Hoofdstuk 18
Het Koninkrijk zegeviert!
1. (a) Waarom kunnen wij vertrouwen hebben in de toekomst van de mensheid? (b) Wat zal Armageddon voor de verdervers van de aarde betekenen?
ZAL de mensheid van deze aarde worden weggevaagd? Neen. Daar staat het Koninkrijk borg voor. Want het is de „Koning der koningen en Heer der heren”, de op de troon geplaatste Jezus, die bij de ’komst’ van het Koninkrijk in actie komt om Satans aardse organisatie en haar onderdrukkende stelsels te verbrijzelen. Te Armageddon zullen degenen die de aarde zouden willen verderven, zelf ten verderve worden gebracht. — Openbaring 11:15, 18; 14:19, 20; 19:11-16.
2, 3. (a) Welke waarschuwing laat de profetie van Zefanja weerklinken? (b) Wat zijn de vereisten voor overleving?
2 Onze God, Jehovah, heeft ons gewaarschuwd klaar wakker te blijven met betrekking tot datgene wat hij op het punt staat te Armageddon te doen.
„’Daarom, blijft mij verwachten,’ is de uitspraak van Jehovah, ’tot de dag dat ik opsta tot de buit, want mijn rechterlijke beslissing is, natiën te vergaderen, dat ik koninkrijken bijeenbreng, ten einde mijn openlijke veroordeling erover uit te storten, heel mijn brandende toorn; want door het vuur van mijn ijver zal heel de aarde worden verslonden.’”
Maar er zullen overlevenden zijn, zelfs velen! En Jehovah bereidt hen er reeds op voor, zoals in de volgende woorden van dezelfde profetie wordt beschreven:
„Want dan zal ik volken tot het spreken van een zuivere taal doen overgaan, opdat zij allen de naam van Jehovah aanroepen, ten einde hem schouder aan schouder te dienen.” — Zefanja 3:8, 9.
3 Zult u tot die overlevenden behoren? Ja, indien u ’de naam van Jehovah aanroept’. Hoe kunt u dit doen? Door uw taal in een „zuivere taal” te veranderen, hetgeen wil zeggen dat u het reinigende goede nieuws van Gods koninkrijk tot uw hart laat doordringen en er vervolgens in overeenstemming mee handelt (Markus 13:10). Wanneer u geloof oefent in de voorziening die God door bemiddeling van Christus heeft getroffen, moet u datgene doen waartoe Petrus zijn eigen volk negentien eeuwen geleden vermaande: „Hebt daarom berouw en keert u om, opdat uw zonden worden uitgewist, opdat er tijden van verkwikking mogen komen van de persoon van Jehovah.” — Handelingen 3:19.
4, 5. (a) Hoe kunt u in een intieme verhouding tot Jehovah geraken? (b) Hoe kunt u op de „zuivere taal” reageren?
4 Net als Jezus moet u er blijk van geven geen deel van Satans wereld te zijn (Johannes 17:14, 16). Door uzelf door bemiddeling van Christus aan Jehovah op te dragen en u als symbool daarvan in water te laten dopen, kunt u in een zeer intieme verhouding tot Jehovah God geraken (1 Petrus 3:21). U dient er altijd naar te streven deze intieme verhouding te versterken, terwijl u God met heel zijn georganiseerde volk op aarde „schouder aan schouder” dient. U zult, naar gelang u hiertoe in de gelegenheid bent, met hen een aandeel willen hebben aan het bekendmaken van „dit goede nieuws van het koninkrijk” aan allen die willen luisteren. — Matthéüs 24:14; Romeinen 10:10-18; Hebreeën 13:15.
5 Bent u iemand die aldus reageert op de „zuivere taal” van de bijbelse waarheid? Stel dan uw onvoorwaardelijke vertrouwen op Jehovah. „Als een Machtige zal hij redden.” — Zefanja 3:17; Jesaja 12:2-5.
6. Welke voortreffelijke raad gaf Johannes, en waartoe dient dit ons aan te moedigen?
6 Wanneer u liefde voor Jehovah en zijn rechtvaardigheid wilt aankweken, moet u ook in overeenstemming met bijbelse beginselen leven. De apostel Johannes gaf de volgende voortreffelijke raad:
„Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld. Indien iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem; want alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader, maar uit de wereld. De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid” (1 Johannes 2:15-17).
„In eeuwigheid”! Maakt dat het niet de moeite waard om gedurende de laatste dagen van Satans goddeloze samenstel ijverig Gods wil te doen? Moedigt het ons er in deze „laatste dagen” niet toe aan dicht bij Jehovah’s organisatie te blijven, zoals deze op aarde door de „getrouwe en beleidvolle slaaf” wordt vertegenwoordigd? — Matthéüs 24:45-47.
EEN KOLOSSAAL WERK
7. Wat zal er na Armageddon zijn overgebleven?
7 Wanneer de rook van de strijd van Armageddon optrekt, zal Jehovah’s zichtbare organisatie nog op aarde zijn, gereed om datgene te doen wat hij gebiedt. En mogen ook wij individueel waardig gerekend worden hier op aarde te zijn! — Zefanja 2:3; Psalm 25:8, 9, 20.
8. (a) Wat zal dan nodig zijn om Gods werk tot stand te brengen? (b) Hoe zal Gods volk hierop zijn voorbereid?
8 Gods volk zal onder de Koninkrijksregering georganiseerd moeten blijven om een kolossaal werk tot stand te brengen, namelijk de gereinigde aarde te verfraaien en onze aardbol in een ware „tuin van God” te veranderen. (Vergelijk Ezechiël 31:8.) Wilt u ook een aandeel hebben aan dat werk? Een gewillige geest en door God geschonken energie zullen nodig zijn om die taak te volbrengen — dezelfde soort van ijver die Jehovah’s Getuigen thans aan de dag leggen door ’dit goede nieuws van het koninkrijk op de gehele aarde te prediken’. Allen zullen echte werkers moeten zijn, naar het voorbeeld van de Koning, die zei: „Mijn Vader is tot nu toe blijven werken, en ik blijf werken.” — Johannes 5:17; 4:34.
9. (a) Wat voor werk zal er te doen zijn? (b) Waaruit blijkt dat dit niet saai zal zijn?
9 Ongetwijfeld zullen er over de gehele aarde op grote schaal huizen worden gebouwd — geen afschuwelijk lelijke stadsblokken met huurkazernes, maar prachtige gezinswoningen in een paradijselijke omgeving. Ja, er zal veel werk te doen zijn, maar het zal vreugdevol en interessant werk zijn, een lonend werk, waarover koning Salomo zei: ’Er is niets beters dan dat ieder mens eet en inderdaad drinkt en het goede ziet voor al zijn harde werk.’ — Prediker 3:12, 13; vergelijk Jesaja 65:17, 21-25.
10. Wat blijkt uit Openbaring 21:1-4 met betrekking tot de toestanden die dan zullen heersen?
10 Onder welke omstandigheden zullen de „andere schapen” van de Heer hun werk ten uitvoer brengen? (Johannes 10:16) Openbaring hoofdstuk 21 vertelt ons wat wij kunnen verwachten. Daar vinden wij een beschrijving van „een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”. Er zijn geen corrupte menselijke regeringsstelsels meer aan de macht in de maatschappij, want „de vroegere hemel en de vroegere aarde” zijn voorbijgegaan. Ook de Duivel en zijn subtiele invloed zijn verdwenen. Er is geen verwarde „zee” der mensheid meer, die in het najagen van goddeloosheid onstuimig heen en weer wordt geslingerd. In plaats daarvan zal een stabiele mensenmaatschappij, de „nieuwe aarde”, een hechte basis vormen voor het doen van Gods wil. Daar kunt u loyaal de richtlijnen opvolgen van de „nieuwe hemel”, die wordt gevormd door de Koning en zijn „bruid” van 144.000 leden. Deze koninklijke „bruid” zal in haar hoedanigheid als „de heilige stad, het Nieuwe Jeruzalem”, „uit de hemel neerdalen” door aandacht te schenken aan het wederopbouwwerk dat op aarde verricht moet worden. En met wat een vreugdevolle resultaten! Johannes vertelt:
„Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:1-4.
11. (a) Welke geweldige vooruitzichten wachten de miljoenen overlevenden? (b) Hoe zal God de aarde bevolken?
11 Merk op dat die belofte het geweldige vooruitzicht inhoudt dat ’de dood niet meer zal zijn’. Het is te verwachten dat miljoenen veilig door de „grote verdrukking” heen gebracht zullen worden om zich in de zegeningen van de „nieuwe aarde” te verheugen (Openbaring 7:9, 14). Toch zullen uiteindelijk miljarden zich in leven op aarde onder het Koninkrijk verheugen. Waarom zeggen wij „miljarden”? Na de vloed van Noachs dagen gaf Jehovah de rechtvaardige overlevenden de volgende opdracht: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde.” Dit duidt erop dat wij het vreugdevolle vooruitzicht kunnen hebben dat er ten minste gedurende enige tijd na Armageddon huwelijken gesloten zullen worden en kinderen in rechtvaardigheid voortgebracht zullen worden (Genesis 9:1, 7; 10:1-32; Matthéüs 24:37). Dat zal echter niet de voornaamste manier zijn waarop God in die tijd de aarde met mensen zal laten ’vullen’. Hoe zal God onze aarde dan bevolken en aldus zijn oorspronkelijke voornemen ten uitvoer brengen? (Genesis 1:28; Jesaja 45:18) Dit zal hij doen door zijn grote wonder van de opstanding miljarden malen te herhalen.
„GOD . . . VAN DE LEVENDEN”
12. Welke leer van Jezus deed de scharen versteld staan?
12 Bij één gelegenheid gaf Jezus zijn tegenstanders ten antwoord:
„Wat de opstanding der doden betreft, hebt gij niet gelezen wat door God tot u werd gesproken, toen hij zei: ’Ik ben de God van Abraham en de God van Isaäk en de God van Jakob’? Hij is niet de God van de doden, maar van de levenden.”
Van Gods standpunt uit bezien waren die getrouwe mannen zo goed als levend en zouden zij uit de doden worden opgewekt. De scharen stonden versteld over die leer. — Matthéüs 22:31-33; Lukas 20:37, 38.
13. Wat kan men verwachten met betrekking tot getrouwe „andere schapen” die gestorven zijn?
13 Het is redelijk te verwachten dat zulke getrouwen die vervolging hebben verduurd „opdat zij tot een betere opstanding mochten geraken”, alsook degenen van de „andere schapen” die wellicht in deze tijd vóór Armageddon in rechtschapenheid sterven, een vroege opstanding op de „nieuwe aarde” zullen ontvangen. Misschien hebt uzelf geliefden in de dood verloren en waren zij zelfs getrouwe dienstknechten van God. Wat een vreugde hen welkom te mogen heten wanneer zij uit de doden terugkeren en hun te vertellen op welk een machtige wijze Jehovah zich heeft gerechtvaardigd! — Hebreeën 11:35.
14. Welke schitterende hoop wordt in Johannes 5:28, 29 en Openbaring 20:11-13 beschreven?
14 Hoe staat het echter met de andere leden van de mensheid die in de loop van bijna 6000 jaar menselijke geschiedenis zijn gestorven? Jezus zegt: „Verwondert u hierover niet, want het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). „De doden, de groten en de kleinen”, zullen uit het graf te voorschijn komen om voor Gods oordeelstroon te staan. — Openbaring 20:11-13.
15. Waarom hoeft men de oordeelstijd niet te vrezen?
15 Zal dat een tijd zijn die de uit de doden teruggekeerde personen moeten vrezen? In weerwil van datgene wat religieuze afbeeldingen van het Laatste Oordeel te kennen geven, zal het een zeer vreugdevolle tijd zijn. Degenen die uit de doden terugkeren, zullen namelijk niet geoordeeld worden op grond van de verkeerde dingen die zij vroeger hebben gedaan, maar op grond van hun bereidheid zich te schikken naar de rechtvaardige vereisten voor leven op het grondgebied van Gods koninkrijk. (Vergelijk Romeinen 6:7.) En alles zal in het werk worden gesteld om hen te helpen vorderingen te maken op de weg tot volledige verzoening met God. Het grootste onderwijzingsprogramma aller tijden zal onder de Koninkrijksorganisatie voortgang vinden.
16. (a) Wat zijn de „boekrollen”? (b) Waarom zal het onderwijs op de „nieuwe aarde” zo superieur zijn?
16 Er zullen „boekrollen” geopend worden. Dit zullen gepubliceerde instructies zijn waardoor de uit de doden opgewekte mensen geholpen zullen worden „daden” te verrichten die hen voor eeuwig leven in aanmerking doen komen (Openbaring 20:12). Daar de onderwijsfaciliteiten en -programma’s op de „nieuwe aarde” onder leiding zullen staan van Jehovah en zijn Messiaanse Koning, zullen ze verre superieur zijn aan alles wat Satans wereld ooit heeft geboden.
ZEGENINGEN VOOR DE „GROTE SCHARE”
17. Wat zult u, als u tot de overlevenden op die „nieuwe aarde” behoort, moeten doen?
17 Indien u echter deel uitmaakt van de „grote schare” overlevenden van Armageddon, waar zult u dan in dit beeld passen? De apostel Paulus zei: „Evenals in Adam allen sterven, zo zullen ook in de Christus allen levend gemaakt worden” (1 Korinthiërs 15:22). Ook u zult de voordelen van Christus’ losprijs nodig hebben, die hij zal aanwenden om de mensheid gedurende zijn duizendjarige regering tot volmaaktheid op te heffen. Ook u zult profijt moeten trekken van het onderwijs dat gedurende de duizend jaar door middel van de „boekrollen” wordt gegeven, opdat u op loyale wijze de „daden” kunt verrichten die ertoe zullen leiden dat uw naam in „de rol des levens” wordt geschreven.
18. Welk Koninkrijksprogramma zal beslist speciale vreugde schenken?
18 Wat uw onvolmaakte menselijke hersenen in deze tijd aan inlichtingen in zich kunnen opnemen en kunnen onthouden, is slechts een fractie van hun volledige potentieel. Misschien hebt u wel eens uitgeroepen: ’Kon ik alles maar onthouden!’ Hoe dankbaar dient u voor het offer van Christus te zijn! Want als een onderdeel van het programma van het Koninkrijk dat erin bestaat de mensheid tot volmaaktheid op te heffen, zullen niet alleen lichamelijke kwalen en pijnen uit de weg worden geruimd, maar zal ook die schitterende schepping — het menselijk brein — vervolmaakt worden om inlichtingen te bestuderen en te onthouden, erover na te denken en, bovenal, diep ontzag te hebben voor de geweldige eigenschappen van onze God, Jehovah. Taalbarrières, die het gevolg waren van de spraakverwarring bij de toren van Babel, zullen uit de weg worden geruimd en de gehele mensheid zal in één taal onderwezen worden om Jehovah te zamen eensgezind te kunnen aanbidden, zoals in Zefanja 3:9 te kennen wordt gegeven.
19. In welke vreugde zullen de Koninkrijksonderdanen delen?
19 Volmaakte menselijke harten zullen ook gemotiveerd worden door liefde voor God en de naaste. Geen wonder dat de Soevereine Heer Jehovah de volgende woorden tot zijn waarderende volk richtte:
Ziet, ik schep nieuwe hemelen en een nieuwe aarde; en de vroegere dingen zullen niet in de geest worden teruggeroepen, noch zullen ze in het hart opkomen. Maar verheugt u uitbundig en weest blij voor eeuwig over wat ik schep. Want ziet, ik schep [het Nieuwe] Jeruzalem een reden tot blijdschap en haar volk een reden tot uitbundige vreugde. En ik wil blij zijn over Jeruzalem en mij uitbundig verheugen over mijn volk; en in haar zal niet meer worden gehoord het geluid van geween of het geluid van een klaaggeschrei” (Jesaja 65:17-19).
De stralende vreugde en uitbundige verheuging van de 144.000 mederegeerders van Christus in zijn koninkrijk zullen zich weerspiegelen in de miljarden aardse onderdanen van het Koninkrijk naarmate zij tot menselijke volmaaktheid voortgaan.
JEHOVAH’S NAAM VOOR EEUWIG GEHEILIGD
20. (a) Waarom zullen de duizend jaar snel voorbijgaan? (b) Hoe werd Jehovah door David gezegend? (c) Wordt u ertoe bewogen hem op soortgelijke wijze lof te brengen?
20 Duizend jaar zullen van Jehovah’s standpunt uit bezien voorbijgaan als slechts één dag, en hoe kort zal die tijd ook de mensheid toeschijnen, die zich zo druk zal bezighouden met opbouwende werkzaamheden! (2 Petrus 3:8) Wij kunnen ook verwachten dat er tijd zal zijn voor ontspanning, zodat men zich zal kunnen verheugen in gezellige omgang en gezonde lichaamsbeweging, of zal kunnen genieten van muziek en andere prachtige kunsten, terwijl er altijd regelingen getroffen zullen worden om onze Grootse Schepper te aanbidden. Allen zullen Jehovah willen zegenen, zoals David dit deed toen hij regelingen voor de tempelaanbidding trof. Hij zei:
„Van u, o Jehovah, is de grootheid en de macht en de luister en de voortreffelijkheid en de waardigheid; want alles in de hemel en op de aarde is van u. Van u is het koninkrijk, o Jehovah, Gij die u ook als hoofd over alles verheft. De rijkdom en de heerlijkheid zijn vanwege u, en gij heerst over alles; en in uw hand is kracht en macht, en in uw hand is het vermogen om groot te maken en sterkte te verlenen aan allen. En nu, o onze God, danken wij u en loven uw luisterrijke naam.” — 1 Kronieken 29:11-13.
21. (a) Wat zal Christus aan het einde van zijn duizendjarige regering doen? (b) Wat zal het Koninkrijk tot stand hebben gebracht?
21 In overeenstemming met deze schitterende uiting van lof zal de Grotere David, Christus Jezus, aan het einde van zijn duizendjarige regering van vrede en wederopbouw datgene doen wat de apostel Paulus voorzei:
„Vervolgens het einde, wanneer hij het koninkrijk aan zijn God en Vader overdraagt, wanneer hij alle [tegenstand biedende] regering en alle autoriteit en kracht heeft tenietgedaan.”
Eéns voor al zal duidelijk bewezen zijn dat goddelijke heerschappij de juiste regeringsvorm is en ruimschoots bij machte is om aanbidders van Jehovah eeuwige zegeningen te schenken. Onder de weldadige heerschappij van het Koninkrijk zal de Adamitische dood teniet zijn gedaan en zal de gehele mensheid „in de Christus” levend zijn gemaakt. Aldus zullen de miljarden mensen die dan op aarde leven, ’vrijgemaakt zijn van de slavernij des verderfs en de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods hebben’. — Romeinen 8:21; 1 Korinthiërs 15:22-28.
22. (a) Welke korte tijd van beproeving zal er volgen? (b) Welke laatste daad van rechtvaardiging zal Jezus verrichten?
22 Gedurende een korte tijd zal Satan uit de afgrond worden losgelaten om de tot volmaaktheid gebrachte mensenwereld op de proef te stellen met betrekking tot haar loyaliteit ten opzichte van Jehovah’s koningschap. Een onbepaald aantal mensen zal wellicht verkiezen de Duivel te volgen, maar het oordeel zal snel aan hen voltrokken worden. Het „zaad” van Gods „vrouw”, Christus Jezus, zal zijn laatste daad van rechtvaardiging verrichten door de kop van de oorspronkelijke Slang te vermorzelen en hem en zijn gebroed te vernietigen, zo volledig als door vuur dat ’dag en nacht tot in alle eeuwigheid’ blijft branden. De grote strijdvraag die in Eden werd opgeworpen met betrekking tot Jehovah’s rechtmatige soevereiniteit over zijn schepselen, zal voor altijd getoetst en beslecht zijn! — Openbaring 20:7-10; Genesis 3:15.
23. (a) Waartoe dienen wij te worden bewogen wanneer wij over Gods beloften nadenken? (b) Waarom dienen wij ernaar uit te zien dat ’Gods koninkrijk komt’?
23 Wanneer wij nadenken over de schitterende beloften van de „Koning der eeuwigheid”, onze Grootse Schepper, de Soevereine Heer Jehovah, worden wij er dan niet toe bewogen vol dankbaarheid zijn naam te loven? Worden wij er niet, net als sommigen op de dag van het pinksterfeest, toe bewogen over „de grote daden van God” te spreken, alsook over zijn „Koning der koningen” en het Messiaanse Koninkrijk? (Handelingen 2:11; Openbaring 15:3; 19:16) Worden wij er niet toe bewogen tot onze hemelse Vader te bidden: „UW KONINKRIJK KOME”? (Matthéüs 6:9, 10) Ja, moge het ’KOMEN’ om Satans werken en organisatie van de aarde weg te vagen! Ja, moge het ’KOMEN’ om voor de gehele mensheid in de juiste regeringsvorm te voorzien! Ja, moge het ’KOMEN’ om de glorierijke duizendjarige regering te brengen, het paradijs te herstellen, de doden op te wekken en de gehele bereidwillige mensheid tot menselijke volmaaktheid op te heffen! Ja, moge het ’KOMEN’ opdat Jehovah’s onvergelijkelijke naam tot in alle eeuwigheid geheiligd moge worden!
[Illustratie op blz. 180, 181]
Op de nieuwe aarde zullen kinderen worden voortgebracht in rechtvaardigheid en zullen gezinnen niet meer door verdriet worden gekweld