slotte in hun woonplaatsen terugkeerden, volgden zij Jezus’ voorbeeld door tot anderen te prediken, waardoor het aantal mensen dat tot de christelijke gemeente begon te behoren, werd vermeerderd.

²⁷ In deze tijd voorziet dezelfde christelijke gemeente in juiste omgang voor mensen die rechtvaardigheid liefhebben. Deze omgang kunt u niet in de religiën der christenheid vinden, want deze hebben het voetspoor van Caesar in plaats van dat van Christus gevolgd. Vooral sinds de tijd van Constantijn is de religieuze christenheid de boezemvriendin van de heersers van deze goddeloze wereld geweest. Evenals klei is ze zodanig gemodelleerd dat ze gelijk haar metgezellen is geworden. Het is derhalve in het geheel niet verwonderlijk wanneer wij over haar verschrikkelijke inquisitie lezen en over het bloed dat ze heeft vergoten om haar zelfzuchtige ambities te bevorderen. Ondanks haar uiterlijke schijn van vroomheid, wordt de religieuze christenheid door haar vruchten en slechte omgang als een vijandin van God aan de kaak gesteld. „Want zulke lieden zijn schijn-apostelen, bedrieglijke arbeiders, die zich voordoen als apostelen van Christus. Geen wonder ook! Immers, de satan zelf doet zich voor als een engel des lichts. Het is dus niets bijzonders, indien ook zijn dienaren zich voordoen als dienaren der gerechtigheid” (2 Kor. 11:13-15). Door haar vermomming als de christelijke kerk of gemeente is ze een bedrieglijke arbeidster die de mensen van God verwijdert in plaats dat ze hen in een vriendschappelijke verhouding met hem brengt.

28. Waar kan men in deze tijd een gemeenschap vinden welke rechtvaardigheid liefheeft, en wat zijn de vooruitzichten voor hen die zich hierin bevinden?

²⁸ De christelijke gemeente blijkt thans nauw verbonden te zijn met de Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s hedendaagse getuigen en niet met de christenheid. Deze maatschappij is er onafscheidelijk mee verbonden. Hier zult u een gemeenschap aantreffen die rechtvaardigheid liefheeft en evenals de christenen van de eerste eeuw, respect heeft voor Gods geboden. Hier is een gemeenschap die nauwkeurig Jezus’ voetspoor volgt door zich evenals hij afgescheiden van de wereld te bewaren, door evenals hij in het openbaar te prediken en door evenals hij eerst Gods koninkrijk te zoeken. Hier is een gemeenschap die met God wandelt terwijl de leden ervan in een verdorven wereld leven. Deze groeiende, internationale maatschappij bestaat uit de rechtvaardigen, waarvan velen het einde van het huidige samenstel van dingen zullen overleven om de aarde te beërven. „De rechtvaardigen zullen de aarde erfelijk bezitten, en in eeuwigheid daarop wonen” (Ps. 37:29, SV). Door u met hen te verbinden, zult u de juiste omgang vinden die tot eeuwig leven leidt.

Afkeuring en obstructie

● Na uit de Kerk van Engeland te zijn getreden, verklaarde predikant Wilkinson-Fox uit Lincolnshire tegenover een verslaggever van de Sydney Morning Herald uit Australië: „De Kerk staat mij niet toe het werk te doen waarvoor ik mij bij haar heb aangesloten. . . . De geestelijken bestrijden alleen maar elkaar, en vliegen als gekken heen en weer in een poging hun bestaan te rechtvaardigen door talloze kleine karweitjes op te knappen. . . . Vergaderingen voor moeders, bazaars, eindeloze comités! Keer op keer heb ik gesmeekt mij toch met mijn werk bezig te mogen houden, maar mijn beden hebben niet alleen afkeuring teweeggebracht, doch rechtstreekse obstructie veroorzaakt. Verscheidene jaren geleden, toen ik nog als hulppredikant een salaris van £350 per jaar genoot, kocht ik een oude auto op afbetaling. Ik doorkruiste het gebied, bracht kandidaten voor de belijdenis bijeen en bracht Gods woord tot de mensen die geïsoleerd woonden. Ik had werkelijk resultaat, maar toen de auto defect raakte, achtte de Kerk de kosten van een paar veren te hoog voor het verrichten van Gods werk.”