Mag je alcoholische dranken drinken?
Nuttige feiten die jonge mensen dienen te weten
STEEDS meer jonge mensen worden tegenwoordig voor deze vraag gesteld. Welke feiten zullen je werkelijk helpen te weten hoe je deze kwestie verstandig en voor je eigen eeuwige welzijn moet bezien?
Er is een grote verscheidenheid aan alcoholische dranken. Sommige hebben een heel laag alcoholgehalte, zoals bier. Andere hebben een matig alcoholgehalte, zoals de meeste tafelwijnen. Dan zijn er ook de zogenoemde „gedistilleerde dranken” of sterke dranken, zoals jenever, rum, cognac, whisky, wodka, de Scandinavische aquavit of de Griekse ouzo.
Er bestaan van land tot land ook vele verschillende opvattingen en gewoonten. In sommige landen — Frankrijk, Italië, Spanje, Griekenland, Chili en andere landen — staat wijn als een gewone drank bij het eten op de gezinstafel. De oorzaak hiervan kan zijn dat het een probleem is voldoende drinkwater te krijgen of het kan louter een kwestie van gewoonte zijn. Maar zelfs in deze landen zal men van gezin tot gezin anders tegenover het gebruik van alcoholische dranken staan.
Dit niet alleen, maar ook de gevolgen van het gebruik van alcoholische dranken verschillen van land tot land, van gezin tot gezin en van persoon tot persoon. Om een verstandige zienswijze ten aanzien van zulke dranken te krijgen, moet je dit in gedachten houden.
Welnu, is er, gezien al deze verschillen, een vaste, logische maatstaf waardoor je je in deze kwestie kunt laten leiden? Ja, de bijbel verschaft ons deze. De geïnspireerde raad daarvan geeft een zeer evenwichtige kijk op het gebruik van alcoholische dranken.
DE EVENWICHTIGE ZIENSWIJZE VAN DE BIJBEL
De bijbel toont aan dat wijn van oudsher een normale drank bij maaltijden was en werd gebruikt door personen zoals de koning-priester Melchizédek, Abraham, Isaäk en vele anderen (Gen. 14:18, 19; 27:25; 1 Sam. 16:20; Pred. 9:7). Jezus verschafte wijn voor een huwelijksfeest, en de apostel Paulus gaf de jonge man Timótheüs de raad „wat wijn [te gebruiken] ter wille van uw maag en uw veelvuldige ziektegevallen”. — 1 Tim. 5:23; Joh. 2:1-10.
De bijbel stelt wijn terecht onder Gods voorzieningen en zegeningen waarvan de sterfelijke mens kan genieten (Deut. 11:13, 14; Ps. 104:15; Joël 2:19). Er wordt ook in aangetoond dat Gods volk nog andere alcoholische dranken gebruikte. — Deut. 14:26.
Wil dit zeggen dat er van jouw zijde geen noodzaak bestaat voorzichtig te zijn wat het drinken van alcoholische dranken betreft? Volstrekt niet. De bijbel laat namelijk ook de ’andere zijde van de medaille’ zien. Er zijn tal van dingen in het leven die op zich niet verkeerd zijn maar die, als ze misbruikt of te vroeg gebruikt worden, ernstige gevolgen met zich kunnen brengen. God heeft de mens het vermogen gegeven zich voort te planten, maar hiervan mag alleen in het huwelijk gebruik worden gemaakt en het kan de zware verantwoordelijkheid meebrengen voor een gezin te moeten zorgen. Vuur, stoom, elektriciteit en verschillende gereedschappen kunnen mannen en vrouwen van veel nut zijn in hun werk, doch ze kunnen, als ze zonder gepaste voorzichtigheid worden gebruikt, ook veel kwaad aanrichten. Laten wij eens beschouwen welke uitwerking alcohol eigenlijk op het menselijke gestel heeft.
In tegenstelling tot andere stoffen behoeft alcohol niet te worden verteerd, maar wordt, zodra hij in de maag komt, in de bloedstroom opgenomen, hoewel het meeste ervan door de dunne darm wordt geresorbeerd. Alcohol wordt snel naar de hersenen, de lever en andere delen van het lichaam gevoerd. Aangezien alcohol calorieën bevat, wordt hij omgezet in een chemische stof die het lichaam als brandstof kan verbranden. Het meeste van dit werk wordt door de lever gedaan. De longen en nieren verlichten iets van de last, daar ze een gedeelte van de alcohol door de adem en urine uitscheiden.
Welke uitwerking heeft alcohol op de mens wanneer deze eenmaal in de bloedstroom is opgenomen? In grote hoeveelheden gebruikt, worden de lichaamscellen er niet door gestimuleerd maar onderdrukt. In kleine hoeveelheden is de uitwerking die van lichte kalmering, ontspanning of rust. Bij een hoger alcoholgehalte kan de uitwerking die alcohol — althans bij sommige mensen — op de werking van het controlesysteem van de hersenen heeft, hen zeer spraakzaam, buitengewoon actief of zelfs agressief maken.
In nog grotere concentraties wordt de werking van de hersenschors ernstig onderdrukt, het centrale zenuwstelsel wordt aangetast en de persoon begint er moeite mee te krijgen zijn bewegingen te coördineren. Daarom kost het hem moeite te lopen, duidelijk te zien en te spreken en wordt hij verward en vertroebeld in zijn denken. (Vergelijk Psalm 107:27.) Het probleem wordt erger door de eigenaardige uitwerking die alcohol heeft de persoon in kwestie te doen denken dat zijn zintuigen in werkelijkheid beter werken dan anders. Hij is dus meestal de laatste die beseft dat hij te veel heeft gedronken. En als hij eenmaal het punt bereikt dat hij dronken is, kan alleen de tijd hem enige verlichting schenken.
De bijbel geeft ons een zeer nauwkeurig beeld van de gevaren en de narigheid die met een onmatig alcoholgebruik gepaard gaan. In Spreuken 23:29-35 lezen wij: „Wie heeft wee? Wie heeft ongemak? Wie heeft twisten? Wie heeft bezorgdheid? Wie heeft wonden zonder reden? Wie heeft dofheid van ogen? Zij die lange tijd bij de wijn verblijven, zij die binnenkomen om gemengde wijn uit te zoeken. . . . Uw eigen ogen zullen vreemde dingen zien, en uw eigen hart zal verkeerde dingen spreken. En gij zult stellig worden als iemand die in het hart van de zee neerligt [die zich verbijsterd en hulpeloos voelt zoals iemand die verdrinkt], ja, als iemand die in de top van een mast neerligt [waar men het heen en weer schommelen van een schip het ergste voelt, hetgeen een val zeer waarschijnlijk maakt]. ’Zij hebben mij geslagen, maar ik werd niet ziek; zij hebben mij gebeukt, maar ik wist het niet [want iemand die dronken is, is ongevoelig voor wat er gebeurt en merkt vaak zijn wonden pas als hij weer nuchter is].’”
EEN GROEIEND PROBLEEM VOOR JONGE MENSEN
Verkeren jonge mensen echter werkelijk in gevaar dronkenschap te ervaren of zelfs alcoholisten te worden? Ja. Uit het tijdschrift Newsweek van 5 maart 1973 blijkt dat er onder tieners een groeiende neiging tot alcohol bestaat, vaak in plaats van drugs. En velen drinken zoveel dat zij dronken zijn.
In een buitenwijk in Boston (V.S.) was naar verluidt één op de drie leerlingen van de tweede klas van de middelbare school minstens eenmaal dronken geweest. In Zuid-Californië (V.S.) is één op de twintig tieners een „probleemdrinker” en volgens de National Council on Alcoholics is de leeftijd van de jongste alcoholisten in Amerika van 14 tot 12 gedaald. Frankrijk heeft reeds lang te kampen met een ernstig probleem van alcoholisme onder kinderen, van wie sommigen op jonge leeftijd tekenen van levercirrose vertonen. In Hongarije (een land met een zeer hoog zelfmoordcijfer), worden in de laatste jaren jaarlijks duizenden kinderen in medische centrums behandeld voor dronkenschap.
Hoe komt het dat jonge mensen met dit probleem te maken krijgen? In veel gevallen is iemand in hun familie reeds een buitensporige drinker. In veel andere gevallen komt het doordat zij op aandrang van andere jongelui beginnen te drinken. Soms wordt een jonge jongen door anderen van zijn leeftijd onder druk gezet om, door een grote hoeveelheid van de een of andere alcoholische drank te drinken, ’te bewijzen dat hij een man is’, of men geeft een jong meisje het gevoel dat zij niet met haar tijd meegaat als zij niet drinkt.
Bewijst het drinken van een alcoholische drank werkelijk iets ten aanzien van de soort van persoon die je bent? Kennelijk niet, want zelfs dieren kunnen ertoe worden gebracht alcohol te drinken. Wat willen personen die iemand ertoe willen pressen te drinken eigenlijk? Hebben zij het goede met je voor, iets waarmee je gebaat zult zijn? Of proberen zij alleen maar veeleer je op één lijn met zichzelf te stellen, misschien in de hoop de ’lol’ te hebben je je controle over jezelf te zien verliezen, zodat je je niet als een volwassen man of vrouw gedraagt, maar als een klein kind, dat niet kan lopen en spreken of niet goed kan zien en dat gekke dingen doet en zegt?
Merk op wat één autoriteit, Dr. G. Lolli, ten aanzien van alcoholisten moet hebben gezegd: „De alcoholist trekt zich fysiek en psychologisch uit de wereld der volwassenen in de kindsheid terug. Zijn verstandelijke waarnemingen en lichamelijke gewaarwordingen stompen af. Hij wordt evenals een zuigeling hulpeloos en moet als een baby verzorgd worden.” Bovendien kunnen ook personen die op seksuele immoraliteit uit zijn iemand aansporen te drinken zodat zijn of haar zelfbeheersing afneemt.
Door voor deze vormen van druk te zwichten, toont men stellig niet dat men sterk of volwassen is, maar dat men zwak is en geen morele moed bezit. Terecht waarschuwt Spreuken 20:1 dat wijn „een spotter” kan worden, ja, „bedwelmende drank is onstuimig, en iedereen die daardoor afdwaalt, is niet wijs”. Je behoeft geen dronkenschap te ervaren om te weten hoe onwenselijk het is — net zo min als je een been behoeft te breken om te weten hoe pijnlijk dat kan zijn.
Niet louter wegens het gevaar een „probleemdrinker” of een alcoholist te worden, dient men voorzichtig te zijn. Slechts één slechte ervaring met alcohol kan blijvende schade veroorzaken: een ernstig auto-ongeluk, mogelijk met het verlies van een been of zelfs een leven — je eigen been of leven of dat van de een of andere onschuldige persoon; of een daad van immoraliteit die een smet op je hele leven werpt en die misschien netelige verwikkelingen meebrengt; of misschien een gewelddadig gedrag dat je lang zult betreuren. Waarom zou je een onnodig risico nemen?
De mogelijkheid van zulke tragische gevolgen blijkt duidelijk uit het feit dat van de 50.000 personen die jaarlijks op de verkeerswegen van de Verenigde Staten omkomen, meer dan de helft door ongelukken met aan alcohol verwante oorzaken is gekomen. En in een bericht in de New York Times van 18 juli 1972 stond: „Meer dan 80 percent van de moorden en agressieve aanrandingen worden begaan door dronken mensen.”
DE KWESTIE MET WIJSHEID AFWEGEN
Bedenk bij het afwegen van de kwestie dat alcoholische dranken niet tot de onontbeerlijke dingen van het leven behoren, zoals lucht, voedsel en water. Je kunt er buiten en velen geven daar de voorkeur aan. Bedenk ook dat wie de goedkeuring van Jehovah God, de Levengever, wil bezitten, hem met zijn ’gehele hart, ziel, verstand en kracht’ moet dienen (Luk. 10:27). Misbruik van alcohol kan iemand niet alleen van zijn helderheid van denken, waakzaamheid en fysieke kracht beroven, maar ook invloed uitoefenen op zijn hart en tot het ontwikkelen van slechte beweegredenen leiden. — Jes. 28:7, 8; 1 Thess. 5:6-8; Hos. 4:11.
Weliswaar spreekt de bijbel goedkeurend over een matig gebruik van zulke dranken als wijn, maar wat valt ervan te zeggen als iemand alcoholische dranken beziet als een middel om de realiteit van het leven te ontvluchten of om te ontkomen aan verveling door een kunstmatige roes van geluk en een synthetisch gevoel van kameraadschap te krijgen of als een medicijn voor de persoonlijkheid om ’zijn zenuwen te stalen’ bij het overwinnen van verlegenheid of vrees? Hij komt dan misschien wel tot de ontdekking dat het geneesmiddel erger is dan de kwaal. Wat heeft men aan geld als het vals blijkt te zijn? Wat heeft men aan een gevoel van geluk of moed als het kunstmatig blijkt te zijn?
Een verhelderend rapport van het Amerikaanse instituut voor mentale gezondheid (uitgegeven door het Amerikaanse departement van gezondheid, onderwijs en welzijn) toont aan dat gevaren voor alcoholmisbruik het minst waarschijnlijk bleken te zijn waar de volgende omstandigheden heersten:
(1) Waar iemand voor het eerst in aanraking met alcoholische dranken was gekomen in een hecht gezin of een religieuze groepering, waar de dranken gewoonlijk een laag alcoholgehalte hadden (zoals tafelwijn of bier) en doorgaans bij het eten, als onderdeel van de maaltijd, werden gebruikt. (2) Waar deze dranken noch als een deugd noch als een zonde werden geacht en drinken niet werd beschouwd als een mate van volwassenheid of als een bewijs een „echte man” te zijn. (3) Waar niemand werd geprest te drinken en waar op het afslaan van een glaasje net zo min werd neergekeken als op het afslaan van een sneetje brood. (4) Waar buitensporig drinken sterk werd afgekeurd en ook niet als ’modern’, komisch of iets toelaatbaars werd beschouwd. En, misschien wel het belangrijkste, (5) waar men het eendrachtig en consequent eens was over wat juist en verkeerd is met betrekking tot het gebruik van zulke dranken en de ouders een goed voorbeeld in matigheid gaven.
Je voortreffelijkste en veiligste gids is natuurlijk Gods Woord. Zoals wij hebben gezien, worden daarin voorbeelden van een juist gebruik van alcoholische dranken en krachtige waarschuwingen tegen misbruik ervan gegeven. Daarin wordt jonge mensen de raad gegeven: „Weest gehoorzaam aan uw ouders in eendracht met de Heer, want dit is rechtvaardig” (Ef. 6:1). Respecteer het op de bijbel gebaseerde oordeel van je ouders met betrekking tot de vraag of je wel of niet alcoholische dranken mag drinken of onder welke omstandigheden je dit mag doen. Je doet er verstandig aan het te vermijden je alcohol te permitteren wanneer degenen die ervan gebruiken allen jonge mensen zijn zonder dat er ouders of familieleden aanwezig zijn die een oogje in het zeil houden. — Spr. 1:7-9; 6:20-22; 22:15.
Doe bovenal en ter wille van je blijvende geluk „hetzij gij . . . eet of drinkt of iets anders doet, . . . alle dingen tot Gods heerlijkheid”. — 1 Kor. 10:31.