U kunt veilig zeilen

Door Ontwaakt!-correspondent in Japan

EEN man en zijn vrouw zeilden op de Grote Oceaan ter hoogte van de Galápagos Eilanden, toen hun 9,5 meter lange schip plotseling door een walvis werd geramd en zonk. Daarna dobberden zij 117 dagen op een reddingsvlot rond, totdat zij door een Koreaanse vissersboot werden gered.

Hoe kon dit echtpaar een dergelijke verschrikkelijke ervaring overleven? Het lijdt geen twijfel dat volharding een belangrijke factor was. Zij hadden echter ook voorzorgsmaatregelen genomen. Zij waren niet onvoorbereid, zelfs niet voor zo’n onvoorspelbare gebeurtenis als het tot zinken brengen van hun schip door een walvis.

Ook u kunt veilig zeilen, mits u goede voorbereidingen treft.

Fundamentele typen zeilschepen

Zeilschepen kunnen in drie fundamentele typen worden ingedeeld: de gewone zeilboot voor de dagjeszeiler, het zeiljacht en het wedstrijdjacht. De zeilboot waarmee in binnenwateren zoals havens en meren, of dicht onder de kust wordt gezeild, is gewoonlijk een open boot zonder kajuit. Het jacht heeft over het algemeen voorzieningen om aan boord te kunnen slapen, een voedselvoorraad mee te nemen, en te koken, zodat men er enkele dagen of nog langer mee op zee kan zijn en zelfs ’s nachts kan zeilen. Een wedstrijdjacht is een lichtgewicht schip dat speciaal voor wedstrijd en is ontworpen en gebouwd en slechts de hoogstnodige accommodatie biedt ten einde het gewicht te beperken en de snelheid te verhogen.

Welk schip u kiest, bepaalt in belangrijke mate hoever u met voorbereidingen moet gaan om veilig te zeilen. Zeilen is slechts zo veilig als u het maakt.

De meeste kleine open boten zijn gevuld met een materiaal dat blijft drijven, zodat zelfs als de boot zou omslaan, hij niet zal zinken. Het is zelfs mogelijk sommige van deze boten weer overeind te krijgen, het water eruit te pompen en verder te zeilen. Jachten hebben gewoonlijk een zware ballast van lood of ijzer in de kiel om het schip stabiliteit te geven als de zeilen gehesen zijn. De meerderheid van deze jachten is zo ontworpen dat zelfs als het schip 90 graden of meer zou overhellen, het uit zichzelf weer overeind zal komen. Kennis van deze feiten kan u vertrouwen inboezemen.

Bij het ontwerpen van jachten wordt veel aandacht geschonken aan de veiligheid zodat, als de veiligheidsvoorzieningen in acht worden genomen, er weinig gevaar bestaat dat het vaartuig zal kapseizen. Maar er zijn nog andere factoren die u in aanmerking zou moeten nemen.

Het weer

Enige kennis van het weer en een zekere bekwaamheid het te kunnen voorspellen, dragen ertoe bij om veilig te zeilen. Sommige ervaren zeilers hebben dure elektronische apparatuur aan boord die hun van tevoren vertelt hoe het weer zal worden. De beginner zal zich deze apparatuur gewoonlijk echter niet kunnen veroorloven en moet zich op zijn eigen waarnemingen verlaten.

Een methode van weersvoorspelling waar men eeuwenlang gebruik van heeft gemaakt, is het observeren van de hemel bij zonsopgang en zonsondergang. Een heldere, rode avondhemel bijvoorbeeld duidt op een betrekkelijk droge atmosfeer en is een goede aanwijzing dat het de volgende dag mooi weer zal zijn. Een zonsondergang in een wazige of betrokken lucht betekent echter dat de lucht vochtig is en er door condensatie in de hogere luchtlagen wolken worden gevormd, wat storm mogelijk maakt. Het omgekeerde is ’s morgens waar. Een gesluierde zonsopgang betekent gewoonlijk een goede dag, en een rode zonsopgang wijst op een slechte dag (Matth. 16:2, 3). Een ezelsbruggetje is het oude gezegde: „Avondrood, mooi weer aan boot. Morgenrood, water in de sloot.”

Een heldere zilveren maan wijst op goed weer en een bleke, wazige maan belooft neerslag en mogelijk storm. Ook als de sterren ver weg schijnen te staan in een zwarte hemel, en de maan een corona, of halo, heeft, is er over het algemeen slecht weer op komst.

Wolken zijn ook betrouwbare voortekenen van het komende weer. Cumuluswolken in een blauwe hemel zijn gewoonlijk een teken van mooi weer. Maar wanneer het drukkend en vochtig is, kunnen deze cumuluswolken wel eens het begin van hoog optorenende donderkoppen zijn, wat betekent dat er onweer komt opzetten. Cirruswolken zijn ijle, snelle wolken die bestaan uit ijskristallen. Over het algemeen kondigen ze een depressie aan zodat het 10 tot 30 uur nadat de eerste veerwolken zijn waargenomen, kan gaan stormen.

Rook geeft een goede aanwijzing voor de vochtigheidsgraad van de lucht. Als rook recht omhoogstijgt, is er heel weinig vocht in de lucht. Als de rook slechts een klein eindje omhoogstijgt en dan neerslaat, is de lucht zwaar beladen met vocht en kan het gaan regenen.

Daar wind en regen meestal hand in hand gaan, doet een zeiler er goed aan acht te slaan op deze voortekenen zodat hij zich op de storm kan voorbereiden of naar een rustige haven kan terugkeren voordat de storm losbarst.

Veiligheidsuitrusting

Gewoonlijk wordt de veiligheidsuitrusting bepaald door het type boot waarmee u zeilt, en ook door de aard van de tocht die u van plan bent te gaan maken. Met een open boot zult u op een meer of in een baai zeilen, dus vlak bij de oever of de kust. Onder deze omstandigheden zou u minstens één reddingsvest per persoon aan boord moeten hebben. Bovendien zou een roeiriem van pas komen zodat u naar de kust kunt terugpeddelen als uw mast onverhoopt zou breken. Of misschien steekt er een krachtige wind op die het terugkeren naar de kust moeilijk maakt. Om te voorkomen dat u door de wind afdrijft naar volle zee, is een anker aan een lang touw waardevol.

De meeste jachten worden gebruikt om een dagje of een weekend wat verder uit de kust te gaan. Tot de standaarduitrusting voor zulke schepen behoren een reddingsvlot, een kompas, een reservehelmstok, roeiriemen, een knipperlicht, een medicijnkist, een radio-ontvanger en lichtkogels, alsook voorraden ingeblikt voedsel en drinkwater. Als u een hulpmotor hebt, neem dan ook een gereedschapskist mee. En heeft het schip een ingebouwde motor, of is er een kachel aan boord, dan is een brandblusser onontbeerlijk.

Voor langere tochten zal het zeer nuttig zijn als u voor geval van nood de beschikking hebt over zend-ontvangapparatuur, een echolood, een radiopeiltoestel en extra touw en kabel. Aangezien u misschien ’s nachts zeilt, is het noodzakelijk een goede veiligheidsgordel om te hebben die met een lijn aan een stevig deel van het schip bevestigd kan worden. Bereken zorgvuldig hoeveel voedsel en water u moet meenemen om er zeker van te zijn dat u voldoende hebt voor de reis plus verscheidene extra dagen. Het zou goed zijn om voor reizen van verscheidene dagen als voorzorgsmaatregel bij de kustwacht uw vertrekdatum te laten registreren en ook de datum waarop u weer terug denkt te komen.

Veiligheidswenken

Wanneer kleine schepen zonder ballast kapseizen, zinken ze gewoonlijk niet. Als uw boot op enige afstand van de kust zou kapseizen, is het daarom het beste om bij het schip te blijven totdat er hulp komt opdagen. Het is voorgekomen dat van degene die naar de kust zwom om hulp te halen, nooit meer iets is vernomen, terwijl personen die bij de boot bleven, door een passerend schip werden gered.

Andere nuttige wenken: (1) Maak het tot een gewoonte uw reddingsvest aan te doen als u gaat zeilen. De meeste mensen doen dit niet. Maar wanneer de zee ruw wordt, is het dragen van het reddingsvest van levensbelang.

(2) Als het zwaar weer wordt of u ’s nachts zeilt, is het het beste om aan dek een reddingsgordel te dragen. De reddingslijn van de gordel dient aan een stevig deel van het schip bevestigd te zijn zodat u, als u overboord mocht vallen, met het schip zult worden meegesleept. Vooral ’s nachts is het moeilijk een overboord geslagen persoon terug te vinden.

(3) Drink voldoende water en neem zo nodig wat zout tot u.

(4) Draag, wanneer u op een hete zomerdag zeilt, lichtgewicht kleding die licht van kleur is, en een of andere hoofdbedekking. Ieder jaar sterven er mensen als een rechtstreeks gevolg van overmatige warmte en zonnestraling.

(5) Neem wanneer u gaat zeilen iemand met u mee en vergewis u ervan dat het, zolang u de kneepjes van het zeilen nog niet zelf hebt geleerd, een ervaren persoon is.

Het ter harte nemen van deze raad zal u in aanzienlijke mate helpen om veilig te zeilen.