Een juiste zienswijze ten aanzien van streng onderricht
„GEEN enkel streng onderricht schijnt weliswaar op het ogenblik zelf vreugdevol te zijn, maar bedroevend; toch werpt het daarna voor hen die erdoor zijn geoefend, een vreedzame vrucht af, namelijk rechtvaardigheid.” — Hebr. 12:11, NW.
Wanneer de grote Universele Soeverein, Jehovah, iemand streng onderricht, zal die persoon zich krachtig moeten inspannen om in overeenstemming met Jehovah’s vereisten stappen ter verbetering te ondernemen. Hij dient de van God afkomstige berisping niet lichtvaardig op te nemen. De christelijke apostel Paulus zei: „Mijn zoon, acht het strenge onderricht van Jehovah niet gering en bezwijk niet wanneer gij door hem wordt berispt; want die Jehovah liefheeft, wordt door hem streng onderricht” (Hebr. 12:5, 6, NW). Wegens Gods grote liefde voor zijn dienstknechten en omdat „Hij niet wil, dat sommigen verloren gaan”, geeft hij op rechtvaardige wijze streng onderricht. — 2 Petr. 3:9.
De ene vorm van streng onderricht is zwaarder dan de andere en de gevolgen zijn dienovereenkomstig zwaarder, zoals is uiteengezet in de artikelen „Wat het uit de gemeenschap sluiten betekent” en „De gezinsverantwoordelijkheid en het rein houden van Jehovah’s aanbidding”, die zijn verschenen in de uitgaven van De Wachttoren van 1 en 15 oktober 1963.
Voor iemand die met de juiste geesteshouding een berisping aanvaardt, zijn de voordelen en zegeningen talrijk. Spreuken 6:23 (NW) zegt in dit verband: „De terechtwijzingen van streng onderricht zijn de weg des levens.” Ja, eeuwig leven staat in nauw verband met de manier waarop men streng onderricht van Jehovah aanvaardt.
Deze juiste geesteshouding ten aanzien van streng onderricht is vooral noodzakelijk wanneer iemand uit de gemeenschap, uit Jehovah’s zichtbare organisatie, is gesloten. Iemand die in die mate tegen God en mensen heeft gezondigd dat hij van de christelijke gemeente afgesneden moet worden, heeft Jehovah’s gunst verloren. Wil hij leven in Gods nieuwe wereld van rechtvaardigheid beërven, dan is het absoluut noodzakelijk dat hij deze terugwint. Hoe kan iemand die uit de gemeenschap is gesloten echter in Jehovah’s gunst worden hersteld en opnieuw in een juiste verhouding tot Jehovah komen?
HOE HERSTEL MOGELIJK IS
Hersteld zijn, betekent, teruggekeerd of opnieuw opgenomen zijn, in een vroegere positie bijvoorbeeld. Voor iemand die van Gods zichtbare organisatie is afgesneden, betekent herstel dat hij als een lid van de gemeente is teruggekeerd of opnieuw is opgenomen.
Om ervoor in aanmerking te komen hersteld te worden, dient men te doen wat Jehovah in Jesaja 1:18 (NW) gebiedt: „Komt nu, gijlieden, en laten wij de aangelegenheden tussen ons rechtzetten.” De gevolgen van het al dan niet opvolgen van dit gebod worden eveneens vermeld: „Als gij gewillig zijt en luistert, zult gij het goede des lands eten; maar als gij weigert en weerspannig zijt, zult gij door het zwaard worden verteerd.” — Jes. 1:19, 20.
Het herstel is niet louter een kwestie van wachten totdat er een bepaalde tijd is verstreken en dan schriftelijk een verzoek in die zin tot de gemeente richten. Neen; gedurende de uitsluitingsperiode moet de hartetoestand, de fundamentele geesteshouding van de overtreder een grondige verandering ondergaan. De zondaar moet ten volle het gewicht van zijn goddeloze handelwijze en de grote smaad die hij op Jehovah en zijn organisatie heeft gebracht, beseffen. Hij dient er innig spijt van te hebben. Dit is echter niet voldoende. Hij dient verder te gaan dan alleen te erkennen dat hij een overtreding heeft begaan en spijt te hebben. Hij moet berouw hebben, wat wil zeggen dat hij zoveel verdriet over zijn zonde of fout heeft, dat hij zich voorneemt zijn leven te verbeteren. Zijn hele gedragslijn moet hij herzien of veranderen. Ja, hij moet „de aangelegenheden . . . rechtzetten” in overeenstemming met Gods rechtvaardige vereisten. Dan kan hij naar het gemeentecomité toestappen, zijn verkeerde handelwijze erkennen en bewijzen dat hij nu een rein leven leidt en hiermee voort zal gaan. Op die manier zal hij tonen dat hij waardig is Jehovah’s onverdiende goedheid te ontvangen en hersteld te worden.
Indien deze noodzakelijke blijken van verdriet en verbetering aanwezig zijn, kan zijn herstel wanneer er voldoende tijd is verstreken — in de meeste gevallen ten minste een jaar — door het gemeentecomité worden overwogen.
WAAROM OVERTREDING BELIJDEN?
Wanneer de christen de schriftuurlijke aspecten van het uit de gemeenschap sluiten in ogenschouw neemt, dient hij zich sterk bewust te zijn van het misnoegen waarvan God ten aanzien van hardnekkige overtredingen blijk geeft. Hij dient erdoor te beseffen hoe ernstig het wel is zonde te bedrijven. Zijn vastbeslotenheid nooit een door overtredingen gekenmerkte loopbaan te volgen, dient er des te krachtiger door te worden. Wat rampzalig is het uit de gemeenschap te worden gesloten! Wat een grote smaad wordt er op God, op Gods gemeente, op de persoon in kwestie en op zijn gezinsleden gebracht!
Daar de gevolgen zo ernstig zijn, zouden enkelen die tot zonde zijn vervallen, in de verleiding kunnen komen als volgt te redeneren: ’Nu, ik weet dat ik verkeerd heb gehandeld, maar ik weet ook dat indien ik er iemand iets over zeg, ik misschien uit de gemeenschap word gesloten. Ik heb geleerd hoe verschrikkelijk dit kan zijn en dat wil ik persoonlijk niet ondervinden. Ik moest er maar liever met niemand over spreken. Niemand zal het ooit te weten komen en al die schande zal dan vermeden kunnen worden.’
Bij een dergelijke redenatie ziet men vele dingen over het hoofd. Een ervan is Gods barmhartigheid. Dan zijn er de voordelen die het met zich brengt streng door Jehovah te worden onderricht. De hartetoestand van zo iemand is verkeerd. Zijn redenatie is bedrieglijk en zelfs gevaarlijk voor hemzelf. In de eerste plaats ziet hij niet in dat zijn geweten hierdoor dichtgeschroeid zal worden en de weg wordt vrijgemaakt voor meer overtredingen. Daar hij het eens ongestraft heeft kunnen doen, zal het gemakkelijker zijn in dezelfde fout te vervallen. De bedrieglijkheid schuilt erin dat zijn zonde niet louter tegen een andere persoon of alleen tegen Gods gemeente is begaan. Hij heeft tegen Jehovah gezondigd! Hoewel het misschien mogelijk is een goddeloze handelwijze enige tijd voor andere mensen geheim te houden, is het niet mogelijk deze voor Jehovah te verbergen!
Jehovah ziet wat de mensen doen. „De HERE woont in zijn heilig paleis, de HERE heeft in den hemel zijn troon; zijn ogen slaan gade, zijn blikken doorvorsen de mensenkinderen. De HERE toetst den rechtvaardige en den goddeloze” (Ps. 11:4, 5). „De ogen des HEREN zijn aan alle plaatsen, opmerkzaam acht gevend op kwaden en goeden” (Spr. 15:3). „Want mijn ogen zijn op al hun wegen, deze zijn voor Mij niet verborgen, en hun ongerechtigheid is voor mijn ogen niet bedekt” (Jer. 16:17). „De HERE ziet het hart aan.” — 1 Sam. 16:7.
Hieruit blijkt duidelijk dat iemand die zich schuldig maakt aan ernstige overtredingen van Jehovah’s wetten, niet dient te trachten ongestraft te blijven voor zijn zonde en te denken dat hij aan Jehovah’s strenge onderricht kan ontkomen. „God weerstaat de hovaardigen, maar hij schenkt de nederigen onverdiende goedheid” (Jak. 4:6, NW). Jehovah zal iedereen die een ernstige overtreding begaat en dan tracht in zijn reine organisatie te blijven zonder zijn fout aan de zichtbare autoriteiten in de christelijke gemeente te belijden, weerstaan. Iemand die tot zonde vervalt maar het goede wenst te doen, dient naar de opziener van de gemeente te gaan en zijn overtreding eerlijk te belijden. De bijbelschrijver Jakobus zei hierover: „Belijdt daarom elkander uw zonden en bidt voor elkander, opdat gij genezing ontvangt.” — Jak. 5:16.
Indien iemand nalaat blijk te geven van deze openhartigheid, nederigheid en bereidwilligheid zijn overtredingen te belijden, zal hij iedere keer wanneer hij in de toekomst raad in verband met dergelijke aangelegenheden hoort of leest, door een schuldig geweten worden gekweld. Wanneer hij zichzelf verhardt, zal hij uiteindelijk door de engelen uit Gods gemeente worden verwijderd. Jezus waarschuwde: „De Zoon des mensen zal zijn engelen uitzenden en zij zullen uit zijn Koninkrijk verzamelen al wat tot zonde verleidt en hen, die de ongerechtigheid bedrijven” (Matth. 13:41). Jehovah trekt zijn geest van zo iemand terug, zoals in het geval van koning Saul (1 Sam. 16:14). Wanneer deze krachtige beschermende macht is verdwenen, is het mogelijk dat deze persoon er door demonische machten toe wordt gebracht een volkomen losbandig leven te leiden of door hen wordt beheerst. — 1 Kor. 5:5.
De persoon die oprecht van hart is, dient Jehovah’s wonderbaarlijke barmhartigheid niet uit het oog te verliezen wanneer hij overweegt de opziener op te zoeken om hem zijn overtreding te belijden en door hem berispt te worden. Indien iemand zich aan een overtreding van Gods wet schuldig maakt maar deze snel belijdt, kan het zijn dat hij, dank zij Jehovah’s onverdiende goedheid, niet van de gemeente wordt afgesneden. In plaats daarvan zouden er andere disciplinaire maatregelen genomen kunnen worden. Ten aanzien hiervan dient echter het gemeentecomité, in harmonie met Jehovah’s rechtvaardige vereisten die in evenwicht worden gehouden door Zijn barmhartigheid en vergevensgezindheid, een beslissing te nemen.
Wat dient een christen te doen wanneer hij zeker weet dat een ander lid van de gemeente een ernstige overtreding heeft begaan? Is hij verplicht dit onder de aandacht van de gemeente te brengen? Indien de zonde van dien aard is dat er smaad op God en op Zijn gemeente gebracht zou worden, en in het bijzonder indien ze tot het uit de gemeenschap sluiten zou kunnen leiden, is de christen verplicht naar het gemeentecomité te gaan en te vertellen wat hij ervan afweet. Iemand die in dit opzicht in gebreke blijft, schiet te kort in zijn liefde voor God en de gemeente, daar hij onreinheid in de gemeente laat bestaan.
HOE EEN VERKEERD GEDRAG TE VERMIJDEN
Om een handelwijze te vermijden die tot het uit de gemeenschap sluiten zou kunnen leiden, dient iedere christen dicht bij God te blijven. Dit is mogelijk door zich voortdurend van Jehovah’s geestelijke tafel te voeden. Bestudeer zijn Woord, de bijbel, voortdurend. Ga met andere christenen om die u zullen sterken en opbouwende kameraden in deze van kwaad vervulde wereld zullen zijn. Vul uw tijd door deel te nemen aan het werk dat Jehovah zijn dienstknechten in deze tijd te doen heeft gegeven.
Streef er voortdurend naar het peil van uw aanbidding te verbeteren. Oefen uw waarnemingsvermogen door de dingen die u leert, in uw dagelijks leven toe te passen. Dit zal u helpen voort te gaan tot christelijke rijpheid, want de apostel Paulus zei dat juist zíj rijp zijn, „die door het gebruik hun zinnen geoefend hebben in het onderscheiden van goed en kwaad” (Hebr. 5:14). Dit betekent niet dat iemand die rijp is, onvoorzichtig kan worden wanneer het overtredingen betreft. Voor iedereen geldt: „Ziet dus nauwlettend toe, hoe gij wandelt, niet als onwijzen, doch als wijzen, u de gelegenheid ten nutte makende, want de dagen zijn kwaad . . . tracht te verstaan, wat de wil des Heren is” (Ef. 5:15-17). Ja, „daar gij het nu van te voren weet, weest op uw hoede, dat gij niet, door de dwaling der zedelozen medegesleept, afvalt van uw eigen standvastigheid”. — 2 Petr. 3:17.
De zonde begint in de geest. Een verkeerd verlangen groeit indien het niet wordt beteugeld. Uiteindelijk zal het zonde baren. Jakobus 1:14, 15 zegt hierover: „Zo vaak iemand verzocht wordt, komt dit voort uit de zuiging en verlokking zijner eigen begeerte. Daarna, als die begeerte bevrucht is, baart zij zonde.” Een verkeerd verlangen is als drijfzand: het kan iemand omlaag trekken tot zonde indien er niet onmiddellijk tegenmaatregelen worden genomen.
Indien er verkeerde verlangens bij iemand opkomen — en dit is bij onvolmaakte mensen niet moeilijk — dient hij vast te stellen wat de bron van die verlangens is en te trachten deze uit de weg te gaan. Indien iemand er gemakkelijk toe komt te veel te drinken, dient hij geen alcoholische dranken te kopen of ze te aanvaarden wanneer anderen ze hem aanbieden. Indien iemand bemerkt dat het gevaarlijk voor hem is in het gezelschap van de andere sekse te vertoeven, dient deze omgang beperkt te blijven tot bijeenkomsten waar men niet alleen is met iemand van de andere sekse. Overschat uw vermogen om verleidingen van dien aard te weerstaan niet. „Daarom, wie meent te staan, zie toe, dat hij niet valle” (1 Kor. 10:12). Jonge mensen zullen zo verstandig zijn te accepteren dat zij, onder leiding van een rijpe volwassene of een christelijk echtpaar, in groepsverband in het gezelschap van anderen moeten vertoeven. Christelijke ouders zullen hun kinderen zorgzame leiding geven om hen uit de strikken der immoraliteit te houden door niet toe te staan dat zij op te jeugdige leeftijd „verkering” hebben of afspraakjes maken. Laat u bij de zorg voor uw kinderen niet door de verdorven maatstaven van deze stervende wereld leiden. Daar het huwelijk de juiste reden is waarom leden van verschillende seksen in elkaars gezelschap verkeren, dienen zij vanzelfsprekend een leeftijd bereikt te hebben waarop zij verantwoordelijkheid kunnen dragen voordat zij samen kunnen uitgaan. Zelfs volwassenen dienen echter zorgvuldig toe te zien op hun gedrag ten aanzien van de andere sekse. Niet alleen de jongeren kunnen in moeilijkheden raken.
Zet niet de eerste stap op het pad dat naar de zonde leidt, of het nu alcohol, seksuele moraliteit of een andere vorm van moeilijkheden betreft. Kleine dingen leiden tot grote dingen. Kleine diefstallen zullen het geweten afstompen en grote diefstallen toelaatbaar maken. Kleine leugens bereiden de geest op grote leugens voor. Zegt iemand geen „Neen” op dat extra glas, dan zal zijn vastbeslotenheid verslappen en de weg gebaand worden tot dronkenschap. Vrijpartijen en liefkozingen kunnen tot hoererij leiden. Door ongeregeldheid in het nakomen van de christelijke plichten wordt iemands vermogen zijn aanbidding van God te beoefenen, zwakker.
Trek voordeel van het strenge onderricht dat anderen krijgen. Wordt er streng onderricht gegeven via de christelijke publikaties of vanaf het podium op christelijke vergaderingen, neem de raad dan ter harte. Ga na hoe deze op uzelf van toepassing kan zijn. Laat het een waarschuwing voor u zijn op uw hoede te blijven en uw waakzaamheid niet te laten verslappen wanneer het om het ten uitvoer brengen van Gods wil gaat. — 1 Tim. 5:20.
Wanneer u dicht bij Gods Woord en organisatie blijft en om de leiding van zijn geest bidt, zal uw liefde voor God groeien. Die liefde voor God zal als een machtig bolwerk tegen de aanvallen der zonde dienen, daar u erdoor zult worden geholpen te groeien in uw liefde voor wat juist en in uw haat voor wat verkeerd is.
Door een juiste zienswijze ten aanzien van streng onderricht zullen allen in de gemeenten van Jehovah’s getuigen worden geholpen. Onze waardering voor de wijze waarop God met zijn volk omgaat, zal erdoor worden vergroot. Wij zullen leren inzien dat, daar reeds duizenden personen uit de gemeenschap zijn gesloten, dit ook ons kan overkomen indien wij niet nauwlettend wandelen overeenkomstig de weg die Jehovah in zijn Woord heeft aangegeven. Wanneer wij de redenen voor het strenge onderricht begrijpen en inzien welke voordelen eruit voortspruiten, zullen wij er tevens door worden aangemoedigd Jehovah God, die zich zo om zijn volk bekommert, te dienen.
Wij kunnen daarom vol vertrouwen uitzien naar Gods nieuwe wereld, waar alle levenden zodanig zullen worden onderwezen en opgeleid dat zij Jehovah op de juiste wijze aanbidden en van een liefdevolle, reine omgang met hun medemensen genieten.