(Ps. 107:27). Het gezichtsvermogen vermindert; de persoon tobt met het probleem dat hij de dingen dubbel ziet en heeft misschien wel het gevoel dat hij door een niet scherp gestelde verrekijker kijkt. Toch kan onmatig alcoholgebruik, wegens de enigszins hypnotische uitwerking van alcohol, iemand het gevoel geven dat hij zijn zintuigen volledig onder controle heeft. — Jes. 28:7.

Aangezien waakzaamheid en reflexbewegingen, die door de hersenen worden veroorzaakt, als gevolg van hoge alcoholconcentraties verminderen, wordt autorijden buitengewoon gevaarlijk. Bij op zijn minst de helft van de verkeersongevallen op de Amerikaanse snelwegen, waarbij elk jaar 55.000 doden en één miljoen ernstige gewonden te betreuren vallen, is alcohol betrokken. Daar waar Amerikaanse staten de wettige leeftijd waarop men alcoholische dranken mag gebruiken, tot achttien jaar verlaagd hebben, is een dramatische stijging in door dronken tieners veroorzaakte dodelijke verkeersongelukken waargenomen.

De grootste tragedie is wel gelegen in de uitwerking van alcoholisme op het gezinsleven. Voor de huwelijkspartner en kinderen van de alcoholist kan het leven tot een nachtmerrie worden. Het leven van kinderen kan geruïneerd of blijvend geschaad worden. Het echtscheidingscijfer onder alcoholisten in de Verenigde Staten is zevenmaal zo hoog als dat onder de rest van de bevolking. In Frankrijk is alcoholisme bij een vierde van alle zelfmoorden en de helft van alle moorden betrokken. (Vergelijk Spreuken 4:17.) Onderzoekingen hebben aangetoond dat chronisch alcoholische moeders lichamelijk of geestelijk minderwaardige kinderen kunnen voortbrengen — kinderen die met een abnormaal klein hoofd en scheef gezicht worden geboren, belemmerd zijn in hun groei en geen normale intelligentie bezitten.

De chronische alcoholist is een slechte werknemer; zijn prestaties liggen ver beneden het peil waartoe hij onder normale omstandigheden in staat zou zijn. Hij verzuimt veel vaker dan andere werknemers, neemt tweemaal zo vaak ziekteverlof op als de anderen en is bij meer bedrijfsongevallen betrokken. Afgezien van zijn eigen ondoeltreffendheid, schaadt hij doorgaans ook de doeltreffendheid van degenen die met hem moeten samenwerken. (Vergelijk Spreuken 21:17; 23:20, 21.) Alleen al in de Verenigde Staten kost het alcoholisme het zaken- en bedrijfsleven volgens schattingen $12.000.000.000 per jaar. Alcoholmisbruik leidt tot een achteruitgang in de moraal en de toename van misdaad. Onderzoekingen brengen aan het licht dat het vaak een eerste stap is tot de verslaving aan drugs.

De natiën zoeken thans naar geneesmiddelen voor dit grote probleem. Dit betekent dat ze te weten moeten komen waarom en hoe mensen alcoholisten worden, ten einde te weten welke beschermende maatregelen er getroffen kunnen worden of hoe er genezing kan worden geboden wanneer iemand reeds een slachtoffer van het alcoholisme is geworden. Wat hebben de resultaten in dit opzicht aangetoond en waarin is de ware oplossing gelegen?

De oorzaak van en het geneesmiddel voor alcoholisme

HOE komt het dat mensen in werkelijkheid slaven van alcohol worden, zelfs in die mate dat zij zowel hun eigen leven als het leven van hun gezinsleden ruïneren?

Alcohol zelf vormt niet het probleem. In