Wie kan de toekomst voorspellen?
Is de mens hiertoe in staat? Is het mogelijk te weten wat ons te wachten staat?
HET is menselijk er benieuwd naar te zijn wat de toekomst brengen zal. Wellicht stelt u persoonlijk belang in wat er morgen, volgende week, of later in het jaar zal gebeuren. Zal er spoedig blijvende vrede tot stand komen? Zal het komende jaar in economisch opzicht voorspoedig zijn? Zullen de onderlinge betrekkingen tussen de rassen verbeterd worden en zullen betere levensomstandigheden werkelijkheid worden?
Wie weet het? Kan iemand deze dingen op betrouwbare wijze voorspellen? Tijdens verkiezingscampagnes doen politici in redevoeringen vaak gloedvolle beloften voor een gelukkiger toekomst. Maar hoe vaak zijn dit alleen maar nietszeggende woorden! De toekomst die zij beschrijven, wordt maar zelden werkelijkheid. Velen wenden zich dus bij hun ijverige pogingen de toekomst te weten te komen, elders voor inlichtingen.
IS HET VEILIG OP SPIRITISTISCHE BRONNEN TE VERTROUWEN?
Miljoenen personen hebben waarzeggers, astrologen en meer van dergelijke bronnen geraadpleegd. Het tijdschrift Time van 30 december 1966 berichtte: „De verkoop van kristallen bollen is flink gestegen in Los Angeles — in het bijzonder van de grote bollen, van $25. . . . In het hele land is de verkoop van ouijaborden in het afgelopen jaar verdrievoudigd, en zelfs de coöperatieve winkel van de Harvard-universiteit is, als deze borden voorradig zijn, meteen weer uitverkocht. Toekomstvoorspelling aan de hand van de tekens van de dierenriem is een onderdeel van de visitepraatjes geworden.”
Er worden jaarlijks honderden miljoenen guldens betaald aan personen die beweren de speciale gave te bezitten de toekomst te voorspellen. Een bekend astroloog heeft opgemerkt dat dit komt omdat „de mensen in deze onzekere tijd naar een antwoord tasten”. Maar kunt u uit dergelijke bronnen werkelijk iets over de toekomst vernemen? Hoe betrouwbaar zijn ze?
Er kan geen twijfel over bestaan dat spiritistische bronnen van tijd tot tijd met betrekking tot persoonlijke zaken werkelijk de toekomst voorspellen. Ook in de eerste eeuw van onze gewone tijdrekening was dat het geval. Het bijbelse verslag vertelt bijvoorbeeld over een „dienstmeisje met een geest, een waarzeggende demon”, die „haar meesters groot gewin [verschafte] door de kunst van het voorspellen te beoefenen” (Hand. 16:16). Om voor haar meesters een bron van inkomsten te zijn geweest, moet het meisje er wel om bekend hebben gestaan de toekomst tamelijk nauwkeurig te voorspellen. Spiritistische bronnen blijken het echter met hun voorspellingen ook vaak bij het verkeerde eind te hebben.
In dit verband verscheen in The Saturday Evening Post van 26 maart 1966 een artikel getiteld „Heden een blik op morgen”, waarin gezegd werd: „Steeds weer hebben individuele astrologen zich op lachwekkende wijze vergist, zoals Jeane Dixon uit Washington, toen zij voorspelde dat Walter Reuther zich in 1964 kandidaat zou stellen voor het presidentschap. . . . Op 5 februari 1962 zaten grote groepen Hindoepriesters de hele nacht te wachten op het einde van de wereld dat door Indiase astrologen voorspeld was. . . . In 1939 voorspelden de vooraanstaande Britse astrologen unaniem dat er geen oorlog zou komen, en toen er toch oorlog kwam, voorspelden zij dat hij het volgende jaar met de val van Hitler zou eindigen.”
Neen, wij kunnen ons er niet op verlaten dat astrologen, waarzeggers en meer van dergelijke bronnen op betrouwbare wijze de toekomst voorspellen. Zij vergissen zich vaak.
Zij zijn echter niet alleen maar onbetrouwbaar, maar men zal zich, door voor inlichtingen naar hen op te zien, Gods misnoegen op de hals halen, want hun pogingen de toekomst te voorspellen staan in verband met demonisme, zoals ook het geval was met het dienstmeisje in de eerste eeuw. In werkelijkheid ontvangen zij inlichtingen van goddeloze, onzichtbare geestelijke schepselen. Het is daarom begrijpelijk dat Gods Woord de bijbel gebiedt dat geen enkele ware aanbidder „een geestenmedium of beroepsvoorzegger van gebeurtenissen . . ., noch iemand die de doden ondervraagt” zal raadplegen. Dit zijn niet de juiste inlichtingenbronnen waarnaar men moet opzien om te weten te komen wat ons te wachten staat. — Deut. 18:10-12, NW.
IS HET BELANGRIJK DE TOEKOMST TE WETEN?
Op sommige plaatsen gelooft men over het algemeen dat het geen nut heeft zich druk te maken over de toekomst, omdat men niets kan veranderen aan wat toch gaat gebeuren. Een Deense priester, J. Rod, verklaart bijvoorbeeld in zijn boek Popular Religion and Church: „Het algemene godsdienstige geloof in het noodlot heeft zijn eigen speciale geloofsbelijdenis: ’Het heeft zo moeten zijn’, of ’Het moest gebeuren.’ Dit is ongetwijfeld het geloof dat op het ogenblik hier in Denemarken het meest tot uitdrukking gebracht wordt.”
Een dergelijke opvatting is echter niet tot Denemarken beperkt. Op veel plaatsen zult u het horen. Geeft gezond verstand echter niet te kennen dat er werkelijk waarde in schuilt, te weten wat er in het verschiet ligt? Als iemand namelijk van tevoren weet wat er gaat gebeuren, kan hij stappen doen waar hijzelf en degenen die hem na staan, wel bij varen. Er is bijvoorbeeld door de vulkaandeskundige H. Tazieff opgemerkt dat bij vulkanen waar goed toegeruste waarnemingsposten zijn, ’wetenschapsmensen uitbarstingen kunnen voorspellen’. Indien u bij een dergelijke vulkaan woonde, zou het dan niet waardevol zijn te weten wanneer de volgende uitbarsting komt? Beslist! U zou dan stappen kunnen doen om aan onheil te ontkomen.
In vele werkelijke gevallen is een nauwkeurige kennis omtrent de toekomst heilzaam gebleken. Hoewel de toekomstige gebeurtenissen niet veranderd werden, troffen afzonderlijke personen maatregelen ten einde zich te beschermen. In september 1965 bijvoorbeeld waarschuwden weervoorspellers dat Louisiana en Mississippi vanuit de Golf van Mexico door een bijzonder krachtige orkaan geteisterd zouden worden. Honderdduizenden personen vluchtten op grond van deze voorkennis naar hoger gelegen gronden, en ontkwamen aldus aan een catastrofe.
Op overeenkomstige wijze werd in de eerste eeuw van onze gewone tijdrekening door de Zoon van God, Jezus Christus, de waarschuwing gegeven dat wanneer men Jeruzalem door legerkampen ingesloten zag, de inwoners zo snel mogelijk de stad moesten ontvluchten (Luk. 21:20-22). Dit gebeurde in 66 G.T., toen de Romeinse legers Jeruzalem omsingelden ten einde de stad te belegeren. Maar daarna trokken zij weg. Degenen die toen acht sloegen op de profetische waarschuwing door uit Jeruzalem weg te vluchten, ontgingen de verschrikkelijke ramp die volgde toen de Romeinse legers in 70 G.T. terugkeerden en de stad verwoestten. Het kan inderdaad heilzaam blijken om op de hoogte te zijn van de toekomst.
WAARDOOR VOORKENNIS MOGELIJK WORDT GEMAAKT
Waardoor wordt het mogelijk gemaakt toekomstige gebeurtenissen nauwkeurig te voorzeggen? Het is natuurlijk belangrijk alle factoren te kennen die op de zaak van invloed zouden kunnen zijn. Mensen die over voldoende feitenmateriaal beschikken, hebben soms een opmerkenswaardig nauwkeurige kijk op de toekomst gehad. Toch vergissen mensen zich vaak, en zelfs hun weervoorspellingen zijn soms verkeerd. Mensen leggen het beschikbare bewijsmateriaal vaak verkeerd uit, zien feiten die op de zaak betrekking hebben over het hoofd of zijn eenvoudig niet bekend met alle feiten van de zaak.
Desondanks wordt door knappe koppen erkend dat het mogelijk is een nauwkeurige kijk op de toekomst te hebben. Zij erkennen in feite dat het, met voldoende kennis en wijsheid, mogelijk is dat iemand alle gebeurtenissen die nog moeten geschieden, voorzegt. De professoren R.B. Lindsay en H. Margenau gaven hier in hun boek Foundations of Physics commentaar op, en zij schreven: „Een intelligentie die over de vermogens beschikt om al deze differentiaalvergelijkingen te kennen, alsook de waarde van coördinaten en afgeleiden die op een bepaald ogenblik bestaan, en in staat is ze op te lossen, zou een volledig overzicht hebben van alle gebeurtenissen, zowel in de toekomst als in het verleden.”
BRON VAN WARE PROFETIE
Hoewel mensen over het algemeen niet in staat zijn alle noodzakelijke inlichtingen te kennen en deze op de juiste wijze te analyseren, bestaat er een „Volmaakte in kennis”, die dus nauwkeurig de toekomst kan voorspellen (Job 37:16). Die Persoon is de Grootse Schepper van dit schitterende universum met zijn levende schepselen. Ja, hij is de Allerhoogste God, Jehovah; Degene die „van den beginne den afloop [weet] en vanouds wat nog niet geschied is”. — Jes. 46:10; Ps. 83:19 18.
Jehovah God is onbeperkt in zijn macht de toekomst te voorspellen, omdat hij niet alleen over alle feiten beschikt, maar ook alle factoren kan leiden. Hij heeft de reputatie volmaakt nauwkeurig te zijn in het voorspellen van de toekomst. Jehovah God kan zelfs gebeurtenissen waarvan men op grond van het voor mensen beschikbare bewijsmateriaal zou denken dat ze naar alle waarschijnlijkheid nooit zullen gebeuren, volmaakt voorzeggen.
Zou het bijvoorbeeld logisch zijn te verwachten dat een door hongersnood getroffen stad die door vijandelijke legers omringd is, de volgende dag voedsel in overvloed zal hebben? Toch inspireerde Jehovah zijn profeet Elisa ertoe dit te voorzeggen toen, in de tiende eeuw vóór onze gewone tijdrekening, Syrische legers Samária belegerden. Het bijbelse verslag zegt:
„Toen zeide Elisa: Hoort het woord des HEREN. Zo zegt de HERE: morgen omtrent dezen tijd zal een maat fijn meel een sikkel kosten, en twee maten gerst een sikkel [een erg lage prijs], bij de poort van Samaria. Daarop antwoordde de hoofdman op wiens arm de koning leunde, den man Gods: Ook al zou de HERE sluizen in den hemel maken, zou dit dan kunnen geschieden? Maar hij zeide: Zie, gij zult het met eigen ogen aanschouwen, doch daarvan niet eten.” — 2 Kon. 7:1, 2.
De hoofdman van de koning, een hoge officier, kon het niet geloven. De bevolking stierf van de honger, terwijl moeders zelfs hun eigen kinderen opaten (2 Kon. 6:24-29). Welke mogelijkheid bestond er dat een dergelijke profetie zou uitkomen? Degene met de onbegrensde kennis wist het.
Gedurende de nacht liet God de aldaar gelegerde Syriërs het geluid van een grote legermacht horen. Zij veronderstelden dat de Israëlieten de hulp van de Hethieten en de Egyptenaren hadden gehuurd. In grote vrees vluchtten zij dus in de richting van hun eigen grens, en hun bezittingen lieten zij achter. De bijbel verklaart wat er daarna gebeurde:
„Toen ging het volk naar buiten en zij plunderden de legerplaats der Arameeërs. En een maat fijn meel kostte een sikkel en twee maten gerst een sikkel, volgens het woord des HEREN. En de koning had den hoofdman op wiens arm hij leunde, aangesteld over de poort, maar het volk vertrad hem in de poort, zodat hij stierf, zoals de man Gods gesproken had.” — 2 Kon. 7:16, 17.
Wat een opmerkenswaardige vervulling van een profetie! Toch is dit voor Jehovah God niets buitengewoons. Er zijn in de bijbel tientallen van dergelijke profetieën opgetekend die op even verbazingwekkende wijze vervuld zijn. Ja, toen Babylon nog een machtige, schijnbaar onoverwinnelijke mogendheid was, voorzei Jehovah haar val reeds (Jer. 51:53-58; Dan. 5:22-30). Hij vermeldde zelfs de naam van de Perzische overwinnaar, Kores — en dat meer dan honderd jaar vóór Kores werd geboren! (Jes. 44:26–45:1) Jehovah voorzei ook dat Medo-Perzië voor Griekenland zou vallen, en hoe het koninkrijk van de overwinnende regeerder, Alexander de Grote, in vier koninkrijken verdeeld zou worden, wat natuurlijk ook gebeurd is. — Dan. 8:3-8, 20-22.
Na de vervulling van dergelijke verbazingwekkende bijbelse profetieën beschouwd te hebben, schreef Th. Newton in zijn boek Dissertations on the Prophecies: „Kan het nog duidelijker? Met eigen ogen ziet u of kunt u de Schriftprofetieën zien die in vervulling zijn gegaan: en als de Schriftprofetieën in vervulling zijn gegaan, moet de Schrift het woord van God zijn.” Ja, wij kunnen er absoluut op vertrouwen dat wat de bijbel voor de toekomst voorzegt, ook vervuld zal worden!
WAT ONS THANS TE WACHTEN STAAT
Wat voorzegt de bijbel dan voor onze onmiddellijke toekomst? Zal er blijvende vrede tot stand komen, zullen de onderlinge betrekkingen tussen de rassen verbeterd worden en betere levensomstandigheden werkelijkheid worden? Of naderen wij een tijd waarin de wereldtoestanden zelfs nog erger zullen worden?
De grootste profeet van God die ooit op aarde rondwandelde, Jezus Christus, heeft vooruitgewezen naar „het besluit van het samenstel van dingen”, en hij heeft voorzegd dat ’natie tegen natie zal opstaan’, dat er ’voedseltekorten, pestilentiën, aardbevingen en een toegenomen wetteloosheid’ zouden zijn, ja, precies alle toestanden die sinds 1914 in ongeëvenaarde mate worden ondervonden! Volgens Gods Woord zullen de natiën dus niet alleen een tijd van ongekende ellende blijven meemaken, die zelfs nog erger zal worden, maar in de zeer nabije toekomst zal dit gehele samenstel van dingen volledige vernietiging ondergaan. — Matth. 24:3-21; Luk. 21:7-19.
Betekent dit dat het leven uitzichtloos is? dat er geen toekomst is waar wij voor kunnen leven? Absoluut niet, want Jehovah God belooft in zijn Woord dat allen die Hem liefhebben en dienen, beschermd zullen worden en het einde van dit samenstel van dingen zullen overleven, tot in Zijn rechtvaardige nieuwe samenstel van dingen (1 Joh. 2:17; 2 Petr. 3:13). Ja, God verzekert ons dat hij dan „bij hen [zal] verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan”. — Openb. 21:3, 4.
Wat een grootse toekomst beschrijft de bijbel voor de mensheid! Wat een kostbare, intieme verhouding met Jehovah God! Zal dit werkelijk tot stand komen? Kunnen wij ten volle vertrouwen op wat God voorzegt? Onderzoek het verslag. Onderzoek uw eigen exemplaar van de bijbel, en zie hoe nauwkeurig God in het verleden gebeurtenissen heeft beschreven voordat ze plaatsvonden. U zult ontdekken dat er alle reden toe is vertrouwen te hebben in de Almachtige, de enige die de toekomst nauwkeurig kan voorspellen.