Vragen van lezers
● Openbaring 19:7 spreekt erover dat wij ons moeten verheugen „want de bruiloft van het Lam is aangebroken en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt”. Wat is dit huwelijk en wanneer vindt het plaats? — T. H., V.S.
Het Lam is Jezus Christus en „zijn vrouw” wordt gevormd door de 144.000 gezalfde volgelingen van Christus, die zijn Bruid worden (Joh. 1:36; 3:28, 29; Openb. 14:1-5; 21:2, 9-14). Dezen, waarbij Jezus’ getrouwe apostelen zijn inbegrepen, delen in zijn lijden, onderwerpen zich aan zijn soort van dood en verkrijgen dezelfde opstanding, namelijk tot geestelijk leven in de hemel. — Fil. 3:8-11; Rom. 6:5; Ef. 5:25-27.
De getrouwe apostelen en andere eerste christenen waren de eerste leden van de Bruid die werden uitgekozen. Slechts een overblijfsel, het laatste aantal van deze klasse, verblijft thans nog op aarde. Eeuwenlang hebben de leden van Christus’ Bruidsklasse gereisd om hun hemelse Bruidegom te ontmoeten, net als Rebekka een grote afstand reisde om Isaäks vrouw te worden (Gen. 24:59-67). Voor het overgrote deel van de Bruidsklasse is de reis echter gelukkig tot een einde gekomen. Maar wanneer?
De bruiloft van het Lam begon zich te voltrekken in 1918 G.T. In die tijd kwam Jezus Christus te zamen met Jehovah God tot Zijn geestelijke tempel (Mal. 3:1). Toen werden Christus’ gezalfde volgelingen die in de dood hadden geslapen, tot hemels leven opgewekt (1 Thess. 4:15, 16). De bruiloft van het Lam is echter nog steeds aan de gang, aangezien er nog altijd toekomstige leden van de Bruid van Christus op aarde zijn. Zij moeten nog bewijzen tot in de dood getrouw te zijn, ten einde de kroon des levens te ontvangen en met Jezus Christus in de hemel te worden verenigd. Als dezen in getrouwheid sterven, worden zij onmiddellijk als geestelijke schepselen opgewekt. — Openb. 2:10; 14:13; 1 Kor. 15:51-53.
De in het boek Openbaring, hoofdstuk 18 en 19, voorzegde volgorde der gebeurtenissen geeft te kennen dat Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, de vernietiging moet ondergaan vóór de bruiloft van het Lam in de hemel haar volledige voltooiing heeft gevonden. In Openbaring 19:1-5 wordt Jehovah geloofd voor het voltrekken van het oordeel aan deze „grote hoer”. Vervolgens werd de apostel Johannes ertoe geïnspireerd te schrijven: „En ik hoorde wat was als een stem van een grote schare en als een geluid van vele wateren en als een geluid van zware donderslagen. Zij zeiden: ’Looft Jah, want Jehovah, onze God, de Almachtige, is als koning gaan regeren. Laten wij ons verheugen en verrukt zijn, en laten wij hem de heerlijkheid geven, want de bruiloft van het Lam is aangebroken en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt. Ja, het is haar gegeven getooid te zijn met helder, rein, fijn linnen, want het fijne linnen beeldt de rechtvaardige daden van de heiligen af.’ En hij zegt tot mij: ’Schrijf: Gelukkig zijn zij die uitgenodigd zijn tot het avondmaal van de bruiloft van het Lam.’” — Openb. 19:6-9.
Hoewel Jehovah stellig de macht opnam en begon te regeren toen het Messiaanse koninkrijk in 1914 G.T. in de hemel werd opgericht, kenmerkt de vernietiging van Babylon de Grote een nieuw tijdperk in Gods regering. Openbaring 19:6, over een tijdstip waarop Jehovah als koning begon te regeren, schijnt in verband te staan met de vernietiging van het wereldrijk van valse religie, die in dít geslacht zal plaatsvinden. Pas na deze opmerkelijke gebeurtenis zal de bruiloft van het Lam haar voltooiing vinden. (Zie „Babylon the Great Has Fallen!” God’s Kingdom Rules!, uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society, blz. 616-622.) Toch zal de bruiloft van het Lam niet onmiddellijk daarna haar voltooiing vinden. Op de vernietiging van Babylon de Grote volgt de oorlog van Armageddon, waarin Christus als Gods Voornaamste Oordeelsvoltrekker tegen de goddelozen zal optreden (Openb. 16:14, 16; 19:11-21). Na Armageddon zullen Satan en zijn goddeloze engelen in de afgrond worden gesloten (Openb. 20:1-3). Enige tijd daarna zal het bruiloftsfeest met de volledige Bruid plaatsvinden.
De Schrift schijnt aan te tonen dat een overblijfsel van de Bruidsklasse nog een tijdlang na het einde van dit samenstel van dingen en het in de afgrond sluiten van Satan en de andere demonen, hier op aarde zal leven. Noachs vrouw bijvoorbeeld, die het gezalfde overblijfsel afbeeldde, overleefde de Vloed. Zo ook Elisa: Evenals hij het vernietigingswerk van Jehu uit de oudheid overleefde, zullen ook enige leden van de gezalfde Elisaklasse van tegenwoordig klaarblijkelijk de vernietigende activiteit van de Grotere Jehu, Jezus Christus, overleven. Deze bijbelse beelden geven te kennen dat enkele leden van de Bruid van Christus gedurende het eerste gedeelte van Christus’ duizendjarige regering nog enige tijd hier op aarde zullen leven.
Dientengevolge zal het feest, ofte wel het avondmaal, van de bruiloft van het Lam voortduren tot het laatste lid van de Bruidsklasse in getrouwheid sterft en met Christus Jezus in de hemel wordt verenigd. Hoe lang het bruiloftsfeest in de hemel zal voortduren na het binden en in de afgrond sluiten van Satan en zijn goddeloze engelen, is het overblijfsel van de Bruid thans niet bekend.