De tijd is kort
HET loeien van de politiesirenes stopte slechts een ogenblik, waardoor de waarschuwende boodschap uit de luidsprekers kon weerklinken: „Er is een cycloon op komst! Sla acht op de waarschuwing! Tref alle noodmaatregelen!” Verstandige mensen grepen snel enkele noodzakelijke dingen en haastten zich naar een schuilplaats. Onverstandige personen talmden nog en speelden met de gedachte dat het wellicht toch slechts loos alarm zou zijn. Maar plotseling zaten zij middenin de razernij van de storm, terwijl woeste windvlagen en door de lucht vliegende voorwerpen grote gebouwen als lucifers deden instorten en tientallen kleinere gebouwen hoog de lucht in bliezen.
Mensen over de hele aarde doen er thans goed aan de les te overpeinzen die uit een dergelijke situatie geleerd kan worden. Wanneer overlevenden uit hun schuilplaats te voorschijn komen, zien zij vaak taferelen van verschrikkelijke verwoesting, maar zij leven ten minste! De slachtoffers zijn meestal personen die geen acht hebben geslagen op de waarschuwing. Wat geeft het als het enkele keren loos alarm zou blijken te zijn? Zou men niet veel beter voorzorgsmaatregelen kunnen treffen ten einde zijn leven te beschermen? Hoe dwaas is het waarschuwingen in de wind te slaan als alle tekenen onmiskenbaar wijzen op de nadering van de cycloon!
Toch doen tegenwoordig heel veel bewoners der aarde alsof de zwart wordende horizon van onze tijd niet op een wereldstorm van ongekende afmetingen wijst, en zij leven hier dan ook naar. Ja, alle tekenen wijzen thans op de nabijheid van Gods grote oorlog tegen alle koninkrijken van de gehele bewoonde aarde, de oorlog van Armageddon, welke de weg moet banen voor een nieuwe ordening van vrede en rechtvaardigheid (Openb. 16:14, 16; Dan. 2:44). Wat is uw houding? Zult u acht slaan op de waarschuwing en stappen doen om deze oorlog te overleven? Of zult u zich bij de onbekommerde spotters voegen die zeggen: „Ach wat, van de dag af dat onze voorvaders zijn ontslapen, blijven alle dingen precies zo als sedert het begin der schepping”? — 2 Petr. 3:4.
IN DE BAAN VAN DE STORM
Jehovah’s getuigen hebben thans bijna vijftig jaar lang de waarschuwing doen weerklinken. Er bestaat geen twijfel over dat deze grote wereldstorm werkelijk over een hele wereld van ongehoorzame mensen zal komen. Jezus Christus waarschuwde: „Die dagen zullen dagen van een verdrukking zijn zoals er sedert het begin der schepping, welke God heeft geschapen, tot op die tijd niet is voorgekomen” (Mark. 13:19). Denk daar eens over na! De slachting in ontelbare oorlogen die op aarde gevoerd zijn, alle aardbevingen en hongersnoden in de geschiedenis, die miljoenen in het graf hebben doen belanden, de epidemieën, waarvan de slachtoffers miljarden mensen bedragen hebben, ja zelfs de vernietigingskrachten die tijdens twee wereldoorlogen ontketend zijn — dit alles werd door Jezus als van weinig gewicht beschouwd vergeleken bij de grote verdrukking of tijd van moeilijkheden die hij voorzei!
En Gods profeet Jeremia voorzei dat onze gehele aardbol in de baan van deze onvergelijkelijke storm zou liggen. Hij schreef onder inspiratie: „Zie, rampspoed gaat van volk tot volk, een zware storm steekt op van de uithoeken der aarde, en zij die door den HERE geveld zijn, zullen te dien dage liggen van het ene einde der aarde tot het andere.” — Jer. 25:32, 33.
GEEN TIJD TE VERLIEZEN
Maar hoe weten wij dat de voorzegde wereldstorm niet reeds in het verleden heeft plaatsgevonden? Omdat sinds de grote vloed van Noachs dagen geen rampspoed in de wereld zich heeft kunnen meten met de hevigheid van deze ramp. Beschouw de volgende woorden van de profeet Jeremia bijvoorbeeld eens: „Zij [de slachtoffers] zullen niet beklaagd, noch bijeengezameld, noch begraven worden; tot mest op den akker zullen zij wezen” (Jer. 25:33). Er heeft nog niets plaatsgevonden wat zo allesvernietigend en -verwoestend was. Deze ramp ligt nog in de toekomst.
Maar hoe ver in de toekomst? Niet zo ver meer, want alle bewijzen om ons heen duiden erop dat wij thans in de „laatste dagen” leven waarover zo velen van de geïnspireerde bijbelschrijvers hebben gesproken. U behoeft in deze rusteloze mensenwereld alleen maar om u heen te kijken en wat u ziet te vergelijken met de profetie van de apostel Paulus in 2 Timótheüs 3:1-4, de woorden van de apostel Petrus in 2 Petrus 3:3, 4, en Jezus’ eigen woorden die staan opgetekend in Lukas 21:25, 26. Bemerk het opkomend getij van redeloze gewelddaad en misdaad, het spotten met dingen die heilig en waar zijn, door mensen die niet in het bestaan van God geloven, en de angst en benauwdheid van degenen die zich bewust zijn van een dreigende catastrofe maar geen uitweg zien. Ja, wij staan oog in oog met de grootste crisis van alle tijden!
Jezus legde nog verder de nadruk op de kortheid van de overgebleven tijd, toen hij een profetie uitsprak over een geslacht dat getuige zou zijn van de vervulling van het uit vele onderdelen bestaande „teken” waardoor het besluit van dit samenstel van dingen gekenmerkt zou worden, zoals wereldomvattende oorlogen, gevolgd door voedseltekorten en aardbevingen, en het over de hele wereld bekendmaken van het goede nieuws van Gods koninkrijk. Hij zei dat „dit geslacht [dat getuige zou zijn van deze gebeurtenissen] geenszins zal voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden.” — Matth. 24:34.
U maakt deel uit van een geslacht dat deze wereldontwikkelingen zelf heeft gezien of er door de ouders over is ingelicht. U hebt gehoord van de bekendmaking van de Koninkrijksboodschap over de hele aarde, een werk waaraan thans meer dan een miljoen Getuigen in 197 landen deelnemen, een werk dat bijna vijftig jaar geleden is begonnen en dat onafgebroken aan kracht heeft gewonnen. Dit alles vormt er een bewijs van dat het „geslacht” waarover Jezus sprak, nu heel snel voorbij zal zijn! De tijd is werkelijk kort!
HOE STAAT U ERVOOR?
Wanneer wij dit alles beschouwen, hoe staat u er dan voor? Hebt u in uw leven tot dusver alleen maar gedacht aan uw eigen eerzuchtige verlangens en genoegens? Zijn uw tijd en uw aandacht opgeslokt door het nastreven van ’al de dingen die de natiën vurig nastreven’? (Matth. 6:32) Welke waarde hebben al deze dingen als alles in de wereld, ja, en ook de wereld van de ongelovige mensheid zelf, binnen de levensduur van het geslacht dat de Eerste Wereldoorlog heeft meegemaakt, voorbij zal gaan? — 1 Joh. 2:15-17; 2 Petr. 3:10.
Misschien hebt u zelf wel acht geslagen op Jehovah’s getuigen en hebt u wat van de bijbelverklarende lectuur gelezen die zij verspreiden. Maar hoe staat u er op het ogenblik voor wat uw verhouding tot God betreft? Hebt u er iets voor gedaan om zijn goedkeuring te verwerven, dat wil zeggen, meer dan de mensen van de heidense religies hebben gedaan? Ja, u bent waarschijnlijk menslievend geweest en u hebt geprobeerd uw medemensen rechtvaardig te bejegenen. Maar doen de mensen van de zogenaamd „heidense” natiën niet hetzelfde?
De vraag waar het om gaat is deze: Wat is, met het oog op de kortheid van de tijd voordat er onherroepelijk rampspoed over dit goddeloze samenstel van dingen op aarde komt, úw positie met betrekking tot de grote God die het leven kan schenken of wegnemen? (Ps. 36:10 9) Wanneer u tot op dit ogenblik eigenlijk geen acht op hem geslagen hebt en een leven hebt geleid waarin u precies deed waar u zin in had is het er thans beslist de tijd voor van een juiste achting jegens hem blijk te geven door te luisteren naar de boodschap die hij voor alle mensen in de bijbel heeft verschaft en die vooral in deze kritieke tijden zo uiterst belangrijk is! — 2 Thess. 1:7-9.
WAT WIJ THANS MOETEN DOEN
God heeft zijn profeet Zefanja de weg laten wijzen voor hen die tijdens de storm van zijn toorn over alle natiën, toevlucht en bescherming wensen. Zijn boodschap luidde: „Zoekt gerechtigheid, zoekt ootmoed; misschien zult gij geborgen worden op den dag van den toorn des HEREN” (Zef. 2:2, 3). Het is dus dringend noodzakelijk niet het menselijke standpunt, maar Gods standpunt ten aanzien van „gerechtigheid” en „ootmoed” te weten te komen. Het antwoord staat in de bijbel, en dat is het Boek dat voor u de basis dient te worden voor uw studie, zodat u te weten kunt komen wat Gods wil voor u is.
De liefdevolle God heeft eveneens voorzieningen getroffen voor een organisatie van ware aanbidders, van welke u hulp kunt verkrijgen om de bijbel te bestuderen en ook kunt leren hoe u datgene wat u hebt geleerd in uw leven kunt toepassen. U bent altijd welkom in een van de Koninkrijkszalen van Jehovah’s getuigen. U kunt daar niet slechts leren hoe u zichzelf kunt helpen, maar ook hoe u deze hulp tot anderen kunt uitstrekken — uw eigen gezin en uw familieleden en vrienden. Zij dienen doordrongen te worden van het gevaar waarin zij verkeren met het oog op de naderende storm van Jehovah’s toorn over de natiën. Wellicht hebt u er thans de tijd nog voor hen te helpen.
Er is thans geen tijd voor zelfgenoegzaamheid. Het is er niet de tijd voor op twee gedachten te hinken. U moet Gód behagen — niet mensen — ten einde eeuwig leven en geluk te kunnen verwerven. Het is niet veilig dit langer uit te stellen.