Inzicht in het nieuws
Verwoesting door aardbevingen
● Hebt u opgemerkt hoe vaak er grote aardbevingen optreden? Vorig jaar zomer werd Mexico door een veel krachtiger aardbeving getroffen dan die welke in 1972 Managua, in Nicaragua, verwoestte en 12.000 mensen doodde. Maar aangezien het epicentrum in een minder dicht bevolkt gebied lag, vielen er minder slachtoffers te betreuren.
In 1972 doodde een krachtige aardbeving in Iran zo’n 4000 personen. In 1971 kwamen ruim 1000 personen in Turkije in aardbevingen om. Het jaar daarvoor werd Peru door zo’n hevige aardbeving getroffen dat er 70.000 personen werden gedood in wat „de ergste te boek gestelde natuurramp op het westelijk halfrond” werd genoemd; de huizen van 800.000 personen werden verwoest. Nog geen twee jaar daarvoor kostte een verschrikkelijke aardbeving in Iran naar schatting tussen de 15.000 tot 30.000 mensenlevens.
Heeft dit alles een speciale betekenis? Welnu, wist u dat Jezus, toen hij beschreef welke toestanden er in de laatste dagen van dit samenstel van dingen zouden bestaan, zei „Er zullen grote aardbevingen zijn”? — Luk. 21:11.
Sta hier eens bij stil: alleen al sinds 1968 zijn er ruim 100.000 personen in grote aardbevingen omgekomen! Het aantal gewonden, daklozen of anderszins gedupeerden loopt in de miljoenen. Dit vertegenwoordigt een enorme toename vergeleken bij wat er in voorbijgegane eeuwen is gebeurd.
Is vrede nabij?
● Hoe denkt u over de internationale pogingen die worden gedaan om wereldvrede tot stand te brengen? Zal men hier volgens u in slagen?
Beschouwt u de volgende ontwikkelingen eens: langs het Suezkanaal is een troepenscheiding tot stand gekomen tussen de Israëlische en de Egyptische troepen; de VN-troepen vormen een buffer tussen de twee legers. Er worden overeenkomstige troepenscheidingsplannen tussen Israël en Syrië uitgewerkt. Verder zijn er stappen gedaan om het Suezkanaal tegen het einde van het jaar te openen. En er zijn vorderingen gemaakt in de richting van wapenbeperking.
Dit alles stemt de wereldleiders optimistisch. In een toespraak op 24 februari zei de Amerikaanse vice-president G. Ford: „Een tijdperk van vrede ligt binnen het bereik.” De volgende dag verklaarde president Nixon: „Op het vredesfront gaat het ons goed.”
Deze leiders baseren hun mening op het geloof dat het voor iedereen rampspoedig is wanneer regeringen aan een gewapend conflict blijven deelnemen. De huidige tendens in de wereldaangelegenheden is dus een ontspanning, dat wil zeggen, vreedzame betrekkingen tussen de tegen elkaar gekante wereldmachten, te realiseren. Maar wat hebben de bijbelse profetieën hierover te zeggen?
Hierin wordt te kennen gegeven dat de natiën een ogenschijnlijke vrede zullen bereiken. Maar wat zal dat betekenen? De bijbel antwoordt: „Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’ dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen . . . en zij zullen geenszins ontkomen.” De tegenwoordige vredespogingen zijn dus slechts een illusie; ze beduiden een plotseling einde voor dit gehele samenstel. — 1 Thess. 5:3.
Zelfbelang viert hoogtij
● Experts in de grote metaal-verbruikende landen voorzien moeilijkheden in de vorm van een buitensporige prijsstijging van belangrijke metalen.
Eén functionaris adviseert thans voorraden aan te leggen ten einde de prijs te kunnen drukken bij onderhandelingen met de metaalproducerende landen. „Op deze manier”, zo zei hij, „laten wij ons niet door deze bandieten beroven.”
De onmiddellijke oorzaak van de opwinding is de omstandigheid dat de landen die het zo belangrijke erts voor de bereiding van aluminium produceren, van plan zijn een soortgelijke organisatie op te richten als de Organisatie van Olie-exporterende Landen, die de olieprijzen tot een ongekend peil hadden opgevoerd. Er bestaan reeds andere organisaties van koper- en tin-producerende landen.
De producerende landen „bandieten” te noemen, komt erop neer dat ’de pot de ketel verwijt zwart te zijn’. Beschouwt u de positie van de mensen in die landen eens. In de meeste van die landen hebben arbeiders voor zeer lage lonen moeten werken. En zij herinneren zich ook hoe de grotere natiën hen vaak hebben geëxploiteerd.
Deze situatie vormt slechts nòg een bewijs dat het economische stelsel van deze wereld van zelfzucht is doortrokken. Zelfbelang viert hoogtij.
In werkelijkheid zijn deze benauwende omstandigheden tekenen dat dit huidige samenstel spoedig door Gods koninkrijk zal worden vervangen. Onder de heerschappij van dit Koninkrijk, zo zegt Gods profeet, „is het rechtvaardigheid wat de bewoners van het produktieve land stellig zullen leren”. Wat zal dit een welkome verandering zijn! — Jes. 26:9.
Vrees voor misdaad
● De Verenigde Staten veranderen steeds meer in een door angst beheerst „gewapend kamp”.
Volgens een in 1973 ingesteld opinieonderzoek dringt vrees tot „alle lagen van de Amerikaanse maatschappij door”. In de loop van het afgelopen jaar is één op de drie personen in de grote steden en één op de vijf personen in de voorsteden aangevallen of beroofd, het slachtoffer van inbrekers geworden of gedupeerd doordat zijn bezittingen door vandalisme werden beschadigd of verwoest. Vier op de tien personen durven ’s avonds niet in hun eigen omgeving alleen buiten te lopen.
Sommige mensen geloven dat men het beste het hoofd kan bieden aan gewelddaad door gereed te zijn om ook zelf geweld te gebruiken. Als gevolg hiervan bevinden zich in Detroit, de Amerikaanse stad waar de misdaad het weligste tiert, naar schatting 500.000 handvuurwapens, één op de drie inwoners. Elders is de situatie niet veel anders. De mensen leven in vrees.
Is dat wat u wenst? U kunt de wereld om u heen niet veranderen, maar u kunt wel verandering aanbrengen in de wijze waarop u er contact mee heeft. De werkelijk veilige manier is, ’uw oorlogswapens in vredesinstrumenten om te smeden en de oorlog niet meer te leren’. Maar waarom? Omdat de Schepper ons opdraagt dit te doen. Indien zijn dienstknechten kwaad wordt aangedaan, geeft God de verzekering dat hij dit zal vergelden. — Jes. 2:2-4; Rom. 12:17-19.
Het is waar dat mensen om u heen misschien het recht in eigen handen willen nemen. Maar als u om het leven geeft, wat heeft dan meer zin — aan de raad van de Bron en Instandhouder van het leven aandacht te schenken of de sterfelijke mens na te volgen?
Benzine en zelfbeheersing
● De benzineprijzen zijn in vele landen sterk gestegen — in de stad New York zelfs met ƒ 0,30, ƒ 0,35 en ƒ 0,40 per liter. En alles wijst erop dat automobilisten nog meer zouden willen betalen als er maar benzine was. Zij hebben uren in rijen van soms wel twee kilometer lang moeten wachten, en zelfs toen was er voor sommigen geen benzine meer. In Stamford, Connecticut (V.S.) was een pompbediende ontzet toen een vrouw zich voor $2 aan benzine bereid verklaarde seksuele betrekkingen met hem te hebben. In plaats daarvan gaf hij haar vijftien liter en las haar vaderlijk de les.
Terwijl automobilisten allerlei capriolen uithalen om in de rij zover mogelijk vooraan te komen staan, raken de gemoederen verhit en vallen er vaak niet alleen boze woorden, maar gaat men zelfs met elkaar op de vuist. „Bedreigingen zijn aan de orde van de dag”, zegt de chef van een pompstation in Chicago. Toen aan een vrouw uit Oregon werd gevraagd waarom zij een 38-kaliber-pistool bij zich had, antwoordde zij: „Voor de volgende pompbediende die mijn tank niet wil vullen.”
De situatie is precies zoals in de bijbel is voorzegd: ’In de laatste dagen zullen de mensen zichzelf liefhebben, zonder zelfbeheersing, heftig’ zijn. — 2 Tim. 3:1-5.
De frustratie werd nog verergerd door de algemeen gekoesterde mening dat het benzinetekort opzettelijk werd geschapen om de prijzen op te voeren. „De mensen hebben alle vertrouwen verloren”, merkte W. Simon, hoofd van het Amerikaanse Federale Energiebureau, op. „Het publiek is niet langer bereid een situatie in het voordeel van de openbare ambtenaren uit te leggen.”
Zult u eventuele neigingen om deze gewelddadige tendens na te volgen, weerstaan? Indien u dit doet, zult u er des te gelukkiger om zijn.
Voedselvoorraden nemen af
● Er hoeft niemand verteld te worden dat de voedselprijzen omhoogvliegen. Vorig jaar zijn ze in de Verenigde Staten met ongeveer 20 percent omhooggesprongen en ze gaan nog steeds in een snel tempo omhoog. Indien deze situatie reeds in een van de voorspoedigste landen van de wereld bestaat, hoe ernstig zijn de voedseltekorten elders dan wel?
Landbouwkundig econoom L. Brown waarschuwt dat de wereld-voedselzekerheid aan een zijden draad hangt. De graanvoorraden zijn erg klein. Indien de opbrengsten van dit jaar, evenals in 1972, door slechte weersomstandigheden worden geschaad, zullen de consequenties rampspoedig zijn. Dr. N. E. Borlaug, in 1970 Nobelprijswinnaar en een vooraanstaand landbouwkundig expert, voorziet dat maar liefst 50 miljoen personen de hongerdood zullen sterven!
In een groot gedeelte van Afrika zijn reeds duizenden mensen als gevolg van honger gestorven. En Kurt Waldheim, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, waarschuwt: „Indien er in de volgende paar maanden niet voldoende maatregelen worden getroffen, zouden hele landen van de atlas kunnen verdwijnen.”
Waarom zijn er in deze twintigste eeuw, met haar gemechaniseerde, wetenschappelijke landbouwmethoden, zulke voedseltekorten? De situatie is betekenisvol. In het bijbelboek Openbaring werd lang geleden voorzegd dat er een symbolisch „zwart paard” zou rijden dat hoge prijzen en voedselschaarste in zijn spoor zou achterlaten. En Jezus Christus profeteerde dat „voedseltekorten” een kenmerk van het „besluit van het samenstel van dingen” zouden vormen. Veel mensen zien in de afgelopen gebeurtenissen een vervulling van deze bijbelse profetieën. U ook? — Matth. 24:3, 7; Openb. 6:5, 6.