Hoofdstuk 23
Wat wil je van je leven maken?
1-6. (a) Waartoe moet je bereid zijn wanneer je je leven tot een succes wil maken? (b) Wat is in het belang van een gelukkig leven nog belangrijker dan een succesvolle carrière? (c) Waarom kan de bijbel je in dit opzicht helpen?
ALS jongeling of jonge vrouw heb je nog bijna je hele leven voor je. Waarschijnlijk lijkt het jou een lange weg toe, die ergens achter de horizon eindigt. Waarheen zal deze weg jou voeren?
2 Ongetwijfeld zullen je op je levensweg enkele verrassingen wachten, ook enkele teleurstellingen. Maar zoals wij in dit boek hebben gezien, kun je nu reeds veel doen om je ervan te vergewissen dat je leven een succes wordt. De vraag is alleen: Ben je bereid de benodigde krachtsinspanningen in het werk te stellen?
3 Veel jonge mensen denken erover na wat zij zullen doen wanneer zij hun schooltijd achter de rug hebben. Misschien heb jij daar ook over nagedacht. Maar ongeacht welk werk je ter hand zult nemen, het zal je niet veel voldoening schenken wanneer je je werk slecht verricht. Er is echter iets wat nog veel belangrijker is.
4 Stel eens dat je een uitstekende architect of tekenaar wordt, of een goede mecanicien, musicus, landbouwer, onderwijzer of wat maar ook. Vormt dit dan een waarborg dat je leven gelukkig zal zijn? Neen, eigenlijk niet. Veel belangrijker is de vraag: Wat voor persoon zul jij ten slotte worden? Veel mensen hebben een briljante carrière gemaakt in een of ander beroep, maar in hun privé-leven zijn zij verschrikkelijk te kort geschoten. Zij waren zeer ongelukkige mensen.
5 Daarom is de bijbel zo belangrijk. De hele bijbel is als een verzameling brieven die van onze Schepper afkomstig zijn. Als onze hemelse Vader is hij geïnteresseerd in ons geluk, en wij dienen geïnteresseerd te zijn in wat hij ons te zeggen heeft. Wij hebben gezien welke richtlijnen hij ons geeft ten einde ons te helpen veel van onze problemen op te lossen. En is het niet zo dat zijn raad zinvol is? Hoe kunnen wij er zonder deze van hem afkomstige richtlijnen zeker van zijn wat we moeten doen, of weten wat het beste voor ons is?
6 Dit herinnert ons aan wat de apostel Paulus aan een van zijn jongere medewerkers, Timótheüs, schreef. Paulus vermaande hem te blijven in de dingen die hij van kindsbeen af over de bijbel had geleerd en schreef toen: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust tot ieder goed werk” (2 Timótheüs 3:14-17). Alles wat in het leven van werkelijke waarde is — ongeacht welke bezigheid hierbij betrokken mag zijn — je zult beter toegerust zijn het te doen en het goed te doen wanneer je je door Gods Woord laat leiden. Je kunt daardoor een betere zoon of dochter worden, een betere echtgenoot of echtgenote, een betere vader of moeder, een betere werkkracht, een betere vriend en, bovenal, een betere dienstknecht van je Schepper.
VERANTWOORDELIJKHEID OP JE NEMEN
7-11. Wat is volgens de bijbel de sleutel tot succes in het leven?
7 Vroeg of laat zul je enkele belangrijke beslissingen moeten nemen. De tijd zal komen dat je je eigen lading verantwoordelijkheid op je moet nemen. Op het ogenblik verkeer je zo’n beetje in dezelfde positie als een adelaarsjong. Je weet waarschijnlijk dat adelaars hun nest vaak heel hoog op de rand van een uitstekende rots bouwen. Wanneer de jongen met hun vleugels beginnen te fladderen en gereed zijn om uit te vliegen, worden ze door de ouders naar de rand van het nest geschoven en dan — vooruit, de lucht in! Eén waarnemer vertelt hoe een adelaar zijn jong zo’n dertig meter naar beneden liet vallen voordat hij eronder dook, zijn vleugels uitspreidde en het jong op zijn rug nam. Daarna vloog hij weer recht omhoog naar het nest en begon alles van voren af aan totdat de jonge adelaar had leren vliegen. — Bulletin of the Smithsonian Institution, Deel CLXVII, blz. 302.
8 In jouw geval hebben je ouders met veel moeite en zorgvuldig beraad een tehuis voor je opgebouwd. Je kunt er echter niet voortdurend op rekenen dat zij alles voor je doen of belangrijke beslissingen voor je nemen, vooral niet wanneer je, als je eenmaal volwassen bent geworden, zou besluiten je ouderlijk huis te verlaten. Je ouders kunnen je helpen je erop voor te bereiden als volwassen man of vrouw verantwoordelijkheid op je te nemen, en zij kunnen het gemakkelijker voor je maken totdat je op eigen benen kunt staan, net zoals de adelaar dit voor zijn jongen doet. Maar jij moet ook je eigen deel daartoe bijdragen.
9 Het ontwerp van de krachtige vleugels van de adelaar en zijn instinctieve vermogen om te vliegen, zijn alle van een alwijze Schepper afkomstig. Een ieder van ons moet daarom beseffen dat de sleutel tot succes in het leven gelegen is in ons vertrouwen op Hem. Ongeacht of je ouders je een goede of slechte start in je leven hebben gegeven, en ongeacht hoe groot je geestelijke en lichamelijke bekwaamheden zijn — je dient je er altijd van bewust te zijn dat je leiding van Jehovah God nodig hebt, en je dient hem om kracht te bidden gunstig op zijn leiding te reageren. God liet voor jonge personen zoals jij de volgende woorden onder inspiratie optekenen:
10 „Neig tot mijn gezegden uw oor. Mogen ze niet wijken uit uw ogen. Bewaar ze midden in uw hart. Want ze zijn leven voor wie ze vinden en gezondheid voor heel hun vlees. Beveilig uw hart, ja, meer dan al het andere dat te behoeden is, want daaruit zijn de oorsprongen van het leven. . . . Wat uw ogen betreft, recht vooruit dienen ze te kijken, ja, uw eigen stralende ogen dienen met gespannen aandacht recht voor u uit te zien. Effen de baan voor uw voet, en mogen al uw eigen wegen stevig bevestigd zijn.” — Spreuken 4:20-26.
11 Hoe meer je voor leiding naar Jehovah God en zijn Woord opziet, hoe geëffender de levensweg voor je zal worden.
GOD TOT JE VRIEND HEBBEN
12, 13. (a) Wat moeten wij, behalve dat wij alles vermijden wat volgens de bijbel verkeerd is, nog meer doen als wij God tot vriend willen hebben? (b) Hoe werd voor ons de weg geopend ons in zo’n verhouding te verheugen? (Johannes 14:6)
12 Hoe kun je dit doen? Het is niet genoeg alles te vermijden wat volgens Gods Woord verkeerd is. Je moet in een persoonlijke verhouding tot Jehovah als je hemelse Vader staan. Je ouders kunnen je weliswaar helpen een dergelijke verhouding te ontwikkelen, maar zij kunnen die verhouding niet voor je tot stand brengen. Dat moet je zelf doen door Jehovah’s vriendschap te zoeken. Als je de Maker van dit uitgestrekte universum tot vriend wil hebben, wat verlangt hij dan van je?
13 Om de weg hiervoor te openen, heeft Jehovah God zijn eerstgeboren Zoon met een opdracht naar deze planeet de Aarde gestuurd en ervoor gezorgd dat hij als mens geboren werd. Toen Gods Zoon een volwassen man was geworden, offerde hij voor ons zijn leven. De bijbel zegt daarover: „Wij zien Jezus, die een weinig lager dan engelen gemaakt is, met heerlijkheid en eer gekroond omdat hij de dood heeft ondergaan, opdat hij door Gods onverdiende goedheid voor iedereen de dood zou smaken.” — Hebreeën 2:9.
14, 15. (a) Waaruit blijkt dat wij allen onvolmaakt zijn? (Romeinen 5:12; 7:21-23) (b) Waarmee worden zonden in Matthéüs 6:12 vergeleken? Hoe kan die „schuld” worden betaald?
14 Zoals de bijbel laat zien, was dit nodig omdat wij allen onvolmaakt en zondig zijn. Dit als waar te erkennen, moet voor jou niet al te moeilijk zijn omdat je het waarschijnlijk vaak een zware strijd hebt gevonden de verleiding te weerstaan dingen te doen waarvan je wist dat ze fout waren. Hoogstwaarschijnlijk ben je soms zwak geworden en heb je aan een verkeerd verlangen toegegeven. Deze aangeboren neiging tot kwaaddoen is iets dat wij allen van onze eerste ouders hebben geërfd en daarom moeten ook alle mensen ten slotte sterven.
15 Maar Gods Zoon heeft zijn volmaakte menselijke leven geofferd om in de mogelijkheid te voorzien dat geen van onze verkeerde daden ons wordt aangerekend. De bijbel helpt ons deze voorziening te begrijpen door zonden met „schulden” te vergelijken (Matthéüs 6:12). Wanneer je bijvoorbeeld over iemand anders een vals gerucht verbreidt, zou je het hem dan niet „verschuldigd” zijn je excuses aan te bieden? Dit betekent dat je bij hem in de „schuld” staat omdat je hem onrecht aangedaan hebt. Maar onze schuld tegenover God is zo groot dat wij die nooit zelf zouden kunnen betalen. Het volmaakte menselijke leven van Christus Jezus heeft echter zo’n grote waarde dat hiermee alle schulden gedelgd kunnen worden die wij vanwege onze overgeërfde zondigheid bij God hebben, en dat is de reden waarom Gods Zoon ten behoeve van ons zijn leven heeft gegeven.
16-18. (a) Waarom denk je dat God onze waardering verdient voor wat hij door bemiddeling van zijn Zoon heeft gedaan? (Romeinen 5:6-10) (b) Wat kunnen wij zoal doen om onze waardering te tonen?
16 Daardoor is de weg voor ons geopend vriendschap met God te sluiten. Maar wij moeten bewijzen dat wij waardering hebben voor wat hij voor ons heeft gedaan door zijn eigen Zoon te offeren, en voor wat zijn Zoon voor ons heeft gedaan door voor ons te sterven. Wij moeten tonen dat wij geloof in deze voorziening van God hebben. Jezus zei: „De Vader heeft de Zoon lief en heeft alle dingen in zijn hand gegeven. Hij die geloof oefent in de Zoon, heeft eeuwig leven; hij die de Zoon ongehoorzaam is, zal het leven niet zien, maar de gramschap Gods blijft op hem.” — Johannes 3:35, 36.
17 Veronderstel eens dat je iemands leven zou redden — misschien door hem van een verdrinkingsdood te redden of uit een brandend huis te bevrijden — en daarbij zelf het leven zou verliezen. Wat nu indien de geredde persoon zich helemaal niet dankbaar zou betonen en zich niet eens de moeite zou getroosten je ouders op te zoeken ten einde tegenover hen zijn dankbaarheid te uiten voor jouw onzelfzuchtige daad? Hoe denk je dat jouw vader zich zou voelen? Daarom kun je begrijpen waarom Jehovah God terecht bedroefd is en zijn vriendschap weerhoudt van degenen die weten wat zijn Zoon voor de mensheid heeft gedaan, maar geen waardering daarvoor tonen.
18 Je kunt je waardering tonen door het leven dat je leidt. Je kunt laten zien dat je oprecht spijt hebt over de verkeerde dingen die je hebt gedaan en je kunt God vragen jou op grond van het offer van zijn Zoon ’je schulden te vergeven’. Je kunt je aan God opdragen om hem voor de rest van je leven te dienen en datgene te doen wat hem behaagt. De bijbel laat zien dat wij deze opdracht kunnen symboliseren door ons in water te laten dopen. Dit is natuurlijk geen stap die je overhaast moet doen. Je kunt God niet iets beloven en dan later terugkrabbelen. Kleine kinderen handelen zo; zij zijn er niet werkelijk zeker van wat zij willen. Maar als je tot een volwassen man of vrouw opgroeit, bereik je het punt in je leven waar je een beslissing kunt nemen. Dit is dus iets waar je ernstig over moet nadenken.
DE UITDAGING HET HOOFD BIEDEN
19-21. (a) In hoeverre komt de uitdaging waar jij tegenover staat, overeen met de uitdaging waar David tegenover stond toen hij tegen Goliath ten strijde trok? (1 Samuël 17:4-11, 26-51; Johannes 15:17-20; Jakobus 4:4) (b) Waarom kunnen wij het vertrouwen hebben dat het mogelijk is deze uitdaging met succes het hoofd te bieden? (Johannes 16:33; Filippenzen 4:13; Spreuken 3:5, 6)
19 Het zal je niet altijd gemakkelijk vallen te blijven bewijzen dat je Gods vriend bent. In feite laat de bijbel zien dat je een grote uitdaging onder de ogen moet zien, aangezien de wereld in haar geheel niet Gods vriend, maar zijn vijand is. Maar geef de moed niet op. Je kunt dezelfde geesteshouding aan de dag leggen als Gods dienstknecht David, toen hij nog een jonge knaap was. Hij was in de legerplaats van de Israëlieten gekomen op een tijdstip dat zij zich tegenover de strijdkrachten van de Filistijnen bevonden, die aanbidders van valse goden waren. De kampvechter van de Filistijnen — een reus genaamd Goliath — hoonde de Israëlieten en daagde hen ertoe uit de strijd tegen hem op te nemen. David hoorde dit. Ofschoon hij nog maar een jongeling was, had hij een krachtig geloof in Jehovah. Hij nam de uitdaging aan, stapte op de logge, zwaarbewapende vijand toe en velde hem met één steen uit zijn herdersslinger.
20 Vandaag de dag leef je in een vijandige wereld, maar je hoeft niet bevreesd te zijn. Jehovah is nog steeds dezelfde Almachtige God als in Davids tijd. Je kunt een overwinning behalen als je moedig bent en, bovenal, als je gelooft dat Hij je nooit in de steek zal laten, maar je zal bijstaan en je de nodige kracht zal geven.
21 Sommige mannen en vrouwen, met inbegrip van veel jonge mensen, hebben ontberingen verduurd, hun leven in de waagschaal gesteld of zijn zelfs gestorven om de belangen van de een of andere politieke regering op aarde te dienen. Wat een veel grotere eer is het echter de belangen van de Schepper van het hele universum te dienen! Beschouw nu hoe dit je een leven kan schenken dat veel, veel beter is dan het leven waarin wie maar ook op aarde zich thans verheugt.