hierdoor twee en een half uur in beslag genomen. Na broeder Knorrs slotgebed, was er een pauze van tien minuten; toen wijdde de Bethelfamilie om vijf minuten voor half elf het normale gebruik van de Koninkrijkszaal in, met hun gebruikelijke maandagavondstudie van De Wachttoren. Het was een zeer gelukkige dag voor de Bethelfamilie in Brooklyn, en de inwijdingsplechtigheid onderstreepte broeder Knorrs woorden dat ’dit de tijd voor uitbreiding is!’

Wat betekent Gods koninkrijk voor u?

WANNEER u het Onze Vader bidt, gebruikt u de woorden: „Uw Koninkrijk kome” (Matth. 6:10). Wat betekent dat koninkrijk voor u? Welke rol speelt het in uw leven? Waarom heeft Jezus ons geleerd in de eerste plaats voor dit koninkrijk te bidden en pas daarna om ons dagelijkse brood, vergeving of bevrijding uit verzoeking te vragen?

Er wordt in de Schrift zo vaak naar het koninkrijk Gods verwezen dat wij beslist kunnen zeggen dat het het thema of de centrale leerstelling van de gehele bijbel is. Dat Jezus ons aanspoorde er voortdurend om te bidden, toont aan welk een belangrijke plaats het in Gods voornemens inneemt. Alleen al in het boek Matthéüs wordt het meer dan vijftig maal vermeld! In verband waarmee geschiedt dit echter? Johannes de Doper maakt hier met de volgende woorden melding van: „Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij gekomen” (Matth. 3:2). Toen Jezus zijn discipelen uitzond, gaf hij hun de opdracht: „Gaat en predikt en zegt: Het Koninkrijk der hemelen is nabij gekomen” (Matth. 10:7). Het zou dus geen aards koninkrijk zijn, maar een koninkrijk dat vanuit de onzichtbare hemelen over de aarde en de zich daarop bevindende mensen zou regeren.

Wie zou de koning zijn? In Lukas 1:31, 33 wordt gezegd: „Gij zult hem den naam Jezus geven . . . en Hij zal als koning . . . heersen . . . en zijn koningschap zal geen einde nemen.” De in hemelse heerlijkheid op de troon geplaatste Koning Jezus Christus zal deze goddeloze wereld en allen die haar liefhebben, vernietigen. Wanneer er dan geen goddeloosheid meer bestaat, zal God „alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geplaag, noch moeite zal er meer zijn” (Openb. 21:4). Jesaja 9:6 voegt hier nog aan toe: „Groot zal de heerschappij zijn en eindeloos de vrede.”

Het Koninkrijk zal het einde betekenen van ziekte, verdriet, haat, onderdrukking en oorlog! Het zal vrijheid van vrees, van gebrek en van de dood betekenen. Verder waarborgt het vrede tussen God en de mensen, tussen de mensen onderling, tussen de mens en zijn eigen lichaam, tussen mens en dier en tussen de mens en de aarde. De gehele aardbol zal in een paradijs zijn omgevormd! Dit is het grootse voornemen dat God door middel van het Koninkrijk ten aanzien van de mens heeft.

WAT HET DIENT TE BETEKENEN

Wat betekent het koninkrijk des hemels voor God? Hij is degene die de komst ervan waarborgt; het is zijn koninkrijk. Het Koninkrijk betekent zoveel voor God dat hij zijn eniggeboren Zoon als de Koning van dat koninkrijk heeft verschaft. Het betekent daarom zoveel omdat het Koninkrijk het middel is waardoor Jehovah zijn naam en soevereiniteit zal rechtvaardigen; verder is het ook het door God verschafte middel om de bedroefde