de Perzen er toe aan het machtige Babylon aan te vallen en te veroveren en de gevangen Israëlieten toe te staan naar hun eigen land terug te keren. Dit werd op tijd gedaan! De religie van Babylon deed noch haar onderdanen noch iemand anders enig goed; ze deed veeleer veel kwaad. Tot op deze huidige dag worden de gevolgen van hun satanische leerstellingen onder de mensen gevoeld. Ze doortrekken de leerstellingen van de Christenheid en leiden de mensen in duisternis en vernietiging. De valse religie van het trotse Babylon was geen zegen maar liep uit op een vloek.
12. (a) Wat was de vierde wereldmacht, en wat voor soort van regering was ze ondanks dat ze Gods volk diensten bewees? (b) Wat was de vijfde wereldmacht?
12 De vierde poging die Satan ondernam om wereldmacht te verkrijgen, werd belichaamd in de oprichting van het Medo-Perzische rijk. Dit regeringsstelsel had zich in wetten gespecialiseerd en het ging er prat op dat de wetten van Perzië nimmer veranderden. Helaas, de Meden en Perzen hadden ondanks al hun zogenaamde ’volmaakte wetten’ geen regering die de natie of de wereld vrede en geluk kon brengen. Hoewel het waar is dat Jehovah Kores, de stichter van het Medo-Perzische rijk, en ook later Ahasveros, gebruikte om zijn volk Israël een waardevolle dienst te bewijzen, toch aanbaden zij demonengoden en hun heersers waren gevallen, zelfzuchtige mensen die niet in staat waren rechtvaardige wetten op te stellen of uit te voeren, welke de gekwelde mensheid blijvende verlichting zouden brengen. Medo-Perzië viel in handen van zijn opvolger in de keten van wereldmachten, Griekenland, de vijfde wereldmacht.
13. Waarop werd door de Grieken de nadruk gelegd, en voor welke macht bezweek haar regering?
13 Klaarblijkelijk dachten de Grieken dat cultuur en onderwijs de dingen waren die de mens nodig had om overal vrede en geluk te verzekeren. Zij hebben deze wereld vele philosophen gegeven, die valse leerstellingen leerden welke de mensen in verwarring brachten. Enkele van hun leerstellingen kwellen de mensheid nog steeds in hun pogingen de weg tot leven en vrede te leren kennen. De cultuur en het onderwijs der Grieken hebben absoluut niets gedaan om de mensheid te helpen haar toestand te verbeteren. Toen ten slotte bleek dat Griekenland niet doeltreffend was op het gebied van een wereldregering, bezweek haar macht voor die van Rome.
14. (a) Wat was de overheersende factor in de zesde wereldmacht? (b) Welke stappen deed Constantijn om een einde te maken aan de verdeeldheid der religie, en met welke resultaten?
14 Ook Rome had belangstelling voor en was doordrenkt van handel, onderwijs en religie, maar de overheersende factor van deze zesde wereldmacht was de politiek. Terloops merken wij op dat door de apostelen van Christus vele Christelijke gemeenten werden opgericht in de verspreide provincies van Rome. Nadat de apostelen waren heengegaan, begonnen eerzuchtige mensen, die uiterlijk het Christendom aanvaardden, de leringen van de Here Jezus en zijn apostelen te verdraaien. Zij deden dit ten einde discipelen achter zich aan te trekken (Hand. 20:29, 30). Toen deze mannen in macht toenamen, werden zij ’bisschoppen’ genoemd. Zij waren het over vele belangrijke leerstellingen niet met elkaar eens en tengevolge daarvan werd religie een verdeeldheidbrengende factor in de natie. Keizer Constantijn merkte deze bestaande toestand op en riep de ’bisschoppen’ van de verscheidene facties op een conferentie te Nicea bijeen met het doel een fusie-religie te scheppen. Constantijn was een heidense politicus en hij presideerde deze bijeenkomst. Deze mensen zagen de Bijbel er niet op na ten einde een weg te vinden om hun verschillen over deze leerstellingen op te lossen; zij gingen kwistig te werk met vele woorden en een brilliante welsprekendheid. Onder hen bevond zich een onzichtbare maar zeer belangstellende afgevaardigde, Satan de Duivel, de god van deze wereld of dit samenstel van dingen (2 Kor. 4:4). Op dit concilie van Nicea werd er een aanvang gemaakt met Satans vérstrekkende plan, de mensen van de Bijbel af te wenden. Drie van zijn geliefkoosde leerstellingen, de drieëenheid, de onsterfelijkheid van de ziel en eeuwige foltering, werden bevestigd. Deze geslepen duivel wist dat mensen die deze valse leerstellingen geloofden, Jehovah’s voornemen om deze aarde met een rechtvaardig mensengeslacht te bevolken, niet zouden begrijpen en ook niet zouden kunnen begrijpen. Hoezo?
15. (a) Hoe wordt bewezen dat Constantijns drie geliefkoosde leerstellingen vals zijn? (b) Wat werd de zevende wereldmacht?
15 Wanneer iemand in de ongoddelijke drieëenheid gelooft, zou hij er door worden belet de Schriftuurlijke leerstelling van het rantsoen te begrijpen. Om de mensheid van de Adamietische zonde en dood vrij te kopen, was een volmaakte man nodig en geen van Adams kinderen kon de prijs van het rantsoen verschaffen (Ps. 49:2, 3, 8). Opdat Jezus de mensheid zou kunnen vrijkopen, was het noodzakelijk dat hij een mens werd en stierf. Maar wanneer dit zou moeten geschieden, zou het betekenen dat de drieëenheid ontbonden zou moeten worden. Wat de onsterfelijkheid van de ziel betreft: indien de ziel onsterfelijk zou zijn, zou de kostbare leerstelling van de opstanding klinkklare nonsens zijn, want iemand kan een persoon die niet dood is, niet opwekken. De leerstelling van eeuwige foltering is een duivelse leerstelling, want Jehovah wordt er door afgebeeld als een wreed monster, en niet als een God van liefde, wat hij juist wel is. Rome heeft Christenen dus veel kwaad gedaan en heeft niemand verlichting gebracht. Toen dit goddeloze rijk ontaardde en in verval geraakte, verscheen de volgende en zevende wereldmacht in de vorm van het Britse Rijk, waar Amerika zich later bij aansloot waardoor de Anglo-Amerikaanse wereldvereniging ontstond, een grote Protestantse, democratische macht.
16. Welke kenmerken bezit de zevende wereldmacht, en waardoor wordt haar bewering Christelijk te zijn, gelogenstraft?
16 De speciale kenmerken van de voorafgaande zes wereldmachten, namelijk, handel, militaire macht, religie, ingestelde wetten, cultuur, onderwijs en politiek, werden nu allemaal opgenomen in deze zevende macht, en aan dit alles werd ’democratie’ toegevoegd. Nu dacht Satan dat hij werkelijk een vereniging had die er in zou slagen vrede en eenheid op aarde te bevestigen. Maar deze macht heeft werkelijk weinig gedaan om vrede en geluk te bevorderen. Hoewel deze vereniging Christelijk beweert te zijn, heeft ze de wereld niet van haar ellenden bevrijd. Zie maar eens! In één geslacht heeft de mens zich in twee zeer vernietigende wereldbranden begeven, oorlogen die de economie van alle natiën in de war hebben gestuurd, de bloem der jeugd ten getale van millioenen hebben gedood en zulke zaden van ontevredenheid hebben gezaaid, dat nu nog een wereldstrijd voor de boeg ligt. De natiën der wereld zijn nu in twee kampen verdeeld die een koude oorlog voeren, welke weldra heet kan worden. Denkende mensen vrezen dat zulk een conflict de beschaving zoals wij die thans kennen, zal vernietigen. In dit alles zien wij dat Satans methoden van heerschappij zijn gewogen en te licht zijn bevonden.
17. (a) Wanneer begonnen de „bestemde tijden der natiën”, en wanneer eindigden ze? (b) Wat hebben de natiën sedert 1914 in de plaats van Gods koninkrijk aanvaard?
17 Volgens de Bijbelse chronologie begonnen de „bestemde tijden der natiën”, waarvan door Jezus in Lukas 21:24 (NW) werd gewag gemaakt, 607 jaren voor Christus en ze strekken zich uit over een periode van 2520 jaren tot 1914 n. Chr. In dat zelfde jaar barstte de eerste wereldoorlog los tot afgrijzen van de zogenaamde „Christelijke natiën” die beweerden dat zij ’Gods koninkrijk op aarde’ vormden. Nuchtere mensen beseften toen dat de beweringen der Christenheid bedrieglijk waren, en zij werden tot verslagenheid gebracht. In die tijd predikten Jehovah’s getuigen dat het koninkrijk Gods de enige hoop voor de mensheid was en dat het was nabijgekomen en zij drongen er bij alle natiën en volkeren op aan het te aanvaarden. Deden de natiën dit? Neen! In plaats daarvan vervolgden zij Jehovah’s getuigen en zij zonden velen van hen naar de gevangenis en deden hun uiterste best het predikingswerk te doen ophouden. Zij aanvaardden de Volkenbond in plaats van Gods koninkrijk. Ja, sommige geestelijken waren er zo zeker van dat de Bond de wereld vrede en geluk zou brengen dat zij hem ’de politieke uitdrukking van Gods koninkrijk op aarde’ noemden. Maar toen de tweede wereldoorlog uitbrak daalde die Bond in de afgrond, of de toestand van inactiviteit, af; hij kon niets doen wat betreft het bewaren van de vrede. Toen de oorlog was geëindigd, trachtten de politici en de geestelijken de slapende Bond te doen herleven en noemden hem de „Verenigde Natiën”. Dit stelsel leeft nog steeds, ook al vindt hij het moeilijk in het leven te blijven, maar toch kan hij weinig doen om de vrede in de wereld te bewaren. De reden hiervoor is dat de mensen en natiën waaruit deze vereniging is opgebouwd, zelfzuchtige, gevallen schepselen zijn die Jehovah hebben vergeten; zij kunnen geen orde scheppen uit verwarring.
18. Waarom zijn de natiën er niet in geslaagd vrede en geluk te brengen en waarom zal Gods koninkrijk daarin slagen?
18 De natiën zijn er niet in geslaagd de aarde vrede en geluk te brengen, omdat zij te werk zijn gegaan volgens de satanische theorie dat zelfbelang en wedijver het beste in de mensen naar boven zou doen komen. In plaats dat deze politiek het goede in de mensen naar boven heeft doen komen, heeft ze de mensen wreed, onoprecht en agressief gemaakt en de geest ontwikkeld die heeft geleid tot veroveringsoorlogen en aldus heeft ze allen veel verdriet en lijden gebracht. In lijnrechte tegenstelling hiermede zal Jehovah’s Koninkrijksregering werkzaam zijn op de grondslag van liefde en samenwerking en ze zal de mensen vrede en geluk brengen.
19. Hoe zal Jehovah zijn oppermacht over Satan tonen?
19 Het Bijbelse bericht toont aan dat regeringen die door mensen onder de invloed van Satan zijn geschapen, niet tot de gewenste gevolgen kunnen leiden. Indien het huidige samenstel van dingen blijft voortgaan, kan het lot der mensheid alleen maar totale vernietiging zijn. Indien dit het geval zou zijn, hoe zou God dan zijn bekendgemaakte voornemen, de aarde met de afstammelingen van Adam en Eva te vullen, ten uitvoer brengen? Welnu, zou hij een ander mensenpaar scheppen en opnieuw beginnen? Wanneer hij dit zou doen, zou daardoor Satans zijde van de strijdvraag worden bewezen, namelijk, dat hij alle mensen van hun Schepper kon afkeren, iets, in het volbrengen waarvan hij nimmer is geslaagd. Jehovah God zal zijn oppermacht over Satan tonen door de kinderen van Adam vrij te kopen en door bemiddeling van hen zijn voornemen met betrekking tot deze aarde te verwezenlijken. Voor dit programma zijn een vrijkoper of loskoper en een volmaakte regering onder het bestuur van rechtvaardige mensen nodig. Regelingen ter bereiking van dit doel zijn getroffen en derhalve zal het oorspronkelijke voornemen van Jehovah met betrekking tot deze aarde en de mens worden vervuld en hierdoor zal Jehovah’s oneindige wijsheid volledig worden bewezen.
DE KONINKRIJKSREGERING VOORBEREIDEN
20. Wat waren de eerste twee verklaringen van Jehovah’s voornemen om een rechtvaardige regering op te richten en een einde aan alle goddeloosheid te maken?
20 Er wordt veel nauwgezette arbeid vereist om een vaartuig voor te bereiden op de tewaterlating. Zo is het ook met het „te water laten” of het in werking doen treden van een regering. Spoedig nadat de „overdekkende cherub” in Eden het eerste mensenpaar op de weg des doods had geleid, verklaarde Jehovah zijn voornemen een regering in werking te doen treden die het universum van die bedrieger zou verlossen. In Genesis 3:15 (Lu) staat geschreven: „Ik zal vijandschap stellen tusschen u en de vrouw, en tusschen uw zaad en haar zaad; dat zal u den kop vertreden, en gij zult het in de verze steken.” De getrouwe profeet Henoch voorzeide de vernietiging van de goddelozen. Judas verwijst hiernaar in zijn brief: „Ja, de zevende man van Adam af, Henoch, heeft ook over hen geprofeteerd, toen hij zeide: ’Ziet! Jehovah is met zijn heilige myriaden gekomen, om het oordeel te voltrekken aan allen en alle goddelozen schuldig te verklaren betreffende al hun goddeloze daden die zij op een goddeloze wijze hebben bedreven, en voor al de ergerlijke dingen die goddeloze zondaren tegen hem hebben gesproken.’” — Judas 14, 15, NW.
21, 22. Welk passende beeld van het in werking doen treden van zijn regering maakte God met Noach?
21 In de dagen van Noach liet Jehovah een beeld maken van het in werking doen treden van de Koninkrijksregering. De toestanden op aarde waren in die tijd zo slecht dat Jehovah besloot alle levende schepselen door een watervloed van deze aardbol weg te vagen. Noach werd geïnstrueerd een ark te bouwen ten einde zijn huisgezin en bepaalde dieren te redden. Hij volgde de instructies op die hem door Jehovah waren gegeven, bouwde de ark, een waterdicht, zeewaardig vaartuig, dat ruimte bood aan zijn uit acht personen bestaande gezin, met inbegrip van hem zelf, en de dieren en ruimte voor overvloedige voedselvoorraden en water. Toen vervolgens de geweldige zondvloed losbarstte, werd de ark te water gelaten, en een jaar lang slingerde en danste ze in het onstuimig gedonder van het water, terwijl ze haar last veilig door de overstroming en de storm heen voerde, en toen de wateren afnamen, landde ze veilig op een gereinigde aarde, en wederom werd de ware aanbidding van Jehovah op aarde vernieuwd.
22 Laten wij nu het beeld dat daar werd gemaakt, verder in beschouwing nemen. Jehovah’s Koninkrijksregering, die op onstuimige zeeën te water werd gelaten, of in werking werd gesteld, zal de vreselijke storm en vloed van Armageddon overleven en zal alle mensen van goede wil die hun standpunt voor de Koninkrijksregering zullen innemen en Gods „ark” van zijn nieuwe samenstel van dingen binnengaan, beschermen. Nadat Armageddon zijn vernietigende werk heeft voltooid, zal de Koninkrijksregering de mensen op de weg des levens en eeuwig geluk leiden.
23. (a) Welk voornemen openbaarde Jehovah aan Abraham, en wanneer precies? (b) Welk verbond sloot God met Israël en wanneer en onder welke omstandigheden?
23 Wanneer wij wederom naar het beeld terugkeren, leren wij dat Jehovah enkele jaren na de Vloed, om precies te zijn 427 jaren, aan zijn vriend Abraham zijn voornemen openbaarde om alle geslachten der aarde door bemiddeling van het zaad van Abraham te zegenen (Gen. 12:1-3). In die tijd werd het zaad niet geïdentificeerd, en evenmin werd de aard der zegeningen onthuld. Ongeveer 430 jaar later bekrachtigde Jehovah het wetsverbond met het natuurlijke nageslacht van Abraham (Gal. 3:17). Vervolgens deed hij een voorbeeldige theocratische regering in werking treden temidden van zulk een manifestatie van goddelijke macht dat Mozes zeide: „Ik ben verschrikt en ik beef.” Paulus schreef dat dit een demonstratie of een beeld was van wat zal geschieden wanneer de werkelijke Koninkrijksregering aan de mensheid zal worden geopenbaard. — Hebr. 12:18-28, NW.
24. Welke voordelen ten spijt kwamen de beloofde zegeningen niet door Israël, en waarom niet?
24 Het blijkt dat de Israëlieten dachten dat het Wetsverbond het instrument was dat Jehovah zou gebruiken ten einde zijn belofte, alle geslachten der aarde te zegenen, te vervullen. In de dagen van koning David werd er in het huis van David een voorbeeldig theocratisch koninkrijk opgericht. Zie nu eens naar wat zij hadden: een verbond, een koning die door Jehovah was uitgekozen, een theocratische regering; en zij waren het natuurlijke zaad van Abraham. Toch kwamen de beloofde zegeningen niet door middel van deze regeling. Waarom niet? Ten eerste, de wetten waarop het verbond werd gebaseerd, waren volmaakt, maar de mensen waren onvolmaakt en om die reden alleen al konden zij de wet niet houden en daarom de zegeningen die God had beloofd, niet verwerven. In plaats dat het Wetsverbond Israël leven deed toekomen, werd het hun leermeester of schoolonderwijzer die hun leerde dat zij zondaars waren en een verlosser nodig hadden om hen leven te doen toekomen. Bovendien was de koninklijke theocratie die met het huis van David was ingesteld, slechts een schaduw of beeld van de werkelijke theocratie, die met Christus, de Grotere David, zou worden opgericht.
25. Welke gebeurtenissen kenmerkten het begin en het einde van de heidense heerschappij?
25 De voorbeeldige theocratie werd in het jaar 607 v. Chr. omvergeworpen, en, volgens de Bijbelse chronologie, was het de heidense natiën van die tijd af toegestaan de wereld voor een periode van 2520 jaren te regeren. Aan het einde van deze periode van heidense heerschappij over de aarde zou Davids rechtmatige erfgenaam op zijn troon worden geplaatst en de werkelijke Koninkrijksregering die was beloofd, zou in werking worden gesteld. — Ezech. 21:25-27.
26. Welke hoedanigheden heeft Jehovah’s regeerder, en hoe zal hij regeren?
26 Jesaja, een geïnspireerde profeet van Jehovah, schreef over de Koninkrijksregering die Jehovah zich had voorgenomen in werking te doen treden en welke voor de belangen van de mensen op aarde zorg zou dragen. In Jesaja 9:6, 7 (AS) lezen wij deze opwekkende woorden: „Want een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de regering zal op zijn schouder zijn; en zijn naam zal worden genoemd: Wonderlijk, Raadgever, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst. Aan de uitbreiding van zijn regering en van vrede zal geen einde zijn, op de troon van David en op zijn koninkrijk, om het te bevestigen, en het te schragen met recht en met gerechtigheid van nu aan tot in eeuwigheid. De ijver van Jehovah der heirscharen zal dit volbrengen.” De aangestelde regeerder van de nieuwe wereld en haar volmaakte regering heeft alle hoedanigheden die nodig zijn om Jehovah’s goddelijke voornemen met betrekking tot onze aarde en de mens die er op woont, te vervullen. In Psalm 72 wordt ons verzekerd dat de Koning van de nieuwe wereld alle onderdrukkers zal verwijderen en de armen en nooddruftigen vrede zal brengen. Hij zal heerschappij voeren van zee tot zee en zijn vijanden zullen het stof lekken in vernietiging. De profeet Daniël werd er toe bewogen te schrijven dat de Koning der nieuwe wereld de organisatie van Satan, zowel de zichtbare als de onzichtbare, zou vernietigen, waarna hij de aangelegenheden der wereld zou overnemen en de aarde met de heerlijkheid van Jehovah zou vervullen. — Dan. 2:44, AS.
RANTSOEN VERSCHAFT
27. (a) Hoe werd het rantsoeneren van het menselijke geslacht mogelijk gemaakt? (b) Wat wordt er vereist van hen die met eeuwige redding gered zullen worden?
27 De volmaakte wet van Jehovah God eist een leven voor een leven (Deut. 19:21). Adam, die toen hij geschapen werd een volmaakte man was, bracht door middel van één overtreding de vloek van zonde en dood op zijn gehele nageslacht. Om deze reden kon geen enkele zoon van Adam zichzelf verlossen of een rantsoen voor zijn broeder verschaffen (1 Kor. 15:22; Rom. 5:12, NW; Ps. 49:8). Hoe kon de mensheid dan ooit worden gered? Door een verbazingwekkend wonder bracht Jehovah het geestelijke leven van zijn enigverwekte Zoon, de Logos, naar de schoot van de maagd Maria over en bracht een volmaakt menselijk kind voort. De volwassen, volmaakte man Jezus stierf toen voor de zonden van de kinderen van Adam (Joh. 1:14; Hebr. 2:9; 1 Tim. 2:5, 6, NW). Daarom worden allen die in Christus, de Redder der mensheid, geloven, van de overgeërfde veroordeling die wegens de zondaar Adam op hen rustte, bevrijd (Hand. 13:38, 39, NW). Dit betekent geenszins dat ze dan voor eeuwig zijn gered, of er een eeuwige redding voor hen is bewerkt, maar dat zij zich op de weg naar het eeuwige leven bevinden (Rom. 3:25, 26, NW). Uit de lering dat alleen maar in Christus geloven reeds redding brengt, zijn vele verderfelijke leerstellingen voortgevloeid, zoals ’bekering op het sterfbed’ en ’eens gered, altijd gered’. Jezus aanvaarden als redder verandert niet ineens de geaardheid of de persoonlijkheid van de gelovige. Het dient hem af te keren van zijn vroegere leven van zonde. Maar ten einde eeuwig leven te verwerven, moet een individu zijn rechtschapenheid tegenover Jehovah bewaren, getrouw tot aan het einde. In Romeinen 5:1, 2 (NW) staat geschreven: „Laten wij daarom, nu wij ten gevolge van geloof rechtvaardig zijn verklaard, vrede smaken met God door bemiddeling van onze Here Jezus Christus, door bemiddeling van wie wij door geloof ook onze toenadering hebben verworven tot in deze onverdiende goedgunstigheid waarin wij thans staan, en laten wij jubelen, op grond van hoop der heerlijkheid Gods.” Dit betekent dat wij toegang hebben tot het eeuwige leven, en indien wij getrouw blijven, zullen wij met eeuwige redding worden gered. — Matth. 24:13.
KONINKRIJKSERFGENAMEN VOORBEREIDEN
28. Waarom werd er toegelaten dat Jezus leed, en in welke betekenis werd hij volmaakt?
28 Een kind van een regerende koning of monarch, dat eens in de plaats van zijn vader zal regeren, wordt door bekwame onderwijzers grondig opgeleid voor die positie. Deze opleiding begint in de kindsheid en duurt voort totdat de ouder er van overtuigd is dat zijn zoon en erfgenaam bekwaam is voor de koninklijke positie. Er staat geschreven: „Want het was passend dat hij ter wille van wie alle dingen zijn en door bemiddeling van wie alle dingen zijn, in het tot heerlijkheid brengen van vele zonen, de Voornaamste Vertegenwoordiger van hun redding door lijden zou volmaken. Bijgevolg was hij verplicht om in alle opzichten gelijk zijn ’broeders’ te worden, opdat hij een barmhartige en getrouwe hogepriester mocht worden in de dingen die in betrekking staan tot God, ten einde een verzoenende offerande aan te bieden voor de zonde van het volk” (Hebr. 2:10, 17, 18, NW). Indien het nodig was dat Jezus, de volmaakte Zoon van God, werd beproefd voordat hij kon worden aangesteld tot erfgenaam van alle dingen en tot hoofd van die nieuwe Koninkrijksregering die Jehovah zich had voorgenomen in werking te doen treden, hoeveel te meer is het dan nodig dat zij die zijn medeërfgenamen zullen zijn, die nakomelingen van Adam zijn, worden beproefd en er blijk van geven hun plaats waardig te zijn. Over Jezus staat in Hebreeën 5:8, 9 (NW) geschreven: „Hoewel hij een Zoon was, heeft hij gehoorzaamheid geleerd uit hetgeen hij heeft geleden, en nadat hij was volmaakt, werd hij de bewerker van eeuwige redding voor allen die hem gehoorzamen.” Nu was Jezus in werkelijkheid altijd al volmaakt in de betekenis van zonder gebrek te zijn wat betreft physieke en geestelijke vermogens en bouw, en zijn lijden volmaakte hem derhalve niet in die zin. Nu, hoe werd hij dan wel volmaakt door de dingen die hij leed? Op deze wijze: hij werd opgeleid of toegerust voor de positie die hij als het hoofd van de Koninkrijksregering welke Jehovah tot zegen van de mensheid voorbereidde, zou innemen. Ja, zijn getrouwheid in al zijn lijden maakte hem volledig als de aan Jehovah’s ’rechterhand’ gezeten Zoon van Jehovah die Jehovah’s voornemens en rechtvaardige wetten ten uitvoer brengt.
29. Waardoor verkreeg Jezus de bevoegdheid zijn medeërfgenamen te helpen, en wat doet het zeker zijn dat Satan er niet in zal slagen dezen van God af te keren?
29 Jezus is er ten zeerste toe bevoegd Hogepriester te zijn en al degenen die in de Koninkrijksregeling zijn medeërfgenamen zullen zijn, te helpen. De apostel Paulus zeide: „Laten wij, aangezien wij derhalve zien dat wij een grote hogepriester hebben die de hemelen is doorgegaan, Jezus, de Zoon van God, vasthouden aan onze belijdenis van hem. Want wij hebben als hogepriester, niet iemand die geen medegevoel kan hebben met onze zwakheden, maar iemand die gelijk wij in alle opzichten op de proef is gesteld, maar zonder zonde. Laten wij daarom, met vrijheid van spreken tot de troon van onverdiende goedgunstigheid naderen, opdat wij barmhartigheid mogen verkrijgen en onverdiende goedgunstigheid mogen vinden voor hulp ter rechter tijd” (Hebr. 4:14-16, NW). Ook moet er worden ingezien dat Satan de Duivel elk middel dat hem ter beschikking staat, zal gebruiken ten einde te trachten dezen van hun getrouwe dienst aan Jehovah af te keren, maar hij zal jammerlijk in gebreke blijven Gods voornemen met deze medeërfgenamen zijn Koninkrijksregering op te richten, te dwarsbomen. Betreffende de heersers die onder Satans toezicht staan, staat er geschreven: „Dezen zullen strijden tegen het Lam, maar omdat hij Here der heren en Koning der koningen is, zal het Lam hen overwinnen. Ook zullen degenen die geroepen en uitverkoren en getrouw zijn, tezamen met hem overwinnen.” — Openb. 17:14, NW.
30. Door welke handelwijze gaat iemand behoren tot hen die „geroepen en uitverkoren en getrouw zijn”?
30 Er vallen enkele interessante punten op te maken uit deze tekst in Openbaring die zo juist is aangehaald. De geroepenen werden gerechtvaardigd of bevrijd van Adamietische zonde en veroordeling en werden, voordat zij er toe werden geroepen leden van het hemelse koninkrijk te zijn, door middel van Gods geest tot zonen verwekt (Rom. 5:1; 8:16, 17; 1 Joh. 3:1). Zij die er toe werden geroepen geestelijke zonen van God te worden, werden uitverkoren, en indien zij Jehovah tot aan het einde van hun aardse leven getrouw blijven, zullen zij het voorrecht ontvangen als medeërfgenamen met Christus in het Koninkrijk te zijn. Jehovah heeft besloten dat allen die met Christus in Zijn Koninkrijk verbonden zullen worden, naar het beeld van de Zoon gevormd moeten worden. „Die hij tevoren heeft verordineerd, heeft hij bovendien ook geroepen; en die hij heeft geroepen, zijn degenen die hij ook rechtvaardig heeft verklaard. Ten slotte, die hij rechtvaardig heeft verklaard, die heeft hij ook verheerlijkt” (Rom. 8:30, NW). Door geloof bevrijd te worden van Adamietische zonde, betekent dus niet en kan ook niet betekenen dat iemand volledig en definitief is gered. Dezulken moeten worden geroepen, uitverkoren zijn en getrouw aan Jehovah blijven zelfs tot aan de dood. „Bewijst dat gij getrouw zijt, ook al bestaat het gevaar te sterven, en ik zal u de kroon des levens geven.” — Openb. 2:10, NW.
31. Wat zullen de mensen gedurende Christus’ regering ten aanzien van hun priesterlijke regeerders kunnen zeggen, en waarom?
31 Gedurende de duizend jaren van de regering van Christus zullen allen die eeuwig leven zoeken, worden onderwezen opdat zij zullen weten dat de bruid van Christus is samengesteld uit degenen die vroeger veroordeelde kinderen van Adam waren, maar die door Jehovah’s onverdiende goedgunstigheid de goede strijd tegen Satan en zijn demonen hebben gestreden en zich hun roeping waardig hebben betoond. Daarom kunnen zij op hun beurt, dat wil zeggen, zij die op aarde zijn, er van verzekerd zijn dat dezen medegevoel hebben met allen die er naar verlangen in de nieuwe wereld de wil van Jehovah te doen. Jehovah’s voornemen om degenen die met Christus in de Koninkrijksregering verbonden zullen zijn, uit het midden der veroordeelde afstammelingen van Adam te nemen, toont zijn wijsheid, gerechtigheid en liefde. Gedurende de regering van Christus kunnen de mensen zeggen: „Wij hebben een groep van priesters die onze zwakheden kunnen begrijpen, omdat zij eens net zo waren als wij nu. Zij kunnen en zullen geduld met ons hebben.”
DE KONINKRIJKSREGERING TRAD NIET MET PINKSTEREN IN WERKING
32. Door welke onjuiste leer hebben de mensen zichzelf belangrijk doen schijnen?
32 In het twintigste hoofdstuk van het boek Handelingen wordt ons verteld dat na de dood van de apostelen zekere eerzuchtige mensen op slinkse wijze in de gemeenten der Christenen zouden binnendringen en zouden trachten discipelen achter zich te trekken door de leringen van de Here Jezus te verdraaien en te verderven (Hand. 20:29, 30, NW). Mettertijd leerden zij dat de Koninkrijksheerschappij met Pinksteren in werking was getreden en dat er toen ook een „koninklijke strijd” begon tussen Christus en Satan de Duivel. Er werd alom bekend gemaakt dat het doel van deze strijd was, vast te stellen wie in de aangelegenheden der mensen oppermachtig was, Jehovah God of Satan. Doordat de geestelijken deze valse leerstelling onderwezen, deden zij zich erg belangrijk schijnen, want zij leerden dat Jehovah van hen hulp verwachtte in de worsteling mensen te winnen en achter Satan weg te trekken. Dit veroorzaakte veel verwarring onder Christenen en het bracht veel smaad en laster over de naam van de Almachtige God, Jehovah!
33. Welke schriftuurplaatsen tonen aan dat het Koninkrijk niet met Pinksteren in werking trad?
33 De Schrift toont aan dat Christus niet onmiddellijk nadat hij door een opstanding naar de hemel was teruggekeerd, de strijd aanbond met Satan. David zeide in de 110de Psalm: ’Jehovah heeft tot mijn Here gesproken: Zit aan Mijn rechterhand, totdat Ik Uw vijanden gezet zal hebben tot een voetbank Uwer voeten.’ Zitten duidt niet op actie, veeleer op het tegenovergestelde. Jezus bleef echter niet werkeloos terwijl hij de tijd afwachtte waarop hij de strijd kon aanbinden met de Duivel. Hij leidde en hielp de leden van zijn lichaam die nog op aarde waren, want hij zeide: „Ziet! ik ben met u alle dagen tot de voleinding van het samenstel van dingen” (Matth. 28:20, NW). Het was Gods voornemen dat Jezus aan de rechterhand van de Vader zou wachten totdat de tijd gekomen was waarin zijn vijanden tot de voetbank voor zijn voeten gemaakt zouden worden, en DAN zou hij opstaan en de strijd aanbinden, zoals Daniël had gezegd: „En te dier tijd zal Michaël opstaan, die grote vorst, die voor de kinderen uws volk staat, als het zulk een tijd der benauwdheid zijn zal, als er niet geweest is, sinds dat er een volk geweest is, tot op dienzelven tijd toe; en te dier tijd zal uw volk verlost worden, al wie gevonden wordt geschreven te zijn in het boek” (Dan. 12:1). Maar over deze benauwdheid later meer.
34. (a) Wat moest er geschieden voordat Jezus zijn volgelingen naar hun eeuwige tehuis zou nemen? (b) Hoe toonde Paulus dat hij niet verwachtte dat hij zijn hemelse beloning bij zijn dood zou ontvangen?
34 Laten wij nu onze aandacht richten op de tijd waarin Jezus zijn dood als mens vond. De avond voordat hij werd gedood, vertelde Jezus de apostelen dat hij hen spoedig zou verlaten, maar dat zij niet verontrust dienden te zijn, want hij zou een plaats voor hen bereiden en hij zou komen en hen naar die plaats brengen wanneer die voor hen gereed zou zijn. Petrus wilde toen dadelijk al met zijn Meester meegaan, doch Jezus zeide hem dat hij hem toen nog niet zou kunnen volgen, maar dat hij zou moeten wachten en later zou komen, wanneer de tijd rijp was. Ziet u, het gaat hier om, de plaats was toen nu eenmaal nog niet klaargemaakt voor de volgelingen van de Meester. Jezus zeide hun ronduit: „In het huis van mijn Vader zijn vele woningen. Anders zou ik het u verteld hebben, want ik ga heen om een plaats voor u te bereiden. Ook zal ik, wanneer ik heen ga en een plaats voor u bereid, weder komen en zal u thuis bij mij ontvangen, opdat gij ook moogt zijn waar ik ben” (Joh. 13:33, 36; 14:2-4, NW). Jezus sprak over het huis van zijn Vader; dit verwijst naar zijn organisatie, en hij zeide dat daarin vele plaatsen om te dienen zijn, maar op die bepaalde tijd was er geen plaats voor de apostelen of andere volgelingen, want Satan de Duivel, de god van deze wereld of dit samenstel van dingen, was nog steeds de heerser van deze wereld, een wereld waarmede Jezus niets uitstaande had; hij had geen vat op Jezus (Joh. 14:30). De tijd zou echter komen dat Christus Satan en zijn demonen uit de hemel zou werpen; dan zou hij zijn getrouwe volgelingen naar hun eeuwige tehuis brengen. In de tussentijd moesten zij in de doodslaap blijven. De apostel Paulus verwachtte niet zijn hemelse beloning ten tijde van zijn dood te ontvangen, want hij zeide in 2 Timotheüs 4:6-8 (NW): „Ik ben reeds uitgegoten gelijk een drankoffer, en de bestemde tijd voor mijn vrijmaking is aanstaande. Ik heb de goede strijd gestreden, ik heb de loopbaan tot het einde gelopen, ik heb overeenkomstig het geloof geleefd. Van deze tijd af is de kroon der rechtvaardigheid voor mij bewaard, die de Heer, de rechtvaardige rechter, mij in die dag als beloning zal geven, doch niet alleen aan mij, maar ook aan allen die zijn manifestatie hebben liefgehad.”
35. Wanneer begon en wanneer eindigde de heidense heerschappij, en hoe werd dit afgebeeld?
35 De voorbeeldige theocratie van Israël werd in 607 v. Chr. omvergeworpen door Nebukadnezar, de koning van Babylon, en toen begonnen de „tijden der heidenen” waar Jezus in Lukas 21:24 naar verwees. Hij zeide daar: „En Jeruzalem zal van de heidenen vertreden worden, totdat de tijden der heidenen vervuld zullen zijn.” Om de onterende resultaten van de heerschappij der heidenen over onze aarde voor ons af te beelden, en ons inlichtingen te verstrekken omtrent de duur van deze heerschappij, werd Nebukadnezar verlaagd tot de toestand van een beest en hij bleef zeven jaar in die toestand. Volgens de Joodse berekening zou dit 2520 dagen duren; toen werd Nebukadnezar tot zijn troon hersteld. Wanneer er in een profetie tijd wordt geteld, komt één dag overeen met een jaar (Ezech. 4:6). De tijden der heidenen begonnen dus 607 jaar voor Christus en eindigden 1914 jaren na Christus, en toen werd het Koninkrijk gegeven aan hem „die daartoe recht heeft”. — Ezech. 21:27.
DE KONINKRIJKSREGERING GEBOREN
36. Wanneer werd er voor het eerst een belofte gedaan omtrent de Koninkrijksregering, en hoe wordt haar geboorte in Openbaring 12 beschreven?
36 In het allereerste begin van het leven des mensen destijds in de hof van Eden, deed Jehovah een belofte, dat hij een regering zou formeren, die Satan en zijn regering of zaad zou vernietigen, en in het laatste boek van de Bijbel bezitten wij een bericht van de geboorte van die regering. Openbaring 12:1, 5 (NW) luidt: „En een groot teken werd in de hemel gezien, een vrouw getooid met de zon, en de maan was onder haar voeten, en op haar hoofd was een kroon van twaalf sterren, en zij was zwanger. En zij baarde een zoon, een manlijk kind, die er toe bestemd is alle natiën te hoeden met een ijzeren roede.” De verzen drie en vier van dit zelfde hoofdstuk luiden: „En er werd een ander teken gezien in de hemel, en ziet! een grote vurig gekleurde draak, . . . En de draak bleef staan voor de vrouw die op het punt stond te baren, opdat hij, wanneer zij zou baren, haar kind zou kunnen verslinden.” De draak faalde echter in zijn voornemen en het pasgeboren kind werd naar de troon van Jehovah weggenomen.
37. (a) Welke handelwijze legde Satan aan de dag tegenover het Koninkrijk, en met welk gevolg? (b) Wat zal er in Armageddon verdwijnen, en wie zullen Armageddon overleven?
37 Dit manlijk kind was het koninkrijk van Jehovah dat aan Christus, Jehovah’s geliefde Zoon en Erfgenaam, gegeven zou worden. De vurig gekleurde draak stelde Satan de Duivel voor die er op wachtte de pasgeboren Koninkrijksregering te vernietigen. Indien Satan een greintje gevoel en welvoeglijkheid had bezeten, zou hij onmiddellijk als een rampzalige mislukking zijn afgetreden; maar in plaats daarvan verkoos hij te strijden tegen deze nieuwe regering die Jehovah pas in werking had doen treden en die nu in de handen van zijn Christus berustte. Het gevolg was oorlog in de hemel waarin Satan en zijn demonenmetgezellen werden verslagen en uit de hemel naar de omgeving van de aarde werden geworpen, alwaar hij nu zijn gramschap en toorn toont door te trachten het ’zaad van de vrouw’ dat nog op aarde is, te vernietigen. Maar, ondanks al het gebulder en getier waarmede hij bij het uitvoeren van zijn waanzinnige plannen te werk gaat, kan hij Jehovah’s nieuwe regering geen kwaad doen noch de leden er van op aarde vernietigen. Onder Jehovah’s bescherming zal deze regering, die in 1914 in werking trad, kalm heenkomen door al deze woedende stormen van moeilijkheden die de goddeloze zou kunnen opwekken in zijn krachtsinspanning zijn stervende organisatie te redden. Maar evenals de ark van Noachs tijd veilig heenvoer door de verschrikkelijke storm van wind en regen waardoor de oude wereld werd vernietigd en zij haar passagiers en lading veilig op een gereinigde aarde deed landen, zal Jehovah’s regering blijven bestaan. De storm van Armageddon zal Satans organisatie vernietigen, maar zal de regering die Jehovah in werking heeft doen treden voor zijn koninkrijk in de nieuwe wereld na die strijd, geen kwaad doen. In Armageddon zal Satan getuige zijn van de volledige vernietiging van zijn goddeloze samenstel van dingen, waarna hij en zijn demonen voor een periode van duizend jaar in de afgrond zullen worden gesloten.
38. (a) Wat was eigenlijk de plaats die Jezus voor zijn volgelingen ging bereiden, en hoe werd de bereiding er van voorschaduwd? (b) Wat is sedertdien het deel van het overblijfsel op aarde geweest?
38 Volgens de chronologie van de Bijbel en de wereldse geschiedenis is de situatie nu zo, dat Satan en zijn engelen voor altijd uit de hemel zijn verbannen en dat Christus Jezus sedert 1914 koning van de nieuwe wereld is. De volgende aanhaling uit het boek „The Kingdom is at Hand”, bladzijde 189, paragraaf 2, zal hier interessant zijn. „Wanneer de gehele organisatie van Gods tegenstander de macht in handen heeft en actief over de gehele mensheid heerst en haar verplettert en in stukken breekt, houwt de God des hemels zijn ’Steen’ uit en richt het koninkrijk van het Zaad van zijn ’vrouw’ op. Dit koninkrijk neemt de plaats over de mensheid in die door [de Duivel] werd ontruimd toen hij in Eden Jehovah’s organisatie verliet.” Daar de plaats die Jezus voor zijn dode volgelingen ging bereiden nu gereed was, werden zij te voorschijn geroepen uit de doodslaap om voor altijd in de hemel verenigd te zijn met hun Heer en Hoofd Christus Jezus. Het overblijfsel van zijn medeërfgenamen die nog op aarde waren, werden toentertijd niet naar de hemel opgenomen, maar werden afgescheiden van de tot vernietiging gedoemde wereld van Satan en zij werden in een bijzondere en nauwe verhouding gebracht met de nu op de troon geplaatste en regerende Here Jezus in de tempel. Er werd hun geboden een bijzonder werk te verrichten voordat zij zouden worden opgenomen in het hemelse koninkrijk met Christus en de andere leden van de bruidsklasse. — 1 Thess. 4:15, 16, NW.
39. In welke opzichten werd Christus’ geestelijke tempel voorschaduwd door de tempel van Salomo?
39 De tempel van Salomo te Jeruzalem was een beeld van de geestelijke tempel van Christus, de Grotere Salomo, welke tempel hij uit levende stenen zou opbouwen (1 Petrus 2:5, 6, NW). David had plannen gemaakt die tempel te bouwen, doch Jehovah stond hem dit niet toe omdat hij een man van vele oorlogen was, en omdat hij door Jehovah werd gebruikt om alle vijanden van Israël te verslaan voordat Salomo het werk begon dat in het bouwen van de tempel bestond. Christus Jezus richtte zijn geestelijke tempel niet op voordat zijn vijanden onder zijn voeten werden geplaatst. Dit geschiedde toen Satan en zijn engelen aan het einde van de oorlog in de hemel, die in 1914 n. Chr. was begonnen, uit de hemel werden geworpen en naar de omgeving van de aarde, Jehovah’s voetbank, werden verbannen. Het bericht vermeldt, dat Salomo in het vierde jaar van zijn regering de tempel begon te bouwen. Op dezelfde wijze begon Christus de Heer in het vierde jaar van zijn regering, 1918 n. Chr., zijn geestelijke tempel te bouwen. Toentertijd waren er vele personen die beleden tot de medeërfgenamen van Christus leden van deze tempelklasse, te behoren, maar die zelfzuchtig bleken te zijn, op eigen voordeel uit waren, en dezulken werden verworpen toen het oordeel bij de tempel begon. De tempel werd zodoende volkomen gereinigd van alle onrechtvaardigen en daarna werd er met ware ijver en krachtig effect met het werk begonnen dat bestond in het prediken van het goede nieuws van Jehovah’s in werking getreden Koninkrijksregering.
HET VOORBEREIDEN OP DE DUIZENDJARIGE REGERING
40. Hoe wordt er thans een Nieuwe-Wereldmaatschappij gevormd zoals in Jesaja 32:1, 2 werd voorzegd?
40 Nu, in deze kritieke tijd in de geschiedenis, bevindt Satans goddeloze samenstel van dingen zich in doodstrijd en worstelt om in het leven te blijven. Terwijl dit doorgaat en steeds erger wordt, zijn Jehovah’s dienaren druk bezig met hun werk, dat bestaat in het zoeken naar en voeden van de andere schapen des Heren, die levend door de strijd van Armageddon heen gebracht zullen worden en die de kern van de nieuwe aarde vormen. Het werk dat zij thans verrichten, is een wereldomvattende dienst, zoals door Openbaring 7:9 wordt te kennen gegeven doordat daar staat dat zij uit alle natiën en stammen en volken zullen komen. Al deze mensen nemen deel aan een goed georganiseerd onderwijzingswerk. Zendelingen worden op de Wachttoren Bijbelschool Gilead, in South Lansing, New York, opgeleid voor dienst in vele landen. Deze voegen zich bij de vele duizenden anderen als metgezellen van goede wil van het gezalfde overblijfsel van het lichaam van Christus dat nu op aarde is terwijl zij met hen een Nieuwe-Wereldmaatschappij vormen die een onderwijzingscampagne voor leven in de nieuwe wereld voert. Zij erkennen de Koninkrijksregering die in 1914 in de hemel in werking werd gesteld en trachten steeds in overeenstemming met haar beginselen te leven. Duizenden mensen worden door deze maatschappij geholpen en bestuderen de Bijbel om kennis op te doen over de regering van Jehovah. De profeet Jesaja heeft in het twee en dertigste hoofdstuk van zijn profetie, de verzen een en twee, in de volgende bewoordingen melding gemaakt van dit werk: „Zie, een koning zal regeren in rechtvaardigheid en vorsten zullen heersen in gerechtigheid. En een man zal zijn als een schuilplaats tegen de wind, en een beschutting tegen de storm, als waterstromen in een dorre streek, als de schaduw van een grote rots in een dorstig land.” — AS.
41. (a) Wie zijn de sarím? (b) Hoe lang zal de bijeenvergadering der andere schapen voortgaan, en waardoor zal ze worden gevolgd?
41 Christus Jezus zit in de hemel op de troon van de nieuwe wereld, en op aarde heeft hij het overblijfsel van de gezalfde leden van zijn lichaam, tezamen met vele jonge mannen die verantwoordelijke posities in Jehovah’s dienstorganisatie bekleden. Naar dezen wordt door de profeten verwezen als sarím, wat betekent „hoofden of oversten over verscheidene aantallen werkers”. Het Hebreeuwse woord is ook vertaald met „vorsten”. Deze sarím zijn over de gehele wereld zeer druk bezig de andere schapen te helpen hun dienst te organiseren en deze doeltreffend te verrichten. Onder Jehovah’s bescherming zal dit werk voortduren totdat alle andere schapen bijeenvergaderd zijn in de „ene kudde” onder „één Herder” en dan zal de strijd van de grote dag van de Almachtige God beginnen. Dat zal de ergste beroering zijn die de mens ooit heeft meegemaakt of ooit zal zien. Elk spoor van Satans organisatie, zowel zichtbaar als onzichtbaar, zal worden vernietigd.
42. Wanneer zullen de getrouwen van vroeger zich bij de Nieuwe-Wereldmaatschappij voegen, en met welke bevoegdheden?
42 De Nieuwe-Wereldmaatschappij, die nu op de aarde werkzaam is, zal Armageddon overleven en de getrouwen van vroeger, van wie de psalmist zegt dat zij tot ’vorsten over de ganse aarde’ gemaakt zullen worden, zullen zich er bij voegen (Ps. 45:17). Hoevelen van hen er precies zullen zijn en wanneer zij precies uit de herinneringsgraven waar zij in de dood slapen, zullen worden teruggebracht, weten wij niet; maar wanneer zij terugkeren, zullen zij snel leren over de nieuwe wereld waarnaar zij in de dagen die zij vroeger op aarde doorbrachten, zo verlangend hebben uitgekeken. Deze getrouwen zullen bestaan uit mannen en vrouwen en naar hen verwijst de apostel Paulus in Hebreeën hoofdstuk elf. Onder hen zullen zich mannen bevinden, die geoefend zijn om in vele hoedanigheden voor de aangelegenheden van de nieuwe wereld te zorgen. Zie naar Mozes, de wetgever. Waar onder de rechters van deze wereld zouden wij een man kunnen vinden die zó bevoegd is recht te spreken? Hij werd goed geoefend gedurende de jaren dat hij de Israëlieten uit de slavernij in Egypte naar de grens van het Beloofde Land leidde. Dan was daar Jozef als een voedselbeheerder. Hij redde Egypte van gebrek en verhongering doordat hij gedurende de jaren van overvloed extra voedsel opsloeg en het daarna tijdens de jaren van gebrek distribueerde. David was een man die gebruikt werd om rechtvaardige wetten uit te voeren voor het welzijn der natie waarover hij als koning regeerde. Bovendien zal de rechtvaardige regering die Jehovah met zijn koninkrijk in 1914 in werking deed treden een zeer bevoegde en bekwame beheerder hebben, een beheerder die resultaten zal boeken, Jezus Christus.
43. Welk resultaat heeft Satans invloed op de mens gehad, en hoe werd in Noachs tijd het einde van zijn organisatie voorschaduwd?
43 Satan de Duivel kwam in opstand tegen Jehovah’s rechtvaardige regelingen voor de mensheid, daar hij dacht dat hij een betere methode had om met menselijke schepselen te handelen. Ongeveer 6000 jaar lang heeft hij het menselijke geslacht grotendeels beheerst en zijn invloed onder de mensen heeft moeilijkheden, leed, pijn en dood veroorzaakt. Hij heeft smaad geworpen op de naam van Jehovah en allen vervolgd die voor die naam opkwamen. Nu is zijn tijd verstreken en binnenkort zal hij zien dat zijn goddeloze organisatie in de strijd van Armageddon wordt vernietigd, waarna hij zelf zal worden verzegeld in de afgrond van inactiviteit. Zoals in voorgaande paragrafen is vermeld, zal die strijd de verschrikkelijkste beroering zijn waarvan de aarde ooit getuige zal zijn geweest. Jehovah heeft ons verscheidene beelden gegeven van die strijd en de ernst er van; de vloed van Noachs tijd bijvoorbeeld, toen alle schepselen op aarde, behalve die in de ark waren, door de watervloed werden vernietigd. Noach was een prediker van rechtvaardigheid en hij waarschuwde de mensen voor de komende ramp, maar zij gingen rustig door met hun aangelegenheden des levens en schonken geen aandacht aan de waarschuwing die Jehovah hun zond. Toen de vloed kwam, was het te laat toevlucht te zoeken in de ark en allen, uitgezonderd acht zielen, kwamen om.
44. Welk interessant en passend beeld van Armageddon wordt in 2 Kronieken hoofdstuk 20, gegeven?
44 Nog een interessant beeld van Armageddon wordt gevonden in 2 Kronieken, hoofdstuk twintig. Drie natiën, die de drie afdelingen van Satans organisatie voorstellen, religie, politiek en handel, hadden zich verenigd om Jeruzalem en de voorbeeldige theocratie die voor Israël in werking was getreden, te vernietigen. Koning Josafat was bevreesd voor het grote leger dat was samengesteld uit mannen van Moab, Ammon en het gebergte Seïr, en hij riep het volk naar de tempel om te bidden om Jehovah’s bescherming. Jehovah zeide het volk van Israël niet bevreesd te zijn vanwege de vijandelijke legers, want het was niet hun strijd maar die van God. Het enige wat hen te doen stond, was de lof van Jehovah te bezingen en de rest aan Hem over te laten. Deze getrouwe handelwijze had hun bevrijding tot gevolg. Moab en Ammon keerden zich om en streden tegen het gebergte Seïr, en toen zij haar vernietigd hadden, bestreden zij elkander; en toen zij die strijd geëindigd hadden, was er voor Jehovah niet veel meer over om te vernietigen. Gedurende de gehele tijd dat deze strijd werd gevoerd, bezongen de dienaren van Jehovah zijn lof. Zo zullen ook thans, in Armageddon, de verschillende delen van Satans organisatie zich tegen elkander keren en elkander bestrijden, terwijl Jehovah’s getuigen zijn lof zullen bezingen en de ondergang van Satan en zijn samenstel van dingen zullen bekendmaken.
45. Ondanks wat zal Satan zijn wereld niet kunnen beschermen?
45 Ondanks de dodelijke wapens zoals de atoombom en de nog krachtiger waterstofbom die Satan tot zijn beschikking heeft, zal hij een volledige nederlaag lijden. Al de macht die hij op aarde door middel van zijn slachtoffers heeft opgebouwd, zal met hem worden vernietigd. De enige plaats van veiligheid zal binnen de grenzen van Gods samenstel van dingen zijn. Hij heeft beloofd zijn dienaren even volkomen te beschermen als Noach en zijn gezin tijdens de vloed door hem werden beschermd (Jes. 26:20, 21). Al de legers en wapens van mensen zullen zwak en ondoeltreffend blijken te zijn voor het beschermen en redden van deze oude wereld. Ze zal voorbijgaan in de ergste beroering die ooit op aarde is geweest. — Matth. 24:21, 22.
46. Welke zegeningen wachten de overlevenden van Armageddon?
46 Daar Satan en zijn goddeloze organisatie zijn vernietigd, zal de Nieuwe-Wereldmaatschappij, bestaande uit het gezalfde overblijfsel, de oversten of sarím die nu in officiële bevoegdheden dienen en de grote schare andere schapen, die later vergroot wordt door de uit de doden opgewekte getrouwe mensen van vroeger, snelle vorderingen maken met de opbouw van het nieuwe samenstel van dingen op aarde. Bedenk eens, alle hulpbronnen der mensheid; zowel natuurlijke als financiële, zullen ter beschikking staan voor het wederopbouwwerk! De aarde zal prachtig worden gemaakt met lieflijke woningen voor alle levenden. De mensen zullen niet over oorlog horen, maar onder vredige omstandigheden zal Jehovah opnieuw de Edense opdracht uitvaardigen, zoals die oorspronkelijk aan Adam en Eva was gegeven en welke inhoudt, dat de man en de vrouw zich vermenigvuldigen en de aarde vullen. Deze keer zal een volk dat Jehovah is toegewijd en dat wordt geleid door rechtvaardige wetten die voor deze nieuwe wereld onder de Vredevorst zijn opgesteld, in geluk deze opdracht uitvoeren. Er zal voor iedereen veel te doen zijn; onderwijzers zullen druk bezig zijn met het onderwijzen van hen die in die opkomende generaties voortkomen; het bouwen van prachtige woningen zal veel werk vereisen; ook het onderwerpen van de aarde en haar gelijk de hof van Eden maken, kost arbeid, maar het zal een gelukkige taak zijn voor de mensheid onder de volmaakte omstandigheden die dan zullen heersen. — Jes. 65:17-19, 21-23.
47. (a) Wat zal het einde van de 1000-jarige regering van Christus te zien geven? (b) Welke nutteloze poging zal dan worden gedaan, en waardoor zal die worden gevolgd?
47 Ten slotte zullen op de juiste en bestemde tijd de doden in de graven, of herinneringsgraven, terugkeren ten einde zich bij de levenden te voegen, met de hoop op volmaakt en eeuwig leven vóór hen. Denk eens aan de vele gelukkige gezinsherenigingen als de doden tot het leven terugkeren! Dezen zullen echter veel moeten leren over de nieuwe wereld en de dingen die zijn geschied terwijl zij in de doodslaap rustten. Het zal een groot voorrecht zijn al dezulken te helpen bij hun pogingen de weg tot het leven te leren kennen. Wat een gelukkige tijd zullen alle dienaren die zich aan Jehovah hebben opgedragen, hebben door met elkander samen te werken om de wegen van Jehovah volkomen te leren kennen en het hun toegewezen deel van de aarde te verfraaien! Wanneer de duizendjarige regering van Christus ten einde is, zal de gehele aarde net zo mooi zijn als Eden, het voorbeeld dat Jehovah ons heel lang geleden gaf. Dan zullen Satan en zijn onverbeterlijke demonen uit de afgrond worden vrijgelaten, waar zij gedurende de duizend jaren van Christus’ regering waren opgesloten, en zij zullen een gemene poging ondernemen de nieuwe wereld omver te werpen, maar hun poging zal falen. Wij lezen in de Bijbel dat het einde van zijn heir op aarde zal komen door vuur dat van Jehovah uit de hemel nederdaalt, en hij en zijn demonen zullen worden terechtgesteld met de „tweede dood”, de vernietiging (Openb. 20:7-10). Dat zal ten slotte een eind maken aan alle opstand en goddeloosheid. De aarde zal zijn gevuld met volmaakte mannen en vrouwen die eeuwig zullen leven en zich zullen verheugen in de rechtvaardiging van die heilige naam JEHOVAH!
[Illustratie op blz. 309]
BABYLONISCH
MEDO-PERZISCH
[Illustratie op blz. 310]
GRIEKS
ROMEINS
ANGLO-AMERIKAANS