Waarom de Bijbel voor onze tijd bijzonder praktisch is
1. Waarom wordt de huidige waarschuwing dat wij thans in de laatste dagen leven, door vele tegenstanders als onpraktisch gebrandmerkt?
WANNEER er wordt gewag gemaakt van Armageddon en van het feit dat wij in de laatste dagen van dit tegenwoordige samenstel van dingen leven, zullen velen opstaan om te spotten en zij zullen zeggen, dat te geloven dat God een strijd van Armageddon zal voeren ten einde de goddelozen te vernietigen en een volmaakt koninkrijk in te leiden, hetwelk de aarde in een wereldomvattend paradijs zal veranderen, het meest onpraktische gedeelte van de gehele Bijbel is. Zij zeggen dat de bekendgemaakte boodschap dat wij in de laatste dagen leven, hoogst onpraktisch en onredelijk is. Vervolgens zullen zij het feit aanvoeren dat in de tijd van hun vader en in de tijd van hun grootvader hetzelfde werd beweerd. Dat moge waar zijn. Wij weten dat er vele valse waarschuwingen zijn uitgebazuind. Evenals er tegenwoordig vele geestelijken zijn die de Schrift verkeerd uitleggen en haar belachelijk en krachteloos maken, zijn er in verleden geslachten enkelen geweest die de Bijbelse profetieën betreffende de laatste dagen, niet begrepen en derhalve voorbarige waarschuwingen uitbazuinden. Het blote feit dat er in het verleden valse waarschuwingen zijn gegeven, bewijst niet dat de tegenwoordige waarschuwing die door Jehova’s getuigen wordt uitgebazuind, vals is. Het is dwaasheid een zaak te beoordelen voordat gij haar hebt gehoord. — Spr. 18:13.
2. Wat is „Armageddon”, en waarom moeten wij voor de komst er van waarschuwen?
2 Uit de Schrift blijkt dat Christus Jezus ten tijde van zijn tweede tegenwoordigheid niet in een gedaante van vlees en bloed, zichtbaar voor de mens, komt (Joh. 14:19; 1 Kor. 15:45). Zijn koninkrijk is in de hemel. Hij is daar op de troon geplaatst. Maar hij richt zijn aandacht naar de aarde ten einde vóór Armageddon, de strijd van God de Almachtige, waarin de goddelozen even grondig als in de tijd van Noach van de oppervlakte der aarde zullen worden weggevaagd, een waarschuwing te laten geven. Armageddon is geen strijd tussen natiën, maar is Jehova’s strijd die door bemiddeling van Christus en zijn engelen tegen Satan, zijn demonen en hun zichtbare vertegenwoordigers op aarde, zal worden gestreden (Openb. 16:14-16; 19:11-21; 20:1-3). De waarschuwing wordt van tevoren gegeven zodat eerlijke personen die rechtvaardigheid liefhebben, die bereid zijn hun verstand te gebruiken en die niet door het klatergoud en het geflonker van deze huidige beschaving worden verblind, het naderbijkomen van Armageddon, kunnen ontwaren en de noodzakelijke stappen kunnen doen om te blijven leven.
3. Met welke tijd wordt Armageddon vergeleken, en uit welke schriftuurplaatsen blijkt dat het juist is een dergelijke vergelijking te trekken?
3 In de Schrift wordt deze strijd van Armageddon als een wintertijd afgebeeld. Toen Christus Jezus over deze strijd sprak als over de grootste verdrukking die ooit over de aarde zou komen, vergeleek hij deze strijd met de guurheid van de winter (Matth. 24:20, 21). Terwijl de psalmist deze strijd kenmerkt als een tijd waarin de winterelementen zullen worden gebruikt om Jehova’s wil van vernietiging te volbrengen, verklaart hij: „Looft de Eeuwige van de aarde af, gij diepten der oceaan en gij waterhozen, bliksem en hagel en sneeuw en ijs, stormen die zijn wil volbrengen” (Ps. 148:7, 8, Mo). Als een bevestiging hiervan lezen wij: „Hij gebiedt de sneeuw op de aarde te vallen, ook de zware regens, die de mensen binnenshuis houden ten einde alle stervelingen zijn macht te doen gevoelen; de dieren trekken zich in hun holen terug, en houden zich schuil in hun legers. Stormen waaien uit het Zuiden, en koude komt uit het Noorden; het ijs formeert zich door zijn adem, en bevriest het uitgestrekte water tot een vaste massa; hij belaadt een zware wolk met hagel, en uit de wolken verspreidt zich zijn bliksem, hierheen schietend en daarheen schietend, zich wendend zoals hij hem richt, alles doende wat hij hem ook over zijn gehele wereld gebiedt. Zijt gij doorgedrongen tot de schatkamers van de sneeuw? En hebt gij de schatkamers van den hagel gezien, dien Ik heb opgespaard voor den tijd van benauwdheid, voor den dag van strijd en oorlog?” (Job 37:6-12, Mo; 38:22, 23, NV). Deze winterelementen zullen door Jehova in Armageddon worden gebruikt ten einde zijn wil te vervullen die bestaat in het brengen van vernietiging over een goddeloze wereld.
WAARSCHUWING VOOR HET NADERBIJKOMEN VAN DE WINTER
4. Welke aanwijzingen waarschuwen voor het naderbijkomen van de winter, en hoe reageren de in het wild levende dieren er op in het belang van hun behoud?
4 Hebt gij in de bovenstaande aanhaling de verklaring opgemerkt dat de dieren zich gedurende deze tijd van winterige gramschap in hun holen terugtrekken en zich in hun legers schuilhouden? Aldus komen vele dieren der aarde jaarlijks de harde wintertijd door. Bedenk ook dat zichtbare aanwijzingen op de nadering van de letterlijke winter duiden. De blauwe zomerhemelen maken plaats voor de grijze troosteloze hemelen van de late herfst. Temperaturen dalen, winden draaien plotseling om en waaien niet meer uit het Zuiden maar komen uit het Noorden, met een kilte die tot op de beenderen doordringt, terwijl ze sneeuwvlagen met zich voeren. Het levenssap van bomen trekt zich onder de grond terug, de stroom des levens gaat langzamer, bladeren vallen af en de dagen worden zeer kort. Wij bereiken de tijd op de kalender die daar staat aangegeven als het jaargetijde voor de winter. Instinctmatig begrijpen de dieren de betekenis van deze veranderingen. Vogels vergaderen in zwermen om zuidwaarts te vliegen. Enkele land- en waterdieren en bepaalde insecten migreren ook. Andere insecten slaan voedsel op, zoals de honingbij, die gedurende het gunstige zomerseizoen korven vol laadt met honing en zich binnen deze schuilplaatsen waarin voedsel is opgeslagen, terugtrekt ten einde de winter door te komen. Vele andere dieren treffen voorbereidingen wanneer ze het teken van het naderen van de winter zien, niet door te migreren of voedsel in holen op te slaan, maar door hun eetgewoonten te veranderen ten einde vet in hun eigen lichaam op te slaan, en door hun bontvachten dikker te maken om de komende koude buiten te houden.
5. Waarvan heeft Jehova deze dieren voorzien opdat ze zich er door zouden laten leiden? Welke nalatigheid van hun zijde zou hoogst onpraktisch zijn?
5 Het zou voor de dieren, de insecten en de vogels niet erg praktisch zijn wanneer ze weigerden de nodige maatregelen te treffen in het belang van het voorbereiden voor de migratie, de afzondering of de winterslaap die noodzakelijk zijn opdat ze de guurheid van de winter kunnen overleven. Geen acht slaan op het teken van de naderende winter zou de dood betekenen. Deze dieren, vogels en insecten zijn niet zo intelligent dat ze het teken van de naderende winter begrijpen, maar Jehova heeft ze van instinct voorzien, waardoor ze er toe worden bewogen in het belang van hun zelfbehoud voorbereidingen te treffen. Het zou voor hen hoogst onpraktisch, ja, het zou zelfmoord zijn wanneer ze de instinctieve aandrangen die hen er toe bewegen de verscheidene voorbereidingen te treffen welke eigen zijn aan hun soort, zouden negeren of niet zouden gehoorzamen.
6. Welk vermogen heeft God de mens gegeven in plaats van hem met instinct toe te rusten? Hoe dient de mens er, in overeenstemming met deze bespreking, gebruik van te maken?
6 De mens kan de tekenen van het weer lezen, kan op zijn kalender kijken en zien dat volgens de chronologie der jaargetijden de winter naderbijkomt. Hij kan het veranderende aanzien van de lucht waarnemen, de afvallende bladeren, de korter wordende dagen, de lager wordende temperaturen, de omlopende winden, de sneeuwvlagen, de migrerende vogels en de dieren die zich voor de winterslaap vetmesten. Wegens zijn intelligentie kan hij begrijpen dat de winter voor de deur staat. Omdat de mens intelligentie bezit, behoeft hij zich niet op instinct te verlaten en hij bezit niet zulk een instinct dat hem zou moeten leiden. Jezus vestigde de aandacht op het vermogen des mensen de weertekenen te lezen die aan de lucht verschijnen en voegde er daarna bij wijze van berisping aan toe dat vele mensen het teken der tijden, het teken van zijn tegenwoordigheid en het einde der wereld, niet konden lezen. De mens is zich door intelligentie bewust van de nadering van de letterlijke winter. Door diezelfde intelligentie diende hij nota te kunnen nemen van de nadering van de winter van Armageddon (Matth. 16:1-4). Even stellig wordt in een teken van de komst er van voorzien, een teken dat zichtbaar is voor de mens, waarover verstandelijk kan worden geredeneerd en dat men niet door een of ander instinct of gevoel of door een of andere intuïtie gewaarwordt. Wat is dan dit teken waarin is voorzien?
7. Welke gebeurtenissen zouden volgens Jezus’ zeggen, gedeeltelijk het einde van dit samenstel van dingen aankondigen?
7 De discipelen van Jezus stelden dezelfde vraag: „Zeg ons: Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken van uw tegenwoordigheid en van de voleinding van het samenstel van dingen zijn?” Als antwoord zeide Jezus dat in wereldoorlogen natie tegen natie en koninkrijk tegen koninkrijk zou opstaan, welke oorlogen zouden worden gevolgd door pestilentiën, voedseltekorten en aardbevingen in vele plaatsen. Zijn volgelingen zouden door alle natiën worden gehaat en vervolgd, sommigen zouden worden gedood en zelfs onder zijn volgelingen zouden er velen aan het struikelen worden gebracht en dezen zouden degenen die pal stonden, haten en verraden. In weerwil van de tegenstand zouden deze getrouwen tot het einde volharden, terwijl zij voordat het einde in Armageddon zou komen, het goede nieuws van het opgerichte koninkrijk tot een getuigenis tot de gehele bewoonde aarde zouden prediken. Gedurende deze gebeurtenissen zou er „folterende pijn der natiën [zijn], die vanwege het bulderen der zee en haar onstuimigheid geen uitweg weten, terwijl de mensen mat worden uit vrees voor en in verwachting van de dingen die over de bewoonde aarde komen”. De rusteloze zeeën der mensheid zouden tegen zichzelf beuken en schuim opwerpen, en mensen zouden in een vergeefse poging de stormachtige beroering te stillen, internationale bestuurslichamen oprichten en ze verheffen tot de heilige plaats die voor Christus’ koninkrijk is weggelegd, daar zij zouden beweren dat deze politieke redmiddelen de vrede en de welvaart zouden invoeren die volgens de in de Bijbel opgetekende voorzeggingen alleen door middel van het Koninkrijk zullen komen. Wanneer dit wordt gezien, is het, zoals Jezus zeide, hoog tijd naar Jehova’s plaats van toevlucht te vlieden. — Mattheüs 24; Markus 13; Lukas 21, NW.
8. Wat geschiedt met betrekking tot de mensen in het algemeen? de spotters? de ultrarijken?
8 Christus heeft ook bekendgemaakt dat de prediking van het Koninkrijksevangelie de mensen der aarde zou scheiden, hen scheidend zoals een herder de schapen en bokken scheidt, terwijl zij die gelijk schapen zijn, een standpunt ten gunste van het Koninkrijk zouden innemen en eeuwig leven zouden verkrijgen, en zij die gelijk bokken zijn en die tegenstribbelen, tezamen in Armageddon in de vernietiging zouden worden gedreven (Matth. 25:31-46). Andere profetieën tonen andere delen van het teken van Armageddons nabijheid aan. Petrus sprak over de spotters die hun eigen wellusten zouden nawandelen, met de waarschuwing zouden spotten, en zouden vragen: „Waar is deze beloofde tegenwoordigheid van hem? Ach wat, van de dag af dat onze voorvaderen in de dood zijn ontslapen, blijven alle dingen precies zoals sedert het begin der schepping” (2 Petr. 3:3, 4, NW). Jakobus heeft voorzegd dat er ultrarijken zouden zijn die hun rijkdom voor de laatste dagen zouden ophopen, dat zij het loon van arbeiders hebzuchtig zouden terughouden maar dat geen van deze dingen hen in de dagen van zijn gramschap in Armageddon, zouden baten (Jak. 5:1-6). Laat 2 Timotheüs 3:1-5, 12, 13 (NW) het beeld der toestanden in de laatste dagen, afronden:
9. Welke algemene beschrijving van toestanden onder de mensen wordt in 2 Timotheüs 3:1-5, 12, 13 gegeven?
9 „Weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen zijn, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zijn liefhebbers van zichzelf, liefhebbers van geld, aanmatigend, hovaardig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, zonder erkentelijkheid, zonder goedertierenheid, geen natuurlijke genegenheid hebbend, niet tot enige overeenkomst bereid, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor goedheid, verraders, eigenzinnig, opgeblazen van eigenwaarde, veeleer liefhebbers van genoegens dan liefhebbers van God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben maar de kracht er van niet blijken te bezitten; en keer af van dezen. Trouwens, allen die in gemeenschap met Christus Jezus met godvruchtige toewijding wensen te leven, zullen ook worden vervolgd. Goddeloze mensen en bedriegers zullen daarentegen van kwaad tot erger voortgaan, terwijl zij misleiden en worden misleid.”
10. Zijn er thans als een vervulling van deze profetieën zichtbare feiten waarneembaar? Wat kan dit geslacht verwachten te zien?
10 De Bijbelse profetieën tonen aan dat gedurende deze tijd waarin er weergaloze ellende zou heersen, het predikingswerk zou worden verricht en de mensen zouden worden gescheiden, Christus te midden van zijn vijanden zou heersen, en dat tijdens het hoogtepunt van deze periode Armageddon zou losbarsten (Ps. 110:1, 2; Openb. 11:15-18, NW). Vervolgens besloot Jezus zijn woorden over deze reeks van zichtbare gebeurtenissen door te zeggen: „Leert nu van de vijgeboom als een illustratie het volgende punt: Zodra de jonge tak er van teder wordt en bladeren voortbrengt, weet gij dat de zomer nabij is. Insgelijks ook gij, wanneer gij al deze dingen ziet, weet dat hij vlak voor de deur staat. Waarlijk ik zeg u dat dit geslacht geenszins zal voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden” (Matth. 24:32-34, NW). Is ons geslacht sedert 1914, geen getuige geweest van wereldoorlogen, hongersnoden, pestilentiën, aardbevingen, vervolging van en moord op Jehova’s getuigen, en is ons geslacht er geen getuige van geweest dat zij nochtans in de gehele wereld het goede nieuws prediken dat Christus in de hemelen in Koninkrijksmacht op de troon is geplaatst? Zien wij ook niet benauwdheid van de natiën, mensen die mat zijn van vrees over hetgeen zij zien gebeuren, de erger wordende toestanden van zowel misdadigheid der ouders als der kinderen, de millioenen die veeleer liefhebbers van genoegen dan liefhebbers van God zijn maar die zich met een huichelachtige gedaante van godvruchtige toewijding bekleden, en tenslotte eerst een Volkenbond en nu een Verenigde Natiën, die er naar streeft de wereld te regeren en die door religieuze en politieke wereldleiders als de enige hoop voor vrede en als de „politieke uitdrukking van het koninkrijk Gods op aarde” is geprezen? Bovendien begonnen deze dingen op tijd te gebeuren, want evenals onze kalender ons inlicht wanneer de tijd voor de winter aanbreekt, heeft de Bijbelse chronologie ons ingelicht, dat deze gebeurtenissen in 1914 n. Chr. moesten beginnen. De Wachttoren heeft deze datum herhaaldelijk gepubliceerd tezamen met het bewijs van de Schriftuurlijkheid er van, en dit geschiedde de eerste maal in 1880, vier en dertig jaar tevoren. Het is derhalve ons geslacht dat het begin en het einde van deze dingen, met inbegrip van Armageddon, zal zien.
HET SAMENGESTELDE TEKEN
11. Welk belangrijke punt moet niet over het hoofd worden gezien? Hoe wordt dit punt in het geval van letterlijke winters geïllustreerd?
11 En nu volgt een punt dat niet over het hoofd moet worden gezien. Al deze gebeurtenissen tezamen vormen het teken. Elke gebeurtenis is niet een teken op zichzelf. Ze is slechts een deel van het samengestelde teken. Het is precies zo als met letterlijke winters. Het blote feit dat de dagen korter worden, bewijst niet dat de winter voor de deur staat. In juli worden de dagen ook korter. Alleen het feit dat bladeren afvallen, bewijst niets. Van sommige bomen vallen het gehele jaar door bladeren af, en het kan zijn dat andere bomen hun bladeren verliezen omdat ze ziek zijn of wegens droogte. Zelfs zomerhemelen kunnen een tijdlang grijs worden, en er kunnen plotseling stormen opsteken die niet eigen zijn aan het jaargetijde, of in de vroege herfst kunnen perioden van kou voorkomen; doch geen van deze dingen op zichzelf beschouwd, bewijst de komst van de winter. Maar wanneer alle eerder genoemde toestanden in combinatie aanwezig zijn, dan duiden ze tezamen met zekerheid op de nadering van de winter.
12. Waardoor wordt verklaard dat er in de tijd van onze vaders of grootvaders valse waarschuwingen betreffende de laatste dagen werden uitgebazuind?
12 Hetzelfde is het geval met de gebeurtenissen der laatste dagen. Wanneer er wordt verteld dat deze gebeurtenissen op de laatste dagen duiden, zeggen vele personen dat zulke dingen in verleden tijden ook zijn geschied, dat de geschiedenis zich herhaalt, dat onze vaders hebben gezegd dat deze dingen in hun tijd zijn geschied en dat hun werd verteld dat zij in de laatste dagen leefden. Maar nu weten wij dat zij niet in de laatste dagen hebben geleefd. De kwestie is: mensen hebben de gebeurtenissen verkeerd uitgelegd. Zij hebben niet ingezien dat niet slechts een of twee of een half dozijn van deze dingen moeten worden gezien, maar dat ze alle moeten worden gezien. Het teken bestaat niet uit oorlogen, of hongersnoden, of pestilentiën, of aardbevingen, of vervolgingen, of evangelieprediking, of toestanden van vrees, verslagenheid en misdadigheid. Door geen van deze gebeurtenissen op zichzelf beschouwd, wordt aangeduid dat wij ons in de laatste dagen bevinden. Wanneer echter AL deze gebeurtenissen in één geslacht geschieden, in de voorzegde reeks of opeenvolging, en er geen enkele gebeurtenis uitblijft, dan VORMEN AL DEZE DINGEN TEZAMEN HET TEKEN.
13. Wat is voor ons gebiedend wanneer wij het samengestelde teken zien?
13 Wanneer wij dit samengestelde teken zien, is het tijd om acht te slaan op Jezus’ waarschuwing, naar Gods organisatie te vlieden ten einde gedurende Armageddon veilig te zijn. Uitstel zou noodlottig voor ons zijn en derhalve zeide Jezus met de wintertijd van Armageddon in gedachten: „Blijft bidden dat uw vlucht niet in wintertijd noch op de sabbatdag moge geschieden; want dan zal er grote verdrukking zijn zoals niet is voorgekomen sedert het begin der wereld tot nu toe, neen, en ook niet weer zal voorkomen” (Matth. 24:20, 21, NW). Het is te koud om in die wintertijd te vlieden en te laat om in die sabbattijd redding te bewerken. Bij die gelegenheid zal Jehova door bemiddeling van Christus in Armageddon werken, ten einde Zijn naam te rechtvaardigen. Wanneer wij als een voorbereiding voor het overleven van Armageddon de noodzakelijke verrichtingen moeten doen en de noodzakelijke vlucht moeten ondernemen, moeten wij thans het teken onderscheiden, het thans inzien, thans er achter komen welke eisen Jehova aan ons stelt en thans de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen treffen door direct gehoorzaam te zijn aan de raad die hij geeft over de wijze waarop wij de storm van Armageddon kunnen doorstaan.
14. Hoe praktisch zou het zijn wanneer wij thans het samengestelde teken zouden negeren?
14 Hoe praktisch zou het voor de vogels zijn wanneer ze bij de nadering van de winter zouden weigeren naar het Zuiden te vliegen? Even praktisch als het voor ons zou zijn het teken van de nabijheid van Armageddon te negeren. Hoe praktisch zou het voor de honingbijen zijn wanneer ze zouden weigeren honing in hun korven op te slaan voor voedsel gedurende de winter? Hoe praktisch zou de Virginische marmot zijn die de nadering van de winter zou negeren, zou weigeren acht te slaan op de aandrangen van haar instinct en geen voorbereidingen zou treffen? Of de beer die zou weigeren zijn eetgewoonten te veranderen, zich vet te mesten en zijn pels dik te maken, welke voorbereidingen hij zou moeten treffen ten einde een lange winterslaap te overleven? In het geheel niet praktisch maar zo onpraktisch, dat de dood er het gevolg van zou zijn. Wanneer wij thans het samengestelde teken van Armageddons nadering zouden negeren, zou het voor ons even noodlottig zijn als het voor de zwaluw noodlottig zou zijn wanneer ze zou weigeren naar het Zuiden te vliegen, of voor de Virginische marmot wanneer ze zou weigeren een winterslaap te houden, of voor de honingbij wanneer ze zou weigeren voedsel voor de winter op te slaan. Ons zou datgene overkomen wat in Jeremia 8:20 wordt vermeld: „De oogst is voorbij, de zomer ten einde, en wij zijn nòg niet gered.” — PC.
15. Waarom zou het noodlottig zijn de vlucht naar Gods organisatie uit te stellen totdat Armageddon zou beginnen?
15 Thans is de gunstige oogst- en zomertijd waarin wij Gods Woord bestuderen, het evangelie prediken, anderen waarschuwen, vruchten van rechtvaardigheid voortbrengen en schatten in de hemel wegleggen, die ons Gods bescherming gedurende Armageddon zullen verzekeren. Wellicht moeten wij nu onze eetgewoonten veranderen en tot goed geestelijk voedsel overgaan waardoor wij in Christelijk werk worden opgebouwd en versterkt. Thans, voordat Armageddon begint, is het er de tijd voor. Wanneer de winterachtige vernietiging inzet, zal de gunstige tijd om werk te verrichten, er niet meer zijn, de oogst zal voorbij zijn, de zomer zal zijn afgelopen en, velen zullen zien dat zij niet zijn gered. Gelijk de vogel of de bij of de beer die misschien op de eerste ijzige stormwind en jachtsneeuw wacht om van de komst van de winter overtuigd te zijn, zullen deze talmende personen onverwachts worden overvallen en in de vernietiging worden weggevaagd. Wanneer de winter begint, is het voor de dieren te laat om dusdanige voorbereidingen te treffen dat ze in het leven blijven. Desgelijks zal het voor personen die op de aanvang van Armageddon wachten, alvorens met vluchten te beginnen, te laat zijn.
THANS, VÓÓR ARMAGEDDON, HOOGST PRAKTISCH
16. Waarom is de Bijbel derhalve praktisch, en vooral thans?
16 Daar er is vastgesteld dat Armageddon in dit geslacht zal worden gestreden, kunnen wij inzien waarom de Bijbel voor onze tijd bijzonder praktisch is. Niet alleen wederstaat de Bijbel de roekeloze beschuldigingen die de geleerden en atheïsten aan zijn adres uiten; niet alleen bewijst de Bijbel dat God waarachtig is en dat mensen die de Bijbel belachelijk en krachteloos zouden willen maken, leugenaars zijn; niet alleen zou de toepassing van de rechtvaardige beginselen van de Bijbel het merendeel van de weeën die de sociale, economische, politieke en militaire kringen dezer wereld plagen, elimineren; niet alleen zouden de voorschriften die er in staan opgetekend, indien ze op de dagelijkse menselijke betrekkingen werden toegepast, een eind maken aan zenuwspanning en er aangename kameraadschap voor in de plaats stellen; niet alleen wegens al deze overweldigende redenen is de Bijbel thans zo praktisch voor ons, maar hij is vooral zo praktisch omdat hij onze koers door de gevaarlijke storm van Armageddons winter zal aangeven en ons door de poorten zal leiden van een nieuwe wereld, die verkwikkender en duurzamer is dan welke letterlijke lente ook ooit zou kunnen zijn. — Jes. 2:2-4; 11:6-9; Openb. 21:1, 4.
17. Welk toneel zullen overlevenden van Armageddon zien? Welke blindheid zullen wij vermijden?
17 Indien wij thans de Bijbel als onze praktische gids aanvaarden en volgen, zullen wij na Armageddon onze blik laten gaan over de vernietiging die door de losgebarste gramschap van Jehova God is bewerkt. Wij zullen de bouwvallen en het puin van deze zogenaamde dieselbeschaving zien, die te trots, te ingebeeld en te gekunsteld was om zich te voegen naar wat zij als een kamelentrein-philosophie beschouwde. Gelijk mest op de grond zullen de onbegraven lichamen liggen van hen die geen acht wilden slaan op God. Verspreid over de aarde, niet beklaagd, zegt Jeremia (25:33). Daar zullen de lijken van die praktische mensen liggen, de nuchtere realisten dezer wereld, de verstandigen, die dachten dat de Bijbel onwetenschappelijk was, de goddelozen, die dachten dat de Bijbel tegenstrijdig was, de religieuze philosophen, die dachten dat de Bijbel legendarisch was, de bekrompen fanatiekelingen, die Zijn Woord belachelijk en krachteloos maakten, en de grote menigten blinden, die deze blinde leidslieden volgden en van oordeel waren dat de Bijbel onpraktisch was voor het leven in de atoomeeuw der oude wereld. Allen worden door Satan de Duivel, die zelf de grote blinde leidsman van dit tegenwoordige goddeloze samenstel van dingen is, verblind (Matth. 15:14; 23:16-26; 2 Kor. 4:4). Wij willen niet de vruchten van zulk een blindheid maaien. Wij wensen niet zo blind te zijn als zulke schepselen, totdat wit zwart ziet en zwart wit, totdat wat praktisch is er onpraktisch uitziet en wat onpraktisch is er praktisch uitziet. Laat deze oude wereld maar spotten en ons dwaas en zonder verstand noemen. Het verrast ons niet, want ook dit werd voorzegd:
18. Welke waarde wordt in Gods Woord aan wereldse wijsheid en aan goddelijke wijsheid toegekend? welke waarde aan wereldse wijzen en aan Jehova’s getuigen?
18 „De woorden over de martelpaal zijn dwaasheid voor hen die vergaan, maar voor ons die worden gered, zijn ze Gods kracht. Want er staat geschreven: ’Ik zal de wijsheid der wijzen doen vergaan, en ik zal de intelligentie van de intellectuelen negeren.’ Waar is de wijze? Waar de schriftgeleerde? Waar de redetwister van dit samenstel van dingen? Heeft God de wijsheid der wereld niet dwaas gemaakt? Want aangezien, in de wijsheid Gods, de wereld door haar wijsheid God niet heeft leren kennen, heeft God het goedgedacht door de dwaasheid van wat wordt gepredikt, degenen te redden die geloven. Want de Joden vragen om tekenen en de Grieken zien uit naar wijsheid; doch wij prediken Christus, die aan een paal is genageld, voor de Joden een oorzaak tot vallen maar voor de natiën dwaasheid; voor hen echter die de geroepenen zijn, zowel Joden als Grieken, Christus, de kracht Gods en de wijsheid Gods. Want iets dwaas van God is wijzer dan mensen, en iets zwaks van God is sterker dan mensen. Want gij ziet zijn roeping van u, broeders, dat niet vele wijzen in vleselijk opzicht, werden geroepen, niet vele machtigen, niet vele edelen; doch God verkoos het dwaze der wereld, opdat hij de wijzen zou kunnen beschamen, en God verkoos het zwakke der wereld, opdat hij het sterke zou kunnen beschamen; en God verkoos het onedele der wereld en datgene waarop wordt neergezien, dat wat niets is, opdat hij wat iets is, te niet zou kunnen doen, zodat geen vlees voor het aangezicht van God zou kunnen roemen. . . . Indien iemand onder u denkt dat hij wijs in dit samenstel van dingen is, hij worde een dwaas, opdat hij wijs moge worden. Want de wijsheid dezer wereld is dwaasheid bij God; want er staat geschreven: ’Hij vangt de wijzen in hun eigen arglistigheid.’ En wederom: ’Jehova weet dat de redeneringen van de wijzen doelloos zijn.’ Niemand roeme derhalve in mensen.” — 1 Kor. 1:18-29; 3:18-21, NW.
19. Waarop dienen wij ons thans toe te leggen, en tot welke gevolgtrekking komen wij betreffende de waarde van de Bijbel voor onze tijd?
19 Gods Woord bevat wijsheid voor degenen die wijs genoeg zijn er acht op te slaan, hoewel zij zich, door dit te doen, het voorkomen van dwazen geven in de ogen dezer oude wereld. Ook kan thans het onmiskenbare teken van de laatste dagen en de nadering van Armageddons vernietigende wintertijd worden onderscheiden. Omdat voor deze wereld dit teken gelijk dwaasheid en onpraktisch is, hebben wij nog geen reden het zo te beschouwen en zo onpraktisch te zijn dat wij met de wereld sterven. Laat geen stof op uw Bijbel komen. Bestudeer hem. Verwerf de wijsheid die er in staat opgetekend. Waardeer het praktische er van. Kom de beginselen er van na, gehoorzaam de geboden die er in staan opgetekend, en geniet de goddelijke bescherming die er in wordt beloofd aan hen die gehoorzaam zijn. Gij zult de hoop hebben de winter van Armageddon te overleven, welke de meerderheid der mensen onverhoeds zal overvallen en in de koude greep van het graf zal doen bevriezen. Negeer het teken van Armageddons nadering niet, evenmin als de dieren de komst van de winter negeren. Evenals de dieren acht slaan op de aandrangen van het instinct dat God ze heeft gegeven, en ze hierdoor gedreven voorbereidingen treffen, dient ook gij, wanneer gij om u heen kijkt en het samengestelde teken van het einde van dit tegenwoordige goddeloze samenstel van dingen ziet, volgens de u door God geschonken intelligentie te handelen, en voorbereidingen te treffen in overeenstemming met Jehova’s voorziening door dit einde heen te komen. Treed het eeuwige leven binnen in een nieuwe wereld vrij van zonde en lijden, smart en dood. Dat is thans in het midden van deze stervende oude wereld de enige praktische handelwijze, en aangezien de Bijbel het enige boek is waarin deze handelwijze duidelijk wordt gemaakt, is de Bijbel Het Praktische Boek, vooral voor onze tijd.