De toekomst van de religie in de Sovjet-Unie
WELKE toekomst er voor de religie in de Sovjet-Unie in het verschiet ligt, is geen open vraag meer. Daarover is al beslist. Door wie? Door de communisten? Door de godsdiensten van de christenheid en het heidendom?
Neen, al deze groepen zullen in deze kwestie geen beslissende stem hebben. Mensen zullen niet beslissen over het lot van de religie aldaar. Waarom niet? Wegens iets dat zowel de christenheid en het heidendom, als het communisme hebben nagelaten te beschouwen — God en zijn voornemen.
God is Degene die de toekomst van de religie in de Sovjet-Unie heeft bepaald. Betreffende de uitvoering van zijn voornemen, verzekert zijn eigen Woord ons: „Mijn raad zal tot stand komen en al mijn welbehagen zal ik doen” (Jes. 46:10). Dus ongeacht wat het Sovjet-communisme of de traditionele religies zullen doen, Gods voornemen met betrekking tot het land dat nu de Sovjet-Unie vormt, zal tot stand worden gebracht. — Jes. 14:27; 55:8-11.
Wanneer? In de zeer nabije toekomst! Gods Woord toont overduidelijk aan dat hij menselijke goddeloosheid nog maar een heel korte tijd zal tolereren. De tijd die God heeft vastgesteld, loopt af. Het einde van die tijd zal gekenmerkt worden door grote veranderingen in de menselijke samenleving, niet alleen in de Sovjet-Unie, maar overal.
En wat is Gods voornemen voor onze tijd? Zijn voornemen is: uit alle naties, de Sovjet-Unie inbegrepen, elke persoon en elke organisatie te verwijderen die zijn wetten met voeten treedt. Dat zal de vernietiging betekenen van het gehele goddeloze samenstel van dingen dat nu de aarde domineert. Het zal worden vervangen door een nieuwe ordening van Gods makelij, en worden bewoond door mensen die Gods wetten eerbiedigen. Alleen deze mensen zullen het einde van dit samenstel overleven en op aarde blijven wonen. Gods Woord verklaart: „Jehovah behoedt allen die hem liefhebben, maar alle goddelozen zal hij verdelgen.” — Ps. 145:20.
Op dit moment zijn er in de Sovjet-Unie, evenals elders in de wereld, mensen die Jehovah werkelijk liefhebben. Zij gehoorzamen zijn wetten en beoefenen het ware christendom. Zijn er grote aantallen van hen in de Sovjet-Unie? Zouden wij dat moeten verwachten? Neen, want Gods Woord maakt duidelijk dat zulke mensen in de minderheid zouden zijn: „Breed en wijd is de weg die naar de vernietiging voert, en velen zijn er die daardoor ingaan; maar nauw is de poort en smal de weg die naar het leven voert, en weinigen zijn er die hem vinden.” — Matth. 7:13, 14.
Buitendien staat er in een van de profetieën van de bijbel over onze tijd: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matth. 24:14). God zendt „dit goede nieuws van het koninkrijk” dus niet uit in de wereld om haar te bekeren, maar „tot een getuigenis”, als een waarschuwing die de mensen de gelegenheid zal verschaffen om te kiezen. Slechts een kleine minderheid zou dit goede nieuws gunstig ontvangen, zij die werkelijke liefde hebben voor wat uit Gods standpunt bezien goed is.
Bekendmakers van het „goede nieuws”
Wie maken het „goede nieuws” over het nabije einde van dit goddeloze samenstel en de komende nieuwe ordening bekend? Niet de leden van de religies van de christenheid of het heidendom. Wie dan? In het boek These Also Believe duidt Ch. S. Braden hen aan, door te zeggen: „Jehovah’s getuigen hebben letterlijk de gehele aarde omspannen met hun getuigenis. . . . Er kan naar waarheid worden gezegd dat geen enkele religieuze groep ter wereld bij haar pogingen het goede nieuws van het Koninkrijk te verbreiden meer ijver en volharding ten toon heeft gespreid dan de Jehovah’s getuigen.”
Erkennen de Sovjets dat Jehovah’s getuigen dit doen? De Toronto Daily Star berichtte: „Alle religie is voor de Sovjets een vloek. . . . niets maakt hen zo woedend als Jehovah’s getuigen. . . . De Pravda bericht dat de Getuigen voortdurend actiever worden. . . . [Hun geloof] verbreidt zich, en alle machtsmiddelen van de staat schijnen niet in staat het te vernietigen.”
De Sovjet-leiders horen niet graag dat God aan dit samenstel een eind gaat maken en het door een rechtvaardige nieuwe ordening zal vervangen. Maar ofschoon Jehovah’s getuigen alle wetten van de Russische staat gehoorzamen die niet in strijd zijn met Gods wetten, zullen zij niet met hun geloof schipperen door ermee op te houden ’getuigenis af te leggen van het goede nieuws’.
Zo verklaart de schrijver M. Hindus in The Kremlin’s Human Dilemma dat Jehovah’s getuigen door hun weigering zich in de politiek te begeven, plus „hun onstuitbare ijver in het evangelisatiewerk, voor Moskou een bijzonder kwellend probleem zijn geworden en voortdurend in botsing met de Sovjet-politie komen. Hoewel zij ondergronds werkzaam zijn, worden zij overal opgejaagd en krijgen zij zware gevangenisstraffen. Niets kan hen echter tegenhouden. Terwijl zij in de ene plaats worden onderdrukt, duiken zij in een andere plaats weer op.” Hij stelde vast: ’Zij lijken wel onuitroeibaar.’
Hoe hebben Jehovah’s getuigen zich zo in de Sovjet-Unie kunnen verbreiden? Per slot van rekening worden zij niet erkend, mogen zij geen vergaderingen houden en kunnen zij niet als zendeling het land binnenkomen. Hoe dan?
Het is goed in gedachten te houden dat God zijn voornemen ten uitvoer brengt, ongeacht wat mensen doen. In de Sovjet-Unie heeft God het streven van de Sovjets aangewend voor de totstandbrenging van de prediking van het „goede nieuws”. Op welke wijze?
De boodschap verbreidt zich
Terwijl er in 1904 in Rusland maar een paar Getuigen waren, kreeg hun werk in 1939 en 1940 een geweldige stoot. In die jaren annexeerde de Sovjet-regering behalve het voormalige oostelijke deel van Polen, ook de Balkanlanden, Bessarabië en Noord-Boekovina. In deze gebieden woonden vele ijverige Getuigen. Van het ene op het andere moment bevonden zij zich op bodem van de Sovjet-Unie en konden in contact komen met haar burgers. Zij predikten tot dezen en verbreidden de boodschap van Gods koninkrijk. Tijdens en na de Duitse invasie in de Sovjet-Unie kreeg het werk opnieuw een impuls. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden vele Getuigen in de nazi-concentratiekampen geworpen. Tot de personen met wie zij in contact kwamen, behoorden ook Russische gevangenen. Sommigen van hen werden Jehovah’s getuigen. Dezen namen na de oorlog, bij hun terugkeer naar huis, hun nieuwe geloof mee en verbreidden dit onder hun familieleden, vrienden en buren.
Een typerend voorbeeld hiervan was hetgeen er in het Duitse concentratiekamp Ravensbrück gebeurde. Toen de gevangenen daar na de oorlog weggingen, bleek dat ongeveer 300 jonge Russische vrouwen Jehovah’s getuigen waren geworden door hun contact met Getuigen die daar wegens hun geloof gevangen hadden gezeten.
Vervolgens ging, met name in de jaren 1950-51, de Sovjet-Unie over tot massale deportaties van Jehovah’s getuigen naar Siberië. Dat bevorderde echter alleen maar de verbreiding van hun boodschap tot de verst verwijderde uithoeken van dat reusachtige land. Er zijn dus op dit moment duizenden getuigen van Jehovah in alle delen van de Sovjet-Unie. Zij vestigen de aandacht van de mensen op het feit dat deze goddeloze wereld haar einde nadert en dat Gods koninkrijk spoedig de enige regering zal zijn die het rechtstreekse bestuur over de gehele aarde zal uitoefenen.
Het einde van de valse religie en het communisme
Wanneer God handelend tegen dit samenstel zal gaan optreden, zal hij, zoals de bijbel aantoont, de valse religie als eerste wegvagen. In de Sovjet-Unie zal, evenals elders, aan het bestaan van alle overblijfselen van de huichelachtige religies van de christenheid en het heidendom een einde worden gemaakt. Zoals de bijbelprofetieën duidelijk maken, zal de valse religie, die met de politieke heersers gehoereerd heeft, „woest en naakt” gemaakt worden, en „geheel verbrand worden met vuur, want Jehovah God, die haar heeft geoordeeld, is sterk”. — Openb. 17:16; 18:8.
Waarom ontvangen deze religies en al hun aanhangers dit ongunstige oordeel? Gods Woord antwoordt: „Ze maken in het openbaar bekend dat zij God kennen, maar zij verloochenen hem door hun werken” (Tit. 1:16). Zij hebben zijn wetten verbroken, zijn waarheden verdraaid en eeuwenlang rotte vruchten voortgebracht. En de bijbelse stelregel is: „Elke boom die geen voortreffelijke vruchten voortbrengt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen” (Matth. 7:19). Het uiteenvallen van de traditionele religies in de Sovjet-Unie is er een bewijs van dat God ze niet ondersteunt. Hij heeft ze inderdaad „verlaten achtergelaten” en bestemd om vernietigd te worden. — Vergelijk Matthéüs 21:43; 23:38.
Maar hoe staat het met de politieke leiders? Zal het hun beter vergaan? Neen, want ook zij hebben Gods wetten verbroken en de aarde met onschuldig bloed doordrenkt. Ook zij zullen niet aan Gods aandacht ontsnappen. Hoofdstuk 19 van Openbaring laat zien dat God „de koningen der aarde en hun legers”, alsmede hun volgelingen, zal verdelgen. Hij heeft in zijn Woord verklaard dat hij ’al deze [nu bestaande] koninkrijken zal verbrijzelen en er een eind aan zal maken’. Alle vormen van menselijke heerschappij, met inbegrip van die van de Sovjets, zullen worden vervangen. Dat zal hier op aarde een nieuwe ordening betekenen, vanuit de hemel geregeerd door God. Die hemelse regering is het koninkrijk waar Jezus zijn volgelingen om leerde bidden. — Openb. 19:11-21; Dan. 2:44; Matth. 6:9, 10.
De vernietiging van al degenen die geen respect voor God en zijn wetten hebben, zal niet onrechtvaardig zijn. Deze mensen gaan liever hun eigen wetteloze weg dan zich te richten naar Gods rechtvaardige maatstaven. De bijbel zegt hierover: „Al zou de goddeloze gunst worden betoond hij zal eenvoudig geen rechtvaardigheid leren” (Jes. 26:10). Daarom zullen zij worden verwijderd.
Strijd tegen God
Stellig kan gezegd worden dat de strijd van de Sovjet-Unie tegen de religies van de christenheid en het heidendom een grotendeels succesvol verloop heeft gehad. Haar strijd tegen Gods voornemen heeft evenwel geen succes gehad, en zal dit ook niet hebben. Het staat vast dat deze tot mislukken is gedoemd.
De Sovjets zouden wat dit betreft hun voordeel kunnen doen met de raad van een wetsgeleerde uit de eerste eeuw van onze Gewone Tijdrekening. Deze geleerde, Gamaliël, gaf de volgende raad aan tijdgenoten van hem die de toenmalige christelijke getuigen van Jehovah vervolgden: „Laat u niet in met deze mensen, maar laat hen begaan; (want indien dit plan of dit werk uit mensen is, zal het te gronde worden gericht; maar indien het uit God is, zult gij hen niet te gronde kunnen richten;) anders zou misschien blijken dat gij in werkelijkheid tegen God strijdt.” — Hand. 5:38, 39.
Spoedig zal God handelend optreden tegen degenen die tegen zijn bestuur zijn gekant en hiervan blijk geven door tegen zijn volk te strijden. Zulke strijders tegen God zullen van de aardbodem worden afgesneden: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijker betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.” — Spr. 2:21, 22.
Ja, als een van God afkomstig oordeel, zullen zowel de huichelachtige religie als het atheïstische communisme, met al hun ondersteuners, „van de aarde zelf worden afgesneden”. Alleen zij die nu God als regeerder kiezen en zijn wetten gehoorzamen, ’zullen erop overblijven’.
Dan zal ten slotte in Gods nieuwe ordening „de aarde . . . stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah zoals de wateren ook de zee bedekken” (Jes. 11:9). Zoals de bijbel duidelijk maakt, zal dàt de toekomst zijn van de gehele aarde, dus ook van het land dat nu nog de Unie van Socialistische Sovjet-Republieken wordt genoemd.