Blijf eenstemmig een vreugdegeroep aanheffen
„Wordt vrolijk, heft eenstemmig een vreugdegeroep aan.” — JESAJA 52:9.
1. Waarom heffen Jehovah’s Getuigen nu „eenstemmig” een vreugdegeroep aan?
EENSTEMMIG! Volgens de definitie in het woordenboek betekent dit woord: „eenparig, eendrachtig; als met één stem.” Jehovah’s Getuigen verrichten „eenstemmig” dienst omdat zij de geestesgesteldheid van Christus hebben en verenigd zijn in het verheerlijken van Jehovah’s naam. Omdat Jehovah’s zegen op hen rust, is zelfs het symbolische land waarin zij wonen vrolijk en heft elk deel ervan een vreugdegeroep aan. Dit alles is in harmonie met het gebed van de apostel Paulus: „Moge nu de God die volharding en vertroosting verschaft, geven dat gij onder elkaar dezelfde geestesgesteldheid hebt die Christus Jezus bezat, opdat gij eensgezind met één mond de God en Vader van onze Heer Jezus Christus moogt verheerlijken.” — Romeinen 15:5, 6; Johannes 17:4, 6, 20, 21.
2. (a) Waarom zien de wachters volgens 1 Korinthiërs 1:10 en Efeziërs 4:4-6 „van aangezicht tot aangezicht”? (b) Wie laten de vreugdevolle roep ook weerklinken, en hoe?
2 ’God verheerlijken!’ Dat doen Jehovah’s verenigde „wachters” thans. Aldus vervullen zij de profetie: „Eenstemmig blijven zij het vreugdevol uitroepen; want van aangezicht tot aangezicht zullen zij zien wanneer Jehovah Sion terugbrengt” (Jesaja 52:8). Zij zien „van aangezicht tot aangezicht” omdat zij ’nauw verenigd zijn in dezelfde geest en in dezelfde gedachtengang’ (1 Korinthiërs 1:10; zie ook Efeziërs 4:4-6). En nu de „grote schare” eveneens het „vreugdegeroep” laat weerklinken, zwelt het geluid dat over de gehele wereld wordt voortgebracht, tot een machtig crescendo aan. — Openbaring 7:9, 10, 15.
3. Hoe weerspiegelt Jehovah’s organisatie op aarde de vreugde van de hemelse legerscharen?
3 Gods hemelse organisatie, waartoe ook „myriaden maal myriaden” heilige engelen behoren, verheft haar „stem” om Jehovah als de grootse Schepper en „het Lam”, Jezus Christus, te loven (Openbaring 5:11, 12; 4:11). Gods volk op aarde is thans eveneens voor vreugdevolle heilige dienst georganiseerd. Zelfs het symbolische land waarin zij wonen, is „vrolijk”. De profeet zegt: „Wordt vrolijk, heft eenstemmig een vreugdegeroep aan, gij verwoeste plaatsen van Jeruzalem, want Jehovah heeft zijn volk getroost; hij heeft Jeruzalem verlost” (Jesaja 52:9). Jehovah heeft „zijn volk”, de aardse vertegenwoordigers van „het Jeruzalem dat boven is”, zijn hemelse organisatie, teruggebracht uit de toestand van verwoesting waarin zij gedurende de Eerste Wereldoorlog waren geraakt, en hun eenstemmige „vreugdegeroep” heeft over de gehele wereld een expansie tot resultaat gehad die tot op de huidige dag voortduurt! — Galáten 4:26, 27; Jesaja 52:8.
4. Hoe heeft Jehovah reeds „zijn heilige arm ontbloot”, en welk vertrouwen voor de toekomst kunnen wij dan ook hebben?
4 Vervolgens wordt in de profetie gezegd: „Jehovah heeft zijn heilige arm ontbloot voor de ogen van alle natiën; en alle einden der aarde moeten de redding van onze God zien.” In het vroege begin van deze „laatste dagen” is Jehovah werkelijk handelend ten behoeve van zijn volk opgetreden, en binnenkort, in Har–mágedon, zal hij „zijn heilige arm” opnieuw ’ontbloten’ door zijn georganiseerde volk redding te schenken. Dan zullen ’vele natiën moeten weten dat hij Jehovah is’. — Jesaja 52:10; 12:2; Ezechiël 38:23.
5, 6. (a) Waarom is het verrichten van Gods werk een dringende zaak? (b) Hoe heeft Gods organisatie gehandeld ten einde het getuigenis te doen toenemen?
5 De dag waarop Jehovah het oordeel zal voltrekken, is nabij! „Hij is nabij en haast zich zeer” (Zefanja 1:14). Ondertussen moet het ’goede nieuws van iets beters’ over de gehele aarde verkondigd worden (Jesaja 52:7). Om dit tot stand te brengen, maakt Jehovah’s organisatie gebruik van een aantal wettelijke corporaties, zoals de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Deze corporaties oefenen toezicht uit op het werk dat de gemeenten van Jehovah’s Getuigen, ressorterend onder zo’n 94 bijkantoren over de gehele aarde, ten uitvoer brengen. Gedurende de afgelopen vijf jaar zijn er grote uitbreidingen op deze bijkantoren en de daaraan verbonden drukkerijen geweest, zodat het Genootschap beter dan ooit in staat is om ’vrede en redding te verkondigen’.
6 Gedurende het afgelopen jaar is er een groot gedeelte bijgebouwd aan de drukkerij van het Genootschap op het terrein van de Watchtower Farms, in de staat New York (VS), alwaar ook het Bethelhuis wordt vergroot. Er is een enorme offset-tijdschriftenpers geïnstalleerd, met een drukcapaciteit van op zijn minst 400.000 tijdschriften per dag. Veel oudere M.A.N.-boekdrukpersen zijn gedemonteerd en omgebouwd tot offsetpersen met twee drukunits. Deze worden nu op Wachttorenbijkantoren over de gehele wereld alsook in Brooklyn en op de Watchtower Farms gebruikt. Over de gehele wereld valt expansie waar te nemen. Het bijkantoor in Duitsland heeft nu bijvoorbeeld zijn tweede snel draaiende offset-rotatiepers in gebruik genomen, en het bijkantoor in Japan staat op het punt zijn derde offset-rotatiepers, die 60.000 tijdschriften per uur kan produceren, in gebruik te nemen.
Laat de tijdschriften een belangrijke plaats innemen!
7. Hoe is het aantal afgesloten abonnementen in 1983 vooruitgegaan?
7 Waardoor is al deze expansie op het gebied van theocratische drukwerkzaamheden nodig geworden? Door de ijverige activiteit die alle broeders en zusters in het veld aan de dag leggen. Gedurende het afgelopen jaar hebben zij in totaal 1.756.153 nieuwe abonnementen op de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! afgesloten, een schitterende toename van 28 procent vergeleken met het voorgaande jaar.
8. Hoe heeft een besef van de waarde van onze tijdschriften resultaten afgeworpen?
8 Een kringopziener in de Verenigde Staten schreef dat het speciale inlegvel over de tijdschriftenactiviteit dat in Onze Koninkrijksdienst van april 1983 werd gepubliceerd, „een krachtige uitwerking op ons allen heeft gehad”. Hij zei dat het normaal was wanneer een „autogroepje” dat uit de dienst terugkeerde, vier of vijf abonnementen had afgesloten. Een pionierster overwon haar vroegere negatieve houding en sloot in één week tijd negen abonnementen af. Het Japanse bijkantoor berichtte dat er in mei en juni 70.115 nieuwe abonnementen waren afgesloten — in vergelijking met 49.016 in de vorige tweemaandelijkse veldtocht — en dat ondanks de prijs voor een jaarabonnement van 1800 yen (ƒ 23,50)! De geestelijke waarde van onze tijdschriften kan echter niet in geld worden afgemeten, zelfs niet in zilver of goud (Spreuken 8:10, 11). Mogen wij er in 1984 ijverig mee voortgaan abonnementen aan te bieden!
9. Hoe zou een grotere tijdschriftenverspreiding bereikt kunnen worden?
9 Hoe staat het echter met de verspreiding van losse exemplaren van onze tijdschriften in 1983? De verspreiding was goed, maar ze vormt het enige aspect van onze dienst dat niet is vooruitgegaan. Wat kunnen wij hieraan doen? Opnieuw dient een diepe waardering voor de inhoud van onze tijdschriften ons ertoe te stimuleren ze bij ons te hebben en bij elke gelegenheid aan te bieden, vooral op onze wekelijkse tijdschriftendag. Wij zeggen „wekelijkse” tijdschriftendag, aangezien velen van onze broeders en zusters over de gehele aarde graag elke week aan dit werk deelnemen. Twee bijkantoren in heel verschillende gebieden der aarde, Kenya en Hong Kong, hebben gevraagd of de vermelding van de tweede en vierde zaterdag als dagen voor het verrichten van tijdschriftenwerk, weggelaten kan worden op de kalender van het Genootschap, aangezien een dergelijke vermelding tot gevolg zou kunnen hebben dat de tijdschriftenverspreiding in hun gebieden wordt gehalveerd. Laat iedereen toch beslist op de tweede en vierde zaterdag aan deze vreugdevolle dienst deelnemen, maar waarom zouden wij thans niet het verdere doel trachten te bereiken om elke zaterdag te reserveren voor de tijdschriftendienst — van huis tot huis, op de straten en markten en op tijdschriftenroutes! — Prediker 11:1.
10. Welk voordeel heeft één tijdschrift voor een lezer van Ontwaakt! afgeworpen?
10 Het gebeurt zo vaak dat slechts één tijdschrift de belangstelling opwekt, met het uiteindelijke resultaat dat er weer een „schaap” aan de „kudde” van de „voortreffelijke herder” wordt toegevoegd (Johannes 10:14, 16). De volgende ervaring illustreert dit punt:
Toen een Koninkrijksverkondiger op Mauritius op zekere dag voorbij het huis van een verstokte dronkaard kwam, riep de man hem bij zich. „Mijnheer, ik ben met drinken opgehouden”, zei hij overgelukkig. Aangezien veel mensen op Réunion naar een ziekenhuis gaan om een ontwenningskuur te ondergaan, vroeg de Getuige hem: „Naar welk ziekenhuis bent u gegaan?” De man antwoordde: „Ik ben niet naar een ziekenhuis gegaan; ik heb de Ontwaakt! [8 november 1982, over alcoholisme] gelezen en ben met drinken opgehouden.” Op het moment dat dit werd geschreven, leidde de Getuige al twee maanden lang een bijbelstudie met dit gezin aan de hand van het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven, uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society. Eén tijdschrift heeft dit alles tot stand kunnen brengen!
Dit brengt ons tot een ander onderwerp:
Huisbijbelstudies toegenomen!
11. Welke uitwerking heeft het Eeuwig leven-boek op het wereldomvattende veld gehad?
11 In juni 1982 werd door het Wachttorengenootschap het geïllustreerde studieboek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven gepubliceerd. Tegen half september 1983 waren er 14.663.229 exemplaren van dit boek in de drukkerijen van het Genootschap over de gehele aarde vervaardigd. Het is nu in 55 talen beschikbaar. En hoe is de uitwerking van dit boek geweest op het wereldomvattende veld? In één woord geweldig! Het bijkantoor van Porto Rico schrijft over het Spaanse veld daar:
’Wij ontvingen in augustus 30.000 Eeuwig leven-boeken, maar die waren al gauw weg, en toen ontvingen wij in oktober nog eens 30.000 exemplaren. Deze voorraad was in februari 1983 helemaal op, maar in maart en juni ontvingen wij opnieuw 40.000 exemplaren. Dat aantal is nu al tot 10.000 geslonken, maar wij verwachten binnenkort weer 35.000 exemplaren.’
12. (a) Hoe is er waardering voor dit boek getoond? (b) Ziet u op de tabel op de bladzijden 20-23 ook landen waar het aantal bijbelstudies hoger ligt dan het aantal verkondigers?
12 In Lapland schreef een oudere man, die zelf geen Getuige is, het volgende aan het bijkantoor in Finland:
„Ik heb al heel wat religieuze boeken gelezen, maar ik geloof dat uw boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven wel een van de beste is. Zou u mij alstublieft elf exemplaren van dit boek willen sturen? Dan kan ik ze aan mijn vrienden geven.”
Dit boek heeft ongetwijfeld tot de enorme toename in huisbijbelstudies tijdens het dienstjaar 1983 bijgedragen. Over de gehele aarde werden er 1.797.112 studies bij pasgeïnteresseerde personen geleid — een toename van 13,3 procent ten opzichte van de 1.586.293 studies in 1982.
13. Hoe kan het Eeuwig leven-boek degenen helpen die geen actieve Getuigen zijn?
13 Wilt u leren hoe u het hoofd kunt bieden aan de problemen van het leven? Neem dan contact op met Jehovah’s Getuigen in een van hun Koninkrijkszalen en vraag om een bijbelstudie uit dit Eeuwig leven-boek. Bent u reeds enige tijd geïnteresseerd in bijbelse profetieën zoals ze door Jehovah’s Getuigen worden verklaard, maar bent u momenteel nog geen actieve Getuige? Dan zou ook u dit boek met een van de Getuigen moeten bestuderen.
14. Hoe kunnen alle actieve Getuigen een goed gebruik van het Eeuwig leven-boek maken?
14 Bent u een Getuige die nog geen bijbelstudie bij een pasgeïnteresseerde persoon leidt? Waarom zou u dan niet proberen iemands belangstelling voor dit boek op te wekken — door van huis tot huis te werken of informeel getuigenis te geven — en de persoon voor te stellen het boek samen met u te lezen? Het is zo gemakkelijk om dit te doen door eenvoudig de paragrafen te lezen en ze vervolgens met behulp van de verschafte vragen en aan de hand van de plaatjes te bespreken. Jezus zei zelf dat wij door het juk van het christelijke discipelschap op ons te nemen, ’verkwikking voor onze ziel zullen vinden’, en onze vreugde wordt nog vergroot wanneer wij er persoonlijk een aandeel aan hebben anderen te helpen discipelen te worden (Matthéüs 11:29, 30; 28:19). En zulke studies zullen voor ons de weg banen om later het geloofversterkende studiemateriaal uit ons nieuwe zakformaatboek Verenigd in de aanbidding van de enige ware God te gebruiken.
15. Welke diepgaande uitwerking heeft de Eeuwig leven-brochure gehad?
15 Gedurende het afgelopen jaar is de 32 bladzijden tellende platenbrochure Geniet voor eeuwig van het leven op aarde! nog een machtig instrument geweest in het wereldomvattende onderwijsprogramma van Jehovah’s Getuigen. Het volgende verslag is afkomstig uit het grote Afrikaanse land Zaïre, waar het nieuwe hoogtepunt van 28.126 verkondigers een toename vertegenwoordigt van 14 procent boven het gemiddelde van 1982.
De brochure Geniet voor eeuwig van het leven op aarde! in onze diverse plaatselijke talen heeft een diepgaande uitwerking op het predikingswerk gehad. Velen hebben gezegd dat het precies geschikt is voor hun gebied, waar de mensen analfabeet zijn of heel slecht lezen. Gemeenten raken snel door hun voorraad heen. Een protestantse kerk in Isiro vroeg de plaatselijke gemeente om exemplaren voor gebruik op hun zondagsschool. Een katholieke priester in Medje legde kilometers in zijn landrover af om exemplaren voor een plaatselijke school te bemachtigen. Het is niet ongewoon reizigers met hun exemplaar van deze brochure in de hand te zien.
16. (a) Welke verspreiding heeft de brochure gehad? (b) Hoe kunnen jonge kinderen, in overeenstemming met Prediker 11:6, de brochure gebruiken?
16 De Wachttorendrukkerijen waar deze publikatie wordt vervaardigd, hebben nu meer dan 17.000.000 exemplaren in 111 talen gedrukt, en de vraag ernaar over de gehele aarde is groter dan ooit. Heel wat kinderen hebben deze brochure een fijne hulp gevonden om waarheidszaad in het hart van klasgenootjes te planten en bijbelstudies bij hen te leiden. — Prediker 11:6.
17. Uit welke ervaringen blijkt dat deze brochure en de plaatjes daarin een waardevolle hulp zijn bij het geven van onderwijs?
17 Uit een land waar ons werk verboden is, werd het volgende verslag gestuurd:
Een vrouwelijke Getuige die aan de hand van de Eeuwig leven-brochure drie jonge kinderen onderwijst, was net klaar met een bespreking over afgoden. Direct na de studie verdwenen de kinderen naar een andere kamer. Weldra kwamen zij terug met hun armen vol houtsnijwerk, kruisen en diverse andere voorwerpen. Dit alles werd op de tafel voor de Getuige neergelegd. Verbaasd vroeg zij wat de bedoeling daarvan was. Het oudste meisje antwoordde: „Wij hebben net geleerd dat wij volgens de bijbel afgoden en beelden moeten wegdoen.”
Ivoorkust zond het volgende bericht:
De vrouw van een kringopziener bericht dat zij aan de hand van de brochure diverse onderwerpen kan behandelen, zoals polygamie, vrije liefde, spiritisme en gebed, door eenvoudig op enkele van de doelgerichte en goed getekende plaatjes te wijzen. Wat zij zegt, is waar: „Een plaatje zegt meer dan duizend woorden.”
„Vertrekt, vertrekt”
18. Waarvan dient Jehovah’s volk zich voornamelijk af te keren?
18 Niet alleen in Afrika, maar overal op aarde moeten allen die de ware God, Jehovah, wensen te aanbidden, uit het rijk van de Babylonische valse religie wegtrekken en de immorele praktijken die deze religie hetzij uitbroedt of toestaat, de rug toekeren. Gods profeet zegt: „Vertrekt, vertrekt, gaat uit vandaar, raakt niets onreins aan; gaat uit haar midden vandaan, houdt u rein, gij die de gereedschappen van Jehovah draagt.” — Jesaja 52:11.
19. Hoe dienen wij te reageren wanneer afvalligen ons van onze heilige dienst trachten weg te lokken?
19 Sedert 1919 heeft Jehovah’s volk zich van de religieuze leugens van de christenheid gereinigd. Niettemin kan het van tijd tot tijd voorkomen dat iemand tot afgoderij terugvalt en uit de gemeente gesloten wordt. Hij zal misschien proberen degenen met zich mee te trekken die „de gereedschappen van Jehovah” dragen — de kostbare voorzieningen die Jehovah treft voor het verrichten van heilige dienst en waarbij zulke christelijke activiteiten betrokken zijn als de van-huis-tot-huisbediening en het tijdschriften- en huisbijbelstudiewerk. Maar loyale Getuigen laten zich in geen enkel opzicht met een dergelijke afval in. — 2 Korinthiërs 6:17; 2 Johannes 9-11.
20. Wat zegt Gods Woord over morele onreinheid, en hoe kunnen wij die vermijden?
20 Er is echter een andere onreinheid die in deze tijd nog veel meer slachtoffers eist dan afval, namelijk morele onreinheid. Wij moeten op onze hoede zijn voor de druk die de wereld op ons uitoefent om ons aan immoraliteit over te geven! De apostel Paulus waarschuwt dat „noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen . . . Gods koninkrijk [zullen] beërven”, en hij voegt aan de lijst van ondeugden ook „onreinheid” en „losbandig gedrag” toe (1 Korinthiërs 6:9, 10; Galáten 5:19-21). Er is in het geestelijke paradijs dat Jehovah in deze tijd onder zijn volk heeft gevestigd, geen plaats voor immorele personen, en er zal voor hen ook volstrekt geen plaats zijn in het Koninkrijk of op de paradijsaarde, waar wij thans zo dicht voor staan. Mogen allen die tot Jehovah’s reine volk behoren, hun plaats in het geestelijke paradijs behouden door gehoor te geven aan Paulus’ nadrukkelijke raad: „Ontvliedt de hoererij”, „ontvliedt de afgoderij.” — 1 Korinthiërs 6:18; 10:14.
21. (a) Welk vertrouwen dienen wij op grond van Jesaja 52:12 thans te bezitten? (b) Hoe kunnen wij tonen dat wij ’lieflijke voeten’ hebben?
21 Toen Jehovah’s gezalfde volk uit de slavernij aan Babylonische religie werd bevrijd, drong de betekenis tot hen door van de woorden die door Gods profeet waren gesproken: „Niet in paniek zult gijlieden uittrekken, en niet in vlucht zult gij heengaan. Want Jehovah zal zelfs voor u uit gaan, en de God van Israël zal uw achterhoede zijn” (Jesaja 52:12). Heden ten dage verheugt de „grote schare” „andere schapen” van de Heer zich eveneens in deze bevrijding. Alle 2.501.722 loyale verkondigers van het Koninkrijk hebben het volste vertrouwen dat Jehovah voor hen uit zal blijven gaan en dat hij helemaal tot aan en door de beslissende strijd van Har–mágedon heen hun achterhoede zal zijn (Openbaring 16:13-16). Daarom, getuigen van de ware God, Jehovah, „wordt vrolijk, heft eenstemmig een vreugdegeroep aan”! Mogen uw ’lieflijke voeten’ u schielijk voortbewegen om het goede nieuws van iets beters te verkondigen, want „uw God is Koning geworden!” — Jesaja 52:7-9.
Hoe zou u de volgende vragen beantwoorden?
□ Hoe heeft Jehovah zijn volk toegerust om ’eenstemmig een vreugdegeroep aan te heffen’?
□ Op welke positieve manieren kunnen wij waardering voor onze tijdschriften tonen?
□ Welk doeltreffende gebruik kunnen wij allen van recente studiepublikaties maken?
□ Hoe dienen wij op de raad en aanmoediging uit Jesaja 52:11, 12 te reageren?
[Kader op blz. 27]
In juni berichtte Korea een nieuw hoogtepunt van 6656 abonnementen, 110 procent meer dan in juni 1982. De Koninkrijksverkondigers in Groenland sloten vorig jaar 510 nieuwe abonnementen af, een toename van 71 procent vergeleken met 1982
[Kader op blz. 29]
Een gezin verhuisde van Frankrijk naar het eiland Mooréa in Frans Polynesië om de kleine gemeente daar te helpen. Na enkele maanden rapporteren zij nu 4 pioniers, 5 verkondigers en 51 huisbijbelstudies. Volgens zeggen heeft op het nabijgelegen eiland Raiatéa elk gezin met Jehovah’s Getuigen gestudeerd. Over de gehele wereld ’is de oogst groot’. — Matthéüs 9:37.