Kinderen, gehoorzamen jullie Jehovah?
„Gedenk nu uw grootse Schepper in de dagen van uw jonkheid.” — Pred. 12:1, NW.
1. Waarmee wordt een kind in deze wereld geconfronteerd, en hoe kan het moreel worden gesterkt?
DE KINDEREN die in deze gedegenereerde wereld worden geboren, ondervinden van alle kanten een ongezonde invloed die hen te gronde kan richten. Doordat zij net zo vatbaar voor indrukken zijn als klei, kan deze wereld hen zodanig kneden dat zij eraan gelijk worden, tenzij ze door een goede invloed worden beheerst en ertoe worden geleid hoge morele maatstaven te eerbiedigen. Liefdevolle ouders koesteren niet de wens dat hun kinderen als de ongehoorzame en arrogante misdadige jeugd worden, wier wetteloze daden voortdurend in de kranten verschijnen. Zij hebben niet graag dat hun kinderen in de gemeenschap waarin zij wonen, een maatschappelijke plaag worden. Dit kunnen zij voorkomen door hun kinderen in Gods Woord te onderwijzen en hun liefde voor rechtvaardige beginselen bij te brengen.
2. Voor welke invloed stellen kinderen die Jehovah gehoorzamen zich open?
2 Hoewel het voor kinderen belangrijk is hun ouders te gehoorzamen, kunnen zij de slechte invloed van de wereld pas succesvol weerstaan wanneer zij Jehovah gehoorzamen. Gehoorzaamheid aan zijn instructies is voor hun welzijn en leven van het grootste belang. Kinderen die hem gehoorzamen, raken dan ook niet betrokken bij gevechten tussen benden, verwoesting van eigendommen, immorele activiteiten of andere misdadige praktijken. Zij stellen zich veeleer open voor de invloed van Gods Woord en organisatie dan voor die van de corrupte wereld waarin zij zijn geboren.
3. Waarom hebben kinderen van werkelijk christelijke ouders een voorsprong op andere kinderen?
3 De kinderen van werkelijk christelijke ouders hebben een grote voorsprong op de kinderen van ouders die alleen maar in naam christenen zijn, want zij hebben het voorrecht een vader en moeder als ouders te hebben die Jehovah God en Jezus Christus liefhebben. Als gevolg hiervan worden zij in een atmosfeer van godvruchtige toewijding en dienst voor God opgevoed. Vanaf hun prilste jeugd worden zij op een weg voorgegaan die tot het genieten van Jehovah’s goedkeuring en eeuwig leven leidt. Naarmate zij ouder worden, hangt hun voortgang op deze weg van rechtvaardigheid steeds minder van de invloed van hun ouders af en komen zij steeds meer op eigen benen te staan. De kinderen die waardering hebben voor de begunstigde positie waarin zij verkeren, zullen de slechte invloed van de wereld weerstaan en de goede weg waarop hun ouders hen hebben geleid, blijven bewandelen.
4. Wat dienen kinderen van werkelijk christelijke ouders te vermijden, en naar wie dienen zij als voorbeeld op te zien?
4 De houding welke jullie als kinderen van werkelijk christelijke ouders ten opzichte van jullie begunstigde positie innemen, staat in rechtstreeks verband met de loopbaan die jullie in het leven verkiezen te volgen en het verwerven van Jehovah Gods goedkeuring. Wanneer jullie de goede invloed van de christelijke gemeente en de begunstigde positie waarin jullie verkeren, als iets vanzelfsprekends beschouwen, bestaat het gevaar dat jullie datgene wat jullie hebben, zullen verliezen. Jullie zouden dan kunnen worden als de natie Israël, die Gods goedkeuring verloor omdat ze geen waardering had voor de begunstigde positie waarin ze verkeerde. Als Jehovah evenveel voor jullie betekent als voor Samuël, David, Jeremia, Jezus en Timótheüs toen zij jong waren, zullen jullie met geheel jullie hart datgene willen doen wat goed is in Gods ogen. Ziet naar Jezus als jullie voorbeeld op en niet naar de zangers en filmsterren van deze oude wereld. Jezus had het brandende verlangen Jehovah te gehoorzamen. Toen hij slechts twaalf jaar oud was, zei hij: „Wist gij niet, dat Ik bezig moet zijn met de dingen mijns Vaders?” — Luk. 2:49.
5. Welke neiging zullen opgedragen kinderen vermijden?
5 Jeugdige personen hebben de natuurlijke neiging datgene waarom zij zich het meest zouden moeten bekommeren, het luchtigst op te nemen. Aangezien het leven nieuw voor hen is, zijn zij geneigd zo geheel op te gaan in de nieuwe dingen die zij willen zien en doen, de nieuwe ervaringen die zij willen opdoen en het plezier dat zij willen hebben, dat zij erin tekort schieten de verantwoordelijkheid die zij ten aanzien van God dragen, ernstig te nemen. Zij zouden in gebreke kunnen blijven de noodzaak hem gehoorzaam te zijn, de eerste plaats in hun geest toe te kennen. Jullie jonge mensen die Christus Jezus navolgen, dienen deze jeugdige neiging te vermijden door er voortdurend moeite voor te doen jullie kennis en waardering voor schriftuurlijke waarheden te doen toenemen. Indien jullie dit doen, zullen jullie liefdevolle ouders jullie er niet toe behoeven aan te sporen jullie jeugdige energie in de dienst van God te besteden.
GOEDE REDENEN OM HEM TE GEHOORZAMEN
6, 7. (a) Waarom dienen kinderen hun leven door God te laten leiden? (b) Welke raad geeft hij hun, en aan wiens oordeel dienen zij zich te houden? Waarom?
6 Het kan nooit verkeerd met jullie gaan wanneer jullie Jehovah gehoorzamen. Wat hij jullie door middel van zijn Woord en organisatie zegt, is voor jullie bestwil en zal tot de verlenging van jullie leven bijdragen. Weest niet zoals sommige jongelui die, wanneer zij een beetje kennis verkrijgen, een opgeblazen mening over hun eigen wijsheid ontwikkelen. Weest niet zo dwaas om te denken dat jullie verstandiger zijn dan God en dat jullie je leven beter kunnen leiden dan hij. Hij leeft veel en veel langer dan jullie en is oneindig veel wijzer. Ook al is de wereld zo dwaas om zijn wijsheid te verwerpen, dan nog dienen jullie haar niet in haar dwaasheid te volgen. De slechte toestand waarin de wereld op het ogenblik verkeert, toont duidelijk genoeg aan waartoe een dergelijke dwaze handelwijze leidt. Weest van het feit doordrongen dat jullie nog slechts kort hebben geleefd en dat jullie nog veel moeten leren. Jullie beste onderwijzer is Jehovah; respecteert derhalve zijn wijsheid. „Mijn zoon, sla acht op mijn woorden, neig uw oor tot mijn uitspraken; laat ze niet wijken uit uw ogen, bewaar ze diep in uw hart. Want zij zijn leven voor wie ze vinden, genezing voor hun ganse lichaam.” — Spr. 4:20-22.
7 Wanneer jullie in jullie hart een dierbare plaats voor Jehovah’s uitspraken inruimen, zullen jullie niet op jullie eigen oordeel ten aanzien van wat goed en slecht is, vertrouwen. Jullie zullen je in plaats daarvan door zijn in de Schrift tot uitdrukking gebrachte oordeel laten leiden. Reeds door het feit dat jullie ouders jullie af en toe streng hebben moeten onderrichten omdat jullie dingen deden die jullie wellicht goed vonden maar die in werkelijkheid verkeerd waren, wordt aangetoond dat jullie je niet op je eigen oordeel kunnen verlaten. Zelfs volwassenen kunnen niet rechtmatig en veilig voor zichzelf beslissen wat goed en verkeerd is, want ook zij moeten zich op Gods wetten verlaten. Het is het verstandigst de volgende raad op te volgen: „Vertrouw op den HERE met uw ganse hart en steun op uw eigen inzicht niet. Ken Hem in al uw wegen, dan zal Hij uw paden recht maken.” — Spr. 3:5, 6.
8, 9. (a) Hoe staat gehoorzaamheid aan Jehovah met jullie leven in verband? (b) Uit welke voorbeelden blijken de resultaten van ongehoorzaamheid?
8 Jullie leven is pas begonnen, maar de smaak die jullie reeds van het leven hebben gekregen, heeft jullie wel geleerd dat het uitermate begerenswaardig is. Het is iets waaraan jullie met alle macht moeten vasthouden. Door Jehovah gehoorzaam te zijn, zullen jullie het leven altijd kunnen genieten, want er staat geschreven: „Dit is de belofte, die Hij zelf ons beloofd heeft: het eeuwige leven” (1 Joh. 2:25). Hij heeft het echter alleen beloofd aan degenen die hem liefhebben en gehoorzamen, niet aan degenen die hem ongehoorzaam zijn. Er kan evenmin van hem worden verwacht dat hij de gave van het leven aan kinderen zal schenken die hem ongehoorzaam zijn, als er van goede ouders kan worden verwacht dat zij ongehoorzame kinderen een beloofd geschenk zullen geven. In plaats dat de ouders hun een geschenk geven, zullen zij ongehoorzame kinderen straffen. Jehovah handelt niet anders. „Hij zal ieder naar zijn daden vergelden: Eeuwig leven aan hen die door volharding in werk dat goed is, heerlijkheid, eer en onverderfelijkheid zoeken; hun echter die twistziek, de waarheid ongehoorzaam en de onrechtvaardigheid gehoorzaam zijn, staat gramschap te wachten en toorn, verdrukking en benauwdheid.” — Rom. 2:6-9, NW.
9 Ziet maar eens wat er met Adam en Eva is gebeurd wegens hun ongehoorzaamheid. Zij dachten dat zij zelf konden beslissen wat goed en kwaad was, met het gevolg dat zij God ongehoorzaam waren, lijden over zichzelf brachten en hun leven verloren. Denkt ook eens aan de mensen van Noachs dagen, de mensen in de steden Sodom en Gomorra en de opstandigen in de natie Israël. Ongehoorzaamheid aan Jehovah betekende hun val. Er bestaan derhalve goede redenen voor om Jehovah te gehoorzamen.
HINDERPALEN VOOR GEHOORZAAMHEID
10. Welke houding ten opzichte van schriftuurlijke beperkingen zou een hinderpaal voor gehoorzaamheid kunnen vormen, en waarom is deze houding verkeerd?
10 Doordat jullie, kinderen binnen de christelijke organisatie, mensen buiten de organisatie dingen zien doen die voor jullie verboden zijn, vinden jullie de schriftuurlijke beperkingen die jullie worden opgelegd, soms misschien benauwend. Wanneer jullie zien dat personen buiten de organisatie niet door de bliksem worden getroffen of door de aarde worden opgeslokt nadat zij iets hebben gedaan wat schriftuurlijk verkeerd is, zouden jullie ertoe verleid kunnen worden de schriftuurlijke beperkingen te negeren. Indien jullie denken dat jullie iets verkeerds kunnen doen zonder hier schade van te ondervinden, begaan jullie echter een ernstige vergissing. Dat een overtreding niet onmiddellijk wordt gestraft, wil nog niet zeggen dat overtreders hun straf zullen ontgaan. Let maar eens op wat Gods Woord hierover zegt: „Omdat het vonnis over de boze daad niet aanstonds voltrokken wordt, daarom is het hart der mensenkinderen in hen begerig om kwaad te doen. Den goddeloze daarentegen zal het niet wel gaan en hij zal zijn levensduur niet verlengen” (Pred. 8:11, 13). In een andere schriftplaats staat: „Wees niet afgunstig op de bedrijvers van ongerechtigheid, benijd niet wie onrecht plegen; want zij verdorren snel als het gras, en verwelken als het groene kruid” (Ps. 37:1, 2). De schriftuurlijke beperkingen waaraan God jullie heeft onderworpen, vormen bepaalde grenzen die jullie onmogelijk zonder er nadelige gevolgen van te ondervinden, kunnen overschrijden. Aangezien hij jullie binnen die grenzen of beperkingen een immense vrijheid heeft geschonken, vergissen jullie je wanneer jullie ze benauwend vinden. Een dergelijk gezichtspunt vormt een hinderpaal voor gehoorzaamheid.
11, 12. (a) Welke kracht trekt constant aan kinderen om hen tot ongehoorzaamheid aan God te bewegen, en hoe bestrijden opgedragen ouders deze kracht? (b) Waarom dient vriendschap met kinderen die Jehovah niet liefhebben, te worden vermeden?
11 Omdat jullie op het ogenblik in een goddeloze wereld moeten leven, kunnen jullie het niet vermijden in contact te komen met kinderen en volwassenen die Gods wetten overtreden en aldus buiten de wettelijke grenzen gaan die hij de mensheid heeft gesteld. Deze slechte invloed vormt eveneens een hinderpaal voor jullie gehoorzaamheid aan Jehovah en een kracht die constant aan jullie trekt en jullie er van af tracht te houden datgene te doen wat schriftuurlijk juist is. Hoe ouder jullie worden, des te vaker komen jullie met deze slechte invloed in aanraking. Aangezien jullie ouders dit niet kunnen verhinderen, hebben zij er moeite voor gedaan jullie ertegen te versterken, niet alleen door jullie in Gods Woord en zijn hoge morele maatstaven en rechtvaardige wetten te onderwijzen, maar door jullie naar gemeentevergaderingen mee te nemen en ertoe aan te moedigen binnen de Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s getuigen vrienden en vriendinnen te zoeken.
12 De bijbel zegt zeer terecht: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten” (1 Kor. 15:33, NW). Wanneer kinderen zich vrienden en vriendinnen zoeken onder kinderen die geen liefde voor God aan de dag leggen of die geen respect hebben voor wat schriftuurlijk juist is, vrágen zij gewoon om moeilijkheden. Die slechte invloed zal hen er niet bij helpen binnen de schriftuurlijke grenzen waardoor hun leven wordt beschermd, te blijven. Zij hebben vrienden en vriendinnen nodig die de wens koesteren Jehovah te gehoorzamen, in plaats van hem ongehoorzaam te zijn.
13. Hoe dient tegenstand van de zijde van wereldse volwassenen en medeleerlingen te worden bezien?
13 De manier waarop wereldse volwassenen en medeleerlingen jullie behandelen omdat jullie gehoorzaamheid aan God op de eerste plaats stellen, kan kwetsend zijn voor jullie gevoelens en trots, maar is het niet beter om door goddeloze mensen gekwetst te worden, omdat jullie het goede verrichten, dan door God, omdat jullie het kwade doen? Is het niet beter om bij God in aanzien te zijn dan bij mensen die hij in Armageddon zal vernietigen? Bedenkt dat Jezus heeft gezegd: „Wee u, wanneer alle mensen wèl van u spreken.” — Luk. 6:26.
14, 15. (a) Waarom dienen kinderen nederigheid te zoeken? (b) Waarom bestaat er voor hen geen reden zich wegens de kennis die zij op school verkrijgen, superieur te voelen?
14 Gebrek aan nederigheid kan ook een hinderpaal voor gehoorzaamheid vormen. Wanneer jullie op school goede cijfers behalen en wegens jullie heldere verstand worden geprezen, vormt dit er voor jullie nog geen reden voor een opgeblazen mening over jezelf te ontwikkelen. Het is gevaarlijk wanneer iemand ’meer van zichzelf denkt dan nodig is’ (Rom. 12:3, NW). Er is eens een engel geweest die te hoog over zichzelf dacht, zo hoog zelfs dat hij zich verstandiger achtte dan God. Hij liet zich zo door zelfbewondering meeslepen, dat hij een lasteraar en tegenstander van God werd. Begaat niet de fout die deze engel, die Satan de Duivel is geworden, heeft begaan. „Indien iemand zich verbeeldt, dat hij iets is, en het niet is, dan vergist hij zich zeer.” — Gal. 6:3.
15 Houdt in gedachten dat alles wat jullie hebben geleerd, niets is in vergelijking met datgene wat er te leren valt. Zelfs bejaarde volwassenen die hun gehele leven aan de studie van de natuurwetenschappen en andere takken van wetenschap hebben besteed, weten betrekkelijk weinig. De mens is ondanks het feit dat hij bibliotheken vol met kennis heeft, nog steeds erg onwetend. Luistert maar eens wat dr. L. A. Du-Bridge, president van het Californische Technologische Instituut, hierover heeft gezegd, zoals in de Los Angeles Times van 15 november 1959 werd bericht: „De onwetendheid der mensheid is zo kolossaal en vèrreikend, en strekt zich tot zoveel gebieden uit, dat ze werkelijk alle beschrijving tart. . . . Wij kunnen er terecht trots op zijn dat wij hier en daar een kleine oase van kennis hebben geschapen; hier en daar hebben wij een lampje aangestoken dat in de uitgestrekte duisternis een nietig plekje verlicht. Ook al zouden wij echter alle kennis die mensen in de loop der eeuwen hebben bijeengegaard, in één hoofd kunnen stampen, dan zou de eigenaar van dat hoofd nog steeds een onwetend mens zijn. Het is zelfs zo dat hij zich waarschijnlijk beter van zijn onwetendheid bewust zou zijn dan wij, die zoveel minder weten.” Als er voor volwassenen al geen reden toe bestaat te pochen, hoe zouden kinderen, die slechts een fractie hebben geleerd van datgene wat volwassenen weten, dan kunnen pochen? Jehovah God weet alles. Weest daarom zo verstandig om acht te slaan op datgene wat hij zegt en hem te gehoorzamen. — Spr. 3:7.
VERLANGEN NAAR MATERIËLE GOEDEREN
16, 17. Waarom is het voor kinderen gevaarlijk een ongebreidelde liefde voor materiële goederen en genoegens te koesteren, en wat dienen zij beslist te doen?
16 In deze moderne tijd bestaat onder jonge mensen de neiging een ongebreidelde liefde voor materiële goederen en genoegens te koesteren. Deze dingen op zich zijn in het geheel niet kwaad, maar de hóuding die sommigen ten aanzien ervan aan de dag leggen, is verkeerd. Gewoonlijk kent men er een veel grotere waarde aan toe dan de belangrijkheid ervan rechtvaardigt. Jullie moeten deze fout vermijden. Een ongebreidelde liefde voor materiële goederen leidt tot verdriet, moeilijkheden en ten slotte de dood. Merkt op wat de apostel Paulus over het materialisme heeft gezegd: „De wortel van alle kwaad is de geldzucht. Door daarnaar te haken zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich met vele smarten doorboord.” — 1 Tim. 6:10.
17 Het is van het grootste belang dat jullie het natuurlijke verlangen naar materiële goederen en genoegens leren beheersen. Zorgt ervoor dat ze in jullie ogen niet belangrijker worden dan gehoorzaamheid aan Jehovah God. Is dit wél het geval, dan zullen jullie er in werkelijkheid jullie leven voor geven. Is jullie leven niet meer waard dan iets wat oud, ouderwets en nutteloos zal worden? Is het niet meer waard dan de enkele momenten van genot die een materiële bezitting of het bevredigen van vleselijke begeerten jullie kan geven? Het getuigt van wijsheid wanneer jullie ze in bedwang houden in plaats dat jullie toelaten dat ze jullie in bedwang hebben.
18. Waarom dienen kinderen niet zó in het heden op te gaan dat zij de toekomst negeren?
18 Vermijdt de neiging van de jeugd om volledig in het heden op te gaan, zonder zich erom te bekommeren hoe iemands tegenwoordige daden op zijn toekomst van invloed kunnen zijn. Deze neiging kan een hinderpaal vormen voor het gehoorzamen van Jehovah, daar gehoorzaamheid of ongehoorzaamheid aan hem in deze tijd, hun uitwerking in de toekomst niet zullen missen. Als jullie zijn goedkeuring wensen te verkrijgen, kunnen jullie de toekomst niet negeren. Jullie leven vandaag, maar morgen willen jullie toch ook leven, nietwaar? Dit zal niet mogelijk zijn wanneer jullie thans niet aan jullie Schepper of aan datgene wat hij van jullie eist, denken. Weest derhalve verstandig en slaat acht op de aansporing: „Gedenk dan uw Schepper in uw jongelingsjaren.” — Pred. 12:1.
ZICH BEREIDWILLIG TONEN OM TE GEHOORZAMEN
19. (a) Wat wordt door met tegenzin verrichte dienst te kennen gegeven? (b) Hoe kan de juiste houding worden aangekweekt?
19 God schept geen behagen in iemand die hem met tegenzin dient en die voortdurend door anderen moet worden aangespoord om de goddelijke wil te doen. Wanneer jullie je Schepper werkelijk liefhebben, zullen jullie hem willen gehoorzamen. Jullie zullen de geesteshouding bezitten die in Psalm 40 vers 9 8 onder woorden wordt gebracht: „Ik heb lust om uw wil te doen, mijn God.” Deze waardering moet worden aangekweekt door Gods Woord persoonlijk te bestuderen, door zijn instructies ter harte te nemen en door de grote dingen die Jehovah heeft gedaan en nog zal doen, levendig voor de geest te houden. Een diepe waardering voor zulke dingen leidt tot gewillige gehoorzaamheid. Let eens op de volgende goede raad: „Mijn zoon, vergeet mijn onderwijzing niet en uw hart beware mijn geboden, want lengte van dagen, en jaren van leven, en vrede zullen zij u vermeerderen. Dat liefde en trouw u niet verlaten! Bind ze om uw hals, schrijf ze op de tafel van uw hart.” — Spr. 3:1-3.
20, 21. (a) Wat kunnen kinderen doen ten einde hun bereidwilligheid om God te gehoorzamen, te tonen? (b) Welke voorziening is er voor kinderen in de Nieuwe-Wereldmaatschappij getroffen om hun Schepper te dienen?
20 Jullie kunnen jullie bereidwilligheid om te gehoorzamen niet alleen tonen door overeenkomstig schriftuurlijke maatstaven te leven, maar tevens door van de levengevende kennis die jullie uit Gods Woord opdoen, gebruik te maken. Door deze kennis te gebruiken ten einde Jehovah te verheerlijken en anderen te helpen over hem en zijn wonderbaarlijke voornemens te vernemen, bewijzen jullie je verlangen zijn wil te doen. Jullie zullen dan datgene doen wat jullie in de Schrift wordt opgedragen: „Looft den HERE, roept zijn naam aan, maakt onder de volken zijn daden bekend; zingt Hem, psalmzingt Hem, gewaagt van al zijn wonderen.” — Ps. 105:1, 2.
21 De activiteit in de christelijke bediening kan niet tot de volwassenen worden beperkt. Het is een dienstvoorrecht waaraan jullie, kinderen, volgens de Schrift kunnen en moeten deelnemen. Wanneer jullie de wens koesteren Jehovah te gehoorzamen, zullen jullie geregeld aan de bedieningsactiviteiten deelnemen waarvoor door de theocratische organisatie regelingen zijn getroffen. Behalve de wekelijkse dienst in de bediening waartoe de organisatie jullie in de gelegenheid stelt, schenkt ze jullie de schitterende gelegenheid om jullie Schepper gedurende vakantieperioden elke dag te dienen door als vakantiepionier in het getuigenisveld werkzaam te zijn. Op welke manier zou men het grootste gedeelte van een vakantie beter kunnen doorbrengen? Gehoorzamen jullie Jehovah, die heeft geboden dat zijn waarheden en voornemens aan de mensen bekendgemaakt moeten worden, door geregeld een ijverig aandeel aan de bediening te hebben?
22. Hoe dienen jonge mensen theocratische toewijzingen te bezien?
22 Jullie bereidwilligheid om Jehovah te gehoorzamen, kan behalve door het aangrijpen van de gelegenheden om van huis tot huis te prediken, eveneens worden getoond wanneer jullie theocratische toewijzingen ontvangen en in de gemeente verantwoordelijkheden te dragen krijgen. In het begin zijn de toewijzingen klein, maar naarmate jullie ouder worden, worden ze groter, terwijl er meer verantwoordelijkheid mee gepaard gaat. Zouden jullie zulke verantwoordelijkheden mijden door de toewijzingen te verwerpen, dan geven jullie er blijk van een verkeerde geesteshouding te bezitten en niet bereid te zijn jullie kracht en bekwaamheden volledig voor de bevordering van de belangen van Gods koninkrijk te gebruiken. Op die manier tonen jullie niet dat jullie er lust in hebben hem te dienen. Jullie geven er dan geen blijk van hem van ganser harte toegewijd te zijn. Wijst theocratische toewijzingen niet van de hand, maar weest er dankbaar voor dat jullie waardig werden gerekend om grotere dienstvoorrechten te ontvangen.
23. Waarom dienen kinderen op hun gedrag te letten?
23 Het is van het grootste belang dat jullie je in jullie omgang met jullie medeleerlingen en wereldse volwassenen onberispelijk gedragen. Houdt in gedachten dat jullie altijd dienstknechten van de Allerhoogste zijn, en niet alleen wanneer jullie aan de bediening in het veld deelnemen. Door een onjuist gedrag wordt er smaad op zijn naam geworpen, omdat jullie die naam als een van zijn getuigen dragen. Bovendien wordt de theocratische organisatie er in een slecht daglicht door geplaatst. Zouden wereldse mensen en medeleerlingen slecht over jullie spreken, laat dit dan wegens jullie toewijding aan Jehovah en niet wegens een slecht gedrag zijn. „Laat dus niemand uwer moeten lijden als moordenaar, of dief, of boosdoener, of als een bemoeial. Indien hij echter als Christen lijdt, dan schame hij zich niet, maar verheerlijke God onder dien naam.” — 1 Petr. 4:15, 16.
24, 25. (a) Hoe kunnen kinderen met een beproeving op hun rechtschapenheid worden geconfronteerd? (b) Hoe kunnen zij de kracht verkrijgen om standvastig te zijn?
24 Af en toe, wanneer wereldse mensen jullie ertoe willen bewegen dingen te doen die tegen Gods wil indruisen, zal jullie rechtschapenheid op de proef worden gesteld. Op zo’n moment zijn jullie ouders wellicht niet aanwezig om jullie te helpen, maar zullen jullie zelf moeten beslissen of jullie God zullen gehoorzamen of niet. Door jullie gehoorzaamheid aan hem op de eerste plaats te stellen, zouden jullie wellicht impopulair kunnen worden bij jullie medeleerlingen en bij wereldse volwassenen, maar wat is nu belangrijker, populariteit in de ogen van wereldse mensen of populariteit in Gods ogen? Wat zij over jullie denken is niet zo belangrijk als wat Jehovah, jullie Schepper, over jullie denkt. Wanneer jullie hem van ganser harte liefhebben en de wens koesteren dat hij jullie liefheeft, zullen jullie standvastig zijn.
25 Jezus heeft jullie het voorbeeld gegeven door Jehovah te allen tijde, ongeacht wat anderen tegen hem zeiden of deden, getrouw te gehoorzamen. De wereld was niet op hem gesteld, maar hij trachtte de wereld niet te behagen. Hij stelde er belang in Jehovah God te behagen. Koesteren jullie hetzelfde verlangen? Kunnen jullie je rechtschapenheid evenals hij handhaven? Om hiertoe in staat te zijn, is het noodzakelijk dat jullie je geestelijke kracht blijven opbouwen door persoonlijk de bijbel te bestuderen, door actief in de bediening werkzaam te zijn en door in het gebed om kracht te vragen.
26. Waarom is het voor kinderen thans een ernstige tijd?
26 Wij leven in een gewichtige tijd in de geschiedenis der mensheid, niet vanuit het standpunt van ’s mensen opmerkelijke uitvindingen, maar vanuit het standpunt van Jehovah’s voornemens bezien. Het is de lang voorzegde tijd van het einde voor de tegenwoordige goddeloze wereld. Binnenkort zal Jehovah in de strijd van Armageddon een einde aan het bestaan van deze wereld maken en een nieuwe wereld van rechtvaardigheid invoeren. Het is thans zowel voor kinderen als voor volwassenen een ernstige tijd, want kinderen die Jehovah ongehoorzaam zijn, zullen niet tot de overlevenden van die strijd behoren. God zal hen niet louter en alleen omdat zij kinderen zijn, beschermen en zijn nieuwe wereld binnenleiden. Dit blijkt duidelijk uit het feit dat hij de jonge kinderen in Noachs tijd niet door de vloed heenbracht omdat zij kinderen waren. Ook in het boek Ezechiël wordt aangetoond dat het feit dat iemand jong is, er nog geen reden voor vormt waarom God zijn leven zal sparen. Ezechiël schreef: „Grijsaards, jongelingen en jonge meisjes, kleine kinderen en vrouwen, moet gij doden en verdelgen; maar niemand die het teken draagt, moogt gij aanraken” (Ezech. 9:6). Dat jullie kinderen zijn die Jehovah overeenkomstig zijn gebod aanbidden en dienen en het teken van bescherming dragen — ja, dát zal voor jullie bescherming en leven betekenen.
27. Waarom is de vraag: Dienen jullie Jehovah? belangrijk, en wat dient er gedaan te worden om een bevestigend antwoord te kunnen geven?
27 De vraag: Dienen jullie Jehovah? is zo belangrijk, dat jullie voortbestaan en eeuwige welzijn afhangen van het feit of jullie er een bevestigend antwoord op kunnen geven. Kunnen jullie dit niet, onderneemt dan onmiddellijk stappen opdat jullie dit wel zullen kunnen. Verkrijgt een uitgebreide kennis van Jehovah’s geschreven Woord en voornemens en gebruikt die kennis geregeld in de bediening. Zorgt ervoor dat jullie geen gemeentevergaderingen van Jehovah’s getuigen overslaan. Handelt verstandig door vóór Armageddon het pad van gehoorzaamheid aan Jehovah te bewandelen, opdat jullie je ook ná Armageddon in leven mogen verheugen.