Maakt het werkelijk wat uit wie uw vrienden zijn?
PLAATS een staaf goud naast een staaf zilver. Druk ze tegen elkaar aan en zorg ervoor dat ze enige maanden in die positie blijven. Scheid de staven vervolgens van elkaar. Wat zult u zien? Welnu, er zal wat goud in de zilveren staaf worden aangetroffen en wat zilver in de gouden staaf! Wat is er gebeurd?
Nauw contact is in het spel geweest. „Deeltjes goud en zilver hebben elkaars grens overschreden”, zegt S. Hecht in Explaining the Atom.
Dit vormt een goede illustratie van een bijbels beginsel. Iemands metgezellen hebben een bepaalde uitwerking op hem of haar. Evenals er zilver in de gouden staaf en goud in de zilveren staaf werd aangetroffen nadat ze een tijdlang met elkaar in contact geweest waren, hebben uw vrienden een bepaalde uitwerking op u.
De christelijke apostel Paulus verklaarde: „Wordt niet misleid. Slechte omgang bederft nuttige gewoonten” (1 Kor. 15:33). Paulus besprak de opstandingshoop. Als het krachtigste bewijs dat God de doden weer tot leven kan opwekken, haalde de apostel de opstanding van Jezus Christus aan (1 Kor. 15:12-32). Sommigen loochenden deze leer echter. Daarom merkte de apostel op dat ’slechte omgang nuttige gewoonten bederft’, waarna hij de aansporing gaf: „Waakt op en wordt nuchter op een rechtvaardige manier en beoefent geen zonde, want sommigen zijn zonder kennis van God. Ik spreek om u tot schaamte te bewegen” (1 Kor. 15:34). Degenen aan wie Paulus zijn door God geïnspireerde brief schreef, moesten ontwaken uit de verdwaasdheid van de verkeerde leer, waardoor sommigen werden misleid en die tot geestelijke ziekte leidde en de dood veroorzaakte. En waardoor kwam dit? Doordat sommigen omgingen met personen die valse leerstellingen aanhingen.
Het is dan ook duidelijk dat het werkelijk wat uitmaakt wie uw vrienden zijn. Iemand kan in geestelijk opzicht nadelig worden beïnvloed door degenen die hij als zijn vrienden uitkiest. Dit blijkt echter ook in andere kwesties zo te zijn.
De wijze man Salomo zei: „Heb geen omgang met iemand die snel toornig is; en bij een man die woedeuitbarstingen heeft, moogt gij niet binnengaan.” Waarom niet? „Opdat gij niet vertrouwd raakt met zijn paden en stellig een strik in ontvangst neemt voor uw ziel” (Spr. 22:24, 25). Omgang met iemand die snel woedeuitbarstingen heeft, kan tot gevolg hebben dat men evenals hij wordt. Dit blijkt een strik te zijn, want hierdoor raakt men betrokken bij woordentwisten, zonde en verscheidene ongunstige omstandigheden.
Vrienden kunnen iemand dus op meer dan één manier beïnvloeden. Niet alleen kunnen ze in geestelijk opzicht een slechte uitwerking op hem hebben, maar ze kunnen hem er ook toe brengen zeer onwenselijke karaktereigenschappen aan de dag te leggen. Beide omstandigheden kunnen het leven van een christen ruïneren.
Aan de ene kant kan omgang met voorstanders van valse leerstellingen en aanvaarding van hun zienswijzen iemand zijn gunstige verhouding tot God doen verliezen en ertoe leiden dat hij vanwege afval uit de christelijke gemeente wordt gesloten. Aan de andere kant zal iemand die toegeeft aan slechte invloeden en een persoon navolgt die snel woedeuitbarstingen heeft, naar alle waarschijnlijkheid zelf narigheid over zichzelf brengen. Hij kan zijn verhouding tot Jehovah God en de christelijke gemeente te gronde richten. In ieder geval zal hij het respect van anderen verliezen, want wij lezen in de Schrift: „Een man van liefderijke goedheid bejegent zijn eigen ziel op een belonende wijze, maar de wreedaard brengt de banvloek over zijn eigen organisme.” — Spr. 11:17.
Verder kan iemand die met onverstandige personen omgaat, ertoe gebracht worden een dwaze of rampspoedige handelwijze te volgen. Salomo zei: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.” — Spr. 13:20.
Het Hebreeuwse woord voor „verstandelozen” duidt niet uitsluitend op personen wie het aan kennis ontbreekt. Het duidt er veeleer op dat de „verstandelozen” ongevoelig zijn voor morele waarheid. Zij zijn personen die niet de ware God aanbidden. Daarom wordt er in Spreuken 13:19 gezegd: „Het is iets verfoeilijks voor de verstandelozen, zich van het kwaad af te keren.” Het spreekt vanzelf dat een godvruchtig persoon niet wil dat hij door de wegen van zulke goddeloze „verstandelozen” wordt besmet.
Een christen zal zo verstandig zijn acht te slaan op de raad die ligt opgesloten in de woorden: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden” (Spr. 13:20). Deze „wijzen” worden hier niet duidelijk geïdentificeerd. Elders wordt ons echter gezegd: „De vrees voor Jehovah is het begin van wijsheid” (Ps. 111:10). De aanbidders van de ware God, degenen die Jehovah op juiste wijze ’vrezen’, zijn derhalve de wijzen met wie iemand terecht zou kunnen omgaan.
Wat een verschil bestaat er tussen omgang met de goddelozen en omgang met degenen die de ware aanbidding beoefenen! Terwijl een onderwijzer van valse leerstellingen iemand in geestelijk opzicht in het verderf kan storten, is omgang met godvruchtige mensen bij het bestuderen van de bijbel geestelijk versterkend. — Spr. 11:9.
Terwijl iemands omgang met een persoon „die snel toornig is” bovendien zijn persoonlijkheid kan schaden, zal vriendschap met personen die Jehovah vrezen, een goede uitwerking op hem hebben. In welk opzicht? Doordat hij ertoe aangezet zal worden de vruchten van Gods geest voort te brengen, namelijk de werkelijk christelijke hoedanigheden liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing. — Gal. 5:22, 23.
Evenals vrienden en metgezellen een diepgaande uitwerking op iemand hebben, heeft ook een intieme persoonlijke verhouding tot Jehovah God als Zijn opgedragen dienstknecht een diepgaande uitwerking op iemand, en is deze altijd ten goede van hem. Bovendien schenkt het hem geluk wanneer hij op deze wijze bescheiden ’met God wandelt’ (Micha 6:8). De geïnspireerde psalmist verklaarde: „Gelukkig is ieder die Jehovah vreest, die zijn wegen bewandelt.” — Ps. 128:1.
Er bestaat beslist geen gevaar dat men door met God te wandelen onwenselijke eigenschappen zal ontwikkelen, want „Jehovah is rechtvaardig; hij heeft werkelijk rechtvaardige daden lief” (Ps. 11:7). Door middel van Zijn Woord en heilige geest schenkt God wijsheid aan degenen die hiernaar verlangen, waardoor zij werkelijk wijs worden. Bovendien zijn de gevolgen werkelijk aangenaam. „Want”, zo zegt de wijze man, „aan de mens die goed is voor zijn aangezicht heeft hij [Jehovah God] wijsheid en kennis en verheuging gegeven.” — Pred. 2:26.
Ja, het maakt werkelijk wat uit wie uw vrienden zijn. Zij hebben een bepaalde uitwerking op u, net zoals goud en zilver, wanneer ze nauw met elkaar in contact komen, een bepaalde uitwerking op elkaar hebben. Hoe verstandig is het derhalve slechte metgezellen te vermijden en het gezelschap van godvruchtige personen op te zoeken! En het is vooral wenselijk in een intieme, vriendschappelijke verhouding tot Jehovah te staan, die ’wijsheid, kennis en verheuging geeft’.