Van het oude Babylon naar de twintigste eeuw in de bijbelse profetieën

BIJBELSE voorzeggingen zijn in de oudheid op opmerkelijke wijze in vervulling gegaan. Wist u dat de Schrift ook dingen in verband met de twintigste eeuw heeft voorzegd?

Het bijbelboek Daniël bevat profetische visioenen over de opkomst en val van belangrijke wereldmachten sinds het oude Babylon tot onze huidige generatie. In de zesde eeuw v.G.T. droomde Daniël bijvoorbeeld over vier symbolische beesten. Volgens Daniëls beschrijving van deze symbolische beesten waren dit:

(1) een leeuw, die eerst de vleugels van een arend had, ze vervolgens kwijtraakte en toen menselijke hoedanigheden verkreeg, (2) een beer, die veel vlees verorberde, (3) een luipaard met vier vleugels (waardoor zijn grote snelheid werd verhoogd) en vier koppen en (4) een „vreeswekkend en verschrikkelijk en ongewoon sterk” wild beest dat met geen enkel bestaand beest overeenkwam. Dit vierde beest had grote ijzeren tanden, tien horens en nog een „kleine” horen die, toen hij te voorschijn kwam, ogen bleek te hebben en een „mond die grandioze dingen sprak”. — Dan. 7:3-8.

VAN BABYLON TOT HEERSCHAPPIJ DOOR EEN „MENSENZOON”

Wat wordt door deze vier beesten afgebeeld? Het schriftuurlijke verslag verklaart dat ze „koningen” of koninkrijken symboliseren (Dan. 7:17). De leeuw beeldt Babylon af, dat de overheersende macht in het Midden-Oosten was toen het visioen werd ontvangen (Jer. 4:5-7). De beer beeldt het koninkrijk af dat Babylon als wereldmacht opvolgde, hetgeen Medo-Perzië bleek te zijn. De vierkoppige luipaard met vleugels stelt het Griekse rijk voor. Wat de vier koppen van de luipaard betreft: na de dood van Alexander de Grote streden zijn generaals om de heerschappij over het rijk, waarbij vier van hen uiteindelijk de macht over verschillende delen kregen. Het vierde symbolische beest van dit visioen verwijst naar de wereldmacht die het Griekse rijk opslokte, namelijk Rome.

Wat valt er te zeggen over de tien horens van dit vierde beest en over de andere horen met ogen en een „mond die grandioze dingen sprak”? (Dan. 7:8) Soms worden horens in de Schrift gebruikt om heersers en dynastieën af te beelden (Dan. 8:2-10, 20-22; Zach. 1:18-21; Luk. 1:69-71). Het aantal tien duidt op volledigheid, totaliteit, de som van alles wat van iets bestaat (Matth. 25:1; Luk. 15:8; 19:13, 16, 17). De geschiedenis toont aan dat het Romeinse rijk uiteindelijk in verschillende natiën uiteenviel. De tien horens van dit vierde beest vertegenwoordigen klaarblijkelijk alle koninkrijken die na Rome’s verdwijning ontstonden.

Wat de „kleine” horen betreft die tussen de tien oprees: gedurende de achttiende eeuw G.T. verrees Groot-Brittannië — eens een onbeduidende onderdaan van Rome — als de belangrijkste commerciële en politieke macht in de wereld. Doordat Groot-Brittannië en de Verenigde Staten nauwe banden onderhouden en gekenmerkt worden door een algemene eenheid van handelen, wordt er thans vaak naar verwezen als naar de Anglo-Amerikaanse Wereldmacht. Deze macht komt goed overeen met de bijbelse beschrijving van de „kleine” horen.

Aangezien de Anglo-Amerikaanse wereldmacht nog steeds bestaat, worden in Daniëls visioen van de vier beesten ontwikkelingen in de menselijke geschiedenis voorzegd vanaf de tijd van het Babylon uit de oudheid tot onze tijd aan toe. Wat volgt er echter aan het eind van deze reeks menselijke politieke koninkrijken? Daniël vervolgt met te zeggen:

„Ik bleef aanschouwen in de nachtvisioenen, en ziedaar! met de wolken des hemels bleek iemand gelijk een mensenzoon te komen; en tot de Oude van dagen verkreeg hij toegang, en men bracht hem dicht bij, ja vóór Deze. En hem werd heerschappij en waardigheid en een koninkrijk gegeven, opdat de volken, nationale groepen en talen alle hém zouden dienen. Zijn heerschappij is een heerschappij van onbepaalde duur, die niet zal voorbijgaan, en zijn koninkrijk een dat niet te gronde gericht zal worden.” — Dan. 7:13, 14.

Hoe opwindend te bedenken dat de „mensenzoon”, Jezus Christus, de heerschappij over ’alle volken, nationale groepen en talen’ overneemt, en dat in onze tijd! Degenen die in deze tijdsperiode leven, kunnen ernaar uitzien wonderbare zegeningen te ontvangen.

NEBUKADNEZARS BEELD

Een profetische droom die Nebukadnezar had, komt in betekenis hiermee overeen. Deze Babylonische koning zag een kolossaal metalen beeld van een menselijke gedaante. Daniël legt uit dat het hoofd van het beeld „van gedegen goud [was], zijn borst en zijn armen waren van zilver, zijn buik en zijn dijen waren van koper, zijn benen waren van ijzer, zijn voeten waren deels van ijzer en deels van gevormd leem”. — Dan. 2:31-33.

Daniël legde uit dat het hoofd van goud Nebukadnezar, of, bij uitbreiding, de dynastie van Babylonische heersers die met Nebukadnezar begon, voorstelde (Dan. 2:37, 38). De zilveren borst en armen beeldden de hierna volgende wereldmacht Medo-Perzië af. De koperen buik en dijen waren een afbeelding van „nog een koninkrijk, een derde [gerekend vanaf Babylon]” (Dan. 2:39). Dit was de Griekse wereldmacht. Het volgende deel van het beeld, de ijzeren benen, beeldden in eerste instantie Rome af. Toch kan Rome niet in alle opzichten met het ijzeren deel van het beeld overeenkomen. Waarom niet?

Omdat het ijzer zich tot de voeten van het beeld uitstrekte, alwaar het met gevormd leem vermengd was. En over de voeten van dit beeld zegt de bijbel vervolgens: „Een steen, niet door handen, werd uitgehouwen, en die trof het beeld aan zijn voeten van ijzer en gevormd leem en verbrijzelde ze. Terstond werden het ijzer, het gevormde leem, het koper, het zilver en het goud alle te zamen verbrijzeld.” — Dan. 2:34, 35.

Wat betekende dit deel van Nebukadnezars droom? Daniël legt uit: „De God des hemels [zal] een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken [vertegenwoordigd door het gehele beeld] verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Dan. 2:44.

Die algehele verbrijzeling van alle aardse koninkrijken en de vervanging ervan door goddelijke heerschappij geschiedde niet gedurende de dagen van het Romeinse Rijk. De met ijzer te vergelijken kenmerken van dit beeld strekken zich daarom uit tot de wereldmacht die Rome opvolgde, de Anglo-Amerikaanse wereldmacht. Dit visioen stemt aldus overeen met dat van de vier beesten door belangrijke ontwikkelingen in de menselijke geschiedenis te voorzeggen in de periode vanaf het oude Babylon tot de overname van alle aardse heerschappij door Gods koninkrijk in de handen van de „mensenzoon”, Christus Jezus.

Kunnen wij deze machtsovername binnenkort verwachten?

HET „TEKEN” VAN CHRISTUS’ TEGENWOORDIGHEID

Kort voordat Jezus ter dood werd gebracht, vroegen zijn discipelen hem om een „teken” van zijn „tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen” (Matth. 24:3). Met „tegenwoordigheid” bedoelden zij zijn heerschappij in Koninkrijksmacht. Hoe beantwoordde Jezus hun vraag? U zult er baat bij hebben wanneer u het volledige antwoord leest zoals dit staat opgetekend in Matthéüs hoofdstuk 24 en 25 en de parallelle verslagen in Markus 13 en Lukas 21. Hier zullen wij slechts enkele hoogtepunten verschaffen.

Volgens Lukas’ evangelieverslag noemde Jezus het volgende als een onderdeel van het teken van zijn tegenwoordigheid: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk; en er zullen grote aardbevingen zijn, en in de ene plaats na de andere pestilentiën en voedseltekorten” (Luk. 21:10, 11). In het boek Openbaring worden dezelfde bewijzen van Jezus’ tegenwoordigheid als koning opgesomd, alleen in symbolische taal. In een beschrijving van wat er op aarde gebeurt nadat Jezus Christus, als de berijder van een symbolisch „wit paard”, de „kroon” van actief koningschap over de mensenwereld heeft ontvangen, lezen wij:

„En er kwam een ander [paard met berijder] te voorschijn, een vuriggekleurd paard; en hem die erop zat, werd gegeven de vrede van de aarde weg te nemen, zodat zij elkaar zouden afslachten; en hem werd een groot zwaard gegeven. [Vergelijk Lukas 21:10 over ’natie zal tegen natie opstaan’.] . . .

En ik zag, en zie! een zwart paard; en die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde een stem die uit het midden van de vier levende schepselen scheen te komen, zeggen: ’Een liter tarwe voor een denarius en drie liter gerst voor een denarius; en breng geen schade toe aan de olijfolie en de wijn.’ [Vergelijk Lukas 21:11 betreffende hongersnood.] . . .

En ik zag, en zie! een vaal paard; en die erop zat, droeg de naam Dood. En Hades volgde hem op de voet. En hun werd autoriteit gegeven over het vierde deel van de aarde, om te doden met een lang zwaard en met voedseltekorten en met dodelijke plagen en door de wilde beesten van de aarde. [Merk op dat in Lukas 21:11 ook pestilentiën worden genoemd.]” — Openb. 6:1-8.

Hebt u deze dingen niet persoonlijk meegemaakt? Heeft de thans levende generatie sinds de Eerste Wereldoorlog in 1914 G.T. niet te lijden gehad van weergaloze oorlogen, voedseltekorten en epidemische ziekten? En dit zijn niet eens alle kenmerken van het teken van Jezus’ tegenwoordigheid in Koninkrijksmacht.

Jezus noemde als nòg een kenmerk van dat teken: „En wegens het toenemen der wetteloosheid zal de liefde van de meesten verkoelen” (Matth. 24:12). Hebben de omhoogschietende misdaadcijfers in veel delen der aarde gedurende dit geslacht er niet toe geleid dat de liefde van de mensen jegens God en hun medemensen over het algemeen is verkoeld? — Vergelijk 2 Timótheüs 3:1-5.

Hoe triest deze wereldtoestanden ook zijn, ze vormen voor mensen die in de bijbel geloven een krachtige reden om zich te verheugen, want Jezus verklaarde verder: „Voorwaar, ik zeg u dat dit geslacht geenszins zal voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden.” Dit betekent dat personen die het begin van deze ellendige tijd hebben meegemaakt, nog in leven zullen zijn als Gods hemelse koninkrijk het huidige samenstel van dingen vernietigt. — Matth. 24:8, 34.

Waardoor zal het worden vervangen? Door een nieuw samenstel van dingen onder goddelijke heerschappij. Het bijbelboek Openbaring beschrijft de toestanden die dan op aarde zullen heersen als volgt: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openb. 21:3, 4.

Zou u graag in dat nieuwe samenstel van dingen willen leven? Zo ja, dan kan de vervulling van het door Jezus gegeven teken een speciale betekenis voor u hebben. Jezus zette dit uiteen met de woorden: „Als nu deze dingen beginnen te geschieden, richt u dan rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabijkomt.” — Luk. 21:28.

Wat een schitterende hoop! Toch heeft God voor allen die in leven zullen blijven en dat nieuwe samenstel van dingen zullen binnengaan, vereisten vastgesteld, waaraan men gemakkelijk kan voldoen (1 Joh. 5:3, 4). Bent u bereid de bijbel te bestuderen ten einde Gods vereisten te leren kennen? Het zou goed zijn als u dit werkelijk met vreugde zou doen. Jehovah’s Getuigen zullen heel graag een gratis bijbelstudie bij u thuis leiden. Ook zijn de vergaderingen in hun Koninkrijkszalen gratis en voor het publiek toegankelijk. Neem snel contact met Jehovah’s Getuigen op en verwerf een verder inzicht in de vervulling van bijbelse profetieën in deze twintigste eeuw.