Houd uw hart sterk
HEBT u ooit een hartaanval gehad? Zo ja, dan weet u wat het betekent een zwak hart te hebben. Dan kunt u zich levendig indenken hoezeer u, om fysiek in staat te zijn de vele dingen te doen die u graag wilt doen, afhankelijk bent van de toestand van uw hart. Het verricht een vitale functie in uw lichaam door ongeveer vijf liter bloed per minuut door uw bloedsomloop te pompen. Zolang het sterk is, kan het lange tijd regelmatig blijven kloppen zonder het op te geven, zelfs al is het zeventig jaar oud en heeft het al wel ongeveer twee en een half miljard keer geklopt. Als het daarentegen zwak is, is er niet veel voor nodig om het te doen haperen en uw leven in gevaar te brengen. Maar ook al hebt u een sterk hart, dan kunt u toch uw leven door een hartkwaal verliezen.
Ten gevolge van het feit dat het hart een diepliggend orgaan is waarvan het bloed met leven-onderhoudende bestanddelen naar alle delen van het lichaam stroomt, wordt het in Gods Woord in figuurlijke zin gebruikt om iemands diepe genegenheden, verlangens en beweegredenen af te beelden. De zetel van uw genegenheid is dus uw figuurlijke of geestelijke hart. Dit is het hart dat maakt dat u uw leven kunt verliezen ook al is uw fysieke hart misschien sterk.
De eerste mens, Adam, had een sterk fysiek hart maar een zwak geestelijk hart. Hij behield geen sterke genegenheid voor zijn Schepper en voor wat rechtvaardig is en liet dus toe dat zijn innerlijke verlangens en beweegredenen slecht werden. Dit fiasco van zijn geestelijke hart bracht de eeuwige dood over hem.
In de dagen van Paulus, een apostel van Jezus Christus, hadden vele mensen, evenals de eerste mens Adam, toegelaten dat hun geestelijke hart slecht werd. Betreffende hen schreef Paulus: „Daarom heeft God hen, in overeenstemming met de begeerten van hun hart, aan onreinheid overgegeven, opdat zij onderling hun lichamen zouden onteren” (Rom. 1:24). De begeerten van hun geestelijke hart gingen uit naar moreel onreine gedragingen. Dezelfde toestand bestond in de dagen van Noach. Sprekend over de mensheid van die tijd, vermeldt het historische verslag van de bijbel: „Toen [zag] de HERE . . . dat de boosheid des mensen groot was op de aarde en al wat de overleggingen van zijn hart voortbrachten te allen tijde slechts boos was.” — Gen. 6:5.
De natie Israël uit de oudheid leed ook aan een hartkwaal. De Israëlieten openbaarden zwakke geestelijke harten toen zij vurig verlangden naar het look, de uien en het knoflook die zij in Egypte genoten hadden, in plaats van bereid te zijn hun vertrouwen op God te stellen en de ongemakken van de wildernis voor korte tijd te verdragen (Num. 11:4-6). Dientengevolge bleken zij geen sterk hart te hebben toen het erom ging het Beloofde Land in bezit te nemen. Omdat zij in opstand kwamen, verlangde God van hen dat zij veertig jaar in de wildernis zouden omzwerven, totdat die generatie was gestorven en er een nieuwe was opgegroeid.
Het zou dwaas zijn de fouten die de mensen maakten te herhalen door uw hart niet sterk te houden. Het is voor uw geestelijke en fysieke leven van essentieel belang het voortdurend te sterken. Dit was de handelwijze waarop bij de recente diploma-uitreiking van de eenenveertigste klas van de Wachttoren Bijbelschool Gilead werd aangedrongen. De studenten, die als zendelingen naar achtendertig landen werden uitgezonden, werd de raad gegeven hun figuurlijke of geestelijke hart sterk te houden.
Een van de bestuurders van de Watchtower Bible and Tract Society, George Couch, vertelde hun: „Gedurende uw schooltijd was alles erop gericht u geestelijk te helpen groeien. Niets mocht dat in de weg staan. Maar thans is uw schooltijd ten einde. U wordt in uw zendingswerk aan verschillende delen der wereld toegewezen. Veel zal er anders zijn. U zult ander voedsel hebben en andere gewoonten tegenkomen. De bedden zullen niet hetzelfde zijn. Bijna alles in uw leven zal veranderd worden. Laat u die verandering uw denken veranderen of uw verlangens? Gaat u zozeer verlangen naar het ’knoflook en het look’ van thuis dat u misschien uw toewijzing wilt verlaten en teruggaan naar waar het leven misschien verfijnder is? Zult u die omstandigheden uw zendingswerk laten beïnvloeden? Zo ja, dan zal het uw geestelijke hart aantasten. Houd in de eerste plaats in gedachten dat het noodzakelijk is een volledige kennis van Jehovah God en zijn voornemens tot u te blijven nemen. Houd daar nooit mee op.”
De goede raad die aan die studenten werd gegeven is nuttig voor ons allen. Alleen door onze geest gevuld te houden met de geestelijk opbouwende kennis van Gods Woord en door actief in zijn dienst te blijven, kunnen wij ons geestelijke hart sterk houden. Als wij dit nalaten, kan onze genegenheid, evenals in het geval van de Israëlieten, van God afdrijven naar materiële gemakken en genoegens, waardoor wij „meer liefde voor genoegens dan liefde voor God” krijgen (2 Tim. 3:4). Jehovah God, die beter weet dan wie ook, wat er nodig is om ons hart geestelijk sterk te houden, geeft ons in Spreuken 23:12 de raad: „Richt uw hart op de vermaning en uw oor op woorden van verstand.” De vermaning en woorden van verstand die van hem via zijn geschreven Woord afkomstig zijn, versterken het hart.
Alhoewel uw fysieke hart maar ongeveer zo groot als uw vuist is, houdt het uw gehele lichaam in leven. Van daaruit gaat er bloed waarin zich voedsel, zuurstof, hormonen en enzymen bevinden die nodig zijn wil het blijven leven, naar alle delen van uw lichaam. Deze bronnen van het leven van het lichaam moeten ononderbroken van het hart uit blijven stromen, wil het lichaam gezond blijven. Hetzelfde geldt voor het geestelijke hart. Als deze zetel van genegenheid, verlangens en beweegredenen sterk is, zullen de gevoelens, uitingen en handelingen die eruit voortvloeien, de bronnen van uw geestelijke gezondheid en leven zijn. Daar God u naar deze manifestaties van het hart oordeelt, beïnvloedt de toestand van uw geestelijke hart uw vooruitzicht op zijn gave van eindeloos leven. Met deze dingen in gedachten, kunnen wij beseffen wat er wordt bedoeld in Spreuken 4:23: „Behoed uw hart boven al wat te bewaren is, want daaruit zijn de oorsprongen des levens.”
Ongeacht tegenover welke omstandigheden u ook komt te staan, behoed uw geestelijke hart en houd het sterk. Houd uw verlangens en beweegredenen rein en uw genegenheid voor uw Schepper sterk. Dan zal God als hij ’uw hart beproeft’ u zijn gave van eeuwig leven waardig keuren. — 1 Thess. 2:4.
„Blijft als kinderen van het licht wandelen, want de vrucht van het licht bestaat in elke soort van goedheid en rechtvaardigheid en waarheid. Blijft u ervan vergewissen wat de Heer welgevallig is, en hebt niet langer met hen deel aan de onvruchtbare werken die tot de duisternis behoren.” — Ef. 5:8-11.