raad om „onderworpen en gehoorzaam te zijn aan regeringen en autoriteiten als regeerders” terzijde schuiven. Het betekent eenvoudigweg dat wij als gewetensvolle christenen nooit zullen meedoen met onvolmaakte, menselijke regeringen en autoriteiten wanneer deze tegen God strijden. Wij dienen hetzelfde standpunt in te nemen als Christus’ apostelen toen zij voor een niet-politiek, religieus gerechtshof in Jeruzalem zeiden: „Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen.” — Hand. 5:29, NW.

39. Welke apostolische raad zullen wij in overeenstemming daarmee opvolgen, en wat zullen wij daarbij in gedachten houden?

³⁹ In ieder geval zullen wij de raad van de apostel Paulus opvolgen over onderwerping aan echtgenoten, slaveneigenaars en wereldse, politieke regeringen en autoriteiten als regeerders, en ook in andere aangelegenheden in het leven. Dit zullen wij doen „opdat zij die in God hebben geloofd, hun geest gericht mogen houden op het blijven doen van voortreffelijke werken. Deze dingen zijn voortreffelijk en nuttig voor de mensen”. — Tit. 3:8, NW.

Ons onderwerpen aan „iedere menselijke schepping”

1. Welke mensen zijn thans het meest vrij, maar hoe zouden zij hun vrijheid kunnen verliezen?

VRIJE mensen dienen erop te letten hun vrijheden niet als een dekmantel voor zelfzuchtige, goddeloze daden te gebruiken. De mensen die heden ten dage het meest in de ware zin van het woord vrij zijn, zijn zij die uit de slavernij van de „regeerder dezer wereld”, Satan de Duivel die de „god van dit samenstel van dingen” is, de voornaamste tegenstander van Jehovah God, zijn bevrijd (Joh. 12:31; 2 Kor. 4:4, NW). Deze mensen werden uit de slavernij aan onwaarheid, onwetendheid en bijgeloof bevrijd. „Als gij in mijn woord blijft, zijt gij waarlijk discipelen van Mij en gij zult de waarheid verstaan, en de waarheid zal u vrijmaken”, zei Jezus, terwijl hij eraan toevoegde: „Een ieder, die de zonde doet, is een slaaf der zonde. En de slaaf blijft niet eeuwig in het huis, de zoon blijft er eeuwig. Wanneer dan de Zoon u vrij gemaakt heeft, zult gij werkelijk vrij zijn” (Joh. 8:31, 32, 34-36). Zulke discipelen zijn vrij van de valse menselijke tradities en filosofieën van deze wereld die mensen in slavernij brengen en hen in een sleur vasthouden. Zij zijn geen slaven van zonde die niet vrij zijn het goede te doen. Indien zij echter hun vrijheid zouden misbruiken door losbandig te worden en door ze als een dekmantel voor hebzuchtige wetteloosheid aan te wenden, zouden zij hun vrijheid verliezen. Zij zouden slaven der zonde, slaven van het verkeerde worden.

2. Wat is het verschil tussen ware en namaak-christenen wat het gebruiken van hun vrijheid betreft?

² Namaak-christenen misbruiken de vrijheid die zij hebben. Ware discipelen van Christus misbruiken hun vrijheid niet, want zij worden door Gods Woord geleid. Zij zijn verstandig. Zij weten dat misbruik maken van iemands vrijheid last en moeilijkheden met de bestaande menselijke instellingen tot gevolg heeft.