geest; en waar de geest van Jehovah is, is vrijheid. En wij allen, terwijl wij met ongesluierde aangezichten de heerlijkheid van Jehovah gelijk spiegels weerkaatsen, worden van heerlijkheid tot heerlijkheid in hetzelfde beeld veranderd, precies zoals wordt gedaan door Jehovah, de geest.” — 2 Kor. 3:16-18, NW.

18. Waarom kan in deze aangelegenheid van het nieuw maken van ons Gods geest niet buiten beschouwing worden gelaten?

¹⁸ Wij kunnen in deze aangelegenheid van het nieuw maken van ons, het anders maken van ons zelf dan hetgeen wij waren toen wij een deel van een onwetende wereld vormden, de macht van Gods geest niet buiten beschouwing laten. De apostel vestigt wederom krachtig de aandacht op dit punt wanneer hij ons vertelt van de verandering die in hem zelf en in Titus tot stand was gebracht. Hij zegt: „Ook wij waren eens zinneloos, ongehoorzaam, misleid, slaven van verscheidene begeerten en genoegens, levend in kwaadaardigheid en bittere afgunst, hatelijk en elkander hatend. Toen echter de goedgunstigheid en de liefde voor de mens aan de zijde van onze Redder, God, werd geopenbaard, niet ten gevolge van werkzaamheden in rechtvaardigheid die wij hadden verricht, maar overeenkomstig zijn barmhartigheid heeft hij ons gered door het bad dat ons tot leven heeft gebracht en doordat hij ons nieuw heeft gemaakt door heilige geest. Deze geest heeft hij door bemiddeling van Jezus Christus, onze Redder, rijkelijk op ons uitgestort” (Titus 3:3-6, NW). Wanneer de apostel ons vertelt hoe diezelfde onzichtbare werkzame kracht van boven door bemiddeling van hem werkzaam was op een dusdanige wijze dat anderen er door in Christenen werden veranderd, vestigt hij de aandacht op hen als zijnde een aanbevelingsbrief van zijn goede werk en hij zegt: „Het is openbaar geworden dat gij een brief van Christus zijt, geschreven door ons als dienaren, niet met inkt geschreven maar met geest van de levende God, niet op stenen tafelen, maar op vleselijke tafelen, op harten” (2 Kor. 3:1-3, NW). Deze geest maakt de inlichtingen die in Gods Woord staan, begrijpelijk voor ons, daar hij alle heilige geheimen van dat Woord nauwkeurig onderzoekt en ze ons duidelijk maakt. „Want aan ons heeft God ze geopenbaard door zijn geest, want de geest onderzoekt alle dingen, zelfs de diepe dingen Gods. Wij nu hebben niet de geest der wereld ontvangen, maar de geest die uit God is, opdat wij de dingen mochten weten die ons goedgunstig door God zijn gegeven” (1 Kor. 2:10, 12, NW). Wij hebben dus Gods geest nodig.

19. Waarom moeten wij ons met Gods Woord vertrouwd maken indien wij willen dat zijn geest in ons leven werkzaam is?

¹⁹ Wij kunnen echter niet verwachten dat de geest van God automatisch op ons inwerkt ten einde ons geestelijk te veranderen en een verandering

22. Welk nieuw gezichtspunt geeft de hernieuwde geest ons aangaande het lijden voor het doen van Gods wil?

²² Welk een nieuw gezichtspunt geeft de nieuwe geest ons aangaande de activiteit die noodzakelijk is voor het doen van de goede, aangename en volledige wil van God! Welk een heerlijkheid verleent hij aan deze activiteit! Wij zijn vooruit gewaarschuwd dat wij wegens onze getrouwe activiteit zullen lijden. Maar ook in dit geval helpt de door Gods Woord en geest hervormde geest ons ons lijden in een ander licht te zien. Wij beschouwen dit lijden als een groot voorrecht, want onze ogen des verstands zien dat het doel er van is onze onkreukbaarheid jegens God als loyale ondersteuners van zijn souvereiniteit en als getrouwe slaven van zijn door Christus geregeerde koninkrijk, te beproeven. Ten einde dit lijden onder de ogen te zien en te verduren, kunnen wij ’ons bewapenen met dezelfde geestesgesteldheid die Christus Jezus had’, en aldus onze onkreukbaarheid bewaren evenals hij dit heeft gedaan. Wij moeten lijden omdat wij het niet eens kunnen zijn met de gedragsregels die deze wereld er op na houdt. Onze nieuwe geest zal niet toelaten dat wij het met wereldse gedragsregels eens zijn en daarom verkiezen wij te lijden. Maar wanneer wij aldus onze onkreukbaarheid bewijzen, verkrijgen wij een onuitsprekelijke beloning van eindeloze vreugde in Gods nieuwe wereld, die uit nieuwe hemelen en een nieuwe aarde bestaat. — 1 Petr. 4:1, 2, NW; 2 Petr. 3:13.

23. Waartoe besluiten wij thans, en waar zien wij naar uit?

²³ O, hoe dichtbij is die nieuwe wereld van rechtvaardigheid zoals uit alle aanwijzingen blijkt! Laten wij ons daarom dan ook niet langer vormen naar deze wereld van goddeloosheid, die zo dicht bij haar volledige einde is, maar verwerf de nieuwe geest die met de kennis van Gods wil is vervuld. Laten wij die geest hernieuwd houden door getrouw zijn wil te doen en leef thans als gezegende verkondigers van Gods koninkrijk en als erfgenamen van zijn glorierijke nieuwe wereld. Dan, indien God ons de gunst schenkt de strijd van Armageddon te overleven en wij zonder te sterven de nieuwe wereld ingaan, zullen wij, hoewel wij niet op staande voet een nieuw lichaam zullen hebben, een nieuwe geest hebben die geheel en al harmonieert met de rechtvaardige nieuwe wereld.