eeuwige waarde door worden gediend. Het aardse bestaan met zijn opeenvolging van kleinere rampspoeden van het een of andere soort, zou eindigen in de grootste rampspoed van het sterven, gelijk ieder ander en als de beesten, terwijl het lichaam naar het gemeenschappelijke graf gaat. Wat houdt dit gemeenschappelijke graf of de Sheol voor de doden in? Luister maar eens:

25. Wat is volgens Salomo het verschil tussen de levenden en de doden, en wat betekent Sheol voor de doden?

²⁵ „Een levende hond is er beter aan toe dan een dode leeuw. Want de levenden zijn zich er van bewust dat zij zullen sterven, maar de dóden, die zijn zich in het geheel nergens van bewust, noch hebben zij ooit meer loon, want hun gedachtenis is vergeten. Ook zijn hun liefde, haat en jaloezie reeds vergaan en tot onbepaalde tijd hebben zij geen deel meer aan al wat onder de zon gedaan moet worden. Doe al wat uw hand vindt te doen, met al uw macht, want er is geen werk, plan, kennis noch wijsheid in Sheol, de plaats waarheen gij gaat.” — Pred. 9:4-6, 10.

Waardevolle werken der bijeengebrachten

1. Waarom behoeft ons werk niet rampspoedig te eindigen, zoals in het voorgaande artikel is beschreven, en in welke oplossing is voorzien, zodat ons leven tot in eeuwigheid nuttig zal zijn?

MOET dan al wat wij in de huidige goddeloze wereld van zonde en dood doen, op boven omschreven rampspoedige wijze tot een einde komen, zodat wij terecht een afkeer zouden kunnen hebben van de levensbeker? Moet ons leven dan slechts een en al ijdelheid zijn, enkel een najagen van iets ongrijpbaars, als was het wind? Neen, niet wanneer wij ophouden met deze wereld te dienen en vervolgens voor Gods nieuwe wereld gaan werken. Dit betekent Jehovah God dienen en voor hem werken, en dat is nimmer tevergeefs. Het is de moeite waard, ongeacht hoeveel vervolging en tegenstand wij ten gevolge van zulk een godvruchtig werk ondervinden. Zonder God kunnen wij niets bereiken. De mensen zijn onvolmaakt en onmiskenbaar zondig, zij zijn door een hemels gerechtshof veroordeeld en sterven daarom. Wat zij ook zullen trachten, hoe hard zij ook zullen werken zonder God, deze toestanden zullen altijd een sta-in-de-weg voor hen vormen en rampspoeden zijn dan onontkoombaar. Uit zichzelf kunnen zij deze impasse niet ontvluchten. Jehovah God heeft echter door middel van het koninkrijk van zijn Bijeenbrenger, Jezus Christus, in de weg voorzien waardoor ons leven weer veel betekenis voor ons kan hebben, een adelende functie kan hebben en voor altijd nuttig kan zijn.

2. Welk werk is een gave Gods, en wat was Gods voornemen ten aanzien van ’s mensen werk?

² Laten wij bedenken dat werk, het werk in zijn dienst althans, een gave Gods is. God zette de oprechte man in de hof van Eden aan het werk en had zich niet voorgenomen dat diens werk voor niets zou zijn en rampspoedig in de dood tot een einde zou komen, nadat hij uit zijn juiste werkplaats was verdreven (Gen. 2:7, 8, 15). Het lag in Gods voornemens