De edelsteen van tevredenheid

EEN edelsteen is mooi, kostbaar en iets om met zorg mee om te gaan. Niet alle edelstenen zijn echter van een tastbare, steenachtige substantie. Ook de deugd van tevredenheid is bijvoorbeeld een edelsteen; deze deugd is mooi, kostbaar en iets om met zorg mee om te gaan.

Toch wordt deze edelsteen van tevredenheid heden ten dage steeds zeldzamer. Hoe meer de mensen hebben, des te minder tevreden zij schijnen te zijn. Zo klaagde de Amerikaanse president Nixon over zijn volk: „Nooit heeft een natie schijnbaar meer gehad en er minder van genoten.” — New York Times Magazine, 21 november 1971.

Dit feit werd sterk beklemtoond tijdens een televisiedocumentaire die eind 1971 door een belangrijke televisiemaatschappij werd uitgezonden, met als titel: „. . . Maar wat als de droom uitkomt”. De documentaire ging onder andere over „De ontevredenheid in een Amerikaans gezin”. Er werd een levensgetrouw beeld geschilderd van een rijke Engelse vice-president van een bank met een lange staat van dienst, die met zijn vrouw en drie kinderen in een dure buitenwijk van Detroit woonde. Hun leven werd beschreven als „één grote liefdesdroom en genieting van al het goede — goed voedsel, mooie kleren en de beste opleiding”. Was dit gezin echter tevreden, was het gelukkig? Neen, want de kinderen „voelden zich verlaten en verveelden zich”. En hoewel de vader zei dat hij in „een verschrikkelijk mooi huis” woonde en dat hij het niet graag achterliet, verhuisde het gezin naar een nog duurdere buitenwijk. Het was daarom geen wonder dat de verteller aan de kijkers de vraag stelde: „Wenst u in deze droom van verworven bezit geloof te stellen?”

De droom van dit gezin was werkelijkheid geworden, en toch waren zij ontevreden, ongelukkig. Waarom? De documentaire liet doorschemeren waarom: „Liefde en idealen zijn allemaal erg goed, maar met liefde en idealen wint men niets”, dat wil zeggen, ze dienen niet serieus genomen te worden.

Wat zal u helpen weerstand te bieden aan deze wijdverbreide ontevredenheid en u in staat stellen de edelsteen van tevredenheid te bezitten?

Redelijkheid kan u helpen tevreden te zijn. Dit blijkt uit het feit dat heel veel mensen ontevreden zijn ten gevolge van onredelijke verwachtingen. Een vooraanstaand Amerikaans psycholoog merkte bijvoorbeeld op dat veel schijnbaar goede huwelijken een bron van ontevredenheid waren omdat men onredelijke verwachtingen koesterde. Zo zijn sommige echtparen ontevreden met hun huwelijk omdat zij in de verbeelding leven dat andere echtparen een gelukkiger of geslaagder huwelijk hebben dan zij. Ook zijn er anderen die ontevreden zijn omdat hun huwelijk geen onveranderlijke bevrediging schenkt.

Hoe kan een echtpaar echter het huwelijksgeluk van anderen beoordelen, daar zij niet alle verborgen problemen kennen waarmee dezen te kampen hebben? Is het zelfs redelijk te verwachten dat alle echtparen van hun huwelijk hetzelfde succes zullen maken? En hoe kunnen onvolmaakte mensen, die het hoofd moeten bieden aan onverwachte situaties in het leven, verwachten dat een huwelijk onveranderlijk bevrediging zal schenken?

Ook is het zo dat veel mensen ontevreden zijn omdat zij eenvoudig niet realistisch genoeg zijn. Zij trachten de alledaagse waarheid te omzeilen dat „het nooit dit EN dat is, maar dit OF dat”. Ter illustratie het volgende: Niet lang nadat hij getrouwd is, kan een jonge man, die reikhalzend uitzag naar de vreugden en zegeningen van het huwelijk, ontdekken dat hij ontevreden wordt. Hoe komt dit? Waarschijnlijk omdat hij niet realistisch is. Hij is van mening dat hem de zegeningen van het huwelijk toekomen en tevens de vrijheid van de ongehuwde staat. Maar zowel de gehuwde als de ongehuwde staat brengen hun eigen zegeningen met zich. De tijd om te beslissen waaraan men de voorkeur geeft, is vóór het huwelijk.

Waardering voor de zegeningen die u op uw weg ontmoet, is een grote hulp bij het verkrijgen en behouden van de edelsteen van tevredenheid. Hebt u een huis? Zijn er personen van wie u veel houdt, een huwelijkspartner, ouders of kinderen, broers of zusters? Dit zijn beslist zegeningen die u zullen helpen tevreden te zijn. Hebt u de noodzakelijke materiële dingen? Zo ja, dan is ook dat een reden om tevreden te zijn. De apostel Paulus toonde dit aan toen hij schreef: „Want wij hebben niets in de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn.” En waarom zullen wij daarmee tevreden zijn? Omdat ze datgene vertegenwoordigen wat wij werkelijk nodig hebben, is het niet? — 1 Tim. 6:7, 8.

Nog iets dat u zal helpen tevreden te zijn, is zelfdiscipline of zelfbeheersing. In het bijzonder moet u uw gedachten leren beheersen door dagdromen en wensgedachten uit uw geest te bannen. Zoek zorgvuldig de dingen uit waar u uw hart op zet. Het is duidelijk dat mensen die zichzelf in de ban brengen van alcohol, drugs of kansspelen of die zich aan andere verdorvenheden overgeven, niet tevreden kunnen zijn.

Boven alles zal vertrouwen op God u in staat stellen de edelsteen van tevredenheid te bezitten. Gods Woord geeft ons in dit verband de raad: „Laat uw levenswijze vrij zijn van de liefde voor geld, en weest tevreden met de tegenwoordige dingen. Want [God] heeft gezegd: ’Ik zal u geenszins in de steek laten noch u ooit verlaten.’” — Hebr. 13:5.

Indien wij werkelijk ons vertrouwen stellen op God, zullen wij hem aan zijn woord houden en gehoor geven aan de bijbelse raad om ’voor onszelf schatten in de hemel te vergaren’ door zijn wil te doen en ’eerst zijn koninkrijk en zijn rechtvaardigheid te zoeken’ (Matth. 6:20, 33). Dat een dergelijk vertrouwen op God geluk tot gevolg heeft, kan door meer dan anderhalf miljoen christelijke getuigen van Jehovah worden bevestigd. Kenmerkend voor hen is hetgeen bijvoorbeeld een vrouw meemaakte die in een rijke buurt in een van de voornaamste steden van de Amerikaanse staat Tennessee woont en een actief kerklidmaat was. Zij zegt: „Ik genoot materiële voorspoed, ik had aanzien en maakte carrière in de muziekwereld, maar toch miste ik iets. . . . Ik raadpleegde regelmatig een psychiater en probeerde met kalmerende middelen aan het dagelijks leven het hoofd te bieden.”

Toen op een dag bezocht een van Jehovah’s getuigen haar en er verstreken niet veel maanden of ook zijzelf werd een gedoopte Getuige; hierna kon zij zeggen: „Wat veranderde ik toen ik steeds meer ging leren. . . . Ik was tevreden en begon de eigenschappen aan te kweken waardoor wij nu leven krijgen en de hoop ontvangen op leven in de komende nieuwe ordening.” Ja, in schrille tegenstelling met die ’ontevreden Amerikaanse familie’, hebben Jehovah’s getuigen tevredenheid gevonden door de bijbelse „liefde en idealen” serieus te nemen. Wenst u ook diezelfde tevredenheid te bezitten? Zij zullen u gaarne helpen haar te verwerven.