voor je Schepper en voor je naaste kan je de drijfveer geven die je nodig hebt. Je moet een diepe liefde voor de waarheid hebben wegens het goede dat erdoor tot stand wordt gebracht en een even intense haat ten opzichte van liegen wegens het kwaad dat erdoor wordt aangericht (Spr. 4:23, 24). Gods goedkeuring moet bovendien meer voor je betekenen dan die van welk mens maar ook. Bedenk dat wij, alleen omdat Hijzelf de waarheid liefheeft en liegen haat, een vaste hoop voor de toekomst kunnen hebben, gebaseerd op Zijn zekere beloften en de bewezen betrouwbaarheid van Zijn Woord. — Vergelijk Jozua 23:14; Hebreeën 6:18, 19.

Zorg er ook voor dat je vrienden waarheidlievend zijn. Zogenaamde „vrienden” die liegen en anderen bedriegen zullen hetzelfde ten aanzien van jou doen als de situatie het de moeite waard doet schijnen. Lees Davids woorden in Psalm 101:5-7 en maak zijn maatstaven voor vriendschap tot de jouwe. Ja, bedenk dat „de lip van waarheid . . . voor altijd stevig bevestigd zal worden, maar de leugentong zal slechts zo lang duren als een ogenblik”. — Spr. 12:19.

Veel vreugde als gevolg van volharding in goed werk

Zoals verteld door CHARLES J. FEKEL

IK HAD datgene gevonden wat voor mijn leven en geluk van het allergrootste belang was. En wat meer is, ik was toen nog een jongeman. Ik hoefde er geen tientallen jaren aan te besteden om door middel van vallen en opstaan te trachten deze schat te vinden, en dan achteraf alleen maar te bemerken dat ik het grootste gedeelte van mijn leven had verspild. Neen, maar ik kon mijn jeugd en energie in goede banen leiden en voor goed en waardevol werk gebruiken. Mijn waardevolle vondst was een nauwkeurig begrip van Gods voornemen, waardoor ik een duidelijk antwoord had gekregen op belangrijke vragen als: Waarom zijn wij hier op aarde? Zijn de huidige toestanden in overeenstemming met Gods wil? Kan de mens naar een gelukkige toestand uitzien?

Mijn kinderjaren in Oostenrijk-Hongarije waren niet al te veelbelovend. Moeder had mij altijd meegenomen naar de Rooms-Katholieke Kerk. Toen wij bij lutherse familieleden inwoonden, vond zij het goed dat ik naar de lutherse zondagsschool ging. Later, toen wij een eigen woning hadden gevonden, moest ik weer terug naar de Katholieke Kerk. Na vaders dood in 1905 verhuisden wij naar de Verenigde Staten, waar wij een tijdje bij lutherse familieleden inwoonden. Dit was beslist een heel verschil met het leven dat wij in Europa hadden geleid.

Toen wij weer als gezin op onszelf waren, spoorde moeder ons ertoe aan opnieuw de mis te bezoeken. Ik bleef echter op de openbare school, omdat wij niet kapitaalkrachtig genoeg waren om het onderwijs op de katholieke school te betalen. Later ging ik eens per week naar de parochie om de katholieke catechismus te leren, ter voorbereiding van het vormsel. Ik heb het vormsel echter nooit ontvangen, en wel om verscheidene redenen.

In de eerste plaats was het duidelijk dat er geen bijbels bewijs werd gegeven voor de antwoorden die ik uit de catechismus uit het hoofd moest leren. Verder kon ik ook niet inzien waar het goed voor was dat de priester mij tijdens de biecht indiscrete vragen stelde over allerlei wangedrag ten aanzien waarvan ik onschuldig was. En wat voor goeds werd er bovendien tot stand gebracht door het monotone opdreunen van het „Wees gegroet Maria” en andere gebeden? En wat nog belangrijker was, wat voor leven van voortreffelijke dienst biedt de Rooms-Katholieke Kerk nu eigenlijk voor de leken?

Uit nieuwsgierigheid luisterde ik soms wel eens naar straatpredikers. Zij verschaften echter geen bevredigende antwoorden op mijn dringende vragen en beklemtoonden slechts dat er voor zondaars een vreselijke toekomst is weggelegd in het hellevuur. De gedachte God alleen maar uit