Het beste leven — weldra op komst
’En wat schieten we ermee op, of de bijbel voor de nabije toekomst het beste leven belooft? Je moet niet alles geloven wat in dat boek staat.’ Zo denken velen erover. In hun ogen zou er een ongelofelijk wonder voor nodig zijn om een verandering in hun al levenslang durende problemen te brengen.
Tot een man die op de bijbel vertrouwde, werd spottend gezegd: „Een verstandig man als jij kan toch zeker niet geloven in de wonderen die in de bijbel staan. Hoe kun je nu geloven dat die Jezus van jou water in wijn heeft veranderd?” De man antwoordde eenvoudig: „Of hij wel of niet water in wijn heeft veranderd, weet ik niet; maar in mijn eigen huis heb ik hem bier in meubels zien veranderen.”
Ja, deze man was vroeger een dronkaard geweest en had het geld van zijn gezin aan drank verkwist. De bijbel hielp hem zich te veranderen. Degenen die door het opvolgen van de richtlijnen van de bijbel grote verbeteringen in hun leven hebben waargenomen, zijn overtuigd van de waarachtigheid van de bijbel. Zij zien uit naar de verwezenlijking van de daarin opgetekende beloften voor de toekomst — hoe onwaarschijnlijk die ook op het eerste gezicht mogen lijken. Maar wat belooft de bijbel?
Volledig ’verlost’ van een innerlijk conflict
„Ellendig mens die ik ben!” verzuchtte een van de bijbelschrijvers vanwege de innerlijke strijd tussen de begeerten van zijn lichaam en zijn door de bijbel gevormde geest. „Wie zal mij verlossen van het lichaam dat deze dood ondergaat?” De bijbel toont aan dat God ons uit deze tergende omstandigheden zal bevrijden. Hoewel God ons thans reeds veel hulp biedt, zodat wij slechte verlangens kunnen weerstaan, zal hij in de nabije toekomst al dergelijke slechte neigingen volledig uitbannen. De gehoorzame mensheid zal tot volmaaktheid worden gebracht en zal eeuwig leven ontvangen te midden van paradijselijke toestanden op een gereinigde aarde. — Rom. 7:21-25; 5:21; Luk. 23:43; 2 Petr. 3:13.
Wat een bevrijding zal dat zijn! U zult niet langer hoeven te worstelen om het goede te doen. U zult dan als vanzelfsprekend het goede doen. De voortdurende bezorgdheid hoe u uw tong in bedwang moet houden of uw goede humeur moet bewaren, zal verdwenen zijn. Nooit zult u zich schuldig voelen omdat u uw zelfbeheersing hebt verloren.
De drang om te stelen, te liegen, te bedriegen of immoraliteit te bedrijven, zal voorgoed vervangen worden door volmaakte eerlijkheid, loyaliteit, vriendelijkheid en liefde. Hoe heerlijk om precies het goede te kunnen doen dat in uw eigen hart opwelt!
Ziekte en kwalen verdwijnen
God zal de bewoners van de aarde zijn volle aandacht schenken. Hij zal als het ware bij de mensheid „verblijven” en „zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan”. — Openb. 21:3, 4.
Geen rugpijn, hoofdpijn of enige andere door onvolmaaktheid veroorzaakte pijn meer. Gevreesde dodelijke kwalen als kanker, hartziekten en schistosomiasis zullen voorgoed worden uitgebannen. Stel u voor dat u elke morgen verkwikt opstaat, in staat om het allerbeste te maken van welke taak u ook onderneemt.
Slechte omgeving verwijderd
Kunt u zich herinneren dat u wel eens zo geprikkeld bent geraakt door het lawaai om u heen of door hinderlijke achtergrondgeluiden, dat u voordat u het wist tegen iemand uitgevaren bent? Onze omgeving kan grote invloed uitoefenen op ons denken en handelen. In een klimaat van armoede, misdaad, overbevolking, onveiligheid en vijandigheid te moeten leven, kan frustratie kweken en ons ertoe bewegen anders te reageren dan wij onder andere omstandigheden misschien zouden doen.
God weet dit, en daarom belooft hij in de bijbel: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.” — Spr. 2:21, 22.
Dit goddelijke optreden zal onmiddellijk de angst voor misdaad en geweld uitbannen. De overlevenden zullen in een veilige, aangename omgeving op de aarde wonen. Zij zullen zinvol werk hebben, dat tot hun geluk zal bijdragen, en zij zullen de aarde geleidelijk tot een schitterend park maken met volop leefruimte voor allen.
Stel u het leven eens voor in een wereld waarin allen oprechte liefde voor u aan de dag leggen; waar misdaad, onrecht, onderdrukking, armoede en eenzaamheid niet meer zullen bestaan; waar iedere dag opnieuw ons voor stimulerende uitdagingen zal plaatsen die wij met volmaakte vermogens tegemoet kunnen treden; waar zelfs de dood uw bezigheden niet ontijdig zal afbreken of geliefden zal wegrukken. Waarlijk, God zal volledig zijn belofte gestand doen om „u de beden van uw hart [te] geven”. Denk u eens in: Uw ’hartewensen’ zullen vervuld worden! Zou God ons nog meer kunnen beloven? Het zal het beste leven zijn! — Ps. 37:3, 4; vergelijk Jesaja 65:17, 21-25.
Maar hoe spoedig?
Duizenden jaren lang hebben de mensen uitgezien naar dit „beste leven”. Waarom zeggen wij dat het „weldra op komst” is? Omdat de bijbel gedetailleerde profetieën bevat die zelfs nauwkeurig aangeven welke generatie van mensen de vervulling van deze kostelijke beloften zou beleven.
Het begin van dit „teken” zou gekenmerkt worden door een dramatische verandering op het gebied van oorlogvoering. Het zeer symbolische boek Openbaring (6:4) voorzei een figuurlijke ruiter die „de vrede van de aarde weg [zou] nemen”. Het resultaat zou zijn dat ’natie tegen natie zou opstaan’. Dat de vrede niet slechts van enkele natiën, maar van de aarde weggenomen wordt, betekent wereldomvattende oorlogvoering. — Matth. 24:7.
Plotseling, zonder dat iemand enig vermoeden had van de uiteindelijke enorme omvang, vernietigde de Eerste Wereldoorlog de „Gouden Jaren” die aan het uitbreken ervan in 1914 voorafgingen. Het was „De oorlog die de wereld veranderde”. Bij dit „bloedigste en kostbaarste conflict de geschiedenis van de mensheid” tot op die tijd, „was iedere staat van betekenis betrokken en geen enkel deel van de aardbol bleef onvertegenwoordigd”, aldus gezaghebbende bronnen. Het voldeed beslist aan de bijbelse profetische beschrijving van een wereldomvattende oorlog.
Diezelfde „generatie” zag de Tweede Wereldoorlog, alsmede de vervulling van tientallen andere onderdelen van het „teken” van de laatste dagen. (Zie bijgaande tabel.) „Dit geslacht”, zei Jezus, „zal geenszins voorbijgaan totdat alle dingen geschieden.” Aangezien wij deze profetieën in vervulling zien gaan, kunnen wij doen wat Jezus aanraadde: „Als nu deze dingen beginnen te geschieden, richt u dan rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabijkomt.” — Luk. 21:10, 11, 28-32.
Waarom zou u, aangezien deze zegeningen werkelijk nabij zijn, niet de gratis hulp van Jehovah’s Getuigen aanvaarden om uw bijbel beter te leren kennen? Schrijf naar de uitgevers van dit tijdschrift of ga naar de plaatselijke Koninkrijkszaal en vraag om een gratis huisbijbelstudie. Dat is de eerste stap die u kunt doen om u nu reeds in een beter leven te verheugen en uit te zien naar het beste leven in de nabije toekomst.
[Kader op blz. 11]
TEKEN VAN LAATSTE DAGEN
„NATIE ZAL TEGEN NATIE OPSTAAN” — Matth. 24:7
„De Grote Oorlog werd een keerpunt in de moderne westerse geschiedenis. Daardoor werd niet slechts een generatie gedecimeerd, maar werd de wereld veranderd” („Boston Sunday Globe”, 1978). Toen volgde de Tweede Wereldoorlog, die 55 miljoen levens en 4 biljoen dollar kostte. Vanaf die tijd tot 1978 zijn er 150 oorlogen gevoerd, met slechts 26 DAGEN waarin er geen oorlog gaande was.
„ER ZULLEN . . . VOEDSELTEKORTEN . . . ZIJN” — Matth. 24:7
Gebrek aan voedsel „teistert thans een miljard mensen”! „Er zijn altijd hongersnoden geweest, maar de huidige honger is qua omvang en alomtegenwoordigheid geheel nieuw van proporties. . . . niet minder dan 400 miljoen mensen leven voortdurend op de rand van de hongerdood.” — „London Times” (1980).
„IN DE ENE PLAATS NA DE ANDERE AARDBEVINGEN” — Matth. 24:7
„Betrouwbare bronnen [vermelden] dat er in een periode van 1059 jaar (van 856 tot 1914) slechts 24 grote aardbevingen zijn geweest, die 1.973.000 mensenlevens hebben gekost. . . . in slechts 63 jaar [zijn echter] 1.600.000 mensen omgekomen, en wel als gevolg van 43 aardbevingen die van 1915 tot 1978 plaatsvonden. . . . Onze generatie is wel zeer onfortuinlijk.” — Italiaans nieuwsblad „Il Piccolo” (1978).
„TOENEMEN DER WETTELOOSHEID” Matth. 24:12
Wij beleven wat sommigen een „epidemie van geweld” en een „wereldomvattende golf van terrorisme” noemen. De autoriteit Walter Laquer zei: „Het hedendaagse terrorisme maakt geen onderscheid — is veel onmenselijker dan in het verleden. Terroristen laten een bom achter in een supermarkt en het kan hun totaal niet schelen wie er wordt gedood. De periode tot de Eerste Wereldoorlog was toch, in het geheel genomen, humaner. Het spijt me te moeten zeggen dat een mensenleven in onze tijd goedkoper is geworden.”
„IN DE ENE PLAATS NA DE ANDERE PESTILENTIËN” — Luk. 21:11
„De Spaanse-griepepidemie van 1918 raasde over de aarde, eiste 21 miljoen levens en verdween”, bericht het tijdschrift „Science Digest” (1977). Het voegt eraan toe: „Nooit eerder in de geschiedenis had de dood zich zo onverbiddelijk en zo snel aangediend . . . indien de epidemie in die versnelling was blijven voortwoeden, zou de mensheid in een maand of wat zijn uitgeroeid.” Sedertdien woeden kanker, hartziekten, geslachtsziekten, schistosomiasis, blindheid uit de rivier (onchocerciasis) op epidemische schaal; deze ziekten verminken en doden tientallen miljoenen mensen.