staat er in Lukas’ evangelie hoe Jezus aan het besluit van zijn profetie, met betrekking tot zowel zijn als onze tijd waarschuwde voor buitensporigheid, waarbij ons hart „bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag [van het laatste oordeel] plotseling, in een ogenblik, over [ons] komt.” Hij zei toen nadrukkelijk: „Blijft dan wakker, te allen tijde smekend [waarom?] dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen” (Luk. 21:34-36). Dit wil niet zeggen dat wij van het toneel van actie worden weggenomen, maar veeleer dat wij het moeten vermijden in een verkeerde toestand aangetroffen te worden, als in een strik, of ons in het verkeerde kamp te bevinden. In plaats daarvan moeten wij te allen tijde oprecht bidden en er moeite voor doen in harmonie met onze gebeden te handelen, opdat mag blijken dat wij mogen „staan [een goedgekeurde positie innemen] voor het aangezicht van de Zoon des mensen.”

19. Wat kunnen wij ons met profijt afvragen met betrekking tot gebed, en hoe is Nehemia’s voorbeeld een hulp voor ons?

¹⁹ Hoe vaak bidt u, gezien al deze vele aanmaningen met betrekking tot volharding en de noodzaak het nooit op te geven? Doet u dit alleen op vastgestelde tijden, zoals bij maaltijden of op vergaderingen? Worden uw gebeden alleen maar verstandelijk geuit, alleen maar met uw lippen tot uitdrukking gebracht, of ’smeekt u te allen tijde’ en blijft u oprecht vanuit het hart smeekbeden opzenden, soms misschien met „onuitgesproken verzuchtingen”? (Rom. 8:26) Welke noodzaak er ook bestaat, u kunt doen wat Nehemía onopgemerkt deed toen hij voor de koning stond: „Terstond bad ik tot de God des hemels” (Neh. 2:4). Zijn gebed des geloofs werd verhoord. Houd ook in gedachte dat hoewel de gebeden van anderen u kunnen helpen, u zich met betrekking tot gebeden in werkelijkheid door niemand kunt laten vervangen.

Een kostbare verhouding in stand houden

„Nadert tot God en hij zal tot u naderen.” — Jak. 4:8.

1, 2. (a) In welk opzicht is Jehovah een edelmoedige gever? (b) In welk gevaar verkeert iemand die twijfelt, en hoe kan dit worden vermeden? (c) Kan geloof groeien, en is het meer dan een mentaal proces?

JEHOVAH is een edelmoedige gever. Wij hebben reeds uit Lukas’ verslag geleerd dat Jehovah de smeekbeden verhoort van degenen die aanhouden in gebed en die waakzaam blijven. Ook andere bijbelschrijvers werden ertoe geïnspireerd praktische raad over de nauw verwante onderwerpen van gebed en geloof te geven.

² Jakobus herinnert ons er bijvoorbeeld in het begin van zijn brief aan dat wij ’God moeten blijven vragen’ of hij ons de wijsheid wil geven om aan verscheidene beproevingen het hoofd te bieden en ze te verduren. Hij vermaant en waarschuwt: „Hij moet in geloof blijven vragen, in het