’Wordt navolgers van God’
SOMMIGE mensen hebben denigrerende dingen over de menselijke neiging tot imiteren te zeggen. Maar imiteren of navolgen kan werkelijk een compliment zijn. Door te imiteren toont u dat u zo’n hoge dunk hebt van wat een ander doet dat u wilt proberen hetzelfde te doen.
Kinderen imiteren instinctief hun ouders. Dit legt hun ouders een zware verantwoordelijkheid op. Liegen, bedriegen of stelen ouders, of gebruiken zij ontuchtige, godslasterlijke of platte taal? U kunt er zeker van zijn dat hun kinderen dit ook zullen doen. Leiden ouders een eerlijk en rein leven en houden zij zich nauwgezet aan bijbelse beginselen? Dan bestaat er een zeer grote kans dat hun kinderen als zij opgroeien dit ook doen.
Met betrekking tot imiteren is gezegd: ’Wie het slechte navolgt gaat vaak verder dan het gestelde voorbeeld, terwijl wie het goede navolgt hierin vaak te kort schiet.’ Als illustratie: het probleem te trachten een goed voorbeeld na te volgen, is vooral duidelijk voor alle christenen die de vermaning van de apostel Paulus ter harte zouden willen nemen: „Wordt navolgers van mij zoals ik het ben van Christus.” — 1 Kor. 11:1.
Zou het, aangezien wij er vaak in te kort schieten een goed voorbeeld na te volgen, niet verstandig zijn te trachten het allerbeste, het grootste, het edelste, het wijste, het rechtvaardigste, het liefdevolste en het onzelfzuchtigste voorbeeld van allen na te volgen? Wie dat voorbeeld nu eigenlijk verschaft, moet voor de meeste lezers van dit tijdschrift wel duidelijk zijn, namelijk de Schepper, Jehovah God. Toch rijzen er meteen vragen. Hoe zou zoiets mogelijk kunnen zijn? Is het niet je reinste aanmatiging er zelfs maar aan te dènken God na te volgen? Zou het niet ontmoedigend en frustrerend zijn dit zelfs maar te proberen?
Volstrekt niet. De bijbel zelf spoort ons aan: „Wordt . . . navolgers van God, als geliefde kinderen.” Ja, Jehovah God gebiedt: „Gij moet heilig zijn, want ik ben heilig.” — Ef. 5:1; 1 Petr. 1:16.
LIEFDEVOL EN VERGEVENSGEZIND ZIJN
Hoe kunnen deze goddelijke geboden, aangezien wij allen onvolmaakt zijn, echter ten uitvoer worden gebracht? Wij kunnen God niet navolgen in zijn almacht en wij zijn ook niet, zoals hij, zonder zonde. Wij kunnen er echter naar streven hem in zijn morele hoedanigheden na te volgen. Wij kunnen er bijvoorbeeld moeite voor doen God na te volgen door liefdevol te zijn, door de op beginselen gebaseerde liefde te bezitten die in het Grieks agape wordt genoemd. Liefdevol zijn, betekent onzelfzuchtig te zijn, zich om het welzijn van anderen te bekommeren. Of wij rijk of arm, oud of jong, sterk of zwak zijn, wij kunnen ernaar streven onzelfzuchtig te zijn. God heeft ons hierin een schitterend voorbeeld gesteld, want hij heeft de dierbaarste schat van zijn hart gegeven om de mensheid te verlossen. Wij lezen hierover: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben.” — Joh. 3:16; vergelijk Handelingen 14:17.
Wij kunnen Jehovah God in zijn onzelfzuchtigheid navolgen door de schriftuurlijke opdracht te gehoorzamen: „Laten wij daarom dus, zolang de tijd voor ons er nog gunstig voor is, het goede doen jegens allen” (Gal. 6:10). De bijbel beschrijft hoe een liefde als die van God wordt getoond: „De liefde is lankmoedig en vriendelijk. De liefde . . . zoekt niet haar eigen belang, wordt niet geërgerd. Ze rekent het kwade niet aan.” Naar de mate waarin wij deze soort van liefde beoefenen, zullen wij Jehovah God navolgen. — 1 Kor. 13:4-7; 1 Joh. 4:8.
Bereid zijn om te vergeven, is een facet van de liefde en ook hierin moeten wij God navolgen. Moeten? Ja, want als wij hem in dit opzicht niet navolgen, zal Hij ons niet vergeven. Jezus Christus beklemtoonde dit beginsel herhaaldelijk. Hij zei dat als iemand anderen niet vergeeft, God hem niet zal vergeven (Matth. 6:12-15). Bij een andere gelegenheid sprak Jezus een uitgebreide gelijkenis over deze kwestie uit, die eindigde met zijn waarschuwing: „Zo zal ook mijn hemelse Vader met u handelen indien niet een ieder van u zijn broeder van harte vergeeft” (Matth. 18:35). Juist met betrekking tot dit elkaar vergeven, spoort de apostel Paulus ons aan navolgers van God te zijn: „Wordt vriendelijk jegens elkaar, teder mededogend, elkaar vrijelijk vergevend, zoals ook God door Christus u vrijelijk vergeven heeft. Wordt daarom navolgers van God, als geliefde kinderen, en blijft in liefde wandelen.” — Ef. 4:32; 5:1.
HAAT WAT GOD HAAT
Nog een manier waarop wij onvolmaakte en zwakke stervelingen God kunnen navolgen, is door te haten wat hij haat. Haat God ook? Ja, hij haat goddeloosheid en opzettelijke goddelozen, met inbegrip van religieuze huichelaars. Volgde Jezus zijn Vader in dit opzicht niet na en haatte hij religieuze huichelaars niet? Zeer beslist, want hij zei herhaaldelijk: „Wee u schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars!” — Matth. 23:13-33; Joh. 5:19.
Dat Jehovah God zelf werkelijk goddeloosheid en beoefenaars van wat slecht is, haat, blijkt uit Spreuken 6:16-19: „Er zijn zes dingen die Jehovah werkelijk haat; ja, zeven zijn dingen verfoeilijk voor zijn ziel: hovaardige ogen, een leugentong, en handen die onschuldig bloed vergieten, een hart dat schadelijke plannen verzint, voeten die zich haasten om naar het slechte te snellen . . . en een ieder die twisten ontketent onder broeders.”
Als wij deze dingen haten, wat zullen wij dan doen? Wij zullen er aan de ene kant voor oppassen niet zelf een van deze dingen te beoefenen en aan de andere kant zullen wij het vermijden met personen om te gaan die zulke goddeloze dingen beoefenen. „Want wat voor deelgenootschap hebben rechtvaardigheid en wetteloosheid?” Ja, wij kunnen God werkelijk navolgen door trouw aan zijn rechtvaardige beginselen te zijn en op deze wijze ’heilig te zijn zoals hij heilig is’. — 2 Kor. 6:14; 1 Petr. 1:16.
NAVOLGERS IN VOLHARDING
Nog één manier waarop wij mensen God kunnen navolgen, is in de hoedanigheid van volharding, de deugd aan onze taak te blijven, onze geloften in te lossen en onze beloften te houden. Volharden is verwant aan volhouden, uithouden, tot het einde toe verduren. Verduurt de alwijze, Almachtige God Jehovah werkelijk dingen? Welnu, als iemand ons kwelt en wij kunnen er een eind aan maken maar wij laten het ons om de een of andere reden welgevallen, kan er gezegd worden dat wij die kwelling verduren of verdragen, niet waar? Zo is het ook met Jehovah God. Alle goddeloosheid, alle onrechtvaardigheid, alle lijden en vooral alle vervolging van zijn getrouwe dienstknechten zijn een kwelling voor hem. Hij zou er onmiddellijk een eind aan kunnen maken door alle goddeloosheid uit te roeien, maar hierdoor zou anderen de gelegenheid worden ontnomen gered te worden. Daarom lezen wij: „Jehovah is niet traag ten aanzien van zijn belofte”, zoals zijn belofte om een eind aan goddeloosheid te maken en paradijstoestanden op deze aarde te herstellen. „Maar hij is geduldig met u, omdat hij niet wenst dat er iemand vernietigd wordt maar wenst dat allen tot berouw geraken.” — 2 Petr. 3:9.
Ook omdat Jehovah God empathie bezit, heeft hij veel moeten verduren. Zo lezen wij dat toen zijn volk Israël lijden onderging, hij eveneens leed: „In al hun benauwdheid was het benauwend voor hem” (Jes. 63:9). Hij heeft het ook verduurd dat nu bijna zesduizend jaar lang — vanaf de tijd dat Satan de Duivel in de hof van Eden God een leugenaar noemde tot op deze tijd, waarin velen een „God-is-dood”-theologie verkondigen — zijn naam is gesmaad. — Gen. 3:1-5.
Wij dienen God in dit opzicht na te volgen. Wij dienen empathie te betonen door geduldig de ongemakken en ergernissen te verduren die veroorzaakt worden door de tekortkomingen van anderen. Wij dienen ons niet te ergeren omdat de goddelozen voorspoedig zijn, noch dienen wij ons heftig tegen regeringen te verzetten om wat ze toelaten, doch wij moeten veeleer geduld oefenen. Als u niet in staat bent dingen in overeenstemming met bijbelse beginselen recht te zetten, volg dan Jehovah na door deze godvruchtige hoedanigheid van volharding aan de dag te leggen. Bedenk dat God heeft beloofd: „Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn.” — Ps. 37:1-11.
Dat het voor onvolmaakte mensen werkelijk mogelijk is God in deze en andere opzichten na te volgen, wordt dagelijks door meer dan anderhalf miljoen christelijke getuigen van Jehovah gedemonstreerd. Zij hebben God en hun medemens zozeer lief dat zij alle tijd die zij maar enigszins kunnen vrijmaken, besteden om Gods koninkrijk te prediken en discipelen te maken. Zij volgen God na door vergevensgezind te zijn en geen wraak te nemen op degenen die hen vervolgen. En zij volgen Gods haat tegen wat slecht is na door rechtvaardigheid te oefenen. Zij leggen volharding aan de dag door, ondanks vervolging, jaar in jaar uit het hun door God opgedragen werk te verrichten, terwijl zij geduldig wachten totdat Jehovah God de dingen zal rechtzetten.
Waarom zou u niet zodra u kunt contact opnemen met Jehovah’s getuigen? Nodig hen de volgende keer dat zij bij u aan de deur komen, uit binnen te komen, of maak een afspraak met hen u te bezoeken. Zoek hen in uw telefoongids op. Zij zullen u tonen hoe ook u, tot Gods heerlijkheid en tot uw eigen eeuwige redding en zegen, een navolger van God kunt worden.