ook gesteund werd door de christen-democraten. Wegens de betekenis van deze volksstemming met betrekking tot de toekomst van de Kerk in Italië was de internationale belangstelling gewekt. Wat was de uitslag?

Een verpletterende nederlaag, aangezien de Italianen bijna met drie tegen twee voor het behouden van de echtscheidingswet stemden. De stad Rome zelf stemde met 70 percent tegen afschaffing van de wet. Zelfs het district Brescia, waarvan de paus geboortig is, stemde tegen afschaffing. Een United Press-bericht noemde het „de ergste tegenslag voor de Rooms-Katholieke Kerk in de politieke aangelegenheden van Italië sinds Italiaanse troepen paus Pius IX in 1870 naar het Vaticaan verdreven, waarmee er een eind aan de tijdelijke macht van de kerk kwam”.

Verwijzend naar een „diepgaande beschouwing van de zijde der leiding van de Italiaanse Kerk”, was het katholieke tijdschrift „America” (van 25 mei 1974) van mening dat de gebeurtenis het „afbrokkelingsproces van een ouderwets patroon van kerk-staatbetrekkingen” waarschijnlijk zou versnellen.

Dat er veel meer op het spel staat dan een echtscheidingswet blijkt uit berichten die aantonen dat, toen het resultaat van het referendum eenmaal bekend was, „anti-klerikale groeperingen een campagne aankondigden om over het hele land handtekeningen te verzamelen onder een petitie waarin werd aangedrongen op een referendum over alle wetten die de Kerk een speciale positie geven”. In een van deze wetten staat: „De rooms-katholieke, apostolische religie is de enige religie van de staat.” Andere wetten verlenen kerkelijke instanties vrijstelling van belasting en speciale privileges.

Lezers van „De Wachttoren” zullen niet verbaasd staan over dergelijke ontwikkelingen. Het in de bijbel opgetekende „handschrift” staat reeds lang op de muur. — Openb. 17:15-18.

Vragen van lezers

● Hoe staan Jehovah’s getuigen tegenover een huwelijk tussen personen van verschillend ras? — Frankrijk.

Jehovah’s getuigen trachten te allen tijde de bijbelse zienswijze te weerspiegelen. Er wordt in de bijbel niet speciaal melding gemaakt van dergelijke gemengde of interraciale huwelijken, maar er wordt wel in aangetoond hoe Jehovah God de mensheid beziet, terwijl de bijbel ook, voor degenen die een huwelijk overwegen, tot richtsnoer dienende beginselen verstrekt.

Nergens leert of vermeldt de bijbel dat enig ras superieur zou zijn. Jehovah God aanvaardt zonder discriminatie mensen uit alle rassen als zijn goedgekeurde dienstknechten. De bijbel vertelt ons: „[God] heeft uit één mens elke natie van mensen gemaakt om op de gehele oppervlakte der aarde te wonen, en hij heeft de gezette tijden en de vastgestelde grenzen van de woonplaats der mensen verordend, opdat zij God zouden zoeken, of zij wellicht naar hem tasten en hem werkelijk vinden zouden” (Hand. 17:26, 27). „God [is] niet partijdig . . ., maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid werkt, aanvaardbaar voor hem.” — Hand. 10:34, 35.

De bijbel geeft dus nergens te kennen dat rassenverschillen iets met de juistheid van een huwelijk te maken hebben. De apostel Paulus schreef over het hertrouwen van weduwen: „Een vrouw is gebonden gedurende al de tijd dat haar man leeft. Zou haar man echter ontslapen, dan is zij vrij te trouwen met wie zij wil, alleen in de Heer” (1 Kor. 7:39). Een christen is dus vrij met iedereen te trouwen die zowel schriftuurlijk als wettelijk vrij is dit te doen, zolang die persoon maar een ware medegelovige is.

Zijn er dan nog andere factoren die terecht in aanmerking genomen zouden kunnen worden? Ja, want christenen trachten in alles wat zij doen een goed oordeel en wijsheid te gebruiken. Zij worden er onder andere toe aangespoord „in wijsheid te [blijven] wandelen ten aanzien van hen die buiten zijn”, degenen die geen deel uitmaken van de christelijke gemeente. — Kol. 4:5.

Huwelijken tussen personen van verschillend ras worden in vele gebieden steeds gewoner. Mensen reizen meer en zij vinden de wijze van doen en gewoonten van mensen van andere landen vaak aantrekkelijk. Ook oorlogen hebben hierbij een rol gespeeld, en heel wat Europese en Noordamerikaanse soldaten hebben een Aziatische vrouw getrouwd. Velen hebben dan ook een ruimere kijk gekregen op deze soort van gemengde huwelijken.

Niettemin delen niet alle mensen dit ruimere standpunt, terwijl zij ook niet allemaal de bijbelse maatstaven waarderen. Er blijven in de mensenwereld vele diepgewortelde vooroordelen bestaan. Een christen moet zo realistisch zijn om het leven te aanvaarden zoals het is — niet zoals hij het graag zou willen hebben.