De opmars der wereldmachten in de profetieën
Wat houdt de opmars der wereldmachten in? Wat betekent ze voor onze tijd?
DE HEDENDAAGSE profeten zien de politieke machten opmarcheren naar de vernietiging! Het is een angstaanjagend schouwspel! De toeschouwers worden, terwijl zij hulpeloos staan toe te kijken, door een verlammende vrees aangegrepen. Bertrand Russell, de eminente filosoof, beschreef de opmars als iets wat voor onze tijd voorbeschikt, voorbestemd scheen te zijn. „Vanaf 1914”, zo zei hij, „is iedereen die zich bewust is van de loop der wereldgebeurtenissen diep verontrust door wat een voorbestemde en voorbeschikte opmars naar steeds grotere rampspoed heeft geschenen.”
Vredelievende mensen, worden droevig gestemd door de krankzinnige opmars van de natiën naar hetgeen een zekere vernietiging schijnt te zijn. De situatie ziet er hopeloos uit. Denkende mensen realiseren zich echter, dat de opmars van de politieke machten nauwgezet bestudeerd en overwogen moet worden, daar ieders toekomst er rechtstreeks door wordt beïnvloed. Het verheugt daarom het hart om te vernemen dat de ’God die hoop schenkt’ in zijn profetische boek de opmars van bepaalde wereldmachten heeft laten optekenen. Hoewel de bijbel hier ongeveer 2565 jaar geleden mee begon, onthulde hij van tevoren het verloop van deze wereldmachten helemaal tot op onze tijd en zelfs nog tot in de toekomst, waarin volgens dit boek het grootse hoogtepunt van de opmars zal komen. — Rom. 15:13, OB.
OPMARS DER WERELDMACHTEN IN DE PROFETIEËN BEGINT
Het was in het jaar 607 v. Chr., dat Nebukadnezars Babylonische horden zich een weg baanden door Jeruzalems door hongersnood geteisterde verdedigingslinies om op bloedige wijze een eind te maken aan het 510-jarige bestaan van het koninkrijk van Gods uitverkoren natie Israël. Zedekia was de laatste koning die als een vertegenwoordigende regeerder van de Almachtige God ’op Jehovah’s troon zou zitten’. De volgende profetische woorden van Jehovah die in Ezechiël 21:26, 27 staan opgetekend, werden tot Zedekia gericht en in 607 v. Chr. begonnen ze in vervulling te gaan: „Neem weg dien tulband! zet af die kroon! Zo zal het niet blijven. Verhoog wat laag is; verlaag wat hoog is. Een puinhoop, een puinhoop, een puinhoop zal Ik ze maken. Maar ook zo zal het niet blijven. Totdat hij komt, die er recht op heeft [het wettelijke recht bezit, NW] en aan wien Ik het geven zal.” Zo zou Jehovah’s troon onbezet blijven totdat degene zou komen die het wettelijke recht bezat om Jehovah’s eeuwige Koning van zijn beloofde nieuwe wereld te worden. — 1 Kron. 29:23, NW.
Met de omverwerping van Jehovah’s vertegenwoordigende regeerder in 607 v. Chr. begon de tijdsperiode welke Jezus „de bestemde tijden der natiën” noemde, dat wil zeggen, een tijd waarin de natiën ononderbroken, ongestoord de aarde regeerden. Dit kenmerkte niet het begin der wereldmachten, maar het begin van een opmars van wereldmachten, zoals deze in het bijbelboek Daniël staat opgetekend. — Luk. 21:24, NW.
NEBUKADNEZARS DROOM BESCHRIJFT DE OPMARS
Onder Nebukadnezars bekwame leiderschap klom Babylon op tot de positie van een onbetwiste wereldmacht. Hij was ook de eerste die Gods uitverkoren natie Israël zou omverwerpen. Het was daarom passend dat de Almachtige God hem de droom zou geven die de opmars der wereldmachten vanaf zijn tijd tot op het huidige tijdperk voorzegt.
Toen Nebukadnezar uit zijn slaap was ontwaakt, kon hij zich zijn uitermate ongewone droom niet meer herinneren en dit ontstemde hem zeer. Ten slotte kwam Daniël, een godvrezende Israëlitische banneling, naar voren en vertelde Nebukadnezar niet alleen de droom, maar legde deze ook nog uit. Daniël zei: „Gij, o koning, hadt een gezicht, en zie, er was een groot beeld!” Volgens Daniëls beschrijving was „het hoofd van dat beeld . . . van gedegen goud, zijn borst en armen waren van zilver, zijn buik en lendenen van koper, zijn benen van ijzer, zijn voeten deel van ijzer deels van leem.” — Dan. 2:31-33.
Wat kon de betekenis van een dergelijke vreemde droom zijn? Daniël legde uit: „Gij, o koning, koning der koningen, . . . gij zijt dat gouden hoofd” (Dan. 2:37, 38). Het gouden hoofd vertegenwoordigde dus Nebukadnezar, of, nauwkeuriger gezegd, de dynastie van Babylonische regeerders die met Nebukadnezar als Jeruzalems veroveraar begon en achtenzestig jaar later met Belsazars dood eindigde. Daar Nebukadnezar de eerste wereldregeerder was die Gods eigen natie Israël overwon, was het passend dat Babylon de plaats aan het hoofd van het beeld zou innemen.
En hoe staat het met de borst en de armen van zilver? Onder leiding van Gods geest onthulde Daniël Nebukadnezar het volgende: „Doch na u zal een ander koninkrijk ontstaan, geringer dan het uwe” (Dan. 2:39). Hieruit blijkt duidelijk dat elk metaal een koninkrijk of dynastie vertegenwoordigt en dat het hier in werkelijkheid een profetie over de opmars van deze koninkrijken of wereldmachten betreft. De borst en de armen van zilver stellen daarom de Medo-Perzische wereldmacht, die Babylon in 539 v. Chr. uit zijn superieure positie verstootte, voor.
De profetische opmars gaat voort. De derde wereldmacht in deze profetie identificerend zegt Daniël: „En weer een ander, een derde koninkrijk, van koper, dat heersen zal over de gehele aarde” (Dan. 2:39). Wanneer wij Babylon als de eerste nemen, was Griekenland de derde wereldmacht. De buik en de lendenen van koper stellen dus de Macedonische of Griekse wereldmacht voor.
„En een vierde koninkrijk”, dat wil zeggen, het vierde vanaf Babylon gerekend, wordt gesymboliseerd door de „benen van ijzer” (Dan. 2:40). IJzer is sterker dan goud, zilver en koper. Evenzo was Rome, de volgende wereldmacht die op het toneel zou verschijnen, sterker en leek het, wat zijn vermogen om te vermorzelen betreft, meer op ijzer dan elk van zijn voorgangers. De benen van ijzer symboliseerden echter meer dan alleen maar Rome. De grootste en meest op ijzer gelijkende van alle wereldmachten was de daaropvolgende, namelijk, het Britse Rijk, waar Amerika zich later bijvoegde, zodat de Anglo-Amerikaanse wereldmacht ontstond.
En hoe staat het met het laatste deel van het beeld, de voeten en de tien tenen van ijzer en leem? In de bijbel wordt het getal tien gebruikt om aardse volledigheid aan te geven. Aldus vertegenwoordigen de tien tenen alle coëxisterende politieke machten en regeringen gedurende de tijd van het einde van dit symbolische beeld.
WERELDMACHTEN VOORGESTELD DOOR DIEREN
Meer dan vijftig jaar na de uitleg van Nebukadnezars droom en tijdens de regering van Belsazar, ontving Daniël binnen een periode van drie jaar twee visioenen van God die ter ondersteuning dienden en er verder van getuigden dat de uitleg van Nebukadnezars droom waar was. Daniël vertelt over zijn eerste visioen: „Ik had in den nacht een gezicht en zie, . . . vier grote dieren stegen uit de zee op, het ene verschillend van het andere. Die grote dieren, die vier, zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen.” De vier dieren vertegenwoordigen daarom vier koninkrijken of wereldmachten en komen overeen met de vier metalen uit Nebukadnezars droom. — Dan. 7:2, 3, 17.
Daniël zei dat het eerste dier „geleek op een leeuw, en het had adelaarsvleugels” (Dan. 7:4). Babylon haastte zich tot de aanval met de snelheid van een leeuw, hierbij nog geholpen door de adelaarsvleugels. Het verslond koninkrijken, met inbegrip van Gods natie Israël, ten einde zichzelf als wereldmacht te vestigen. Spoedig echter nam zijn snelheid af tot die van een mens met twee benen en werd hij gegrepen en vermorzeld door „een ander dier, het tweede, [dat] op een beer” leek (Dan. 7:5). Dit was natuurlijk de daaropvolgende wereldmacht, Medo-Perzië.
Daniëls visioen voorzegde de opkomst van Griekenland tot wereldheerschappij, toen het sprak over een derde „dier, gelijk een panter; het had vier vogelvleugels op zijn rug”. Onder Alexander de Grote ontwikkelde Griekenland bij zijn veroveringen een bijna ongelooflijke snelheid, ’als een panter met vleugels’. Na Alexanders dood werd Griekenland in vier afzonderlijke kleinere rijken verdeeld, hetgeen de bijbel aangeeft met de woorden: ’En het dier had vier koppen.’ — Dan. 7:6.
Het „vierde dier, vreselijk, schrikwekkend en geweldig sterk . . . verschilde van alle vorige, en het had tien horens” (Dan. 7:7). Dit dier begon met het Romeinse Rijk, maar zoals de profetie aangaf, werd het Romeinse Rijk geleidelijk aan ontbonden, en de tien horens symboliseerden de stukken waarin het uiteenviel. Tussen deze tien horens verhief zich een kleine horen, waarvan wordt gezegd dat die ’van de vorige zal verschillen’ (Dan. 7:8, 24). Deze kleine horen verhief zich in het bijzonder vanaf de zeventiende eeuw in de gedaante van het Britse Rijk, terwijl later Amerika zich erbij aansloot om de Anglo-Amerikaanse wereldmacht te vormen.
Daniëls tweede visioen vormt nog een verdere bevestiging en bewijst dat Jehovah Degene is „die van den beginne den afloop [verkondigt] en vanouds wat nog niet geschied is” (Jes. 46:10). Daniël beschrijft dat hij een ram en een bok ziet. De ram met twee horens behoudt een tijdlang de overhand — „en geen enkel dier kon tegen hem standhouden” — maar dan komt de bok vanuit het westen opzetten, stormt op de ram aan, stoot deze tegen de grond en vertreedt hem tot deze een onderworpen positie inneemt. Jehovah’s onfeilbare profetische woord laat geen twijfel bestaan over de betekenis van deze symboliek: „De ram dien gij gezien hebt, met de twee horens, doelt op de koningen der Meden en Perzen, en de harige geitebok op den koning van Griekenland, en de grote horen die tussen zijn ogen stond, dat is de eerste koning. En dat die afbrak en er vier in zijn plaats kwamen te staan: vier koninkrijken zullen uit het volk ontstaan, doch zonder zijn kracht.” — Dan. 8:3-8, 20-22.
Zoals in Daniëls visioen was voorzegd, werd Medo-Perzië een wereldmacht, terwijl bovendien Griekenland onder Alexander de Grote overeenkomstig de voorzegging Medo-Perzië vertrapte en aan zich onderworpen maakte. Toen Alexander, afgebeeld door de grote horen, in de dood werd afgebroken, werd zijn koninkrijk verdeeld onder vier van zijn generaals en waren vier Hellenistische rijken het resultaat. Hoe opmerkelijk voorzegt Gods Woord de toekomst! Wij kunnen beslist op zijn profetieën vertrouwen!
HET SCHARLAKENKLEURIGE WILDE BEEST
De bijbel verwijst naar Satans gehele zichtbare organisatie als naar „een wild beest uit de zee [opstijgend], met tien hoornen en zeven koppen” (Openb. 13:1, NW). Vervolgens beschrijft hij „nog een wild beest uit de aarde [opkomend], en het had twee hoornen gelijk een lam, maar het begon als een draak te spreken” (Openb. 13:11, NW). Dit tweehoornige beest bepleit, dat „zij die op de aarde wonen”, „een beeld voor het wilde beest” dat zeven koppen en tien hoornen had, maken. — Openb. 13:14, NW.
Het tweehoornige wilde beest dat als een draak sprak, vertegenwoordigt de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht van Groot-Brittannië en Amerika. Ze verschijnt als met de horens van een lam, niet agressief van aard; als de draak Satan de Duivel sprekend, bepleit ze echter de vervaardiging van een „beeld voor het wilde beest” dat als een mondstuk voor satanische propaganda zou dienen. De Volkenbond en zijn opvolger de Verenigde Naties hebben er blijk van gegeven het beeld van Satans gehele zichtbare organisatie te zijn. En zoals de bijbel voorzegde, hebben Groot-Brittannië en Amerika de stoot tot de oprichting gegeven en zijn zij verantwoordelijk voor het bestaan ervan.
In het zeventiende hoofdstuk van Openbaring wordt dit „beeld van het wilde beest” een „scharlakenkleurig wild beest” genoemd, en dit identificerend zei de engel: „Het wilde beest dat gij hebt gezien, was, maar is niet, en staat toch op het punt om uit de afgrond op te stijgen, en heen te gaan in de vernietiging” (Openb. 17:3, 8). De Volkenbond „was”, doordat hij op 10 januari 1920 inwerking begon te treden; in 1939 ging hij evenwel met het uitbreken van de tweede Wereldoorlog de afgrond van inactiviteit in, en kwam er pas weer in 1945 als de organisatie der Verenigde Naties uit.
Dit wilde beest wordt verder geïdentificeerd door zijn verhouding tot de voorgaande zeven wereldmachten, want het verslag zegt: Het „is ook zelf een achtste koning, maar komt voort uit de zeven, en het gaat heen in de vernietiging” (Openb. 17:11, NW). Sommigen beseffen dat deze vernietiging dichtbij is. Het Engelse parlementslid A. Fell zei: „De Verenigde Naties hebben gefaald. Het was onze schepping en het is ten aanzien van ons in gebreke gebleven. Niet vanwege een gebrek aan goede bedoelingen, maar omdat het een organisatie is die tot falen is gedoemd.”
GODS KONINKRIJK DE ENIGE BLIJVENDE UNIVERSELE MACHT
Toen Jezus Christus hier op aarde was, gaf hij er blijk van het wettelijke recht te bezitten om Jehovah’s eeuwige Koning te zijn. Na zijn opstanding uit de doden in 33 n. Chr. zegt het verslag dat hij „aan de rechterhand van God [is] gaan zitten, terwijl hij van die tijd af wachtte totdat zijn vijanden als een voetbank voor zijn voeten geplaatst zouden worden” (Hebr. 10:12, 13, NW). Deze wachtperiode eindigde met het afsluiten van de „bestemde tijden der natiën” in het jaar 1914. Dit gaf voor Gods aangestelde koning „die het wettelijke recht bezit” het ogenblik aan om met regeren te beginnen! Het twaalfde hoofdstuk van Openbaring beschrijft hoe Christus gebruik maakte van het wettelijke recht om te regeren en daarna Satan en zijn demonen uit de hemel naar de aarde wierp, waar hij hen in verzekerde bewaring houdt om hen te zamen met Satans gehele zichtbare, op een beest gelijkende organisatie, te vernietigen.
Daarom, al gij vredelievende mensen, let goed op. God heeft een Universele Macht bevestigd, zijn koninkrijk in de handen van zijn Christus! Toen Daniël over de vernietiging van het beeld uit Nebukadnezars droom vertelde, sprak hij over onze tijd toen hij zei: „Maar in de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten, dat in eeuwigheid niet zal te gronde gaan, . . . het zal al die koninkrijken verbrijzelen en daaraan een einde maken, maar zelf zal het bestaan in eeuwigheid.” Stel daarom uw hoop en vertrouwen op Gods koninkrijk en blijf hiermee tot in eeuwigheid in leven! — Dan. 2:44.
[Illustraties op blz. 505]
BABYLON
MEDO-PERZIË
GRIEKENLAND
DE ROMEINSE EN DE ANGLO-AMERIKAANSE WERELDMACHT