exclusieve toewijding is zo onverzettelijk als Sjeool. Haar gloed is als de gloed van een vuur, de vlam van Jah. Vele wateren kunnen de liefde niet uitdoven, ook kunnen rivieren haar niet wegspoelen. Al zou een man alle waardevolle dingen van zijn huis voor liefde geven, personen zouden hem beslist verachten” (Hoogl. 8:6, 7, NW). Hoe werkelijk waardevol en blijvend is liefde!

22. Welke schuld heeft iedere christen? Kan deze ooit volledig worden vereffend? Waarom?

²² Iedere christen is zijn medemens iets verschuldigd, ja, hij heeft een schuld die nooit helemaal vereffend kan worden. „Zijt niemand iets schuldig”, zei Paulus, „dan elkaar lief te hebben; want hij die zijn medemens liefheeft, heeft de wet vervuld” (Rom. 13:8, NW). Uw gehele leven lang zult u anderen liefde verschuldigd zijn. Wandel derhalve in de wegen der liefde, de hoedanigheid waardoor ware christenen worden geïdentificeerd. Houd in gedachten dat liefde eeuwig zal blijven bestaan. Indien u als christen thans ware liefde aan den dag legt, zult u deze eigenschap tot in alle eeuwigheid tot uitdrukking kunnen brengen, en wel in de wonderbaarlijke nieuwe ordening, die ons door de liefdevolle God, Jehovah, is beloofd.

„De liefde faalt nimmer”

„De liefde faalt nimmer.” — 1 Kor. 13:8, NW.

1. Waarmee kan liefde worden vergeleken? Wat moeten wij doen om haar schoonheid te verhogen?

LIEFDE is als een edelsteen van onschatbare waarde, als een diamant met vele facetten. Van welke kant men de liefde ook bekijkt, ze is iets prachtigs. In poëtische bewoordingen is dan ook wel gezegd: „Jeugd is van korte duur, Schoonheid is een bloem, Maar liefde is het juweel dat de wereld verovert.” Zo talrijk als de geslepen vlakjes van een diamant kunnen zijn, zo veel aspecten heeft de liefde, alle goed, alle wenselijk, alle treffend en hart verwarmend. In het begin kan de liefde echter worden vergeleken met een ruwe doch kostbare steen. Het latente vermogen anderen aan te trekken, een zegen voor hen te zijn en hen hartelijk te bejegenen, is aanwezig, in ruwe staat. Hoe kunnen wij deze steen nu slijpen om zijn glans te verhogen? Hoe zouden wij, als christenen, deze ruwe diamant als het ware, kunnen doen fonkelen van luisterrijke schoonheid? In de eerste plaats moeten wij het licht van Gods Woord op de edelsteen der liefde laten schijnen.

2. (a) Ondanks wat heeft Jehovah liefde ten toon gespreid? (b) Hoe hebben God en Christus in verband met de losprijs liefde aan den dag gelegd?

² Jehovah munt uit in het betonen van liefde. Reeds duizenden jaren en ondanks de eigenzinnigheid van de mensheid spreidt de Schepper getrouw en nooit aflatend deze alles overtreffende eigenschap ten toon — ofschoon de mensheid het niet verdient. Jehovah „laat zijn zon opgaan over goddelozen en goeden en laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen”. De Allerhoogste is goed geweest „voor de ondankbaren en goddelozen”. Van dit alles kon Jezus Christus in zijn bergrede getuigen (Matth. 5:45; Luk. 6:35, NW). Feitelijk hebben zowel Jehovah als Christus in verband met de losprijs grote liefde aan den dag gelegd. „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Joh. 3:16, NW). En Jezus zei tot zijn volgelingen: „Iemand kan geen grotere liefde hebben dan dat hij afstand doet van zijn ziel ten behoeve van