men in een vreedzame verhouding tot Jehovah God probeert te komen, kan natuurlijkerwijs alleen maar „wat schadelijk is” worden verwacht of worden voortgebracht. Wat een „probleemkind” zal dit onvermijdelijk blijken te zijn! Van Jehovah’s standpunt uit bezien, hebben natiën, zowel christelijke als niet-christelijke natiën, met al hun diplomatieke gepraat, alleen maar „leugen gesproken” en ’niets dan onrechtvaardigheid gemompeld’.

17. Als het ware waarmee worden degenen vergiftigd die zich Gods volk noemen, en waarom is de weg die zij hebben gevolgd, niet veilig voor reizigers?

¹⁷ In deze tijd worden de mensen, zowel binnen als buiten de christenheid, niet slechts chemisch, maar ook geestelijk vergiftigd. Volgens Jesaja 59:5-8 konden klagers voor het aangezicht van God, de Rechter van allen, zeggen: „De eieren van een giftige slang hebben zij uitgebroed, en louter een spinneweb bleven zij weven. Al wie van hun eieren at, stierf, en het ei dat werd stukgedrukt, daaruit kwam een adder. Ja, hun spinneweb zal niet als een kleed dienen, noch zullen zij zich met hun werken bedekken. Hun werken zijn schadelijke werken, en de activiteit van geweld is in hun handpalmen. Hun eigen voeten blijven naar louter slechtheid snellen, en zij haasten zich om onschuldig bloed te vergieten. Hun gedachten zijn schadelijke gedachten; gewelddadige plundering en verbreking zijn op hun hoofdwegen. De weg des vredes hebben zij genegeerd, en er is geen gerechtigheid in hun sporen. Hun paden hebben zij zich krom gemaakt. Volstrekt niemand die ze betreedt, zal werkelijk vrede kennen.”

18. Wat voor soort van voorbeeld is de christenheid geweest met betrekking tot het handhaven van vrede?

¹⁸ Als de christenheid in haar eigen gelederen geen vrede kan bewaren, hoe kunnen wij dan verwachten dat de rest van de wereld hiertoe in staat is? Ze is een slecht voorbeeld geweest en heeft het werkelijke christendom in een totaal verkeerd daglicht gesteld. Ze heeft luidruchtig om vrede en zekerheid geroepen, maar door zichzelf tot de tanden te wapenen, omdat ze haar wereldse partners niet vertrouwt, baant ze beslist niet de weg tot vrede.

19. Waartoe leidde de huichelachtige toestand in het Israël uit de oudheid met betrekking tot gerechtigheid en het onderscheiden van de juiste weg die moest worden gegaan?

¹⁹ „Daarom is de gerechtigheid verre van ons geworden”, vervolgt Jehovah’s profeet Jesaja, „en de rechtvaardigheid achterhaalt ons niet. Wij blijven hopen op licht, maar zie! duisternis; op lichtglans, maar in voortdurende donkerheid bleven wij wandelen. Wij blijven naar de wand tasten net als blinden, en als zij die geen ogen hebben, blijven wij tasten. Wij zijn gestruikeld op de volle middag net als in de avondduisternis; onder de kloeke lieden zijn wij net als doden.

20. (a) Traden de gevallen van opstand, de overtredingen en de zonden van Israël duidelijk aan het licht? (b) Hoe ging het onder die omstandigheden met gerechtigheid, rechtvaardigheid en waarheid?

²⁰ Wij blijven allen brommen net als beren; en als duiven blijven wij treurig kirren. Wij bleven hopen op gerechtigheid, maar die was er niet; op redding, maar ze is verre van ons gebleven. Want onze daden van opstandigheid zijn vele geworden voor u; en wat onze zonden betreft, elk daarvan heeft tegen ons getuigd. Want onze daden van opstandigheid zijn bij ons; en wat onze dwalingen betreft, wij kennen ze maar al te goed. Er is overtreding geweest en een verloochenen van Jehovah; en er was een terugwijken van achter onze God, een spreken van onderdrukking en opstandigheid, een zwanger gaan en een mompelen van leugenwoorden recht uit het hart. En de gerechtigheid werd teruggedrongen, en de rechtvaardigheid zelf bleef eenvoudig op verre afstand staan. Want de waarheid is zelfs op het openbare plein gestruikeld, en wat rechtdoorzee is, kan niet binnenkomen. En de waarheid blijkt te ontbreken, en al wie van het kwade wijkt, wordt gewelddadig geplunderd.” — Jes. 59:9-15; Rom. 3:15-18.

21. Waarmee komt die beschrijving van het Israël in Jesaja’s tijd goed overeen, en hoeveel rooskleuriger had de toekomst er voor de mensheid kunnen uitzien?

²¹ Hoe goed komt die oude beschrijving overeen met de toestand die thans in de christenheid bestaat! Sinds het einde van de Eerste Wereldoorlog in 1918 zijn Jehovah’s Getuigen ondanks hevige vervolging een zeer in het oog vallende plaats op het wereldtoneel gaan innemen. Hoe zou de situatie zijn geweest als er gunstig op de boodschap van Jehovah’s koninkrijk in handen van de verheerlijkte Christus was gereageerd, in plaats dat men zich er over de gehele wereld door middel van een onrechtvaardige bejegening en vervolging van Jehovah’s Getuigen tegen had verzet? Hoeveel beter zou de gezondheidstoestand van de mensheid, en vooral die van de christenheid, tegen deze tijd in alle opzichten zijn geweest! Hoeveel rooskleuriger had de toekomst er voor de mensheid kunnen uitzien!

„Jehovah der legerscharen” komt te hulp!

1. Wat moet er, gezien de tegenstanders die er zijn, eerst gebeuren voordat er blijvende verlichting voor de mensheid gebracht kan worden?

ER LIGT onvermijdelijk wereldrampspoed in het verschiet! Hierna zal er echter beslist een herstel komen van de wereldomvattende gevolgen daarvan. Opgedragen mannen en vrouwen, aan wie de glorierijke boodschap van blijvende bevrijding voor de mensheid is toevertrouwd, hebben het „goede nieuws” hieromtrent over de gehele aarde verbreid. Hun inlichtingen zijn betrouwbaar, want ze zijn afkomstig van Degene die zich meer om de toestand van de mensheid bekommert dan wie maar ook in de hemel en op aarde. Gelukkig is hij volledig in staat om de noodzakelijke bevrijding voor de gehele mensheid teweeg te brengen. In werkelijkheid heeft hij zich voorgenomen dit te doen. Zijn optreden in dit verband zal echter een strijd inhouden met tegenstanders van zijn voornemen, een strijd zoals nog niet eerder is gestreden!

2. Wie is volgens Jesaja 59:15b die zegevierende strijder?

² De profeet Jesaja onthult onder inspiratie wie die zegevierende strijder is wanneer hij zegt: „En Jehovah kreeg het te zien, en het was kwaad in zijn ogen dat er geen gerechtigheid was.” — Jes. 59:15b.

3. Wat is deze aarde figuurlijk gesproken voor Jehovah als Koning, en stelt hij niettemin belang in wat hier gebeurt?

³ Tegenwoordig houden mensen in het algemeen er geen rekening mee dat de Schepper van hemel en aarde de menselijke aangelegenheden nauwkeurig gadeslaat. En waarom zou de Schepper dit niet doen? Bijna aan het eind van zijn profetische geschriften tekende Jesaja de volgende verklaring op: „Dit heeft Jehovah gezegd: ’De hemel is mijn troon en de aarde mijn voetbank’” (Jes. 66:1). Welnu, zou deze Koning, die boven de gehele schepping troont, dan geen belangstelling hebben voor zijn aardse voetbank en wat daar voorvalt? Hij heeft blijk gegeven van zijn belangstelling. Hoe?

4. Hoe toonde Jehovah in de dagen van de godvrezende Noach belangstelling voor wat er op zijn voetbank gebeurt?

⁴ Dat er thans geen uitgestrekt watergewelf hoog in de ruimte rondom de aarde hangt, waardoor het rechtstreekse licht van zon, maan en sterren zou worden geblokkeerd, komt doordat Jehovah in Noachs dagen zag wat hier op zijn aardse voetbank gebeurde en handelend optrad. Hij liet die hoog in de lucht hangende wateren op zijn voetbank neerstorten, niet om zijn voeten te wassen, maar om de slechte toestanden onder de gehele mensheid uit te wissen. Het geïnspireerde verslag